Глава 21

Все шло по плану. По возвращению в будущую столицу моих маленьких владений мы озадачили Кера планами на торфяники, тот обрадовался, что удастся сэкономить на угле. Никки написала отцу и тот выслал десяток подвод с опилками на болота для получения топлива на зиму. Так же Керу дали задание прикупить стадо в Труне, там же посмотреть прессы для торфяных горшочков, покупку которых одобрила леди Миранда, и целый караван с сахаром. Тот чесал в затылке, но сказал, что денег достаточно для такого вложения. Торф свой не дорогой будет, опять выгода. Прессы для торфяных горшочков окупятся за лето, в крайнем случае осенью, и дальше будет только прибыль. Староста в Больших Болотах мужик дельный, дело пойдет. Порадовался, что будет сыр и масло со сметаной, молочку он любил не меньше рыбы. Идея со своими лавками его порадовала, обещал приглядывать помещения для лавок во всех трех городах, в Гриноке, Стерлинге и Труне, Перт мы по-прежнему игнорировали. Потрясла его новость о холодильных каретах, это давало нам огромное преимущество пред другими хозяйствами. Твердые сыры были дороги и редкие, закваски для начала возьмем в Лурдиане, а там и сами разберемся что к чему. Оборудование для сыроварни обещал смотреть везде, но говорил, что есть у него чуйка, что снова в Лурдиане закупаться. Мы благословили его на поездку в Трун, и он поехал за старостой, а оттуда с его людьми и отправится. Перегонять стадо дело долгое и муторное. Недели на две мы его теряем.

Пришло письмо от управляющего моим рыбных хозяйством Грира. И я чуть не расплакалась. Оказывается, эта рыба нетта действительно жутко дорогая, но долго растет, зараза. Ей всего год и ждать нам ее взросления еще минимум два, а то и три года, зато она огромная по размерам, с нашего осетра. Тот спрашивал, что ему делать. Домой обратно отправляться? Ну уж нет! Мне хорошие управленцы нужны позарез, не разорваться же мне! Я написала ему, что пока следует организовать охрану озер, на всякий пожарный, а его я жду в Богемии. Пора приниматься за стройку и прораб мне нужен не меньше мастера копчения. Пока отстроимся, и рыба подрастет!

А ночью мне приснился сон. И нет, это был не король, а биологический отец Анни.

- Прости меня, девочка! Я очень виноват перед тобой, Анни, - каялся папаша. - Я умираю малышка, а наследника от Роззери так и не дождался. Хочу предать тебе свою силу, силу нашего рода. Это конечно не принято в Лурдиане. Ты ведь у меня девушка, но так я хоть как-то искуплю свою вину перед тобой. Денег я тебе не оставлю, дела наши плохи. Ты уж прости меня, старого, но наша родовая магия одна из сильнейших в Лурдиане, род у нас древний от самого первого короля. Тебе моя сила в Дальгоре пригодится. Будет легче жить, но и охотников на тебя найдется, да только и защитить ты себя сможешь. Ничего не бойся, родная! Я проведу ритуал, расстояние для родной крови не помеха. Как только я скажу тебе: "Все мое - твое!", ты просто ответь: «Все твое - мое!" и сила нашего рода перейдет к тебе. Роззи будет в ярости, но я хочу хоть как-то искупить свою вину перед тобой, детка. Будь счастлива! Я был плохим отцом, но надеюсь, что это тебе поможет выжить в суровых горах. Люблю тебя, родная! Будь счастлива, Анни! Все мое - твое!

- Спасибо отец! Я прощаю тебя! Все твое - мое!

Я проснулась рыдая навзрыд. Девчонки перепугались.

- Что Анни? Что случилось?

- Ты что так из-за рыбы расстроилась? Да наплюй, у тебя и так все отлично!

- Да какая рыба! У меня отец умер! - и я снова разрыдалась.

- Лорд Виндор умер?

- Как ты узнала?

- Сон, - ответила я.

Самая сообразительная из нас Стефи сразу врубила глушилку, Никки потащила меня умываться, а Софи бросилась готовить успокаивающий чай.

