Глава двенадцатая. Новый друг лучше старых двух

Чуть не завизжала от неожиданности. Что такое? Как это вообще понимать?

Вернула руку обратно. Прошла легко. Сжала в кулачок и попыталась ударить снова. И вот теперь тихонько зашипела, потому что ударилась и даже боль почувствовала. Решила погладить стену – вот такая вот блажь в голову ударила. Ну и что? Стена, самая обычная и ничем не примечательная. Гладкая, но это и понятно, тут все крашеное, а не суровый камень, как раньше видеть доводилось. И вообще, я в экстрасенсы не нанималась, а понять местные карусели очень хочется.

Снова заверещал Крыс, пришлось отвлечься на него.

Да что ж это такое!

Иногда мне кажется, что все в этом мире против меня. Ну, а как может быть иначе? Стоило мне отвлечься на мгновение и все, мой спизнепопчик устроил самый настоящий бардак! Точнее, не бардак, а… Ужас! Самый настоящий кошмар!

Кучи одеял, в которые куталась Сабира, больше не существовало. Не знаю, как малышу удалось все их растащить в стороны и на пол сбросить, но он это сделал. Деятельный звереныш. А чтобы девушка не замерзла, он сплел вокруг нее кокон. Да-да, тот самый из жутко липких нитей! Я ж отвлеклась на чуть-чуть, вот скорость у него, а?

Подошла поближе. Нити переливались, сверкали, кое-где я даже те камешки увидела, что мне так нравились. Крыс сидел на задних лапках и восторженно взирал на дело этих самых лап. И ругать его не за что, он же как лучше хотел.

– И чего ты тут натворил, маленький? – спросила у него.

Крыс начал мне что-то объяснять, смешно лопоча и повизгивая. Хм, он у меня умный, а вот я, похоже, не очень. Потому что понятия не имею, что ему от меня нужно. Да и раньше он ничего такого не делал. Неужели, он знает, как ей помочь? Было бы хорошо.

– У слизнепопов есть лекарские способности, но они настолько слабые, что о них забывают, – голос Сабиры прозвучал глухо. Конечно, попробуй-ка пробиться сквозь такой тугой, сделанный на совесть, кокон.

– Тебе легче?

– Да, – кокон пришел в движение.

Так, теперь ее нужно как-то оттуда выковырять, причем, без вреда для жизни.

Посмотрела на счастливого Крыса и поняла, что он нам помогать точно не будет. Светится весь, словно огни на новогодней елке. Конечно, сделал дело – гуляй и радуйся, а разгребать последствия будут другие. Эх, была не была, попробую сама. Давайте, мои таракашки, вспоминайте, что нам сейчас может помочь…

Заклинание Рифариуза… нет, пожалуй, не стоит его использовать. Не учту ж какую-нибудь мелочь, и будет запеченная Сабира в хрустящей корочке, а нам такого и даром не надо. Можно заклинание раскола Царса с вариативной переменной векторных полей, но… Хотя, почему это «но»? Уменьшить сопротивляемость в основной формуле, добавить парочку переменных… нет, лучше убрать, и…

– Сабира, ты это, лучше не шевелись сейчас. Я тебя освобождать буду, – сообщила ей.

Кокон замер, видать, она всерьез восприняла мой напряженный голосок.

А я сосредоточилась, вспомнила, как правильно слова произносить, а то мало ли, рисковать не хочу. И вообще, я не для того, чтобы позориться, столько времени убила на изучение целой горы заклинаний! Медленно, с чувством, с толком, с расстановкой произнесла заветные три строчки, направила потоки на спизнепоповский кокон и стала ждать.

Сперва ничего не происходило, я уж испугаться успела, что что-то не то натворила. Но нет, послышался хруст, будто кто-то по снегу после первого заморозка идет. Хрусть, хрусть. Нити засветились изнутри, прям каждая, так что, это не Сабира там внутри горела, а магия действовала. Можно выдыхать и так не нервничать. Хруст сменился негромким звоном – а это уже лопались ниточки. И тоже одна за одной, медленно, но верно.

Крыс тут на славу потрудился, столько слоев навертел! Приготовилась ждать долго, но внезапно все ускорилось, и кокон начал разваливать прямо на глазах.

