36 глава Спасение

Я летела над полями, приближаясь к городу, скалы остались позади. Трижды в небо взмывали фениксы, кружили над моим соколом, наблюдая внимательно. Я старалась вести себя, как птица, если пугали — пугалась, если летели рядом, не обращала внимания, иногда начинала охоту на мышек, чтобы отвлечь подозрение. Когда до города оставалось совсем чуть-чуть, заметила приближающихся ко мне драконов. Фениксы, кружившие в округе, сразу же исчезли, боясь встречи.

Сблизившись с драконами, я наконец сняла маскировку, давая возможность увидеть мой истинный вид.

— На землю, быстро! — скомандовал жёсткий голос чёрного дракона в голове.

Он был самым крупным из отряда, и его чёрная чешуя отливала стальным блеском. Послушно спикировала вниз, опускаясь на землю и принимая долгожданный образ человека. От продолжительного полёта, мышцы устали и я не смогла устоять на ногах, оседая на землю.

Драконы тоже спустились и теперь передо мной во всей своей нагой красе стоял сам мессир Теяр. Я смущённо отвела глаза, заливаясь румянцем. Эта драконья нагота кого хочешь в краску вгонит и, главное, сами они совсем этого не стесняются.

— Где Алаяр? — перешёл в наступление правитель, рыча на меня.

— Он…, нас…, — не могла никак сформулировать ответ, в голове гудело и очень хотелось пить.

— Перестань мямлить, говори! — гаркнул он так, что я дёрнулась, словно от удара.

— Похитили нас, — проговорила сипло. — Он в каньоне, в старом городе Аркехене.

Теяр переглянулся с другими мужчинами и вновь посмотрел на меня хмуро и недоверчиво.

— Этого города нет, он погребён под песками, — сказал жёстко правитель.

— Он есть, я была там! — упрямо повторила. — Просто вход его скрыт.

— Кто вас похитил и как тебе удалось сбежать? — поинтересовался Теяр, всё ещё не доверяя словам хамелеона. Понимаю, я бы и сама наверно сомневалась.

Сердце забилось испуганной птицей, вот сейчас всё расскажу и меня закуют в кандалы, как пособника, но выхода нет, нужно сказать. Собравшись с духом, прямо посмотрела на правителя и произнесла:

— Это сделал мой названный отец.

Молчание, повисшее между нами пугало больше, чем рычание недовольного дракона. В глазах Теяра появилась злость и презрение. Он отвернулся и отдал приказ страже.

— Арестовать и доставить в академию, по-тихому!

Дальше обернувшись драконом, взмыл в небо и улетел, рассекая воздух огромными чёрными крыльями.

— Не смей оборачиваться, — предупредил страж, — я понесу тебя в когтях.

Перспектива так себе, но спорить не стала, лишь согласно кивнула. Обернувшись, дракон схватил меня и понёс к городу. Приятного мало лететь вот так, когда ты можешь и сама летать, я бы сказала унизительно, но ничего не поделаешь, теперь я преступница.

В академию меня провели чёрным ходом и вновь закрыли в каморке под лестницей, приставив охрану. Уставшая, измученная я завалилась на жёсткий матрас и сразу же уснула.

Мне снился Алаяр… Он лежал в каменном помещении, совершенно обездвиженный и бледный, как полотно. Видимо Якоб успел восстановить силы и снова окутал его магией. Силы дракона таяли, чувствовала это и моя душа рвалась к нему, чтобы помочь, разрываясь от беспокойства.

Проснулась от громкого клацанья ключа в замке.

В каморку зашёл охранник с подносом еды, поставив его на край кровати, развернулся, чтобы выйти.

— Постойте! — взволнованно крикнула я, вскакивая, — Мне срочно нужно поговорить с правителем!

— Когда он сочтёт нужным, тогда и поговоришь, — сказал равнодушно мужчина выходя.

— Вы не понимаете, его сын умирает! — крикнула в отчаяние и разрыдалась.

Страж посмотрел на меня с сомнением и так ничего не ответив, закрыл дверь.

Не в силах была сдержать истерику, слёзы катились по щекам, обжигая кожу, наверное, впервые в жизни я плакала навзрыд и не могла остановиться. Даже когда умерла мама, старалась держаться и не показывать своего горя, а сейчас, просто не могла удержать рвущуюся наружу тоску и беспокойство за Алаяра.

Дверь открылась и на пороге появился мессир Теяр. Увидев моё состояние, не на шутку забеспокоился.