- Рассказывай! - попросили подружки, когда я смогла внятно говорить. Я рассказала все в мельчайших подробностях, сон я помнила дословно. У меня не было тайн от подруг детства, ставших мне ближе родной семьи в обоих мирах.

- Ну и делаааа! - протянула ошарашенная Стефи.

- Нужно срочно вызывать Дона! Он знает, как быть. С силой рода шутки плохи, ты ее приняла и что теперь с тобой будет я не знаю, - всполошилась Софи и срочно застрочила брату письмо в самых панических выражениях. По ее словам, я была при смерти и жить мне оставалось час максимум.

Перепуганный Дон явился практически немедленно, ни на шутку озабоченный барон Алекс с ним.

- Что случилось, детки? Что с Анни? - взволнованно спрашивал названный отец, один из трех правда. Было бы смешно, если бы не было так грустно. Девочка Анни потеряла одного отца, а я приобрела троих, да каких. Дон с беспокойством всматривался в мое зареванное лицо и у него расширялись глаза и открывался рот.

Мы врубили глушилку и мне снова пришлось пересказывать сон.

- Да уж, удружил тебе отец! Такая ответственность и сила огромная, - выдохнул Дон. - Как бы тебе не перегореть, подружка.

- Анни сильная, она справится! С ней Рич с детства занимался! Они даже медитировали вместе, правда Анни иногда спала, но не всегда! - заголосили подруги.

- Справится! А мы поможем! - поддержал подружек барон Кроули. - Случай это редкий, но не уникальный. Бывали у нас женщины маги, но как себя сила поведет, даже я предположить не могу. Иногда такие выверты бываю. Род Виндоров действительно древнейший, постарше Мейфордов будет. Магия у них уникальная, она как бы подстраивается под нужды владельца и его характер. Один из Виндоров был сильнейшим боевым магом, дугой гениальным алхимиком, что выйдет из тебя, посмотрим.

- Самой интересно. Главное выжить!

- Сила была отдана добровольно, так что о смерти речь не идет. Ты старшая наследница рода, это тоже многое значит. Младшая твоя сестричка не выжили бы, что бы там себе леди Роззери не придумывала. А ты сможешь и принять ее полностью и жить с ней припеваючи. А теперь никаких работ! Забираем тебя на озеро! Девочки справятся, а там спокойнее, Кер уехал, дом его в нашем распоряжении, мы с Доном поможем обуздать силу. Не трусь, детка, мы с тобой!

- А что было с женщинами магами?

- Да ничего с ними не было. Сила им эта была ни к чему, как родили первенцев и те подросли до нужного возраста, лет до пятнадцати, так и передали ему свою силу. Они все прекрасно вышли замуж. Одна даже королевой была. А ты хочешь? - спросил Дон.

- Быть королевой? Да сохрани меня от этого святая Анна! Мне и здесь хорошо. Если бы еще вы все поближе были, то вообще было бы прекрасно.

- Мы с Софи останемся с тобой на год. Я уже предупредил семью, что буду здесь тебе помогать, Софи тоже останется. Тебе пригодится ее помощь. Никки и Стефи на долго не отпустят, но может до сезона зимних балов и задержатся. Вы как девочки?

- Мы только за! Как же мы ее теперь бросим? - взволновались подружки.

- Скоро наши семьи прибудут на Серебряное озеро, нас навестить, посмотреть, как ты. Может наш отец и не сможет прибыть на долго, да и у Мейфорда забот много, но на пару недель останутся. А это еще два сильных мага. Справимся с твоей силой, не тушуйся.

- Спасибо вам! Думаете это все же правда?

- Я не думаю, я вижу, как у тебя меняется аура и расширяются магические каналы. Хорошо, что ты не изнеженная барышня, справишься, - подбодрил меня Дон.

