Глава 4

Утром, как ни странно, меня никто не разбудил, а я, из-за книг пренебрегавшая в последнее время сном, открыла глаза относительно поздно, около десяти утра. Сразу быстро собралась, помня, что сегодня должны начаться мои занятия с некромантом, облачилась в новенькую черную ученическую мантию. Приказав принести мне легкий завтрак, я стала ждать. Нынче у меня было очень нервное состояние, подогреваемое неизвестностью. Даже кусок в горло не лез. Хотя Бонита в своем искусстве, как всегда была не высоте.

Уже часы пробили полдень, а герцог так и не приказал мне явиться. С каждой секундой я накручивала себя все больше и больше, воображая свой быстрый провал на испытании по определению дара. Причем если сначала провал заключался в том, что я таки не смогла сдержать энергию Жизни, то впоследствии мое воображение рисовало, что магия вообще не откликнулась: произошла ошибка и никакая я не волшебница.

Спустя пару часов, когда мое напряжение достигло предела, пришел Дариус, сказав, что герцог ждет меня в подземельях, и даже вызвался меня проводить.

В подвалах замка я еще ни разу не бывала, поэтому, как только мы туда спустились, с жадностью начала изучать окружающую обстановку. Ну что сказать. Это был настоящий данж (если пользоваться сленгом заядлых игроманов моего прошлого мира), состоящий по все правилам из нескольких уровней. На первом были различные кладовки и технические помещения (я не могла не заглянуть почти в каждую дверь), выглядевшие достаточно безобидно. На следующем находились сейчас пустующие тюремные камеры: некоторые из них были достаточно приличные с кроватями и небольшими столиками, в других же мебели не было: лежанку заменяла подгнившая солома, а в самых страшных не было даже ее, зато стены изобиловали ржавыми цепями и явно пыточными жутковатыми приспособлениями. На последнем этаже, который я посетила, располагались лаборатории темного мага. Что примечательно, чем ниже мы спускались, тем более зловещей становилась обстановка. Если на техническом, как я его обозвала, первом поземном ярусе присутствовало вполне нормальные магические светильники и немного прохладная температура, то на следующих освещение было представлено с каждым шагом все более редкими чадящими факелами, а градусы Цельсия (или Фаренгейта? Не озаботилась я как-то сведеньями об измерении температуры в этом мире) постепенно значительно понижались. В лабораториях было уже откровенно холодно, и я пожалела, что не надела плащ.

"Специально он что ли нагнетает обстановку?" — раздумывала я, зачем могло понадобиться Морулусу проводить такой неприятный психологический прием.

Герцог ждал меня в самом дальнем и самом непрезентабельном помещении. Я, как будущий хирург, привыкшая если не к стерильности, то хоть просто к чистоте, была в ужасе от почти неосвещаемого помещения с гнилостным воздухом и какой-то слизью на стенах.

— Вы тут работаете? — с сомнением спросила я.

— Здравствуй, малышка, — злорадно улыбнулся маг. И я сразу почувствовала какой-то подвох, — а что тебя смущает? Это конечно не моя основная лаборатория, но какая разница? Частенько мои эксперименты выходят из под контроля, и даже самая чистая комната после этого имеет еще худший вид, чем здесь.

Я не поверила, но сочла за благо промолчать.

— Помниться я говорил тебе, что в первую очередь мы проведем испытание на определение твоей магии. А еще раньше, я обещал тебе подарок, — радостное настроение герцога вселяло беспокойство на инстинктивном уроне. А еще я судорожно пыталась вспомнить, про какой обещанный презент он вообще говорит, — прости, что так долго тянул с вручением моего дара.

Он на минуту удалился в ранее мной незамеченную дверь, откуда потом вытолкнул отдаленно кого-то напоминающую мне юную особу. Сальные, явно давно не мытые волосы прилипли к лицу, потухший, пустой взгляд на бледном лице — я еле узнала свою бывшую сослуживицу и неудачливую убийцу Виллу, моментально вспоминая, как уводя ее за собой, некромант сказал, что "эта шлюха станет моим первым подарком". Только сейчас я поняла, насколько герцог жестокий человек, смотря на этого бедного зашуганного ребенка. Именно так сейчас выглядела некогда симпатичная девушка.

— А теперь мы проведем эксперимент, детка, — я испугалась тона некроманта, — я прирежу твою подружку, а ты я ее воскресишь…

— Как я это сделаю? Я не умею! — в панике выкрикнула я, плохо справляясь с эмоциями.

— Это не имеет значения. Я предполагаю, что у тебя есть дар Жизни. Ты же все уже о нем прочитала в моей библиотеке. Не сомневайся, я все знаю, — темный маг сейчас походил на безумца, — твоя стихия поведет тебя, и ты ее воскресишь, тогда она, клянусь тебе, останется дальше жить. Я понимаю, тебе нужны верные подруги в незнакомом месте, поэтому твоя приятельница после возрождения останется с тобой. Будет тебе прислуживать. Обещаю, я больше ее не трону.

— А если не получится? — в отчаянье я посмотрела на Морулуса, — если у меня нет Света?

— Что ж… В любом случае я обещал тебе подарок… Тогда сделаю ее умертвием. Она также останется с тобой в роли твоей горничной.

Эти жесткие и безразличные речи неожиданно стали определяющими в моей судьбе. Ведь я уже морально готовилась применить свой дар, погубив себя, после того как герцог нападет на юную девушку. Но тут…

— Мразь! Ты отобрала у меня все! Я не стану служить тебе! Я убью тебя, тварь! — глаза только недавно ни на что нереагирующей сотрудницы борделя наполнились лютой ненавистью, она даже попыталась рвануть ко мне, видимо стараясь выполнить свою угрозу.

