29 глава Отбор

Уже с утра вся академия жужжала словно улей. Весть об отборе разлетелась быстро, а то что ограничений нет и вовсе придало девушкам уверенность в участии. Все адептки сегодня были одеты в лучшие свои наряды, с модными причёсками и кричащими аксессуарами. Каждая желала покорить дракона с первого взгляда и выхватить счастливый билет из рук конкуренток.

Я оделась, как и прежде в простое ситцевое платье, голубого оттенка, достаточно закрытое и длинное. По уговору с Алаяром не стала маскировать внешность, но и наводить красоту не собиралась. Волосы собрала в пучок, чтобы не мешали, но пудрить не стала, оставляя свой яркий медный цвет. Осмотрев себя придирчиво со всех сторон, вздохнула и направилась к двери.

Элизе уже не было в комнате, видимо, она встала пораньше и убежала по своим делам. В столовую решила не идти, аппетита не было, да и лишние косые взгляды не способствовали поднятию настроения.

Шла по коридору и ловила на себе удивлённые взгляды адептов, которые видели меня такой впервые. На их лицах читалось изумление, как страшная училка истории смогла так преобразиться. Старалась не обращать внимания на любопытные взгляды и едкие замечания девушек о том, что даже я питаю надежду получить дракона.

Ночь для меня оказалась бессонной, сначала снятие привязки и сильнейший стресс от сброса щита и открытия дара. Когда приползла к себе в комнату и рухнула на кровать, нахлынули воспоминания о первом поцелуе. Закрыв глаза, пыталась вспомнить все ощущения, испытавшие в тот момент, и к удивлению, поняла, они мне нравятся. Не было отвращения или брезгливости, как в прошлый раз, когда Якоб пытался меня поцеловать.

В тот раз меня буквально выворачивало от его прикосновений, а с Алаяром всё было по-другому. Он открыл мне прекрасный мир нежности и ласки, дарующие поцелуем. И даже боль, сопровождавшая наши тела, не затмила приятных ощущений. Потом были объятья, такие нужные, крепкие, защищающие. Никогда я не чувствовала себя настолько в безопасности, как в тот момент. В общем, вместо того чтобы спать, я мечтала и вспоминала события этого дня.

Лекция проходила сложно, угомонить возбуждённых адепток было невозможно, они постоянно болтали, крутились и прихорашивались. Как ни старалась призвать к порядку всё безрезультатно. Помучившись немного психанула и дала им тест до конца лекции, а сама занялась проверкой тетрадей.

Алаяр на лекции отсутствовал, видимо активно готовился к предстоящему отбору. Меня раздражала сама мысль об этом. Как представляла его в окружении этих всех напомаженных куриц, аж тошно становилось и хотелось разогнать всех палкой. Откуда вдруг взялась такая реакция объяснить сложно, по сути, мне же всё равно, какую жизнь ведёт дракон, но неприятное чувство карябало сердце и портило и так нерадостное настроение. Отогнав от себя дурные мысли, погрузилась в работу.

Отбор был назначен после лекций. Всех желающих приглашали пройти в бальный зал, где их будет ожидать мессир Теяр с сыном. Мне не хотелось идти, но обещание данное дракону нужно выполнять. Поэтому дождавшись, когда основная толпа претенденток уже находилась в зале, я скромно прошмыгнула в дальний угол и встала возле колонны, стараясь быть неприметный.

— Добрый день, девушки! — прозвучал громкий голос ректора, заставляя присутствующих замолчать. — Вы собрались здесь, чтобы побороться за сердце и руку дракона мессира Алаяра дер Таргана. Отбор открытый, а это значит, участвовать может каждая, но мессир Алаяр оставляет за собой право выбрать наиболее приглянувшихся девушек. Также, все задания будут исходить напрямую от жениха. Ваша задача — выполнить их безупречно и покорить нашего уважаемого дракона. А сейчас слово скажет мессир Теяр дер Тарган.

Вперёд вышел отец Алаяра, он обвёл взглядом всех собравшихся, потом посмотрел на сына, как-то задумчиво и произнёс:

— Я не знаю кого выберет мой сын, вы все очень привлекательны, но могу обещать, что через неделю одна из вас станет моей невесткой, а в скором времени и женой Алаяра. Желаю всем удачи!

