Глава тринадцатая. Хочу я замуж!

Прошёл уже целый день с тех пор, как Кнопка съела Невериуса. Я вернулась туда и теперь любовалась городом, который был виден как на ладони. Красивый он все-таки, ничего не скажешь. И родным мне уже успел стать.

– Чего прохлаждаемся?

Я вздрогнула и обернулась. Рядом со мной встал Бур. Надо же, так задумалась, что и не заметила, как он подошёл. Совсем я уже…

– Как Кнопка? – не ответив на его вопрос, задала свой.

– Несварение, – поморщился он. – Ядовитый он оказался, этот ваш маг. Но ничего, жить будет.

– Это хорошо, – кивнула. – Спасибо тебе.

– Да чего уж там. Я свою работу выполнял. Вообще-то я тебе хотел спасибо сказать. Князь твоё обещание выполнил, драконы снова в строю… Только ты это, скажи ему, чтобы пыл поумерил. Ну, третье нападение за месяц! Что ж он за князь такой? Ненормальный… Я понимаю, молодой, неопытный, хоть и видел его в бою – хорош! Но не дело это, княжество опасностям подвергать. Нам же сильный князь нужен.

Бур, вроде как, еще что-то хотел сказать, но передумал. Постоял, махнул рукой, поклонился смешно и убежал.

А ведь мне тоже пора. Думать я об этом не хочу, но мои вчерашние слова о быстрой женитьбе Хусечка воспринял всерьез. И, видимо, решил не медлить, чтобы я не успела передумать. Какие приказы отдавались слугам, я не знаю, но дворец все больше походил на новогоднюю елку – гирлянды, украшения, украшения и гирлянды. В коридорах стояли в вазах, лежали на столах, висели на стенах и в воздухе роскошные букеты. Честно, меня такой энтузиазм начинал пугать. Будто бы жители Алмазного дворца заразились от Хусечки боязнью моего отказа и теперь делали все, чтобы у меня не осталось выбора, и я совершенно точно сказала «да».

Ноги сами вели меня куда-то вниз. И только миновав несколько лестничных пролетов, я поняла, куда. Алтарная комната, та самая, где в свете и тумане стояла огромная глыба, пропитанная кровью защитницы Рудона. Не знаю, что меня так влекло сюда, но странное, необъяснимое чувство никак не хотело отпускать.

И чем дальше я продвигалась, тем светлее становилось вокруг. Мир терял свои четкие очертания, пока в белом тумане не осталось одно-единственное темное пятно. Камень. Мрачное напоминание, что любое счастье может быть разрушено. Даже тем, кто больше всего пытается это самое счастье сберечь.

Я сделала еще один шаг и замерла. Рядом с алтарем проступила мужская фигура. Серая, сгорбленная горем.

– Сиа?

Илиан вскинул голову и посмотрел прямо на меня.

– Нет. И ты это знаешь, – я оглянулась и увидела Вереиду.

Да уж, то, что она сделала, явно не принесло ей счастья. Она была еще молода, но глубокие складки уже отпечатались на лице, старя и уродуя ее.

– Знаю. И проклинаю тебя.

– Мне нужно было отпустить тебя и уйти самой, – неожиданно сказала она. – Твоя Сиа сделала это, и любовь между вами не угасла. Но и она, и ты… проклиная меня, ты бросаешь тень на весь свой род. Понимаешь ли ты это, Илиан? – Вереида опустилась рядом с ним на колени. – Почему ты всегда отталкивал меня? Чем я хуже?

– Ты никогда не была. Но я не достоин тебя. Я мертв внутри, – он опустил голову, прижимаясь лбом к холодному камню.

– Нет, – она крепко обняла его. – Позволь моей любви вновь зажечь твое сердце. Я хочу, чтобы наши дети были самыми счастливыми из всех. Чтобы небо никогда не омрачалось горем, как для нас. И ты знаешь, что только мы сможем дать им это…

Я не расслышала, что ответил Илиан. Да и ответил ли он ей вообще?

– Она смогла это сделать, – рядом со мной возникла Сиа. – Знаешь, иногда одно простое слово может изменить целый мир. В их случае это было слово «да». Рудон, каким ты его знаешь, – это только их заслуга. Я всего лишь отдала свою магию, но правильно ею воспользовались именно они. Не потеряй это, Варвара. Помоги Исхану стать достойным правителем.

