Глава 13

Мгновение — и вот я уже стою лицом к лицу с Аскольдом Свиридовым. Его бравые вояки даже не успели моргнуть и опомнились, только когда было уже поздно. Они вскинули руки, завели Источники на боевую готовность, но Аскольд быстрым жестом приказал всем успокоиться.

— Ты должен мне помочь с… — начал было графа Свиридов, но я его прервал.

— Ни хрена я тебе не должен, — с хладнокровием выдал я. — И ни хрена делать не буду, пока не уберёшь своих мордоворотов.

Тут мой телефон зазвонил. Свиридов хотел что-то мне ответить, но я прервал его грубым жестом, выставив указательный палец, и принял вызов.

— Да, Платон Миронович? — это звонил наш зам по безопасности. — Ага, знаю, знаю… Чего? Шлагбаум снесли? Охранника напугали? Это Петровича-то⁈

С каждым таким восклицанием мой взгляд становился всё суровее и суровее, а Аскольд, как ни пытался держать серьёзную невозмутимую мину, всё же не смог скрыть своё беспокойство. Особенно это отобразилось на Источнике, который нервно заполыхал.

— Ничего, Платон Миронович, я со всем разберусь. Спасибо за информацию, — процедил я в трубку, сбросил вызов и обратился уже к виновнику «торжества»: — Нет, поспешил я, Ваше Сиятельство… Мордоворотов отпустить не могу. Им придётся восстановить ущерб.

— Я вызову бригаду и…

— Нет! — снова прервал я Аскольда. — Кто накосячил, тот и исправляет.

— Чего⁈ Слышь, мужик, ты совсем берега попутал, я гляжу! — попытался быкануть один из охранников Свиридова.

Весь в татуировках, лысый и с сильным восьмиранговым Источником. Его суровая морда плавно изменилась сначала на удивлённую физиономию, а затем скривилась от боли, и этот бугай скрючился и упал на колени прямо мне под ноги.

Охрана Свиридова всполошилась, кто-то оглядывался по сторонам, кто-то ринулся закрывать собой графа. Они не понимали, что именно произошло, потому что даже не видели, как я ударил под дых этому татуированному идиоту. Но я специально придержал такую скорость, чтобы сам Аскольд успел прочесть мои движения.

— Это новый начальник охраны, — попытался оправдаться Аскольд.

Затем вздохнул, помассировал переносицу. Схватил татуированного бугая за шкирку и поднял, словно нашкодившего котёнка.

— Паук, мать твою! На хера меня позоришь⁈ Бери ребят и езжай к КПП. Поступаете в распоряжение охранника… Как там его? — это он уточнил у меня.

— Петрович, — кивнул я.

— Петровича, — рыкнул Аскольд новому начальнику своей охраны.

— Охранника⁈ — попытался возразить Паук. — Да как это…

— Охранника! — прорычал Свиридов.

— Принял, господин, — тут же скривился Паук.

Он зыркнул на меня то ли с угрозой, то ли с испугом, продолжая держаться за живот левой рукой. А затем увёл всю колонну боевой техники обратно к выходу из академгородка.

— Новый командир и новая охрана. По большей части пришлось сменить бойцов, — поведал мне Аскольд. — Вот ребятушки и немного переборщили. Хотели показать себя.

— Да мне насрать, — честно признался я.

Аскольд постарался не подавать виду, но его Источник яростно запылал. Огневику было очень непросто сдерживаться от такого обращения. Вот только, как я уже сказал ему: мне насрать. Будут какие-то возражения — может озвучить.

Только вот Аскольд был куда умнее собственных эмоциональных порывов и с трудом, но сдержался. Засунул свою гордость поглубже, хоть это и давалось ему крайне тяжело. Даже почти физически больно, наверное.

Но это не мои проблемы. Он и так меня сильно разозлил, так что пусть поблагодарит, что все его бравые ребятушки сейчас не оказались в медицинском корпусе под жёстким надзором Марины. Да и сам граф… Вряд ли бы я его пощадил.

— Сергей Викторович, — проявляя максимальную сдержанность, обратился Аскольд, — мы можем поговорить наедине, спокойно?

