Глава 11

— Эх, — с печальной улыбкой вздохнула Лена. — Ладно, мальчики, пойду поставлю всем чай.

Она мельком зацепила взглядом наш вечерний столик, вздрогнула Источником и направилась на кухню.

— О, спасибо, Лен, — кивнул Ястреб ей вслед. — А то что-то в глотке пересохло!

— В глотке у него пересохло… — буркнул я.

— Чего? — захлопал он глазами в мою сторону.

И только затем этот злостный нарушитель романтѝка заметил наш уютный небольшой столик, свечи. Обвёл взглядом полумрак комнаты, и тут до него наконец-то дошло.

— Ой, Ставр, извини….

— Поздно уже извиняться, — буркнул я ещё ворчливее. — Пошли чай пить! И рассказывать будешь, что ты там нарыл.

Уже через несколько минут мы втроём сидели на кухне и пили обычный чёрный чай с лимоном. В какой-то момент возле кучи изысков, сборов трав, подгонов от Палыча или закупок у байкальского продавца я вдруг понял, что заскучал по обычному, чёрт его побери, чёрному чаю с лимоном.

— В общем, мне удалось попасть в канцелярию императорского дворца, — поведал Ястреб. — Ну знаешь, почему-то почувствовал, что корень проблемы засел именно там.

Почувствовал он, ага! Наверняка это его какой-то секрет, благодаря которому он и стал лучшим добытчиком информации из всех, кого я знаю. Вообще мне кажется, что этот его дар — находить почти любые данные — сродни удачи Бори Юдина.

— Порылся я, значит, в документах и нашёл один очень интересный приказ, который подписали уже как пару дней, — продолжал Ястреб. — Его даже зарегистрировали, но до сих пор не опубликовали. Будто знаешь, специально тянули и не пускали в широкий свет.

— И что это за приказ? — спросил я, отхлёбывая крепкого чаю с приятной кислинкой лимона.

При этом сам Ястреб, у которого «что-то горло пересохло», даже не притронулся к своей кружке.

— Приказ министра образования, — ответил он. — Астахов решил утвердить специальных ревизоров, которые будут следить за прохождением соревнований внутри академий. Вот списки, в приложении к приказу.

Ястреб протянул свой телефон экраном ко мне, и я пробежался глазами по таблице. Слева была графа с наименованием академий, которые заявлены на ежегодный турнир, а справа — ФИО ревизоров. В самом конце списка красовалась наша Академия Общемагического Образования. А в графе справа…

— Разумовский собственной персоной, — протянул я и сделал ещё один глоток.

— Вот именно! — воскликнул Ястреб. — Вот зачем он прибыл сюда, в Мирный. Он будет ревизором у нас… то есть у тебя, Ставр.

— Ой-ой-ойшечки… — заволновалась Лена и захлопала в мою сторону прекрасными, но обеспокоенными карими глазками. — Серёжа, и что мы теперь будем делать?

— Что делать, что делать… — вздохнул я, взболтав перед собой прозрачную кружку с чаем.

Янтарный напиток заиграл на свету лампы, а ломтик лимона ударился о стенку кружки и прокатился по окружности. Я взглянул на своего друга сквозь эту янтарную призму и слегка улыбнулся. Потому что его нос забавно увеличился.

— Ястреб, — позвал я.

— Да? — откликнулся он.

— Значит, именно из-за этой информации ты решил прервать наш тихий семейный вечер?

— Ну… — нахмурился он, подозревая что-то неладное. — Ну да… Да подожди, Ставр! — чуть не подскочил Ястреб, когда заметил изменения в моём выражении лица. — Разумовский связан с Астаховым. Понимаешь или нет? Это не просто строгий инспектор из Особого отдела, — (ого, он и про Градова в курсе, хех. А я ведь не рассказывал!). — Это специально посланный человек, который должен тебе помешать. С полномочиями и возможностями! И мало того, что он прибыл по твою душу, так вы ещё и в конфликт вступили нешуточный. Да тут грядёт нехилая такая проблема! Всё по серьёзке.

— А ты что, проблем боишься, Ястреб? — спросил я с ухмылкой.