– Я постараюсь, но…

– Если что-то пойдет не так, то я помогу, – неожиданно весело произнесла Сиа. – А теперь ступай, все уже потеряли невесту!

Нет, я, конечно, понимаю, что этот призрак прошлого может творить все, что ему угодно, но совесть же можно из небытия достать?

Меня окружил настолько плотный туман, что я и носа своего теперь не видела. Кошмар какой-то. И куда идти? Сделала малюсенький шажок вперед и прокляла все на свете – я кубарем полетела вниз. Оказывается, этот коварный мрак таил в себе лестницу. Вот же Сиа! Уверена, она специально это подстроила. Не знаю, зачем, но шуточка, как мне кажется, вполне в ее духе!

Завизжала, зажмурилась и приготовилась к болезненному удару. Мои таракашки в панике начали бегать, пытаясь найти способ напомнить мне, что я-таки маг! Но безуспешно. Как-то не подумала я об этом, пока мысленно прощалась с ребрами и считала спиной ступеньки.

– Варя!

Меня поймали сильные руки. Родные и любимые. Хм, а не такая эта Сиа и плохая, знала все-таки, куда меня отправить.

– Привет, – улыбнулась своему жениху.

– Ты как здесь оказалась?

Мне показалось, или Хусечка действительно смущен? Огляделась и поняла, что мне бы тоже не мешало провалиться сквозь землю. Желательно поглубже и побыстрее.

Я ведь грешным делом считала, что у моего жениха нет дел других, кроме как к нашей свадьбе готовиться. А тут…

– Здравствуйте, леди Чиж, – высокомерно поздоровался магистр Корнус.

Растерянно кивнула ему, даже не пытаясь слезть с рук Хуси. Буду делать вид, что я белая и пушистая, белая и… ужас!

Ну как, как я могла попасть в зал для совещаний, куда никого не пускали? Да еще и оказаться чуть ли не посередине круглого стола? Скосила взгляд – немного до центра не хватило. Но уж лучше так, быть пойманной на подлете, чем безжизненным телом, но с идеальным расположением по закону золотого сечения.

– Очень приятно с вами познакомиться, – мужчина в возрасте, очень благообразной наружности, вежливо приподнялся со своего места. – Я советник короля Ситары, магистр Ронгус. Много наслышан о вас еще с той неприятной истории, – он с нехорошей улыбкой покосился на Корнуса, который вздрогнул, но постарался сделать вид, что все так и было задумано. Ага, за стаканом потянулся. – Ваша ситуация заставила Его Величество пересмотреть некие… правила и запреты, что регулировали отношения с выходцами из вашего мира. Мы не готовы принимать жителей Европы, как, например, жителей Маура, – уважительный кивок Мурмираусу, который тоже тут присутствовал. – Но ваш случай доказал, что и у немагических миров есть потенциал.

– Спасибо, – улыбнулась, но больше ничего не сказала. Как-то боязно стало, а что дальше последует?

– Вам спасибо, леди Чиж. И я готов поздравить Его Светлость с таким замечательным выбором спутницы жизни. Я не ошибаюсь, на сегодняшний вечер запланировано свадебное торжество?

– Да. И я приглашаю вас остаться, – Роднес был сама любезность, но я чувствовала, как он напряжен.

А ведь Хусечка, уверена, сейчас молится, чтобы этот Ронгус отказался! Ведь до моего появления тут явно не булочки обсуждали.

– С радостью принял бы ваше предложение, но вынужден отказаться. Граница с Каменной Пустыней гудит, но вам уже дважды удалось закончить все миром. Тем более, как мне донесли, там появился верховный вождь, и он каким-то удивительным образом приходится родственником леди Чиж, – на меня бросили еще один взгляд. И вот думаешь, что он по-отечески добрый, но понимаешь, ничегошеньки подобного! Этот человек уже все просчитал и решил, что я жива буду полезнее. Политик с большой буквы. И с таким точно не следует враждовать, поэтому я растянула губы еще шире, всячески стараясь показать, какая я радушная хозяйка.

– Да, Вар Рых – названный брат моей невесты, – согласился Хусечка, покрепче прижимая к себе.

– Отлично. Удачной вам свадьба, а я вынужден откланяться. Эльфы… с ними тоже немало проблем.