— Ладно, — вздохнул я. — Тем более я уже понимаю, зачем вы прибыли. Надо уже покончить с этим вопросом раз и навсегда.

━─━────༺༻────━─━

Говорили наедине мы уже в моём фургоне. Я давил на газ, и он увёз нас далеко от академии. Прямо по направлению в одно очень интересное место, где охране Свиридова показываться не стоит.

Вот пускай продолжают ставить шлагбаум, красить бордюры и прибираться на территории КПП. Не знаю насчёт безопасности, а уборщики из них вроде неплохие. Петрович, по крайней мере, выглядел довольным, когда мы выезжали с территории.

— Если я покажусь в доме у Рыжова, — пробурчал Аскольд, — то могу оттуда выйти далеко не свободным человеком.

— А тебе есть за что быть несвободным человеком? — серьёзно спросил я его. — Помимо прошлого.

Аскольд заглянул мне в глаза, несколько секунд раздумывал над ответом, потом пожал плечами и отвернулся.

— Ничего, что можно было бы доказать.

— Ну так, может, мне тебя прямиком не к Рыжову, а в отдел отвезти? — разозлился я.

Не хотелось помогать бандиту. Если б не Антон, разговор с графом Свиридовым у меня был бы короткий.

— Я с сыном хочу помириться, Серёга, — искренне произнёс Аскольд.

В его голосе звучали боль, надежда и даже лёгкое отчаяние. Думаю, он и явился в полном вооружении на территорию академии только из-за этого самого отчаяния. Особенно если учитывать, что он знал — я нахожусь в академии и спуску не дам.

— Что случилось? — спросил я.

— В смысле? — нахмурился Аскольд.

— Ты поменял охрану. Вдруг решил вернуть Антона, хотя до этого он, напомню, не прошёл ваш обряд инициации.

— Прошёл он всё, — буркнул Аскольд. — Точнее, прошёл бы. Просто он упёртый, вредный, хмурый, — Аскольд задумчиво улыбнулся. — Он прямо как я. Отказываться от своего не собирается, а это я уважаю. Вот и я…

Аскольд нахмурился, стиснул зубы, заиграл желваками. Видно было, как ему тяжело даётся откровенный разговор. Наверное, он больше привык запутывать следствие или фильтровать базар, чтобы свои же дружки очередную войнушку не объявили. А тут…

— Короче, рискнул я, Серёга! — выдохнул Аскольд. — Я ведь глава рода, но сам знаешь, у нас род тесно связан с братками. Надоело мне всё это. Я хочу дела на чистую вывести, в легальное поле. Налоги там, шмалоги, вот это вот. Понимаешь?

— Угу, — кивнул я. — Верю.

— Не веришь, значит, — угадал мой тон Аскольд. — Я ведь правду говорю. Рыжову, кстати, тоже говорил. Он мне тоже не поверил. И совет рода не верит. Ну, точнее, они не верят в мою идею. Привыкли цепляться за прошлые связи, боятся нынешних друзей, которые очень быстро станут нашими врагами. Короче, не мог я Тоху официально признать. Приходилось балансировать между интересами рода и своими собственными хотелками. К тому же у меня есть и другие дети помимо Антона. И их матери — те ещё змеи, умеют капать на мозги!

— Так что же изменилось? — спросил я.

Надо переводить разговор к сути, а то он мне всю свою Санта-Барбару поведает. А я и сериал-то не смотрел, так что мне это на фиг не надо.

— Что изменилось… — задумчиво протянул Аскольд. Затем он вдруг усмехнулся, повернулся ко мне и с искорками во взгляде поделился: — Антон изменился! Хрен знает, что ты с ним сделал, но он бросил мне вызов. В открытую! А потом ещё и на хрен послал, засранец мелкий, хех. И в сообщениях, и в лицо. Чтобы бастард так нагло вёл себя с главой рода, а! Немыслимо! Вот я и подумал, если мой сын такой храбрый и смелый…

— И наглый, — добавил я.

— И наглый, да, — кивнул Аскольд. — Так чего же я сиськи мну? Пора действовать!

Я притормозил, повернул руль и остановил фургон напротив ворот.

— Ну, приехали, — хмыкнул я. — Вот сейчас и будешь действовать.