Ура, я это сделала!

– Живая? – глядя, как Сабира скидывает с себя липкие нити, спросила я.

– Да, спасибо ему, – девушка изменилась. Синяки под глазами пропали, на щеках появился румянец. Да она красавица!

– Нечего его благодарить, еще разбалуется, – я покосилась на блаженствующего Крыса.

– Не разбалуется, – она выкарабкалась из кровати и направилась к моему слизнепопчику. – Я первый раз вижу, чтобы кто-то содержал одного из этих зверенышей в качестве питомца. Они, конечно, милые, то бывают очень опасными. Ты знаешь?

– Ага, – протянула. – Но не волнует. А теперь рассказывай, что ты, кого ты и как ты?

– Я никто, – грустно улыбнулась девушка. – Из обычной семьи. Родилась и выросла в Клайне, там же училась в лекарской школе, пока сюда не попала. И самое смешное, что не попади я сюда, то погибла бы. Провалилась в охотничью яму – кто их только роет в наше время? – и вот я тут. Сначала Невериус привечал, узнав, что я маг, а потом… Думаю, Рара говорила тебе, что он очень любит наказывать? Так вот, и месяца не прошло, как наше благородие во мне разочаровался, и в моей жизни начался ад.

– Бежать отсюда нужно, – я вновь подошла к стене и погладила ее.

– Отсюда не сбежать, – покачала головой Сабира. – Я обошла весь дом, каждый закоулок, каждую комнату.

– Это тебе только кажется, – я надавила рукой на кажущуюся твёрдой стену. – Смотри.

Сабира охнула и подбежала ко мне. Вот только ей этот фокус повторить не удалось.

– Ты можешь, – восторженно прошептала она. – И Ари могла. Ты знаешь Ари? Вы родственницы?

– Арсия? – переспросил я. – Роднес? – дождалась энергичного кивка. – Я с ней не знакома, но собираюсь замуж за её брата.

– О, она о нем много рассказывала… Но… Если ты не из её рода, то тогда как, – девушка провела рукой по стене. – Как ты умудряешься это делать?

– Не знаю, – пожала плечами.

Меня уже ничто не удивляло. Я, наверное, наконец разучилась удивляться. Все-таки, не первый день живу в этом странном мире, пора б и привыкнуть, что многое, что кажется мне удивительным, для местных вполне обыденные вещи.

Надо бы спросить, когда она Арсию видела…

– А скажи…

За дверью раздался грохот, словно что-то металлическое упало на пол и со звоном покатилось куда-то в сторону нашей двери.

– Тише ты! – голос мне был не знаком, но хорошего такой тон уж точно не сулил.

– Ой, да чего прятаться, – а вот Рару я узнала. – Она уже померла. Если не от наказания, но от яда точно! Я все наверняка делала, даже магичка опытная б не выжила.

Неспроста мне эта гадюка подколодная не нравилась! Ох, неспроста! Чуяло сердце, что затевает что-то.

Быстро осмотрел дверь. Засада! Замка нет, не закрыться. И что делать? Схватила стул и под удивленным взглядом Сабиры подперла им дверь. Остановить – не остановит, но хотя бы чуток задержит. Голоса уже приблизились к двери, в нас оставалось буквально несколько мгновений, чтобы решить, что же делать дальше. Я вот как-то не горела желанием встречаться с теми, кто отравлениями соседей промышляет, а значит, выход один – валить отсюда!

На ходу сгребла в охапку все ещё медитирующего Крыса, схватила за руку Сабиру, которая хотела мне возразить, но благоразумно молчала. Всё, а теперь нужно-таки преодолеть эту стену и выйти наружу! Где бы мы ни оказались, главное, что это будет не здесь!

– Я же не смогу! – шепотом прокричала девушка.

Боится.

Я вот тоже!

Дверь дернулась. Голоса стали раздраженнее. Нет у нас больше времени на раздумья.

Ну, мои миленькие два лу, спасайте!

Покрепче перехватила Крыса, сжала холодную ладошку Сабиры и двинулась вперёд.

Медленно, словно собираясь зайти в ледяную воду. Ох, не то сравнение! Я же в камень головой сейчас ударюсь, прямо героиня фильма, чтоб его. Только там все культурнее было, да и герои знали, что их за стеной ждёт.