Ронгус быстро пошел к двери. За ним потянулось не меньше десятка человек – то ли свита, то ли охрана. Я облегченно выдохнула, но не тут-то было! В следующее же мгновение наткнулась на очень знакомый и крайне насмешливый взгляд карих глаз.

Как тут вообще оказался Клайн?

– Простите, – Хусечка легко спрыгнул со стола, словно и не было на его руках ноши в виде меня. – Я вынужден закончить совет. Как только отгремят свадебные торжества, я отправлю сообщения, и мы возобновим переговоры.

Кто-то хотел возмутиться, но передумал. Так, кажется, до меня стало доходить. Все эти люди не так просты – они правители! Но Клайн…

– Я ж новый герцог, – он нахально мне подмигнул, чем заслужил парочку неодобрительный взглядов. – Пытаюсь вжиться в роль.

– Ага, – кивнула, а затем встрепенулась. – Это не значит, что я тебя от занятий освобожу!

– Даже на свадьбу? – с намеком произнес Себастьян.

– Не сдашь артефакторику, если сейчас же не уберешься отсюда, – без угрозы ответил ему Роднес.

Один из правителей схватился за сердце, и слугам пришлось спешно выносить его из зала.

– Профессор, профессор, – покачал головой Клайн и тоже ушел. Но тут же просунул голову обратно, до того, как дверь успела за ним закрыться. – Вы сами-то на занятия явитесь? А то я могу всем рассказать, что вы заняты вещами поинтереснее…

И смылся. Очень вовремя. Потому что я не удержалась и послала в него маленькое заклятие – не опасное, но очень болючее. Надеюсь, оно его догонит, а то обидно.

– Варя, скажи мне, как ты сюда попала? – Пушок степенно топал к нам, при этом осуждающе качая головой. – Роднес, спусти ты ее, никуда она больше не денется.

И Хусечка послушался эту мохнатую морду!

– Как попала, как попала, – пробурчала я. – Вас искала. Что там со свадьбой?

Мой жених явственно вздрогнул.

– Все готово, – ответил он. – Ждут только нас.

– И чего ждут? – не поняла, а его это он момент оттягивает? Я ж и передумать могу! – Где мое белое платье? Пойду к смерти… тьфу, к свадьбе готовиться. И поем в последний раз.

– Варя!

– Какое белое платье?

Уставилась на кота.

– Только посмей мне сейчас сказать, серая ты морда, что у меня не будет того, ради чего все девчонки в моем мире топают под венец! – угрожающе произнесла я.

– Будет платье, – поспешил исправиться Пушок и бросил странный взгляд на Хусечку. – Вы идите, а я… вас догоню.

И улетучился.

Хм, а может, я зря так наседаю? Вообще, даже понятия не имею, какие тут обычаи – спросить не удосужилась, а просвещать на эту тему никто не спешил.

– Не бери в голову, – чмокнул в лоб Хусечка, как-то уловив мое настроение. – Как я понял, у вас в мире все по-другому. Сложнее. Хотя, могу и ошибаться, – хмыкнул он. – Благословением от отца ты тоже только пугала.

– Так что делать-то? – насупилась.

– Сейчас мы поднимемся на самую высокую башню дворца. Там нас уже будет ждать маг из коллегии, который засвидетельствует наше согласие, а потом, – Хусечка криво усмехнулся, – мы спустимся по алмазной дороге прямо к гостям, которые будут нас поздравлять и дарить традиционные свадебные подарки.

– Все так плохо? – не удержалась я.

– Ужасно.

Тяжело вздохнула. Ничего не поделаешь, свадьба есть свадьба, в каком бы мире она не проходила.

– Может, порталом? – топать неизвестно куда мне не хотелось.

Роднес кивнул, и через секунду мы оказались на площадке, с которой открывался потрясающий вид не только на весь дворец, но и на город. И да, Хусечка был прав, везде, куда только мог достать взгляд, толпились люди. Действительно, пугающее зрелище.

– А что за алмазная дорога?

– Увидишь…

Низенькая дверца распахнулась, и на площадку вывалился низенький толстенький маг в белом балахоне. Хм, даже у него есть белое платье, а у меня нет! Что за несправедливость!

– Где мое платье? – спросила у Хуси.

– Ты сильно обидишься, если я скажу, что платья нет?

Я прищурилась. Самые воинственные из моих таракашек начали доставать биты.