— Нет! — тут же помотал он головой. — Ты чё, Ставр? Ты ж меня знаешь!

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда у меня к тебе последний вопрос…

— Какой? — навострил Ястреб свой самый серьёзный взгляд.

Небольшая пауза…

Мы померились глазами, нагнетая напряжение…

А затем я спросил:

— Ты чай-то будешь пить или нет?

— Ч-чай? — опешил Ястреб. — Ты о чём это?

— Понятно, значит, не будешь, — прервал его я.

Одним глотком опустошил его кружку, встал и протянул руку.

— Благодарю, дружище!

— Ну… эм-м… спасибо, — в лёгком недоумении тот пожал мне руку.

— А теперь, — продолжил я. — Прошу на выход! Думаю, в «Сломанном сапоге» тебя с радостью встретят обратно.

Я потянул его из-за стола и, не разжимая пальцев, пошагал в сторону двери.

— Стоп, погоди! Погоди, Ставр! — не унимался Ястреб. — Но Разумовский же! Астахов!..

— Да-да-да, и Разумовский, и Астахов! — покивал я и заверил: — Всем задницы надерём, обещаю! — и выпихнул своего дорогого друга наружу. — Но не сейчас. Сейчас у меня семейный вечер, стейки и прекрасный ужин с прекрасной женщиной!

С этими словами я закрыл перед Ястребом дверь, улыбнулся, повернулся на сто восемьдесят градусов и направился к Лене. Моя ненаглядная выглядела встревоженной и хмурой, вся напряжённая. Даже её Источник будто не находил себе места и вертелся, не переставая.

— Ой, Серёж, я теперь волнуюсь, — прошептала она. — Ты уверен, что всё будет нормально?

— Всё будет отлично, — пообещал я.

— Но если Разумовский…

— Разумовский не дурак. Он не станет действовать раньше времени. Наверняка уже думает, как совместить приятное с полезным и использовать своё место ревизора для того, чтобы шантажировать меня.

— Но это же ещё хуже! — заявила Лена. — Мы должны немедленно…

— Нет, — помотал я головой и заключил её в крепкие объятия. — Немедленно мы должны лишь успокоиться, вздохнуть поглубже и вернуться к тому, с чего начали — к ужину.

— Ну Серёж, как же мож…

Я снова прервал Лену, но на этот раз окончательно и кардинально. А именно — впился в её губы с поцелуем.

Напряжённая, заведённая из-за нервов девушка медленно расслабилась и растворилась в моих объятиях. Нежные руки плавно обвили мою шею.

Лишь через пару минут мы ненадолго оторвались друг от друга.

— Серёжа, — томно и уже совсем без волнения улыбнулась мне Лена. — Нам же угрожает опасность?

— Угрожает, — пророкотал я. — Но это проблемы опасности, она сама себе буратино.

— Мы победим? — чуть шире улыбнулась Лена.

— Несомненно.

— Обещаешь? — прошептала она.

— Обещаю, — снова прижал я её к себе поближе.

И на всякий случай отправил сигнал Теодриру, чтобы он закруглялся со своей гулянкой и патрулировал дом. Хоть я и уверен в себе на все сто процентов, но противника никогда нельзя недооценивать.

К тому же…

У меня появилось странное и неприятное чувство где-то в области затылка. Вот только пока не пойму, что именно это такое.

━─━────༺༻────━─━

Как затишье перед бурей, у меня наконец-то выкроилось свободное от занятий и подготовке к соревнованиям время.

Вообще-то, конечно, интересно получается. В запаре я даже как-то и не заметил, когда из свободного учителя ОМБ с парой-тройкой занятий в день превратился в загруженного по самое не балуй препода!

Запары подкрались незаметнее Таргая и Ястреба вместе взятых, блин…

Так что я решил немного побыть в одиночестве и заняться собственными делами. Как только почувствовал, что странное чувство на затылке улетучилось, сразу отправился в учебку и заперся в своём кабинете.

А затем нашёл уютный тихий разлом, в котором водились только безобидные ненавязчивые твари седьмого уровня, разбил там палатку на берегу речушки с плотоядными ядовитыми пираньями.