Не дав "коллеге" договорить Мор ударил девочку в секунду материализовавшимся ножом в правый бок, с силой проведя оружие вниз в теле жертвы. Темный вытащил из раны нож и уставился на меня, не обращая больше внимания на сползшую на пол девушку.

"Колюще-резанное ранение. Удар в диафрагму с последующим смещением в брюшную полость. Торакоабдоминальная травма. Судя по направлению удара, задета печень и возможно легкие" — я пока не осознала, что при мне убили человека, мозг продолжал анализировать, — "Учитывая количество крови, повреждена воротная вена, при этом затрудненное дыхание свидетельствует о гемотораксе". Я понимаю, что шансов выжить у девушки почти нет, даже если бы ее доставили в лучшую больницу моего мира. А в этом средневековье, надеется точно не на что. И тут я чувствую, как во мне пробуждается магия, моя светлая нить начинает рваться из меня. Но я упорно ее не пускаю. Останавливаю на уровне рефлексов. В мозгу вертятся последние слова несчастной перед тем, как она думала, что меня убила: "Ненавижу! сдохни!" и ее предсмертное: "Я убью тебя, тварь!". И вот уже беленькая ниточка скрыта завитками черной. Я не всепрощающая Дева Мария. Я не могу пожертвовать своей жизнью, ради паскуды, звавшейся мне подругой и желающей со мной расправиться. Скорее всего, если б я не думала, все же применила дар Света интуитивно. Но пока мысли проносились в моей голове, Вилла успела умереть от быстрой потери крови, связанной с перерезанной артерией. И после возгласа герцога: "Давай! Воскреси шлюшку! Она вечно будет рядом!" — я неожиданно наполнилась не желанием помочь, а чем-то темным. С моих рук скользнула мгла… Мертвая девушка не ожила. Но поднялась на ноги. Я чувствовала, что от меня к ней тянется черная нить и через нее я смогу влиять на чужое тело.

— Значит все-таки Смерть, — пробормотал некромант, — Браво, малышка! Ты создала первого в своей жизни зомби! На такой результат, если честно, я даже не рассчитывал.

Я пребывала в шоковом состоянии и какое-то время просто рассматривала Виллу.

— Я хотела узнать: за что? За что ты меня так ненавидишь? Зачем пыталась убить? — тихо обратилась я к Вилле. Где-то глубоко в душе заныла совесть: могла спасти девушку, но не стала.

— Разве ты не поняла? — голос зомби был какой-то безразличный, механический, — ты заняла мое место. Полгода назад я отдала невинность герцогу, и он стал моим клиентом, постоянным лучшим клиентом. Подарки мне дарил. Он должен был выкупить меня. А тут влезла ты… Когда ты пострадала, я даже порадовалась, меньше конкуренткой. Но ты мало того выжила, так излечилась. И господин в тот день сказал мне, что собирается выкупить тебя, а не меня…

— Интересно с чего ты решила, что я должен был не тебя тратиться? — привычно усмехнулся мужчина, — еще шлюх я не выкупал. Ты давно уже мне надоела, — недовольный герцог перевел взгляд на меня, — что совесть мучает? Зря. Она хотела тебя убить. Не разочаровывай меня. Тем более от нее все равно не осталось ничего прежнего. Душу ты ей не оставила. Да и не смогла бы без специального ритуала. Так что это просто тело с памятью, навыками, но без эмоций и личности. Хватит тратить время на пустые разговоры, пошли. Мне надо тебя научить еще, как правильно управлять своей новой горничной, чтоб ты сразу не выгорела от перенапряжения. Да и законсервировать труп необходимо.

— Значит только из-за зависти? — когда это стало ясно, муки совести моментально отступили, — Нет, Ваша Светлость, совесть меня не мучает.

— Что-то не похоже. Ладно, пошли уже!

Герцог привел меня в свою лабораторию. В отличие от той, где проходили испытания, эта не была жуткой и грязной. Магическое освещение было на порядок лучше старых факелов. И конечно тут царили чистота и порядок. По всему периметру комнаты стояли шкафы, заполненные различными колбочками, ретортами, баночками, препаратами. Огромное помещение было заполнено столами, стойками и даже присутствовал операционный стол, рядом с которым на столике лежали похожие на хирургические инструменты: пилы, скальпели, щипцы, различные крючки и многое другое. К сожалению, все эти предметы были качеством явно ниже того, к которому я привыкла в своем мире, однако меня радовало то, что они хотя бы просто были. Непонятно становилось, почему при наличии стольких приспособлений никто не додумался проводить операции живым людям, оставляя эту прерогативу некромантам при работе с трупами.

— Проходи. Садись. В первую очередь должен спросить, как ты себя чувствуешь? Тошнота или головокружение? — некромант не выглядел обеспокоенным, задавал вопросы ровным безразличным тоном.

— Спасибо, все хорошо, — уже хотелось побыстрее начать обучение.

— Это радует. Вижу, что резерв твой не опустошен. Значит он у тебя достаточно большой, — темный маг с интересом разглядывал меня, — но не думай, что большой резерв дает тебе много силы. Во-первых, обучение разовьет его до еще больших размеров. Во-вторых, без знаний ты все равно ничего не сможешь. Такие спонтанные выбросы как произошел у тебя сегодня, могут обернуться непредсказуемыми последствиями. Хорошо, что ты труп подняла. А могла разнести комнату к чертовой бабушке. Это, в принципе, и была основная причина, почему мы проводили испытание в самой дальней заброшенной лаборатории. Ну и в-третьих, если ты не будешь проявлять достаточно учебного усердия, я обеспечу тебе участь твоей подружки. Я надеюсь, это ясно.