Выставила вперёд грудь и пошла. Ну, правда, не лбом же стены проверять.

Сабира рядом что-то неистово зашептала. Не удивлюсь, если молитвы местным богам. Да, нам помощь даже такая не помешает.

Я зажмурилась и даже дышать перестала.

Стена, что удивительно, не сопротивлялась. Будто её и не было, а я все только придумала. Крысик обеспокоенно завозился, но попыток сбежать не делал. Он умный мальчик, понимает, что мы хорошее дело делаем.

Стену я миновала за один шаг. Больше переживала, чем времени потратила. Ещё сильнее сжала руку Сабиры и открыла глаза. Нет, я, конечно, была уверена, что и она успешно миновала эту преграду, но фильмы ужасов научили меня не доверять своим надеждам.

Живая. Ух, можно выдохнуть. Только что-то она испуганная совсем. Посмотрела назад и выпустила Крыса из рук. Тот недовольно заверещал, но на землю спрыгнул безропотно.

Внутри я дом изучить не успела, но вот снаружи он представлял собой нечто, очень похожее на тот храм, где мне уже доводилось бывать. Пирамида из трех уровней, плиты ослепительно белые, будто сверкающие под солнцем. Даже смотреть больно.

– Я мальчишек не забрала, – несколько потеряно посмотрела на Сабиру. – Гоблинят. Им тут тоже делать нечего…

– Мы найдем помощь и вернемся, – она улыбнулась и вдруг обхватила себя за плечи, задрожала. Ой, только не истерика, только не истерика! – Мы выбрались. Выбрались! Вы… А кто вы?

Уф, истерика миновала. Интересно, чего это с ней? Ну, а на такой простой вопрос я ответить могу.

– Меня зовут Варя, я невеста брата Арсии, как уже говорила, и преподаватель теории боевой магии в Ситарской академии. По Рискангу вот брожу, пытаюсь неуловимую Ари отыскать, а то она письмо прислала и пропала.

– Письмо? – Сабира снова вздрогнула. – Да, она рассказывала, надеялась, что брат поймет, что ей помощь нужна.

– Он и понял, – я направила на девушку легкий поток теплого воздуха, может, согреется и будет себя лучше чувствовать. – А вы с ней хорошо знакомы?

– Как сказать, – она благодарно улыбнулась. – Насколько хорошо могут знать друг друга два узника? Мы разговаривали с ней, потому что остальные не маги и относились к нам не сказать что очень хорошо. Им почему-то казалось, будто мы с Ари сможем выбраться, точнее, можем, но не хотим об этом рассказывать остальным. Не понимаю, с чего они вообще так решили, но относились к нам плохо. Да и сам Невериус сходил с ума из-за своей неспособности покинуть свой же дом. Удивительно, как мало нужно людям для того, чтобы возненавидеть. Даже причину могут сами выдумать.

– А оказалось, что они были правы, – я снова посмотрела на здание, из которого мы таки выбрались.

– Ага, – засмеялась она.

– Только вот, что делать теперь? – задумалась, снова огляделась.

Хм, а вокруг просто лес, ничего странного и необычного. Если, конечно, не считать эту бандуру за моей спиной. Ладно, она не в счет. Тогда, что остается? Деревья. Только листва у них не зеленая, а с синевой что ли. И чем-то они наши березы напоминают. Стволы белые и вверх уходят ровненько так, а заканчиваются ровной круглой кроной. Точно, шарики для мороженого! Вот, что они мне напоминают. Миленько так. Свежо.

– Сабира, а ты не знаешь, где это мы? – без особой надежды спросила я.

– Нет, я в этих местах никогда раньше не бывала, – грустно ответила мне девушка. Оглянулась и спросила. – А где ваш слизнепоп?

– Крыс? Крыс! – всполошилась я.

Малыша поблизости не наблюдалось. Ну, началось! Нужно было оставлять Крысика в академии, а то все мои проблемы начинаются с его исчезновения. В яму к дурацкому Невериусу свалилась, теперь вот в лес идти придется, искать моего слизнепопчика. Хуся точно должен разозлиться на меня, да и моя пятая точка чует неприятности.