Кстати, странные эти пираньи, должен отметить. Плотоядные — оно и понятно. Вот только зачем им яд?

Они ж либо сжирают кусок жертвы своими мощными челюстями, либо они в пролёте. Ни разу не видел, чтобы этот яд, который лишь наводняет округу и портит добычу, помог бы им в охоте. В общем, забавные мелкие тварюшки.

Я не спеша развёл костёр, поставил на огонь вариться чай. Да-да, обычный чёрный, с лимоном. Из контейнера уже аппетитно выглядывали бутерброды с сыром и колбасой.

А на контейнер из речки с любопытством выглядывала пиранья, хех. Большие круглые глаза смотрели на мои бутерброды почти что щенячьим взглядом. А выступающая нижняя челюсть ходила из стороны в сторону, при этом вязкий яд с пузырьками растекался между кривого частокола из зубов.

— На, лови! — хмыкнул я и кинул один бутер в удивлённую от внезапного подарка пасть.

ХРУМС!

Бутерброд разом исчез внутри пираньи, но её сородичи успели почуять жратву, и поверхность реки запузырилась от их взбудораженных голов.

Однако они быстро поняли, что халявы не будет, и тут же нырнули под воду. Быть может, мне показалось, но эта щенячья пиранья зловредно захихикала, стуча своими кривыми зубами.

А затем снова уставилась на контейнер в ожидании продолжения банкета.

— Э не, тварюшка! — воскликнул я. — Я позволяю только одному монстру разводить меня на еду.

Не помогло. Пиранья продолжала пялиться на контейнер и пускать яд.

— Ну и фиг с тобой, — махнул я.

Как раз закипел чай. Я налил себе в кружку горячего напитка, с улыбкой вдохнул аромат с цитрусовыми нотками, глотнул и прикусил бутерброд.

Затем ещё один.

И ещё.

И четвёртый, и пятый. Запивая чаем и вдыхая дикий, свежий и слегка влажный воздух разлома, пропитанный магической аурой, как раз достаточной для того дела, которое я собираюсь провернуть.

Когда контейнер опустел, над речкой раздалось возмущённое клацанье. Затем пиранья плюхнула хвостом, ныряя под воду, и её гастрономический вуайеризм закончился.

Я наконец-то остался наедине с собой, сытый и готовый приступать к делу.

Пока заварушка с Разумовским не началась, решил сделать первые шаги в освоении ритуала, который мне показал Бреглин, вождь зелёных гоблинов. Сам ритуал был не то чтобы сложным… Он, конечно, заковыристый, слегка сумбурный, как и все прочие гоблины… но вполне надёжный! Однако было два момента, которые делали этот ритуал пригодным только для гоблинов.

Во-первых, чтобы им воспользоваться, нужно иметь при себе след мира, в который хочешь попасть. У гоблинов это работает несколько иначе, чем у людей. Они монстры разумные, а потому их магия отличается от нашей. Гоблины этот след могут черпать даже из собственной крови, из собственной магии, которая тоже передаётся по наследству.

Если предки побывали в каком-нибудь мире или разломе, то сами гоблины, хорошо покопавшись в себе, наверняка могут найти туда дорогу. Также они лучше чувствуют потоки природной магии и умеют искать пути, проложенные в самом магическом пространстве. Причём на таком уровне, который недоступен даже мне с энергией Хаоса. Точнее, даже не так…

Искать пути в пространстве я тоже умею, но для гоблинов в этих путях есть определённые маяки — вот они мне уже недоступны. Почти. Я бы сказал, в 99,9% случаев.

Но мне нужен был лишь этот мизерный, ничтожно малый недопроцент вероятности. Мне нужен один единственный мир — мир Хаоса, с которым у меня точно есть определённая связь. Принцип действия магии гоблинов я уже примерно понял. А когда разберу ритуал на составляющие, смогу настроить свой собственный маяк.

Так что первая проблема и не проблема вовсе, хе-хе! Это хорошая новость. Путешественником между мирами мне не быть, но мне это и не нужно. Меня интересует только одна цель. Поэтому осталось разобраться только со второй проблемой.