— Конечно, Морулуса. Мне не терпится начать постижение столь сложной и интересной науки, — не соврала я, — Я обещаю стать достойной ученицей.

— Отлично. Тогда начнем. Обычно не с этой темы начинается обучение, но раз у тебя получилось поднять и привязать к себе зомби, слушай внимательно и записывай, — Морулус материализовал передо мною тетрадь и перо с чернильницей, начиная рассказ, — Умертвия или по-другому зомби условно делятся на два класса НЕмертвые и НЕживые. Ты создала именно немертвого. Это простейшие создания темной магии. Они не имеют души. Могут подниматься самопроизвольно в местах скопления темной энергии и наносить достаточно большой вред, если их во время не уничтожить или подчинить. Ты свою подругу умудрилась сразу привязать к себе. Если бы этого не произошло, то она на нас напала бы. Никем неконтролируемый зомби — это злобное существо, стремящееся только насытиться плотью живых. При том, что они не выбирают разумное перед ними существо или нет, не отличают людей от эльфов или других рас, или животных. Охотятся на всех, у кого бьется сердце. Отдельно отмечу, что для существования любых зомби не нужна ни пища, ни магическая энергия, последняя необходима только на этапе поднятия и для контроля. У НЕмертвых нет личности, нет эмоций, однако остается память, поэтому неподчиненные инстинктивно хотят покарать своего убийцу. В отличие от них у НЕживых есть душа. То есть после поднятия у них сохраняется личность, и иногда присутствуют даже слабые простейшие эмоции. Они создаются только после специального ритуала и всегда подчиняются своему создателю. Исключения составляют только некроманты, успевшие самостоятельно провести обряд перед своей смертью. Таких называют личами. За счет того, что личность сохраняется все НЕживые обычно не агрессивные, однако смерть накладывает отпечаток, и они становятся жестче, злее и менее эмоциональными. Исключение самосозданные личи: они могут быть достаточно агрессивными. Они стараются отомстить обидчикам, своим убийцам, потом начинают убивать для удовольствия и в итоге их уничтожает Совет магов. Хотя те, которые справляются с собственными кровавыми желаниями, могут очень неплохо существовать без проблем с окружающими. Любой труп после смерти начинает разлагаться, поэтому если ты планируешь использовать зомби долго, необходимо заменить кровь на бальзамирующую жидкость и наложить на тело консервационное заклятие, которое необходимо постоянно поддерживать и обновлять минимум раз в месяц.

Тут мой новый учитель остановился и ненадолго задумался.

— Теперь мы займемся твоей новой служанкой. Проведем необходимые меры для сохранения трупа, — некромант смотрел на меня испытывающе.

— Можно высказать просьбу? — с надеждой глянула на темного.

— Высказать то можно, а вот удовлетворю ли я ее…

— Конечно, Ваше Сиятельство. Только на Ваше усмотрение, — я надеялась, что это подобострастная фраза прозвучала из моих уст не очень не язвительно.

— Прекрати меня назвать Сиятельством! Почему-то от тебя она звучит как издевка, — начал злиться Морулус, — Говори быстрей, что ты хотела!

— Возможно, Вы дадите мне самой поработать над моим первым проектом? Сначала конечно расскажете, как все нужно делать, а потом я сама проведу консервацию тела? — я состроила милую просящую физиономию, примерно на такую велись обычно мои бывшие "папики", когда я выпрашивала себе очередной дорогостоящий презент, — Я хотела бы полностью сама сделать свой первый проект! Это будет для меня лучшим подарком! — мне действительно хотелось сделать все самостоятельно, ненадолго погрузится в мир прекрасного патологоанатомического отделения, столь привычного и любимого мной в моей прошлой жизни.

— Хорошо, — недолго подумав, решил герцог, — но только я тебе не просто расскажу инструкции, но и покажу, как правильно все делать. У меня как раз в мертвецкой лежит подходящий труп разбойника, из которого я хотел сделать еще одного слугу. Однако хочу тебя предупредить: если ты не справишься с заданием и испортишь тело, тебя будет ждать суровое наказание. Скажем десять ударов плетью?

— Приму любое наказание, — я не сомневалась, что справлюсь, не думаю, что он покажет мне что-то сложное и то, чего я не могу сделать после четырех лет обучения хирургии в самом элитном медицинском ВУЗе.

Некромант ненадолго ушел и появился через минут пять уже с накрытым белой простынкой телом. Следующие пару часов я смотрела во все глаза за его действиями, еле успевая записывать. Надо отметить, что пером я владела пока не очень умело, но спас навык умения конспектировать лекции путем сокращения слов. Когда учитель закончил, уже вечерело.

— На сегодня все. Я помещу твою будущую горничную в холодильник, чтоб тело не испортилось. За ночь тебе подготовят другую лабораторию. Она станет твоей. Там будут все необходимые инструменты и ингредиенты, но сами составы из них будешь делать сама. На выполнения задания я дам тебе три дня.

С этими словами учитель отправил меня в комнату порталом. После совсем не легкого ужина (ведь обед я пропустила), я пораньше легла спать, намереваясь встать с рассветом.

На следующее утро поднялась я, как и планировала, с первыми лучами солнца. Быстро, но плотно позавтракав, отправилась смотреть свою личную лабораторию. Это было просторное помещение, на данный момент почти не заполненное. Герцог расщедрился на один шкаф для хранения ингредиентов и готовых составов, хирургический стол, письменный стол со стулом и один ныне пустующий книжный шкаф. Однако инструментов и сырья для бальзамирующего зелья было на много больше необходимого. То ли герцог решил проверить мою внимательность. То ли просто решил сразу дать все необходимое на ближайшее будущее.