Мы оставили Стефи за главную, а сами ушли порталом в домик Кера. Хорошо мой управляющий устроился. Мой дом тоже ничего, но огромный! Вот же Рич! Хотел как лучше, а получилось как всегда!  Сила моя, по мнению опытных магов, усваивалась на удивление легко. Ночами меня бросало то в жар, то в холод, но со мной дежурили поочередно то Дон, то лорд Алекс и к утру я была в порядке. Большую часть для я проводила в медитации, найдя уютное место на берегу, Дон меня страховал, а барон спешно заканчивал стройку и уже написал графу и герцогу, что те могут собираться на новоселье. Написал, что дом пустой, пусть сами озаботятся о мебели для своих комнат. Он послал людей на закупку продуктов в Гринок, все же народу будет много. Слуг лорды привезут своих, поваров тоже. С бытом проблем не будет.

- Ты должна думать о том, что для тебя самое важно и магия построится под твои нужды, - объяснял мне Дон.

Это было для меня новость.  Когда я слушала Ричи, то думала, что все силы универсальны или, как пишут в земном фэнтези разделяются на стихии и прочее, но в этом мире все было с подвывертом. Наверное, поэтому и не существовало общей школы, все слишком индивидуально.

- Больше всего я хочу защитить себя, свих близких и свои земли, - честно ответила я Дону.

- Ты решила стать боевым магом? - опешил друг.

- Нет, конечно, но защита это защита, а не нападение. Воевать ни с кем не собираюсь. Меня больше волнует безопасность. Как ни крути, а я все равно останусь одна в чужой стране. Не торчать же вам со мной тут вечно, - вздохнула я.

- Это другое дело. Еще что?

- Хорошо было бы уметь строить порталы и самой заряжать кристаллы это здорово бы облегчило мне и моим людям жизнь. Расстояния здесь большие. Благодаря вам у меня хорошие дороги, но все равно добираться в тот же Гринок два дня.

- Это очень здравая мысль. Ты и к нам сможешь приходить в любой момент. Еще что?

- Пока не знаю, - пожала плечами.

- Тогда за медитацию, твое подсознание само покажет, что для тебя важно, - решил Дон, и мы медитировали аж до ужина, пока нас не потащил в дом барон.

- Стройка закончена! Можно приглашать гостей! - заявил он через неделю.

- Отлично, скоро Кер вернется и мы заберем девочек сюда. А то мы только и делаем что работаем. Пусть хоть отдохнут нормально до конца лета. Всего-то полтора месяца осталось, - сказала я. Никки со Стефи вернутся в Лурдиану, зато Софи с Доном останутся. На целый год! Ура!

- Ну нашим дамам еще собраться нужно. Пока все платья отберут, пока драгоценности выберут, - заулыбался барон.

- Да куда здесь наряжаться-то? Рыбу очаровывать, так она еще маленькая, - хихикала я.

- Найдут куда! Как у тебя с медитацией и планами на свою магию?

- Анни хочет быть защитницей, открывать порталы и работать с кристаллами, это пока все, - отчитался Дон.

- Маловато для такой силы. Продолжай медитировать, может осенит еще, - посоветовал барон.

- Да что-то пока без озарений. Мерещится всякое. Сегодня весь день леса грезились, то сосновые, то дубовые. Фигня какая-то, - повинилась перед старшими товарищами.

- А вот и нет! - обрадовался Дон. - Твоя сила тебе намекает что ты хороший природный маг! Для тебя вырастить леса будет простой задачей. Не за один день, конечно, но ты же видела, как работают природников у леди Мейфорд в питомниках. Значит и тебе туда дорога. В природные маги, - порадовал дон, а я обрадовалась.

- Мне еще бы рыбу побыстрей вырастить и вообще отлично было бы! - размечталась я.

- Это уже другая магия, но кто знает, может и она откликнется, - рассудил барон Кроули. - Я этим часто пользуюсь, когда вывожу новую породу лошадей. Если такая сила проснется, я тебе покажу основы, и ты дальше сама сообразишь как ей пользоваться. Единого рецепта для всех нет, все очень индивидуально.

- Можно написать герцогине, чтобы прихватила с собой одного природника с той же целью. В теории магии Анни и так сильна. Ей только попрактиковаться, - решил Дон.