Зал взорвался овациями, девушки чувствуя серьёзный настрой правителя ещё больше воспряли духом. Ведь сам правитель дал обещание, что всё не шутки. Алаяр нервно дёрнул воротничок рубашки, видимо не ожидая такого от отца. Он надеялся разыграть спектакль и на этом закончить фарс, а тут всё обернулось серьёзным решением. Его загнали в тупик, придётся действительно делать выбор.

— Отличные новости! — подхватил ректор слово. — Думаю, теперь вы со всей ответственностью подойдёте к заданиям принца. Что же пора определиться с участницами отбора. Подходим по очереди к мессиру Алаяру, он отберёт претенденток.

Девушки тут же выстроились в очередь и потянулись к месту, где восседали драконы. Алаяр с надменным видом купца, оглядывал каждую подошедшую, словно вещь выбирал. Если девушка приглянулась, он кивал и указывал рукой направо, если нет, он просто отмахивался, показывая, что не заинтересован.

Наблюдая за этим я приходила в бешенство. Как можно так нахально обращаться с девушками, словно скот отбирает, а не невесту! Развернувшись на каблуках, решительно направилась к дверям, не хочу в этом участвовать, но меня настиг голос Алаяра:

— А вас, Саманта, я попрошу остаться!

Замерла испуганно, а потом медленно обернулась, взглянув в хитрые глаза дракона.

— Вы участвуете в отборе, прошу занять своё место справа, — продолжил он, кивнув в сторону толпившихся претенденток.

— А если я не хочу? — спросила его с вызовом, вздёрнув подбородок.

— Не обсуждается, так хочет дракон! — вместо Алаяра ответил ректор. — Прошу занять своё место мисс.

Глубоко вздохнув, досчитала до пяти про себя, пытаясь успокоить гнев и пошла к остальным. Элиза оказалась в рядах избранных и теперь нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда я подойду. Встав рядом с подругой, бросила на неё хмурый взгляд.

— Вот уж не ожидала, что он сможет втянуть тебя в это, — хихикнув, сказала Элиза, — я думала у вас взаимная неприязнь.

— Так и есть, — буркнула я недовольно. Мне совсем не хотелось ссориться с подругой из-за дракона, но в душе появилась ревность. — А почему ты решила участвовать, ты вроде с Тайлером сошлась?

— Просто решила испытать судьбу, вдруг повезёт, — хитро улыбнувшись ответила она, — не бойся, если он выберет тебя, я легко уступлю.

Я улыбнулась в ответ, значит это просто её авантюризм проснулся, любопытство и ничего более.

Отбор закончился, нас осталось всего пятнадцать и что меня порадовало Мигла не смогла попасть в это число. Как она не старалась очаровать Алаяра, ничего не вышло, он категорически не желал её замечать. Оставшиеся девушки радовались своей маленькой победе, ведь они смогли привлечь внимание принца, а это уже немаловажно. Когда в зале остались только избранные, Алаяр встал и произнёс:

— Ну что ж, теперь начинается самое интересное. Жду вас вечером у фонтана, проведём первый конкурс в замечательном клубе. Повеселимся и определимся с дальнейшими участницами, — хмыкнув, сказал он, обводя собравшихся взглядом.

— О-о-о, как мило! — пролепетала одна из девушек, захлопав в ладоши. — Я всегда мечтала попасть в элитный клуб.

Другие участницы зашипели на неё, словно змеи и она, стушевавшись, замолчала.

— Мечты должны сбываться, значит до вечера, — подбодрил её Алаяр.

Драконы ушли, оставляя нас наедине и сразу поднялся жуткий галдёж. Одни причитали, что им нечего надеть, другие обвиняли принца в скупости, мол таких красавиц надо водить в ресторан, а не в клуб. Третьи и вовсе пребывали в эйфории, потому что никогда ещё им не улыбалась так удача, сам дракон выбрал их.

— Может уйдём? — предложила Элиза, наморщив свой хорошенький носик.

— Да, пожалуй, — пробубнила я и мы направились к дверям, но стоило выйти, как путь нам преградила Мигла.

Она была зла, как истинная кикимора. Глаза горят злобой, волосы всклокочены, губы сжаты в белую струну. От такого вида я даже отпрянула, боясь, что она сейчас накинется на меня с кулаками.

— Чего тебе? — воинственно спросила Элиза, выходя вперёд.

— Вы…, вы с самого начала мешались у меня под ногами, — прошипела она угрожающе, — всё время влезали между мной и Алаяром и вот итог, он даже не выбрал меня.