Первую половину дня я посветила созданию консервирующего эликсира. Процесс был сложный и многоступенчатый. Осложняло его то, что многие составляющие мне были не знакомы, а я всегда любила понимать, что и зачем нужно. Поэтому дойдя до этапа, где зелье должно вариться несколько часов непрерывно на специальном подогревающем камне, заменяющим в этом мире горелку, я побежала в библиотеку. По дороге заглянула на кухню, стащив оттуда и быстро схарчив какую-то булку. Из хранилища знаний я перетащила в свою лабораторию два толстенных справочника: один по травам, другой по магическим ингредиентам. И, пока зелье варилось, быстро нашла описания используемых сейчас мной. Если травы мне были хоть немного знакомы и не очень сильно отличались от используемых в современном мире, то с другими составляющими было совсем плохо. За те несколько часов, пока доваривался эликсир, я пополнила знания по этой теме.

Сняв смесь с нагревающего артефакта, и оставив его на столе, по технологии оно должно отстояться не менее десяти часов, я вернулась в комнату, прихватив справочники, которые и изучала до самого сна.

На следующий день, конечно же сразу после завтрака, побежала доделывать своего зомби. Я очень надеялась управиться за этот день, чтобы следующий у меня стал свободным. В этот сэкономленный день мне хотелось заняться изучением медицины, втихаря попробовать сделать из трав простейшие составы. Я подумала, что герцог вряд ли будет учить меня этому предмету. А мне для будущего он очень пригодится.

Приведя свое умертвие в лабораторию, и уложив на стол, первое, чем я занялась, это штопкой поврежденных органов и тканей. Вообще некромант в своем примере зашивал только поверхностные кожные повреждения, просто чтобы бальзамирующий состав не выливался из трупа. Сращивать ткани магически тут не умели, или просто не додумалась, а у трупов ткани естественному восстановлению, конечно же, не подлежат, потому сверху на шов наносился специальный состав, который мне также пришлось сварить. Он напоминал мне хирургический клей БФ-6, так любимый всеми моими бывшими соотечественниками.

Я решила, что если целостность артерий и внутренних органов для зомби не нужна, то тренировка по любимой профессии мне совсем не помешает. Поэтому долго и аккуратно сшивала не только вены, но сосуды. Работу усложняло еще то, что в наличии была только одна швейная игла, прямая, а не хирургическая цилиндрической формы, к какой я привыкла. Подозреваю, что других видов игл тут еще не изобрели ("Надо спросить у Мора, может можно где-то заказать набор разных по моему эскизу", — подумала я). Дренировала легкие, правда из-за того что кровь уже свернулась избавление от гемоторакса заняло приличное количество времени. Единственной новой для меня операцией для меня было обескровливание тела, но правду говорят: "дурное дело — не хитрое", с этим я справилась быстро. Закачать в тело бальзамический раствор вообще не составило труда: очень похоже на капельницу, только для скорости необходимо создать не большое давление в емкости с препаратом. Немного странные были эмоции от того, что умертвие все процедуры переносило в сознании и весь процесс глядело на меня круглыми от ужаса глазами, но и к этому я быстро привыкла, напоминая себе, что боль в этом состоянии уже для него не страшна.

Пару раз в течение дня ко мне заходи Дариус, звал ужинать, потом пытался отправить спать, но оторвать меня от дела у него не получилось. Закончила работу я глубокой ночью, проверив еще раз все свои действия. Наложение чар решила все же отложить на следующий день и бегом отправилась спать.

Уже спустя час после того, как проснулась в шесть утра и употребила полноценный завтрак, я стояла над моим умертвием и напряженно думала. С наложением консервационного заклинания я столкнулась впервые. Да и вообще я еще ни с каким заклинанием не работала. Морулус конечно мне показал все движения, я зарисовала рисунок и записала (да, если честно, еще успела выучить) все слова активации. Но было боязно. Вспоминались слова некроманта о наказании за неправильные действия. И я решила сначала попробовать поволшебничать с чем-то, точнее в моем случае кем-то, более простым. В связи с моим принятым решением, в полвосьмого утра весь замок был поднят на ноги и все доступные поблизости зомби занимались проверкой мышеловок. Благо тут они имелись в большом количестве. Уловом слуг слал десяток свежепогибших мышек серых обыкновенных.

Гордо водрузив первую прямо на рабочий стол, я окунулась в себя и нашла свой энергетический шар. Далее, по словам учителя, надо отделить ручеек от общей силы. Не знаю уж, как у него выглядел источник, но у меня ручейком там и не пахло, а, как и всегда, виделись переплетения тоненьких нитей. Подумав, что возможно это просто разное восприятие наших внутренних миров (или у него больше сила резерва?), подозвала к себе черненькую ниточку. А потом неожиданно прибежал писец. Образно выражаясь конечно. Ведь после того как сложила нужный, ну, или очень похожий на нужный узор заклинания, я не успела произнести ни слова, бедный трупик мышки взорвался. Причем не слабо так взорвался. Не только стол и близлежащие стены, но и я оказались украшены внутренними органами бедолаги. "Хорошо, что решила потренироваться на мышах!" — на этот раз комментарий отпустил не мой любимый Шиза, а, видимо, пятая точка или инстинкт самосохранения, хотя мне кажется они у меня в одном месте находятся. "Первый блин всегда комом!" — не расстроилась я и положила перед собой следующего беднягу. На втором, на третьем и даже на пятом трупике ситуация не изменилась. Единственное что: на последнем я таки успела пролепетать пару слов из заклинания. Когда мышек осталось всего две, я решила, что гордость — худший из пороков и пошла сдаваться учителю. Чем ближе я подходила к его кабинету, тем больше мое чувство опасности орало мне "Валим!". Но затолкнув его поглубже, я все же набралась смелости постучать в нужную дверь, запоздало подумав, что в принципе герцога может там и не быть. Но мне повезло ("Или не очень?"), герцог почти сразу распахнул дверь:

— Малютка! Уже готова сдать проект? — Морулус смотрел на меня заинтересованным взглядом, оглядывания живописную композицию Лу и внутренности мышей. Переодеться я, увы, не догадалась.

