Глава 52 · Эви

Эви вошла в спальню Злодея без стука, если не считать того, что она врезалась в косяк плечом.

– Сэр, я не успела рассказать вам про свою зацепку! А теперь я ещё и Лиссу не могу найти.

Ей определённо следовало постучать, или свистнуть, или уж на крайний случай послать ворона, потому что её взору открылось… нечто. Злодей стоял в планке, без рубашки, мышцы спины бугрились до самого копчика, пока он опускался и отталкивался от пола. Он замер, услышав её голос, и мышцы рук задрожали в неподвижной позе.

– Сэйдж, я надеюсь, что не создал у тебя неверного впечатления, будто мне нравится, когда в моих покоях кто-то есть.

Она ответила, чуть подразнивая его:

– Сэр, вы отжимаетесь в одиночестве в четыре дня. Ни у кого не возникло бы такого впечатления.

Он встал, гневно посмотрел на неё, размотал белые полотняные бинты с ладоней и вытер вспотевшую шею. Окинул Эви взглядом: она переоделась в чистое и смыла кровь.

– Что насчёт твоего отца? Что он сказал? Боюсь, твой брат помешал моим планам своим признаньицем.

«Моим». Не «нашим». Выбор слов был намеренным. Эви поняла это по тому, как чуть дрогнуло его лицо.

Ей хотелось винить брата в исчезновении мамы и во всём, что случилось позже, в том, что его откровение будто воздвигло стену между нею и боссом, но так было нечестно. Гидеону было всего пятнадцать, он стал такой же жертвой манипуляции со стороны отца и короля, как она сама. Да и в любом случае сейчас она больше беспокоилась не о брате, а о сестре.

– Потом. Ничего не могу делать, пока не знаю, где Лисса. Я спросила Эдвина, Бекки, Блэйда и гвардейцев. Эдвин сказал, что обычно в обед она пропадает – отправляется к себе писать рассказы, она же очень серьёзно относится к писательству, но сейчас её там нет.

Тристан нахмурился, подошёл к шкафу, вытащил рубашку и торопливо закрыл дверцу, словно пряча от Эви что-то. Натянул через голову тёмную ткань и сказал:

– Может, у Татьянны?

– Татьянну тоже не могу найти. – Эви с намёком посмотрела на босса. – Как и Клэр.

– Шутишь, что ли, – чуть усмехнулся он. Внезапно они стали старыми друзьями, сплетничающими за чашкой чая.

Просияв, Эви хлопнула в ладоши.

– Не-а! – Улыбка увяла. – Стоп. Соберитесь. Лисса. Лисса пропала.

Тристан серьёзно кивнул, вынул из кармана аметист и скомандовал в него:

– Все ищите Лиссу Сэйдж и докладывайте обо всём мне. – Он успокаивающе коснулся плеча Эви. – Она где-то здесь. Не волнуйся.

– Я не волнуюсь, я сейчас убью кого-нибудь.

– Этого тоже не нужно, – посоветовал босс, разглядывая её. – Тати сказала, ты пырнула отца в ногу.

Эви не стала отрицать, лишь пожала плечами.

– Ты в порядке?

– Не-а! – весело откликнулась она и отчаянно огляделась в поисках какой-нибудь перемены темы, раз уж они всё равно ждали докладов.

Днём комната босса выглядела иначе. Она рассмотрела больше деталей: лоскутное одеяло, миллион подушек на кровати. Эви развернулась и упала на них спиной – оказалось, ужасно неудобно. Босс – просто социопат.

– Что это вообще такое, – буркнула она.

– Я хотел сказать то же самое насчёт тебя на моей кровати, – несколько странным голосом произнёс Тристан, одной рукой подбоченясь, а другой прикрыв глаза, будто не в силах смотреть на происходящее.

Сестра пропала, и боги ведали что могла натворить – может, дерётся против целой армии или придумывает зелье, которое обратит её в червя; несмотря на это, от Эви не укрылся дракон в комнате.