А вот тут куда сложнее, ведь ритуал предназначался только для гоблинов. Не знаю, кто его создал, но он был жутким расистом. Проверка на принадлежность к гоблинскому народу пронизывала почти невидимой нитью весь ритуал от самого начала до самого конца. Поэтому если кому-то удалось бы узнать про этот ритуал, изучить его или даже воспользоваться им (ну вот прям как мне), то открывшийся портал его просто «обнулит».

Причём самым коварным образом! Портал ведь прям откроется, весь такой красивый и приветливый. Правда, как только ты перешагнёшь за его границу, сама магия расщепит тебя на мельчайшие частицы. Причём этот ритуал настолько древний, что даже я не уверен на все сто, что смог бы этому противостоять. Если быть точным, то я бы расщепления избежал, но портал превратился бы в тыкву.

В общем, мне предстояла очень непростая работа. Это всё равно что взять и распустить одну-единственную тонкую нить у какого-нибудь большого и сложного кардигана. Почему кардигана? Ну не знаю, просто пришлось к слову…

Причём эту нить нужно распускать аккуратно. Не порвать её, не задеть остальные нити. Короче, полный трындец, капец и провокация. Между прочим, самая настоящая провокация и вызов для меня лично!

В общем, задачка сложная, даже не со звёздочкой, а с целой россыпью этих самых звёздочек. Поэтому-то я и убрался один в спокойный разлом, наполненный магией. Время здесь текло медленнее, чем в нашем мире, так что можно не бояться, что глубокое Сосредоточение сожрёт его слишком много. А за академией пока присматривают Теодрир и Ястреб. Если эти двое на страже, беспокоиться ни о чём не стоит.

Ну а если вдруг случится какой-нибудь форс-мажор, то наша связь с Теодриром даст о себе знать, так что я почувствую угрозу и вернусь обратно.

В общем, всё готово, все соломинки постелены и теперь можно начинать. Я улыбнулся, вздохнул поглубже, вдохнул сладковатый воздух, прикрыл глаза и погрузился в Сосредоточение.

Бреглин показывал мне свой ритуал с помощью внешней магии. Однако я могу это сделать внутри своего Источника. Что-то вроде заклинания магическими потокам или печать, но всё же несколько иное. Тут придётся держать форму магии на протяжении всего процесса, а не накладывать контуры и питать их энергией.

Более того, в сердце своей силы у меня наивысший контроль, поэтому я смогу с большей вероятностью избежать ошибки. А потом смогу перенести технику уже во внешний мир и открыть портал.

Итак, я вдруг оказался в… в нигде.

Здесь не было горизонта, не было света и тьмы. Был только я. А через какое-то не-время передо мной засиял объёмный рисунок ритуала.

Здесь не было плетений и привычных рун. Это была объёмная, огромная структура, которую мне приходилось удерживать силой мысли в этом пространстве Сосредоточения.

«Эх!» — вздохнул бы я, если бы это было моё настоящее тело.

Пора начинать!

Итак, тянем-потянем… тянем-потянем…

Тянем…

━─━────༺༻────━─━

Я вышел через портал в свой кабинет в учебке, весь вспотевший и с лёгким головокружением. О, Хаос. Это было очень тяжело.

В Сосредоточении казалось, что на всё про всё ушли десятилетия. Правда, здесь больше виновато не само Сосредоточение, а жутко скучная и монотонная работа. С чем бы это сравнить? Ну, скажем, нужно перебрать пару вагонов гречки. Или… Блин, даже искать сравнения уже тошнит. Причём всё нужно сделать хирургически аккуратно.

Ну капец же как скучно! Я прям еле выдержал. Лучше бы сражаться с сотней драконов или, например, иметь дело с десятком Савельевых, если бы его можно было клонировать.

Хотя если бы его можно было клонировать, то драконы бы сюда побоялись бы сунуться, я полагаю…

Но у меня получилось. Первый шаг к освоению ритуала выполнен и впереди ещё много работы. Но самая муторная часть позади.