— Мастер! Я бы хотела попросить помощи…, - серьезно произнесла я, сейчас уже не думая, что стоящий передо мной мужчина — враг, воспринимая его на данный момент только как учителя, — я подготовила тело, но чары… Не получаются.

— Ты испортила тело? — в голосе Мора послышалось предвкушение.

— Нет, наставник, я решила сначала попробовать на мышках.

— На мышах? Умно. Молодец, что догадалась. Только я не понял: ты хочешь, чтобы я выполнил задание за тебя? Учти, я буду рассматривать это так, будто ты не справилась, — говорил он это, уже направляясь в сторону лабораторий.

— Нет-нет. У меня осталось еще парочка тренировочных образцов. Я бы хотела, чтоб Вы посмотрели, что я делаю не так, и указали мне мою ошибку, — "Сколько же можно лебезить перед ним? Надо срочно придумать, как наше общение перевести в более свободное и комфортное для меня", — сделала я в уме пометку. Я, конечно, очень надеялась, что если произведу впечатление достойной и прилежной ученицы, какой я и была в прошлой жизни, то герцог начнет лучше ко мне относиться и больше доверять, а доверие даст некоторую свободу, а там можно будет и придумывать план побега, после того как я обучусь магии, это перестанет быть такой невыполнимой задачей, как сейчас. Два года большой срок, что-то да должно получиться.

— Хорошо. Но ты же понимаешь, что моя подсказка не обойдется тебе просто так? — воодушевился темный, — за помощь, я хочу желание. Потом решу какое.

— Желание? — я судорожно начала думать, как выйти из ситуации. Быть должной этому человеку что-то неизвестное не хотелось, — возможно, Вы можете сказать сразу? Я же изведусь из любопытства! — решила я аргументировать чисто по-женски. Схватила его за руку повыше локтя, не много прижимаясь к его предплечью, стратегическими округлостями (конечно же случайно!), — тем более что я могу? Я и так полностью в Вашей власти.

— Перестань! Ты моя подопечная, а не рабыня!

Весь оставшийся путь, проделанный до моей лаборатории, я обдумывала условие герцога, чувствуя, что ввязываюсь в какую-то не очень хорошую ситуацию. Однако, как самой сплести заклинание тоже не знала. И мыши, на которых можно было потренироваться, уже почти кончились.

— Хорошо. Я согласна, — с независимым видом проговорила я, когда мы уже стояли над трупиком бедного животного. И начала творить чары. К сожалению, результат был тот же. Герцог моментально прикрылся от разлетающихся внутренностей созданной полупрозрачной пленкой. Как я поняла, это был какой-то слабенький щит.

Герцог, постоял минуту, ничего не говоря, а потом рассмеялся:

— Ты не думала, что заклинание, которое я тебе дал, рассчитано на тело человека? С определенными объемом и массой, — герцог не переставал довольно улыбаться, и, как ни странно, это была немного снисходительная, но довольно дружелюбная улыбка, — Твоя мышка просто слишком маленькая для этого количества энергии. От переизбытка магии ее и взрывает, — герцог сделал пару пассов руками, и мышь резко увеличилась до размера здорового кабана, — попробуй теперь.

С такой модифицированной тушкой все получилось."…! - по-русски матерному про себя сказала я, — Не могла сама догадаться? Теперь должна непонятно что непонятно кому из-за ничего!"

— Давай проконтролирую с Виллой, — герцог направился к моему умертвию. Тщательно осмотрел шов, ощупал тело, несколько минут просто смотрел на зомби, произведя несколько непонятных для меня манипуляций руками, — Как ни удивительно, но это хорошая работа! Умница! — Морулус выглядел не много удивленным, но довольным, — Вперед! Устанавливай консервирующее заклинание!

Пару минут и я закончила. Судя по удовлетворенному лицу мага, я все сделала правильно.

— Отлично! До завтра можешь отдыхать! — сказал он и быстро меня покинул.

Я была рада, что успешно завершила свой первый проект. К сожалению, время на то, чтоб поэкспериментировать с исцеляющими зельями не оставалось. Но я не стала унывать, взяла из библиотеки книгу по лекарскому делу и отправилась ее изучать. Чем и занималась оставшееся до сна время.

* * *

Дни неслись галопом один за другим. И уже прошло три месяца, с того момента как я оказалась в замке. Морулус ежедневно учил меня темной магии, но зомби я больше не поднимала. Даже одна Вилла, ставшая мне слугой, тянула прилично энергии. Первое время ее было сложно контролировать, ведь без приказа, пусть даже мысленного она ничего делать не могла. Поэтому в первые дни я часто отвлекалась на ту часть своего сознания, где было сосредоточено управление этим умертвием. Потом герцог научил меня как наложить на зомби чары с простейшей программой поведения, благодаря которой она могла самостоятельно выполнять определенный набор действий: например приводить мою одежду в порядок, подавать в указанное время еду и еще несколько бытовых вещей. Такие заклинания были множества видов, но герцог настоял, чтоб я создала программу сама, индивидуально для моего умертвия, предварительно мне объяснив, что нужно делать. С такой "прошивкой", так я назвала эту чару (приходила ассоциация с программным обеспечением смартфонов из прошлой жизни) контролировать и управлять зомби стало значительно легче, однако энергии она тянула знатно. "Как же Морулус справляется с таким количеством? У него же не только слуги, но и стражники зомби?", — подумав об этом, я сразу отправилась за объяснением к Мору. Но он почему-то сказал, что пока мне не время об этом знать, однако обещал в скором времени рассказать и показать как такое возможно. За эти три месяца наши с ним отношения наладились, насколько это возможно. Он перестал сыпать угрозами и начал вести себя пусть ехидно-иронически, но вполне нормально. Я тоже изменила свое поведение и отношение к нему. Нет, он не начал мне резко нравится, но появилось уважение к нему как хорошему учителю и достойному врагу (последнее я естественно не афишировала).