– Ну так что, обсудим наш поцелуй? Или это того рода ситуация, которую принято заметать под ковёр?

– Сэйдж, – процедил он, возводя глаза кверху, будто надеялся, что небо упадёт на землю.

– Не понимаю, чего вы кипятитесь. Вы первый меня поцеловали!

– Это вышло случайно! – возразил он и вздрогнул, осознав, как глупо это прозвучало.

Случайно? Она заслуживала извинения получше! Вздёрнув бровь, она смерила босса взглядом.

– Случай вышел довольно длинный, если память меня не подводит.

Он сощурился, не сводя взгляда с Эви.

– Если память не подводит? Это было вчера. Так быстро забываешь?

Эви нахально посмотрела на него:

– А вы?

Тристан замер, мышцы будто обратились в камень. От её слов на его лице появилось такое выражение, что Эви опустила глаза, не в силах вынести взгляда.

– Минутная слабость, наверное. Иногда вот съешь что-нибудь острое, потому что выглядело аппетитно, а потом живот болит, – со знанием дела покивала она.

Когда Эви подняла взгляд, Тристан, не глядя ей в лицо, крайне неловко ответил:

– У меня никогда не болит живот от острой еды.

Речь шла не об острой еде, но это было неважно. Злодей выглядел загнанным.

Так что Эви решила, что немножко пощадит его.

– Ладно, если хотите – оставим эту тему. Но я настаиваю, что нам нужно будет вернуться к ней после того, как мы найдём маму. Чем бы всё ни обернулось.

Тристан помедлил.

«Трус».

– Ладно, – наконец согласился он. – Что сказал твой отец? Кто на картине?

– Ренна Фортис, – ответила Эви, подошла к комоду и принялась рыться в ящиках. Вытащила дурацкие пёстрые носки. Подняла, кусая губы. – В горошек?

– А ну отдай! Хуже енота! – Злодей отнял у неё носки. – Ренна – глава семьи Фортис. Если твоя мама в Фамильном Форте Фортис… может статься, у нас большие проблемы.

Эви нахмурилась, подошла к шкафу.

– Почему?

В следующий миг её опять перекинули через плечо и аккуратно бросили на кровать, как тряпичную куклу. На миг она вдруг глупо вознадеялась, что Тристан окажется сверху, но нет. Вместо этого он вернулся к шкафу и прислонился к дверцам. Там внутри было что-то такое, что он хотел от неё спрятать.

А значит, не будет ей покоя, пока она не выяснит, что там.

– Во-первых, в форт просто так не попасть. И…

Эви приподнялась на локтях.

– И что? – поторопила она.

Ему было как-то не по себе, но Эви не понимала, из-за того ли, что она лежит в его постели, или из-за того, что он прятал в своём шкафу.

– Я не могу об этом говорить. Сперва кое-что узнаю, потом продолжим.

Вдруг в комнату ворвался Марв, и Эви так подскочила, что свалилась с кровати.

– Беда! Большая беда! Огромная беда!

Не стоило и надеяться, что Марв не заметил Эви. А он не сохранил бы секрета, даже если бы от этого зависела его жизнь. Чудесно.

– Кто-то устроил пожар во дворе! – завопил Марв.

Злодей вскинул бровь, но в остальном не отреагировал.

– Это не впервые, Марв. Потуши огонь с помощью хвалёного шланга Сэйдж.

– Они не хвалёные, – оскорбилась Эви. – Это меры предосторожности!

Марв нервно переступил с ноги на ногу.

– Сэр… Вдруг за этим стоят Славные гвардейцы?

Безразличие на лице Злодея обратилось решительностью, и он выплыл из комнаты, а Эви – следом за ним.

Может, Марв и не ошибался: вокруг завесы поместья так и шмыгали рыцари. Но у Эви тоже были свои подозрения, и они не касались Славной Гвардии.

Нет, у неё было ужасное чувство, что за пожар отвечал кое-кто другой.