Мы переглянулись с подругой удивлённо. Мигла реально считала, что мы виноваты в её бедах?

— Он тебя не выбрал потому, что ты не в его вкусе, или он просто кикимор не любит, — выдала Элиза иронично хмыкнув, — твои претензии к нам глупы и надуманны.

— Как же, надуманны, а эта рыжая выскочка ему подходит, да? — парировала Мигла зло. — Саманта, а как же твой женишок, зачем ты голову морочишь дракону? Ещё замуж не вышла, а уже на измену готова?

— Какой жених? — спросила подруга, глядя на меня изумлённо.

Я смутилась, откуда Мигла прознала про Якоба? Как вообще ей удаётся сунуть нос туда, куда не надо?

— Жених навяз моим отцом, — ответила Элизе, а потом обратилась к Мигле, — а ты вместо того, чтобы копаться в моей жизни, попробуй устроить свою. Драконы чувствуют злость и зависть, потому тебя Алаяр и не выбрал.

Обойдя девушку, я решительно пошла по коридору, подруга поспешила за мной.

— Ты ещё пожалеешь! — крикнула нам вслед злая кикимора.

Этот инцидент окончательно испортил настроение. Я устала от всего происходящего, хотелось спрятаться куда-нибудь и хоть немного побыть одной, обдумать сложившуюся ситуацию, но кто же мне даст.

— У тебя правда есть жених? — спросила Элиза, когда мы вошли в комнату.

— Да, — устало ответила я, — отец заключил договор с химерой.

— Ох, а как же привязка с Алаяром? — удивилась подруга. — Он знает?

— Знает, привязку сняли этой ночью, — пояснила я, показывая палец, на котором раньше было кольцо.

Элиза задумчиво опустилась в кресло.

— Тогда зачем тебе отбор? — непонимающе спросила подруга.

— Мне он не нужен, — честно ответила, садясь напротив, — всё так запутано, Элиза, Алаяр попросил участвовать для видимости.

— Ах он жук! Не хочет жениться, решил создать видимость? — воскликнула подруга и хитро улыбнулась. — Это что же зря я время трачу?

— Ну, может и не зря, — ухмыльнувшись, ответила, — вдруг Тайлер решит себя проявить.

— Этот дроу, слишком самоуверен, — фыркнув, ответила Элиза, — он даже бровью не повёл, когда я сказала, что буду участвовать в отборе.

— Возможно он знает, что это всё подставное, — предположила я.

— Точно! Потому так спокоен! — согласилась подруга. — И что мне теперь делать?

— Да ничего, — ответила я, пожимая плечами, — будь собой Элиза. Я уверена он сам себя проявит.

Девушка посмотрела на меня прищурившись.

— Думаешь? Ладно, буду пока держать дистанцию, — сказала она решительно. — Интересно, что задумал Алаяр? Какой конкурс придумал и почему решил провести его в клубе?

— Я понятия не имею, об этом мы не говорили, — ответила, разводя руками. — Пойду отдохну, мне ещё работать ночью. Чувствую, ждёт меня строгий выговор.

— Ты не можешь работать, у нас же отбор? — возмущённо проговорила подруга. — Надо было сказать Алаяру, он бы погасил долг.

— Нет, я сама разберусь с этим. Одно другому не мешает, — улыбнувшись, ответила я, — встречу вас в клубе.

Попрощавшись до вечера, мы разошлись по комнатам, и я наконец-то смогла остаться наедине со своими мыслями. Мне очень не понравилось высказывания Миглы, она снова попробует навредить, вот, только где и когда? Нужно было выгнать её из академии, когда была возможность, но я слишком добрая. В клубе тоже наверняка будет скандал, не явилась на работу и даже не предупредила. Хорошо хоть Якоб никак себя не проявлял, но надолго ли. Как сказал правитель, жених очень хочет меня забрать.

Чувствовала, время работает против меня, чем дольше остаюсь в академии, тем больше закручивается клубок неприятностей. Лучше всего сбежать, но я так и не придумала, куда бежать и где прятаться. Я доверяла Алаяру, но в то же время он жутко бесил меня своими монархическими замашками. Хотелось стукнуть его как следует, чтобы выбить всю спесь. Интересно, какой он на самом деле? Тот что был со мной возле водопада или этот сидевший в кресле и глядя на всех свысока? Может это всё игра перед отцом? Возможно…