Уроки некроманта проходили каждый день после полудня. Первое, о чем мне рассказал некромант, был "Щит тьмы" третьего уровня. Сначала я не хотела создавать это заклинание, боялась не потянуть, так как уже знала, что многие волшебники не могут использовать заклятья выше второй ступени. Но мужчина только посмеялся и сказал, что зомби тоже далеко не каждый может призвать, и если бы я действовала на испытании осознанно, то использовала бы чары минимум пятого уровня. Защитное заклинание вышло у меня почти сразу, но учитель был не доволен. "Очень долго!" — раздраженно сказал он и отправил меня отрабатывать эту чару самостоятельно. Я честно поотрабатывала пару часов и увлеклась составлением очередного зелья. О том, что я не занималась одним щитом весь вечер, я пожалела уже на следующий день, когда герцог привел меня в пустой зал и начал кидать в меня разные заклинания, проверяя мое домашнее задание. Мало того, что я должна была за секунду успевать выставлять щит, так он еще должен был продержаться против совсем не слабых заклинаний мастера. В общем, после занятия я уползала, дав себе зарок в дальнейшем не пренебрегать отработкой заклинаний, которые давал темный маг. Спасли меня от смерти в тот раз только несколько самолично приготовленных настоек от ушибов и мелких повреждений, которые на следующий день уже не понадобились, ведь я весь вечер призывала щит, который стал у меня получаться идеально и буквально за полсекунды. Впоследствии некромант уже не стал ограничиваться тренировкой только в специальном зале и до сих пор мог неожиданно появиться из портала в коридоре или комнате и кинуть в меня чем-то гадким. Благодаря этому у меня, кажется, даже чувство опасности развилось сильнее, теперь я была уже со щитом в тот момент, когда портал учителя только начинал формироваться, то есть на его создание уходило всего пара миллисекунд. Но меня заставляли повышать не только скорость создания, но и сложность щита, постепенно увеличивая ее, добавляя к плетению новые элементы. На данный момент у меня уже был отработан шестой уровень и мастер грозил, что через полгодика и восьмой магистерский получится, а еще через год и десятый архимагистерский. Почему-то в моих способностях он не сомневался.

Одновременно с защитой он учил меня и атакующим заклинаниям. Так в моем арсенале прибавились "Плеть Тьмы", "Вал Тьмы", "Лужа Тьмы" и еще несколько "Что-то там Тьмы", уровней они все были разных. Самые большие на данный момент "Плеть" и "Вал" были на пятом, хотя мастер говорит, что моя темная плеть до шестого совсем не много не дотягивает. Остальные были ниже, но над поднятием уровня заклинаний мы усиленно работаем каждый день в зале, разучивая не больше одного нового заклинания раз в две недели, большую часть времени, отрабатывая уже изученные в спаррингах. Ну как в спаррингах? Я просто методично пытаюсь пробить защиту Морулуса, он с улыбкой смотрит за моими потугами, иногда прикладывая меня чем-то не очень убойным, если вдруг ему начинает казаться, что я плохо стараюсь.

В общем, уроки были очень интересными, но, к сожалению, кроме как темной магии некромант меня ничему не учил, хотя я просила. Однако он не запрещал мне экспериментировать с зельеварением в лаборатории в свободное время. Более того, даже разрешил мне в сопровождении одного зомби-охранника иногда выбираться в близлежащий лес для пополнения запасов трав и ингредиентов. Такие походы я очень полюбила, наслаждаясь небольшой свободой, ведь сидеть взаперти в замке, я просто больше не могла. Лес я старалась изучить очень тщательно, но не вызывая подозрений. Постепенно заходила все дальше и дальше, полагая, что знания местности могут пригодиться мне при побеге.

Оставшееся от уроков с темным магом и моими экспериментами время я изучала самостоятельно простые бытовые заклинания, они были адаптированы под любую стихию и в большинстве случаев я пользовалась стихией Смерти, но иногда, тщательно убедившись, что меня никто не увидит и рядом нет следящих кристаллов (да и их я уже научилась обнаруживать), тренировалась и с другими, однако никогда не призывая магию Жизни.

Меня радовали мои успехи в познании магии, мне нравились уроки, я рвалась к знаниям, как губка, впитывая все, до чего могла дотянуться. Но все равно я чувствовала иногда скуку и одиночество. Мне не хватало общения. Ведь из живых людей присутствовал только герцог, который иногда приводил ко мне уже знакомую портниху. Леди Амат упорно пыталась пополнить мой гардероб не нужными мне платьями и постоянно требующимися мне ученическими мантиями. Последние очень быстро приходили в негодность, не переживя моих экспериментов с зельями ведь очень часто вместо желаемого лекарственного состава, я абсолютно случайно получала взрывную смесь.

Вот сегодня Мор неожиданно привел ее с собой.

— Леди Лакроун, моей подопечной понадобится несколько походных одеяний, — произнес мужчина, — надеюсь, Вы сможете помочь ей их подобрать. И заказ должен быть исполнен в течение недели.

— Конечно, Ваше Сиятельство, — кокетливо улыбнулась портниха, — сделаем все в лучшем виде за три дня не более.