- Верно! Сейчас напишем, она не откажет, - согласился барон и после ужина засел в кабинете Кера за письма.

А через неделю мы встречали гостей. В сопровождении моего управляющего тянулся длинный караван из трех карет с гербами и более трех десятков подвод, груженных мебелью, посудой, люстрами и еще Бог знает чем. Похоже там были отрезы дорогих тканей на шторы, ковры и украшения для интерьера типа зеркал и ваз со статуэтками. Я ахнула от масштабов каравана.  Из карет выскочили подруги и защебетали:

- Анни, представляешь, наши родители решили сделать тебе подарок и полностью обставить твой летний дом! Здорово, да?

- Дааа! - протянула я, наблюдая как толпы слуг разгружают телеги. Семьи моих подруг были всегда щедры ко мне, но такова размаха я не ожидала даже от них. Леди Мейфорд, Дормейн и Кроули выплыли мне на встречу и обняли как родную дочь.

- Миледи! Я так счастлива вас всех видеть! Милорды и вас тоже! Добро пожаловать на Серебряное озеро! Мой дом - ваш дом! - радостно встречала я родных для меня людей.

- Анни, детка! Мы счастливы тебя видеть, родная! Какой прекрасный дом! - любовалась баронесса, уже обнявшись с мужем.

- Наша мебель будет прекрасно в нем смотреться! И не вздумай отказываться! - строго предупредила герцогиня.

- Да он весь из дерева! Как оригинально! - радовалась графиня, проживающая всю жизнь в родовом замке из камня.

- Это лиственница! Не будет гнить, насекомым не по зубам и не горит! Отличный выбор, - хвалился барон.

- Барон Кроули, наше восхищение. Дом роскошный! - поддержали его мужчины оглядывая окрестности.

Вся толпа ввалилась внутрь и дом не уже не казался таким уж больших. Дамы отправились выбирать апартаменты, супруги прогуливались по пустым залам с каминами и другим комнатам, барон проводил экскурсию по моим владениям, которые я знала хуже него. Леди занялись обстановкой, гоняя слуг, повара отбыли на кухню. Аристократы прихватили с собой любимые продукты, фрукты и овощи, которых не было в Дальгоре. лорд Дормейн отправился в погреба понукая своих людей. Те заносили ящики с вином и напитками покрепче.

Вечером мы уже восседали в большой столовой всеми семействами кроме Рича, которого не удалось выцепить из его лаборатории. Повара постарались на славу. Давно мы с подружками такого не ели. Питались мы урывками или у деревенских в гостях или что-то быстренько готовили сами в своем таунхаусе, который мы общими усилиями потихоньку обставили. Простенько без изысков, а здесь просто дворцовая мебель, герцогиня постаралась. Фарфор опять же, не наша керамики. В бокалах играли красные и белые вина. Мы наслаждались десертами уже в малой гостиной у камина, который никто не разжигал, но привычка у всех осталась.

- Значит лорд Виндор передал родовую магию тебе? Кхм, король Альфред будет расстроен, - заговорил герцог.

- А кому бы он ее еще передал? Анни старшая наследница, - возразил Кроули.

- Ну есть один ритуал, - проговорил Дормейн. - Если нет наследников по мужской линии, то король может назначить приемника.

- Обойдется! - сказала я. - Я теперь подданная Дальгора, до меня здесь не доберутся, я под защитой короля Конрада, а добровольно силу своего рода я не отдам.

- И правильно! - поддержали меня леди почти хором. - В Лурдиане и так магов много, а тебе здесь сила понадобится. Это очень облегчает жизнь.

- Ну в общем-то да, но выйдя замуж ты будешь и так защищена. Дон говорил тебя это беспокоит в первую очередь?

- Да. Браслет от короля хорошо, но своя магия еще лучше. В самом крайнем случае всегда можно сбежать порталом. Я не воин, а девушка.

- И то верно! А какие еще предпосылки? Какие способности просыпаются? - спросил граф у сына.

- Скорее всего Анни будет еще и природным магом, - отчитался Дон.