Поэтому, как только очутился в уютном полумраке своего кабинета, я тут же плюхнулся на кресло, со скрипом старой кожи под задницей, развалился поудобнее и с наслаждением прикрыл глаза.

Но не успел я даже начать свой отдых, как вдруг в дверь забарабанили.

— Входите, — откликнулся я.

Створка скрипнула, открываясь, и в проёме показалась голова Антона.

— Эм… Сергей Викторович, можно вас там… Короче, это очень срочно!

Выглядел он, конечно, не то взволнованно, не то испуганно. Хотя больше бы подошло выражение «в полнейшем замешательстве». Я насторожился, с сожалением встал с кресла и последовал за пацаном. А внизу действительно меня ожидала необычная компания.

— Руслан Валерьевич? Аскольд Леонидович? — удивился я.

Эти двое непримиримых папаш сейчас стояли рядом чуть ли не плечом к плечу и даже не пытались начистить друг другу хлебалушки. Причём, что забавно, Рыжов носил не свою офицерскую форму, а светлый костюм-тройку. Свиридов же облачился в чёрный костюм. Ну прям Инь-Ян.

— Сергей Викторович, — хмуро произнёс полковник. — Нам нужно серьёзно поговорить.

И тут я почувствовал, как странное ощущение на затылке снова появилось.

— Мы бы хотели… — начал разговор Аскольд, но договорить я не успел.

— Да конечно-конечно! — вскинул я руки и радостно улыбнулся. — Я совершенно не против!

Рывком добрался до этих двоих, приобнял за плечи обоих и прижал к себе.

— Как я рад! Как рад, что вы наконец-то договорились. Алиса!

— А? — откликнулась девушка, стоявшая возле входной двери.

— Ну чего стоишь, иди сюда! Я принимаю приглашение на вашу свадьбу!

И она, и Антон, в принципе, выглядели настороженно и удивлённо. Но после моих слов выражение «в полнейшем замешательстве» уже никак не отвечало полноте их эмоций.

Они ещё не понимали, что происходит, теперь совсем растерялись. А вот я отлично понимал, что эти двое непримиримых, блин, папаш могли объединиться только ради одной цели. А именно — защитить своих детей, которым угрожает опасность.

А какая опасность нам теперь угрожает? Правильно, нам угрожает Разумовский.

И нет, эту сцену я устроил не ради того, чтобы избежать новых разговоров об этом засранце, от которого уже тошнит. Просто мне нужно было время…

— Сергей Викторович, — забормотал Рыжов. — Это не совсем то, что мы…

— Точнее, совсем не то, — воскликнул Аскольд.

Рыжов кивнул.

— Это будет не просто свадьба, а самое настоящее торжество уровня императора! — громогласно заявил Свиридов.

— Кхарг! Кха! Ч-чего… — Рыжов аж прокашлялся от такой новости.

— Батя? — округлил глаза Антон.

— Да-да, — закивал Аскольд.

И по взгляду я понял, что он примерно догадался о причинах моего резкого всплеска энтузиазма. И не просто догадался, он решил топить до талого и заодно избавиться от будущего свата путём вызова у него какого-нибудь сердечного приступа.

— Алиса возьмёт нашу фамилию, — заявил Аскольд. — Мы примем её в род! А моих гостей и ваших посадим за противоположные столы. Во будет веселье, когда они начнут друг с другом махаться!

— Ч-что… Кхах! — снова закашлялся Рыжов. — Свиридов! Да ты совсем ах!..

— ВОТ ТЫ ГДЕ!!! — воскликнул я и резко обернулся.

━─━────༺༻────━─━

Город Мирный. Отель «Мирный». Номер люкс.

— Кха-а-а-а-а-а!!! — Демьян резко распахнул глаза и тяжело, глубоко вздохнул.

С хрипом и с тяжелейшим трудом он вогнал в лёгкие воздух, проморгался и откашлялся, пытаясь восстановить дыхание.

— Что такое⁈ — подскочил Разумовский.

— Ставров… — прохрипел раскрасневшийся Демьян. — Он меня обнаружил!