— Мы собираемся куда-то уезжать? — с одной стороны я была бы рада вырваться хоть ненадолго из замка, с другой стороны настораживали неизвестные цели поездки.

— Мышка! С тобой мы поговорим вечером, — некромант сразу скрылся в портале. "Мышка!" — как же бесит! После моего первого задания с консервирующими чарами, он иначе меня почти не называет. Ухмыляясь, говорит, что мне необходимо помнить мой такой неудачный опыт, такое прозвище по его мнению не позволит забыть.

— Приступим? — в нетерпении спросила Амат.

И мы приступили. Споры были очень жаркие. Портниха настаивала, что я, как настоящая леди, должна ехать в дорожном платье. А я, выращенная в своевременном мире, настаивала на брюках. Тем более я не знала, поедем ли мы на лошади или в карете. Вообще не знала, куда и зачем мы отправляемся, но рассуждала, что ни разу неодеванных платьев на любые случаи жизни у меня в гардеробе море. Даже амазонки есть, а вот брючных костюмов ни одного, если не считать тренировочных. В итоге договорились о том, что будет сшито одно черное немаркое дорожное платье. Амазонку и другие платья, которые могут понадобиться, я возьму из своих старых запасов. Лакроун правда убеждала заказать новые: "Ведь мода уже успела поменяться!". Но мне было плевать, а то такими темпами скоро под мои неодеванные платья надо будет еще несколько комнат выделять. Еще я все же смогла уговорить ее сшить мне пару костюмов с брюками, сверху которых одевается съемная юбка с длинными разрезами спереди и сзади (такого наряда в этом мире не было, потому мне пришлось рисовать эскиз, как я примерно вижу эту модель) — я их одену в случае, если придется передвигаться на лошади, так как ездить верхом "амазонкой" в дамском седле я не научилась, а в обычном худо-бедно держаться могла. И тут у меня возникла проблема. Что делать с бельем? Ведь объемные панталоны, принятые в этом мире, в достаточно узкую штанину если и засунешь, то удобно точно не будет. Комбинации и корсеты в дороге носить я тоже не хотела по причине их некомфортности. Поэтому срочно пришлось рисовать для портнихи примеры трусов моего бывшего мира (я не стала мелочиться и нарисовала все, что могла вспомнить: от "шортиков" до "стрингов") и бюстгальтера. С последним было тяжелее всего. Пришлось объяснить, где необходимо вставить "косточки", в виде тоненьких металлических пластинок, или толстой проволоки, где уплотнить ткань, чтоб получить лифчик "балконьет", и где добавить материала типа плотной ваты, для эффекта "пуш ап". С бельем мы разбирались особенно долго, но оно того стоило, первые образцы портниха обещала предоставить уже завтра.

Прежде чем пришел герцог, мы успели и просто по-женски поболтать, Амат выложила все столичные сплетни, которые мне на данный момент совсем не актуальны и не интересны, но в качестве замены иногда анекдотов, а иногда любовных романов — пойдут.

— Лу! Через полчаса жду тебя в моем кабинете, — строгим голосом предупредил меня Морулус, утаскивая леди Лакроун в портал.

Ровно в срок я уже сидела напротив герцога, стараясь скрыть свое недоумение и радость от его неожиданных, но, как ни странно приятных новостей.

— Как я уже сказал, тебе понадобится дорожная одежда, — издалека начал Морулус, — я думаю, ты уже догадалась, что мы отправляемся в небольшое путешествие. Мне необходимо знать: ты умеешь ездить на лошади? Так как карету брать с собой не хотелось бы. Нас она сильно замедлит, а я не могу надолго покидать замок. У меня тут слишком много дел.

— Я умею передвигаться на лошади, но никогда не совершала длительных поездок на ней, — честно ответила я, — точнее говоря, и без лошади в таких поездках я не участвовала.

— Отлично! Вот и потренируешь свою поп… Свои навыки верховой езды. Конечно, это будет нелегко, но я в тебя верю — в глазах герцога промелькнуло уже знакомое ехидство, — Я знаю, ты готовишь в лаборатории некоторые лекарственные зелья. С учетом обстоятельств, я бы тебе рекомендовал запастись мазями от мышечных болей и ушибов. С непривычки, они тебе понадобятся и немного облегчат твою участь.

— Спасибо. Конечно, я сделаю, — у меня уже был небольшой запас этих снадобий, но впрок запастись не помешает, — на какой срок мы едим? И куда?

— Трудно точно сказать. Я очень надеюсь, что наша поездка не займет больше месяца. Может быть, управимся даже за недели три. Если конечно никто не будет тормозить, — темный маг с сомнением посмотрел на меня, — Каждый год в конце лета я объезжаю все свои владения, посещая все города, их правда всего два, деревни, хутора и так далее. Слежу, как исполняются мои указы, как справляются со своими обязанностями мои люди, выборочно проверяю уплату налогов. Кроме того, многим необходима помощь мага. Так как я не пускаю на свои территории пришлых, на моих землях даже одаренных не очень много и все они живут в городах.

Сама понимаешь, из дальней деревни за магом крестьяне не поедут, поэтому обычно я помогаю, но только в крайних ситуациях, не по статусу мне многие запросы, да и чаще всего можно и без чар обойтись. Но так как теперь появилась ты… Я подумал, тебе пойдет на пользу практика простых заклинаний. Мы пока не изучали их, но я знаю, что ты занималась самостоятельно. Если что-то ты не будешь знать, я подскажу. Ну, а если будут ситуации, с которыми ты не можешь сама пока справиться в принципе, займусь как всегда я, но тебе не помешает посмотреть.

— Спасибо, — мне переполняло предвкушение.