- Это просто прекрасно! А я-то думала зачем он тебе тут понадобился? Как только будет ясно, я пришлю тебе учителя. Не волнуйся, детка, - обрадовалась герцогиня.

- Леди Миранда решила украсить твои окрестности. Завтра же будем гулять вдоль озера. За одно и травки рассмотрим, - порадовала меня Софи.

- Может еще шиповники найдем, - размечталась Стефи.

- Ваша светлость! - обратилась я к Мейфорду. - А что от принца Стюарта никаких новостей? Сны мне больше не снятся. Король так настаивал на этом браке и уже год тишина. Как-то обидно за Стефи, если честно.

- Ну почему же тишина? Переговоры идут полным ходом! - довольно заулыбался лорд Майкрофт.

- Что?! И вы молчали? - взвилась Стефи.

-  А о чем пока говорить? Принц от тебя без ума. Как только мы с королем Конрадом придем к согласию, так и объявим о твоей помолвке.

- Вот еще! Я за Стюарта замуж не выйду! Без ума он! Вранье! Его просто брат заставляет! - разозлилась Стефи.

Да с чего ты взяла?! - возмутился отец такой выходкой родной кровиночки.

- Если бы я ему хотя бы нравилась, он бы нашел способ повидаться. Или хотя бы письмо прислал. Да хоть одну розочку! А от него год ни-че-го! Я ему не нужна! - разорялась подруга. Мы с ней были в целом согласны, но у родителей было другое мнение.

- Да кто бы пропустил его письма к тебе в монастырь?! Это же запрещено! И неприлично! - занялась воспитанием леди Миранда.

- А подарки тебе может дарить только жених, а ты детка еще не помолвлена, - укорила ее леди Дормейн.

- Я был категорически против его встреч с тобой без присутствия семьи, - припечатал герцог. - Вот теперь когда мы все здесь, то может и нанести нам визит. Анни против не будет, правда девочка?

- Ради счастья подруги потерплю этого нахала в нашем доме, - развеселилась я глядя на красную от смущения Стефи.

- Ну и когда нам ждать, величайшего визита? - хмыкнула Никки.

- Как обживемся немного. Через пару дней напишем. Король Конрад в курсе что мы все здесь. Не мог же он не знать о прибытии лурдианских дворян нашего статуса на свои земли? Мы его конечно известили, думаю его высочество Стюарт готовится к выезду для знакомства с семьей невесты в непринужденной обстановке, - решили родители Стефи, остальные предки их поддержали.

- А он один приедет или с королем? Это уже совсем другой прием нужно будет устраивать. За ним же пол дворца припрется! - перепугалась я.

- Визит не официальный, будет только принц, - успокоила меня герцогиня.

Два дня герцогиня изящно лазила по ближайшим холмам, прикидывая как облагородить мою территорию. Я попросила ее выбрать место для будущего сада из карликовых деревьев, она, заблестев глазами, снова ускакала в холмы, прихватив подруг. Мужчины торчали на новеньком пирсе с удочками, ловя и сразу же отпуская рыбешку, но вели счет кто поймает больше. Графиня Дормейн и баронесса Кроули доводили дом до ума, готовя его к прибытию принца и что бы мне в будущем не возиться. Обставили и мое крыло, оставили комнаты для высочества и его сопровождения. С ним прибудет всего лишь пяток дворян, дабы не привлекать внимания. Девчонки носились по дому и окрестностям как сайгаки. То помогали с обстановкой, то обсуждали что где посадить, а я медитировала то под присмотром Дона, то под присмотром названных отцов. Ночами я спала прекрасно, меня больше не лихорадило и мужской совет поставил что силу рода я приняла полностью.

Конечно, приезд принца путал мне все карты. Я бы лучше магией побольше позанималась с милордами или хозяйством. Это интереснее, чем пустые разговоры с дальгорскими лордами, которые начнут окучивать нас с Софи. Уж король не упустит шанса прибрать к рукам еще лурдианок. Но что не вытерпишь ради счастья любимой подруги. Софи жутко нервничала, но и вся светилась от предвкушения встречи с запавшим ей в сердце принцем.