– Кажется, он там, – махнула рукой Сабира.

Ладно, Варька, лес – он и в Африке лес. Стоять на месте тоже так себе вариант, лучше идти хоть куда-то, чем торчать у этой белой глыбы и ждать, что нас кто-то спасет. Конечно, под «кем-то» я подразумеваю Хусечку. Но все же есть вероятность, что не один он тут блуждает. В конце концов, Арсия тоже тут бродила. И было бы очень печально обнаружить в ближайшем леске ее хладный труп. Ох, что я такое несу? Мой милый за такие мысли точно решил бы испытать на своей невестушке что-нибудь из арсенала изобретений.

– Ну что, пойдем? – спросила у девушки.

Та кивнула. Энтузиазма я у нее не наблюдала, но и сама им не особо горела.

Лес все больше пугал. Солнце стремительно катилось к закату, и он начинал наполняться странными синими тенями, пугающими до чертиков. Просто в сочетании с цветом листьев и стволов выглядели они как призраки. Такие неясные, скользящие по белоснежной коре, переходящие в чернильную тьму там, куда не доставали последние лучи уходящего солнца. Брр, как вспомню все ужастики, которые пересмотреть успела, так не по себе становится. Лучше бы на что-нибудь хорошее, светлое время тратила. А то теперь от своей собственной тени буду шарахаться!

Плюнула и потопала вперед. Сабира от меня не отставала.

– Крысик? – позвала я, вступив под сень первого дерева.

Конечно же, мелкий террорист не отозвался, но я на это не особо и рассчитывала. Своего звереныша я узнала уже хорошо – раз молчит, значит, нашел нечто интересное и теперь не отзовется. А мне переживай!

– Это слизнепоп, с ним ничего не случится, – успокоила меня Сабира. – А вот нам бы не мешало найти укрытие.

– Слушай, – меня озарила гениальная идея. – Ты же маг жизни? Так? А с деревьями умеешь разговаривать? Ну, чтобы они нам дорогу показали?

– А ты точно преподаешь в академии? – с сомнением спросила у меня девушка.

– Да, а что?

– Ничего, просто… Маги жизни не разговаривают с деревьями, это сказки, – ответила она учительским тоном.

Ха, и что с того? Не могу же я все на свете знать?

В лесу темнело, поэтому я решила, что пора дать немного света и зажечь нам фонарик. Выбрала самый маленький по мощности и запустила вверх. Пульсар подпрыгнул в воздухе и завис в метре перед нами. Так-то лучше.

Под ногами не было травы, только упругий пушистый мох, к которому так и тянулись руки, чтобы потрогать. Но я мужественно себя переборола. Хватит мне уже приключений! Вот, выйдем из этого леса, найдем место поспокойнее и сядем ждать Роднеса. И вот почему я раньше не пытала Пушка об этом его поисковом заклинании? Сейчас бы пустила маяк, нас бы быстренько и нашли! Нет же, привыкла, что со мной всегда есть кто-то опытный!

Сабира молчала, за что ей большое спасибо, потому что, чем дальше мы углублялись в это синее царство, тем страннее становилось вокруг. Сначала я думала, что тут так тихо, потому что ночь. Но нет, я ведь чувствовала, что ветер дует, видела, как качаются ветки над головой, и при все при этом не слышала ни единого звука. Очень неординарное место. Даже в Рудоне мне было привычнее, там хоть магия своя, родная.

Наш фонарик дернулся и рванул куда-то вверх со скоростью маленькой ракеты. Я даже пискнуть не успела, как он растворился среди листьев, оставив нас в полной темноте.

И что это такое было? Нет, я все понимаю, магия там, ее выкрутасы, но так дело не пойдет!

Создала еще один, на этот раз поступив чуточку умнее. Я привязала его к себе небольшим потоком силы. Со стороны незаметно, для меня не опасно, зато, если что-то случится, я сразу почувствую. Потому что я ни за что не поверю, что безмозглый сгусток магии сбежал от меня по собственной воле!

– Может, не стоит? – тихо прошептала Сабира, практически прижимаясь ко мне.

– Без него ничего не видно, – ответила ей.