Провернул ключи зажигания и заглушил мотор. Затем раздался тихий протяжный вздох Аскольда. Взволнованный, как я понимаю.

— Никак не могу привыкнуть, что полковник Рыжов живёт в такой халупе, — поделился он.

Действительно, поместье Рыжовых не оправдывало своё название. Да и не было это никаким поместьем. Просто небольшой коттедж.

Двухэтажный домик на довольно просторном участке с высоким забором. Конечно, и халупой его тоже не назовёшь, но, скажем так, аристократы привыкли к несколько другим условиям. Даже обедневшие, они очень редко теряли свои родовые поместья — как правило, большие особняки. Даже если большую их часть обслуживать они были не в состоянии и потому закрывали на консервацию.

У Рыжова тоже был такой особняк, но полковник предпочитал жить здесь.

Мы вышли и встали возле калитки. Я нажал на звонок.

— Сергей Викторович? — раздался голос Руслана из динамика. — Добрый день…

— Здравствуйте, господин Рыжов, — поприветствовал я. — Да, вы правы. Но я не один, — и подтолкнул под камеру Аскольда.

Затем из динамиков раздалось… молчание. А граф Свиридов будто буравил взглядом линзу видеокамеры. Не знаю, играли ли они во что-то, может быть, в гляделки. Но если так, то видно, победил Свиридов. Потому что вскоре замок щёлкнул, и калитка отворилась. За ней перед нами предстал…

— Ну привет, полковник, — хмуро пробурчал Аскольд.

— И тебе не хворать — ХРУМС! — задумчиво произнёс Рыжов, хрумкнув морковкой.

Он стоял в шлёпанцах на босу ногу, в садовых широких бриджах и в свободной рубахе. Да к тому же — ХРУМС! — жевал морковку.

От аристократа его отличало, ну, пожалуй… всё?

— Проходите, коль пришли, — вздохнул Рыжов и отступил, пропуская нас вперёд.

Мы вошли в уютное подворье. Слева раскинулись огороды и теплицы со всяким разным садово-огородным. Справа — ровный газончик, лужайки с качелями. И бассейн, вырытый в земле недалеко от — опа! — от баньки! Я опытным взглядом оценил, что от баньки к бассейну идёт прямая натоптанная дорожка.

На террасе двухэтажного дома нас уже ожидала Антонина Михайловна. Она вольготно расположилась на кресле-качалке и наслаждалась каким-то коктейлем из трубочки.

— Ой, Сергей Викторович! — подскочила она с места. — Рада вас… — тут она заметила Аскольда. — Рада вас видеть, — закончила она уже более сдержанно. — Обоих, конечно же. Здравствуйте, Аскольд Леонидович.

— Здравствуйте, — почтительно кивнул Свиридов.

— А у вас прям лето на дворе! — улыбнулся я Рыжовым. — Огурчики, капуста, укропчик… Морковка.

ХРУМС!

— Магия, — пожал плечами Руслан. — И я люблю свежие овощи со своего огорода.

Для переговоров мы собрались в беседке. Я с Аскольдом по одну сторону стола, а Антонина с Русланом по другую. Начало разговора не очень заладилось. Все молчали, поэтому разрядить обстановку решил я.

— Знаете анекдот? Заходит как-то завуч в класс и говорит…

— Зачем ты сюда пришёл? — пробурчал наконец-то Руслан.

Но не мне, конечно.

— За сыном, — огрызнулся Аскольд.

Эти двое навострили свои Источники и создали вокруг себя мощное давление, отчего Антонина поморщилась и ей пришлось отсесть немного подальше.

— Господа, господа! — успокаивающим тоном обратился я к ним и оградил Антонину стеной магических потоков, чтобы её не касалось давление.

Антонина поняла, кто ей помог, и улыбнулась в благодарность. Кротко улыбнулась и снова вернулась к наблюдению за двумя враждующими графами.

— Я пришёл за сыном, — процедил Аскольд. — Я знаю, он у тебя.

— Это так, — кивнул Руслан.

— Позови его! — потребовал Аскольд.

— Сам позови, — хмыкнул Руслан и откинулся на спинку стула. — Это же твой сын.