— Успокойся и рассказывай, — сказал он, сложив руки на груди в ожидающей позе.

— Он… он… снова во власти химеры, — прошептала всхлипывая и пытаясь остановить слёзы, — он высасывает из него силы, питается им.

— Химера? — уточнил правитель и я кивнула. — А не твой ли это женишок? — ехидно поинтересовался Теяр.

— Да, он, — подтвердила, — отец и Якоб затеяли всё это, они хотят уничтожить вас и забрать власть у драконов. Вы были правы, когда говорили о контроле надо мной.

Правитель молчал, внимательно глядя на меня, словно решал, как поступить со мной дальше.

— Так, давай-ка сначала и поподробней, — проговорил он уже более мягко, отодвигая поднос и присаживаясь на край кровати.

Я наконец смогла взять себя в руки, сон отпустил. Рассказала о похищении и о том, где нас удерживали и как мне удалось вырваться.

— Они готовят ловушку для вас, только я не знаю, где и когда, — закончила удручённо. — Алаяр просил предупредить, сказал, что вы должны мне верить.

— Понятно, да теперь я вижу твою связь с сыном, — задумчиво проговорил Теяр, разглядывая меня изучающе, — ты сможешь показать дорогу в старый город?

— Да, мой феникс запомнил маршрут, — кивнула уверенно.

— Ты научилась соединять две сущности, это хорошо, это на руку, вот только мы не можем стать невидимыми, а значит появиться там неожиданно не получиться, — рассуждал дракон вслух. — Думаю нужно дать им возможность поймать меня.

Я уставилась ошарашенно на правителя, он хочет рискнуть, но это очень опасно.

— А если они убьют вас? — спросила испуганно. — Это определённо не лучший вариант.

— Чёрного дракона непросто убить, — ухмыльнулся Теяр. — У тебя есть другой план?

— Я могу попробовать скрыть вас и других драконов, — решилась предложить, хотя и сама до конца не была уверенна, получится ли такой трюк. — Нужно только попробовать.

Правитель задумался, видимо решая, довериться мне или нет.

— Думаю весть о твоей смерти может нам помочь, — вдруг заявил он, перескочив на другую тему.

Сердце ухнуло вниз, неужели он решил избавиться от меня и тем самым сбить врагов с толку? Совершенно не понимала ход мыслей дракона. Видя моё замешательство, правитель хмыкнул и довольно улыбнулся.

— Готова ли ты, Саманта, послужить короне? — спросил, прищурившись.

— Готова, — ответила, не задумываясь, — но умирать не готова.

— Вот и славно, значит, план будет такой…

Весть о моей смерти разнеслась по академии со скоростью света. Было оглашено, что меня казнили, как предателя и пособника в пропаже принца. Представляю радость невест Алаяра, на одну конкурентку стало меньше. Мигла, так вообще, наверное, в пляс пустилась, потирая руки.

Меня тайно перевели в апартаменты Алаяра и строго-настрого запретили выходить. Мессир Теяр разработал план действий, где моей задачей было обеспечить невидимость. Мы опробовали несколько вариантов и нашли хороший метод маскировки.

Было решено выдвигаться к старому городу ночью небольшим отрядом, чтобы снизить риски обнаружения. Основной отряд прибудет позже, уже без маскировки и помогут с поимкой мятежников.

По моей просьбе принесли дорожный мужской костюм, в который я облачилась. Платье в таком деле явно будет мешать, так что решила облегчить себе задачу. Надев узкие брюки, заправила их в высокие сапоги, рубашка оказалась длинной, поэтому завязала её на поясе, а рукава просто отрезала наполовину. Сверху одела кожаный жилет, плотно прилегающий к телу.

Ровно в полночь мы собрались на спортивной площадке академии. Мне дали длинный канат в руки, а концы распределили между драконов. Каждый должен был взяться его зубами, чтобы я могла транслировать невидимость. В лапах были зажаты тушки птиц.

Я взобралась на спину чёрного дракона и плотно сжала руками канат.

— Готова? — прозвучал в голове голос Теяра.

— Да, — решительно заявила и закрыла глаза, настраиваясь на задачу.

Мы взмыли в небо, имитируя косяк перелётных птиц. Тушки помогали воссоздать нужный образ, скрывая драконов. Благодаря огромным крыльям драконов и скорости их перелёта, достигли нужного места довольно быстро. Осмотрев территорию и убедившись, что рядом никого, мы спустились на песок. Вход в каньон был совсем рядом, но его прятал бархан.