— Понимаю, — у Мора явно было хорошее настроение, — ты засиделась в замке. Молодой девушке иногда надо куда-нибудь выбираться. Это путешествие — твоя награда за хорошую учебу. За упорный труд. В обоих городах нас ждут приемы у мэров. Также, скорее всего мы застанем пару ярмарок, где ты сможешь себе выбрать, что захочешь. Учитывай это при сборах в поездку. Ты должна выглядеть достойно и не облажаться. По дороге я дам тебе пару уроков этикета, которые тебе понадобятся на приемах. И на неделе организую для тебя несколько занятий танцами.

— Конечно. Я все поняла, — первый раз за все время нашего знакомства я искренне улыбнулась герцогу, и что самое невероятное в ответ от него получила то же самое.

* * *

Неделя до отъезда пронеслась незаметно и очень активно. Я старалась не вылезать из лаборатории, пытаясь сделать запас всех зелий, которые только могли нам понадобиться в пути. Кроме лекарств, я делала и яды. В основном, от мелких вредителей, подумав, что возможно крестьянам они понадобятся, а для меня это тренировка. Правда я так увлеклась отравой, что сварила еще парочку простеньких, действующих на людей. Никогда не знаешь, что в жизни понадобятся. На обученных магов яды конечно почти не действовали. Они их хорошо умели обнаруживать и обезвреживать. Да и просто знатных особ не так просто угостить ими, имелось достаточное количество амулетов, определяющих почти все известные. Но, например, на нож можно нанести. Особенно парализующий яд. В схватке, например, с простыми разбойниками они должны сработать. Другое дело, что разбойников мы вряд ли встретим, а даже если встретим они вряд ли на нас нападут. Только самоубийцы сунуться к сильнейшему некроманту. А даже если и нападут, Морулус распылит недоброжелателей взмахом руки, и до клинков дело точно не дойдет. Да и оружия у меня нет. Но ладно. Пусть будет. Зато попрактиковалась. После отравы, долго варила различные противоядия. Однако в путь решила взять только самое лучшее универсальное. А то уж очень много всего получалось, явный перебор. Еще приготовила взрывчатое зелье. Оно взрывалась при сильном ударе. Долго думала брать ли его с собой. Ведь транспортировка достаточно опасная получается, а у меня нет подходящего контейнера для перевозки. Тут пришла на помощь портниха Лакроун и изготовила для меня специальный пояс для зелий, с такими ходят алхимики, похож на патронаш, с небольшими кармашками отдельными для каждого состава, специальным образом зачарованными, так что колбочки не разобьются даже при сильном ударе.

К сожалению, заниматься целыми днями в лаборатории не получалось. За это время трижды герцог устраивал мне обучение танцам. Управляющий-зомби играл на лютне (или на чем-то очень похожем, не разбираюсь я в музыкальных инструментах). Герцог выступал моим партнером. Танцев существовало по рассказам герцога множество, но абсолютно точно необходимо было знать три из них, собственно, поэтому и выделил мужчина только три занятия. На первом мы изучали вальс. Так как я посещала в своем мире занятия различными танцами, пусть и не долго, и непрофессионально, но кое-что могла. А вальс так вообще к выпускному из детского дома заставили выучить. Поэтому тут проблем не возникло, отличий в движениях танцев разных миров, как ни странно, не было.

На втором уроке шел танец очень похожий танго. Тут он назывался Пертубатио. И как впоследствии оказалось, не особо он и обязательный, но Мор решил, что нам с ним необходимо его станцевать. Тут я оторвалась… Танго я всегда любила. И хоть в этом мире его танцевали на большем расстоянии от партнера, чем в моем прошлом, да и движения несколько отличались, я решила с мужчиной танцевать по-нашему: близко и страстно. Надо ж выполнять свой план по соблазнению. У герцога чернел взгляд почти при каждом моем па, хотя и поправлял он меня постоянно. Но мне видимо были простительны некоторые "ошибки". Ведь я старательно на всех занятиях изображала, что танцев никаких не знаю, но очень быстро учусь. Вообще я сильно удивилась: как герцог рассчитывал, что совсем незнающий человек может научиться этим сложным танцам за один урок? Когда спросила, он сказал, что чтобы хорошо танцевать, много не надо: только общее представление и хороший партнер, который поведет за собой. Это видимо он себя имел виду в роли хорошего партнера, хотя надо сказать, что не сильно он себе льстил.

С третьим танцем "Каере" возникли проблемы. Он был абсолютно мне не знаком. Да и не совсем это танец. Некое шествие из постоянных реверансов, поклонов и кивков со сменой партнеров. Им открывали любое более-менее значимое мероприятие. Однако некромант обрадовал, сказав, что заучивать последовательность не надо. Так как в разных местах движения могут немного отличаться, в зависимости от местных традиций и знатности окружающих. Поэтому первой парой в нем шли специально обученные танцор с партнершей, которые показывали движения, а за ними надо было просто смотреть и повторять.

Кроме танцев, мне было еще, чем заняться: на следующий день после разговора о поездке Мор лично показал лошадь, на которой я отправлюсь. Эта была смирная кобылка. Поданное мною ей яблоко, растопило ее большое лошадиное сердце, и мы сразу подружились. По крайней мере, мне так показалось, ведь проблем она мне ни разу не доставила, демонстрируя свой кроткий нрав. С этого момента я взяла себе за ежедневный утренний ритуал короткую конную прогулку, с целью развить свои небольшие навыки верховой езды и немного свыкнуться с лошадью.

В таких приятных хлопотах и пролетело отпущенное на сборы время. И вот настал день отъезда. Все сумки были упакованы и тщательно перепроверены на забытые или наоборот не нужные предметы.