Снова молчание. Руслан специально задел Аскольда за живое, и тому ничего не оставалось, кроме как опять сдерживаться. Наверное, только любовь к сыну способна сподвигнуть на такие вещи.

— На мои звонки он не отвечает, — буркнул Аскольд и тоже откинулся назад, но скрестил на груди руки и сильно стиснул зубы.

— ХРУМС! — Руслан насмешливо продолжил наслаждаться морковкой.

Но недолго, потому что следом за «хрумсом» раздался удивлённо-возмущённый возглас.

— ОТЕЦ⁈

А вот и Антон!

Парень уставился в нашу сторону и застыл на месте.

— Сын! — с облегчением и радостью воскликнул Аскольд, вскочив с места. — Наконец-то! Ты почему на мои звонки не отвечаешь? И на сообщения! Я тебя уже столько раз пытался…

— Остыньте, господин Свиридов, — положил я руку ему на плечо. — Уверен, что долгожданную встречу не нужно начинать с претензий.

Аскольд притих и сел обратно. Но тут уже запыхтел Свиридов-младший.

— Ты что здесь делаешь⁈ — начал и он кидаться претензиями. — Зачем пришёл⁈ Я тебе что, невнятно всё объяснил⁈

Выглядел парень, конечно, потешно. Тоже в бриджах — наверное, старые, достались от Руслана. А ещё в свободной футболке, в панамке и с лейкой в руке, которую сжимал до того сильно, что пластик начал трескаться. А рядом с ним стояла Алиса.

— Тебя снова туда же посл!.. — оборвался Антон.

И как раз Алиса остановила уже парнишку от лишних необдуманных слов, мягко погладив его по спине и что-то прошептав на ухо.

Антон фыркнул, причём очень похоже на собственного отца. Затем бросил лейку, скрестил руки на груди и, насупившись, отвернулся.

— ХРУМС! — усмехнулся граф Свиридов.

Он явно наслаждался представлением. Но и его обломали.

— Господа! — встала и воскликнула Антонина Михайловна.

Следом встали и мы трое. Элементарный этикет, как-никак. Если женщина стоит, то мужчинам сидеть не положено.

Если честно, я направлялся сюда без особого плана. И, если ещё честнее, втайне надеялся именно на помощь Антонины Михайловны. Она мудрая женщина, и раз уж сумела примирить сурового полковника Рыжова с собственной дочерью и уж тем более с её суженым, то и отца с сыном примирит без особых проблем. Верно же рассуждаю?

— Господин Свиридов, — заявила мудрая женщина, — прошу, проследуйте на наш задний двор. Думаю, вам нужно наедине поговорить с Антошей.

— ЧТО?!!! — хором воскликнули и я, и Руслан, да и сам Аскольд.

— Хмпф! — буркнул Антон. — Ещё чего!

Но Алиса, поймав сигнал от матери, снова что-то шепнула ему на ушко, и парень вынужден был согласиться.

Блин, а может, я зря его сюда притащил, этого графа Свиридова? Такими методами Антонины Михайловны они тут на хрен всё спалят.

Я вообще-то думал, что лучше провести несколько раундов переговоров между ним и Антоном исключительно под пристальным наблюдением. А тут вон оно как — совсем всё наоборот!

Но Антонину Михайловну все послушались.

Антон с отцом удалились на задний двор, их было не видно. Мы же вместе со взволнованной Алисой уселись в беседке.

— Здравствуйте, Сергей Викторович. Ещё раз… — улыбнулась Алиса.

— О, Сергей Викторович! — радостно захлопала глазами Антонина Михайловна. — Раз уж выдался случай, может, поговорим об успеваемости Алисоньки. И о её поведении, конечно же?

Алисонька от такого заявления широко раскрыла глаза и заморозила свой Источник. Полковник, кажется, это понял и решил прикрыть дочку:

— Ну что ты, дорогая? Неужели утруждаешь гостя работой в нашем доме?

— Ой, как-то не подумала, — забеспокоилась Антонина Михайловна.

— У меня иное предложение, Сергей Викторович, — улыбнулся Руслан.

— Я вас внимательно слушаю, — улыбнулся я в ответ.

— Вы заметили баньку у меня во дворе?

— Это ту, которая прямо напротив наполненного бассейна? — уточнил я.