— Ты поняла свою задачу? — спросил ещё раз Теяр, глядя пристально.

— Да, — кивнув, ответила я. В руку мне вложили узкий кинжал, который я спрятала в сапог.

— Запомни, убивать в крайнем случае, старайся просто вырубать их, справишься?

— Должна, я ведь хамелеон, — улыбнувшись, проговорила, хотя внутри меня била нервная дрожь. Мне предстояло проникнуть в город тайно, и по возможности обезвредить врагов, если придётся.

— Тогда начали, — дал команду правитель и махнул стражам, — у тебя ровно полчаса.

Мужчины обернувшись драконами, рванули к городу, сейчас начнётся штурм. Перебравшись через бархан, слилась со скалой и пошла по каньону, стараясь не попасть под огонь драконов, которые поливали пламенем дорогу, ведущую к городу, а когтями крушили вершины скал, создавая обвал камней. В каньоне стоял грохот, крики испуганных людей и устрашающий свист крыльев.

Начался переполох, мятежники выбегали из своих укрытий в скале, одни оборачивались химерами, другие фениксами, взмывали в небо, пытаясь улететь, но, не тут-то было. Дракон в несколько раз превышал размером остальных существ, поэтому легко догонял любого врага. Фениксы были виртуозны в воздухе и умело уходили от захвата или удара, а химеры имели огромные клыки и когти, способные нанести дракону раны. Любая погоня оборачивалась боем, а потом поверженный враг падал с высоты птичьего полёта. Пока бой разворачивался в воздухе, я осторожно пробралась в помещение, где нас удерживали ранее. Тут было пусто, видимо все выбежали, когда начался штурм.

Алаяр лежал на матрасе, в глубине грота, почти бездыханный. Из него выкачали всю энергию, чтобы обезопасить себя, но для дракона это было смертельно. Подбежав, присела на корточки и потрогала лоб, который оказался холодным, в испарине, руки тоже ледяные. Положила ладонь на грудь там, где билось сердце, оно стучало медленно, того и гляди остановится в любой момент.

— Ты что же умирать вздумал? — возмущённо прошептала я, пуская разряд тока в дракона. Нужно было сбить магию, а потом уже пополнять энергию.

Алаяр дёрнулся, но в себя не пришёл, зато сердце застучало быстрее. Повторила ещё раз, давая разряд в грудь и разрушая оковы. Оказывается, у моего дара был ещё один плюс, ток разрушал любую магию, об это я узнала, когда мы пробовали скрыть драконов.

Убедившись, что сердце стабилизировалось, наклонилась и припала к губам любимого, отдавая всю энергию, которая была накоплена. Чувствовала, как она перетекает в тело дракона, видела, как бледность отступает с лица, вновь принося краски жизни, а потом, Алаяр просто обнял меня крепко и перехватил инициативу. В душе радостно ёкнуло, а по телу пробежала волна наслаждения. Мой дракон жив, спасён!

Оторвался от меня Алаяр лишь спустя минут пять и тут же нахмурился.

— Зачем вернулась, где отец? — задал он вопрос.

— Он там в небе, воюет, — сказала, улыбаясь счастливо, — а меня за тобой прислал.

— Мне пора, надо помочь ему, а ты сиди здесь, вернусь за тобой, как только всё закончится, — проговорил он в приказном тоне и попытался встать.

— Куда! — схватив его за руку, возмутилась я, — ты только что чуть не умер!

— Семи, я в порядке, твоей энергии хватит за глаза, ещё и в бою заряжусь, — непреклонно заявил он и, чмокнув меня в щеку, встал. — Золотого дракона не так просто убить!

— Весь в папашу, — ухмыльнулась я, но руку выпустила, пусть идёт, это и его битва тоже. — Я могу помочь вам.

— Нет, сами справимся, сиди здесь, — повторил он и побежал к выходу, но стоило подойти к проёму, как Алаяра отбросило обратно волной защитной магии. — Ох! Я забыл про защиту, — прошипел он, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

— Говорю же, могу помочь, — улыбнулась иронично, — но гордость дракона не позволяет принять помощь, да?

— Перестань, при чём тут гордость, я просто беспокоюсь о тебе, — пробубнил он, растирая ушибленный локоть.

Не стала дальше спорить, пусть будет так, подойдя к выходу, взяла за руку Алаяра, а второй прикоснулась к стене, делая нас невидимыми для магии.

— Идём, — сказала и потянула его на выход.