И мы пошли дальше.

Мох под ногами становился все мягче. Идти, конечно, очень приятно, но напрягало это неимоверно! А учитывая, что и наших шагов из-за этого не слышно, так вдвойне страшно!

Краем глаза заметила какое-то движение.

– Крыс?

Варька, да какой там может быть Крыс? Очнись! Звереныш резвится где-нибудь среди кроны, а тут между стволов что-то мелькает. И как мне понять, опасное оно или нет? Я же не буду швыряться боевыми заклинаниями просто так! У меня и совесть, и мозги еще на месте.

– Варя, – пискнула Сабира и схватила меня за руку.

Пульсар с силой дернулся. И тут дело явно не в его желании меня покинуть. Я чувствовала, что его будто бы кто-то с силой тянет прочь от меня. С очень большой силой!

– Держись ко мне поближе. И это… фонарики делать умеешь? – спросила у девушки, которая нервно оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть, что за ужастики нам угрожали.

– Да, только слабые, – прошептала она.

– Тогда делай.

Рядом с нами зажегся еще один огонек. И правда, совсем тусклый, но уже что-то. Только вот, долго он не протянул – взвился вверх и растворился среди листвы, на миг выхватив ее синее безумство. Я тоже тянуть не стала. И уже через секунду к моему сходящему с ума пульсару добавилось еще два. Эти я уже привязала к себе покрепче, потому что не нравилась мне тенденция – те, что создавала Сабира, не оставались с нами дольше минуты, улетая в неведомые дали.

– А я – портативное солнышко, – хмыкнула себе под нос.

Девушка ничего не ответила, так что я даже не буду спрашивать, поняла она меня или нет. Неважно это сейчас, вообще не важно.

Мы снова двинулись вперед. Как ни странно, больше нас ничто не пыталось пугать, хотя мои пульсары на прочность проверялись постоянно. То один дернется, то другой. Но я держала их крепко.

– Как жаль, что солнце только село, – прошептала девушка. – Так бы мы могли видеть, куда идем, а то мне уже кажется, что мы ходим кругами.

– Да не, – отмахнулась я. – Тут просто деревья все одинаковые, кустов и травы нет, следов на мху не видно. И вообще…

Договорить не успела. Ну, вот почему со мной вечно так? Только расслаблюсь, и жизнь подкладывает что-нибудь интересное. Или вот как сейчас – неприятное.

– Мамочка, – прошептала я и замерла на месте. Сабира вцепилась мне в куртку. – Слушай, маг жизни, вот то, что ты с цветочками не разговариваешь, я уже поняла. А с насекомыми?

– Н-н-нет, – едва справляясь с ужасом, заикаясь, пробормотала она.

– Отличненько, – что еще сказать, я не знала. – Просто супер отличненько!

Мои пульсары снова пытались сбежать. Только теперь я видела – почему и куда. Видела и понимала, как же все-таки хорошо, что они есть!

Перед нами был паук. Огромный синий паучище, висевший между двумя деревьями на силовых нитях вместо паутины. Нет, ну, правда, в магическом мире и у пауков должна быть необычная паутина. Невидимая. В которой путаются пульсары, потому что фонят магией. Паук – ловец магов. Замечательнейшая новость!

– Мы умрем, – начала впадать в панику Сабира.

– Не сегодня. И не со мной.

Я думала, что же нас может спасти. То, что этот монстр уже успел нас заметить, сомнений не вызывала. Все его глаза неотрывно за нами наблюдали.

Гоблины и создатели, ну, почему я вечно вляпываюсь в неприятности!

– Ва-варя?

Ох, Сабира, только не говори, что тут еще что-то наклевывается!

Я посмотрела в ту сторону, куда тыкала пальцем девушка.

Нет, что я еще могу сказать, кроме «отлично»? Потрясающе!

У деревьев, что нас окружали, появились глаза. Их до трясучки боялся Вискас? Теперь мне, кажется, предстоит выяснить, почему. А пока огромный паук и блестящие в свете пульсаров глаза внимательно за нами наблюдали.

– Да, Сабира, нам и вправду конец, – нехотя согласилась с ней.

Хусечка, Пушок, Амур! Ну, где вы, когда так нужны!