– Что ты, любимый, совершенно не обижусь.

– Вот и хорошо, – выдохнув, улыбнулся он. Я аж рот раскрыла. Да он издевается!

– У меня сегодня еще три свадьбы, – поторопил нас маг.

Ну вот, и где моя романтика?

– Варвара, – Хусечка взял меня за руки, которые тут же задрожали, покрылись холодным потом от волнения и, вообще, подвели меня. – Я хочу провести с тобой всю жизнь, спасая от самой себя, если придется, открывая чудеса этого мира и делая все, чтобы ты была счастлива.

Всхлипнула от накативших эмоций. Ну, почему у меня такой милый жених?

– Прошу побыстрее, – испортил момент маг.

Зыркнула на него. А ничего, что тут князь Рудона изволит жениться? Видимо, нет для этого человека ничего святого!

– Просто скажи, что любишь меня, – улыбнулся Хуся. – Этого будет достаточно.

– Я ведь не думала, что влюблюсь здесь. Не мечтала, не ожидала, – только не зареветь! – И ты – противный! Или казался мне таким. Но сейчас я не представляю своей жизни без тебя.

– Отлично, – маг сунул моему почти мужу коробочку. – Надевайте!

– Это кольца. Я видел, что в твоем мире тоже носят кольца, – я ахнула, увидев самую настоящую прелесть. Вот почему так бывает – просто, но кажется чем-то поразительным?

Так на моем безымянном пальце оказалось простое колечко с тисненым узором и тремя маленькими камушками, которые искрились, будто живя своей собственной жизнью. После негромкого напоминания – засмотрелась! – проделала аналогичную процедуру и с Хусей.

Только вот романтический момент испортил маг, сунув нам под нос бумажку:

– Подпись тут и тут. Быстрее, я опаздываю.

Сделали, и он тут же испарился.

– А ты другого найти не мог?

– Все остальные были сегодня заняты.

– А завтра?

– А ты уверена, что не передумала бы до завтра?

И поцеловал. На какое-то время я буквально потеряла связь с реальностью. Да какие там взрывы звезд и вселенных! У меня же самый лучший муж на свете!

– Пора, – прервал умопомрачительный поцелуй Хуся.

– Чего?

Меня развернули, и я увидела, как от дворца отделяется часть его искрящегося сияния и формирует… самую настоящую дорогу! Ого. Это, конечно, потрясающее зрелище, но что-то меня не тянет спускаться по ней.

– А это обязательно? – прижалась теперь уже к мужу.

– Это традиция. Чтобы все видели, что мы женаты.

– Угу, – кивнула задумчиво. – А потом поздравительный дурдом. И хорошо если нам удастся остаться наедине хотя бы ночью… А может, ну его? – спросила с надеждой.

– Варя, нам отсюда не спуститься иначе, – ласково чмокнул меня Хуся.

Не спуститься, значит. Ну, это ты так считаешь, а у меня на этот вопрос другое мнение.

– Кнопка-а-а! – заорала я, перепугав, наверное, всех.

– Варя, что…

Ждать пришлось недолго. Они будто караулили, когда же я созрею и их позову.

– К вашим услугам, Ваша Светлость, – маленький дракон завис в полуметре над площадкой, а Бур уже готовил нам место.

– И что это? – улыбаясь, спросил у меня муж.

Я пожала плечами, пихнула его локтем в сторону дракона и ответила:

– Я предпочитаю отправиться в свадебное путешествие. Ты со мной?

Мой нахальный артефактор схватил меня в охапку и взмыл на дракона, пристегнул ремнем и кивнул Буру:

– Вперед!

И мы взлетели ввысь, разбивая алмазную дорогу на миллионы крохотных частиц, который дождем устремились вниз, рождая чистый и ясный звон, который и будет рассказывать всем, что князь Рудона наконец-то женился. А мы отправимся туда, куда захочется нам. И Кнопке.

– Варя! – пронзительный кошачий вопль застиг нас уже высоко над дворцом.

Я перегнулась через бортик сидения и увидела Пушка, который утопал в чем-то белом.

– Надо же, – удивился Хусечка. – Нашел-таки платье…

– Мурито, позаботься о Крысе! Мы скоро вернемся! – прокричала я нашему серому.

Потом скажу ему за все «спасибо». А пока – я хочу понять, что это значит – быть замужем.