— Она самая, она самая… — важно кивнул Руслан. — И должен заметить, что бассейн наполнен до чёртиков холодной водой!

ХРУМС!!

━─━────༺༻────━─━

— Ой хорошо, хорошо-о-о!!! — восклицал полковник Рыжов, когда я изо всей силы отхлестал его распаренным дубовым веником. — Айда наружу!

Он спрыгнул со скамейки и пулей понёсся к двери, чуть не выбив створку.

Знаете, а ведь в парилке больше парится именно тот, кто хлещет веником. Это ж нужно постоянно двигаться, да и стоишь выше — самый жар тебе в лицо идёт.

К чему это я?

А к тому, что я живо бросил веники в тазик и рванул следом за полковником. Миновал дверной проём, затем десять метров по прохладной, вытоптанной в траве дорожке — и прыжок!

ПУФФФ!

И разгорячённое тело мигом охватила прохладная водичка.

Ка-а-а-а-айф-ф-ф-!

Несколько секунд блаженства и умиротворения под толщей воды, где слышны звуки лишь журчания в ушах, и даже собственные мысли находятся будто где-то далеко, за заслоном.

Затем я вынырнул, и мир снова ожил. А вместе с миром ожила и магия.

На заднем дворе раздался жар пламени. Затем он резко затих, а через пару секунд вернулся с ещё большей силой. Над крышей двухэтажного дома показались языки пламени.

— Чего это они там творят? — вынырнул рядом со мной Руслан.

— Ну, надо понимать, — начал я, — Аскольд не сдержался и показал свою огненную ауру. Затем Антон её сожрал и выпустил в ответ в усиленной версии.

ВЖЖШШ!!!

Языки пламени взметнулись ещё выше.

— О! — ухмыльнулся я. — Аскольд уравнял шансы.

— Они мне задний двор так не спалят⁈ — нахмурился полковник.

— Вот за это я отвечать не могу, — пожал я плечами, продолжая грести.

— Если спалят, — пробурчал Руслан, — я такой им тет-а-тет устрою! На четырнадцать суток в камере, ё-моё!

И с этими словами полковник снова скрылся под водой.

А вот я вылез из бассейна и поспешил обратно в парилку, чтобы чуть отогреться. А когда отогрелся, сел в предбаннике. Лёгкая прохлада немного вскружила голову, а приятное чувство окутало всю мою душу.

Но это была ещё не вершина блаженства. Я подтянул к себе большую деревянную кружку, что-то вроде маленькой бочки с ручкой. Налил из уже большой, настоящей бочки квасу с пенкой и почти залпом осушил.

— Ух-х-х! — вздохнул я с наслаждением и откинулся на спинку кресла. — Хор-р-рошо-о-о-о-о!

Затем снаружи раздался голос Алисы:

— Они возвращаются!

— О! Похоже, отдых закончился, — я с некоторым сожалением отодвинул кружку, накинул халат, подвязался поясом и двинулся на выход.

На улице с дальнего края дома показались Аскольд и Антон. Оба выглядели рассерженно, хмуро и одинаково недовольно. Значит, полагаю, договорились, нашли компромисс, хех!

— Да вы кудесница, Антонина Михайловна! — улыбнулся я мудрой женщине.

— У меня муж — полковник полиции с титулом графа, Сергей Викторович, — улыбнулась мне она. — Я неплохо разбираюсь в психологии людей.

— Да, законная наследница.

— Ух ты ж! — хмыкнул я. — Видно, не только Аскольд послал на хрен совет рода. Правильно я понимаю?

— Вы всё правильно понимаете, Сергей Викторович, — пробасил позади меня Руслан. — И судя по их недовольным рожам, мне придётся послать на хрен совет ещё раз.

— Ещё раз? — удивился я.

— Руслан признал Алису, — пояснила Антонина Михайловна. — Она теперь наследница рода.

— Они теперь оба наследники… — нахмурился полковник.

— А это значит, их союз приведёт к родству семей, — понял я.

Если так, то всё действительно серьёзно. И трудности на этом не закончатся. Но кажется, эта история закончилась хорошо.

Как говорится, нет повести счастливее на свете, чем повесть об Антоне и Алисе. И пофиг, что не в рифму, хех!