Глава тринадцатая. Зло не дремлет

У меня подогнулись колени, после того, как я услышала его слова. Испугалась, конечно, но потрясло другое. Этот страшный мужчина назвал сумасшедшего мага – Лайхорном! Лагуран… Нет, папа никогда не говорил, что мы можем быть в родстве с таким известным преступником.

Отступила назад, опуская глаза. Что же мне делать?

А что я могу? Сейчас ничего, только молчать. А ещё думать, почему Безумный Лаг ничего не сказал. Да и собирался ли вообще?

– Ардун, вот уж не думал, что ты решишь меня навестить, – Лаг широко улыбнулся, приветливо раскинул в стороны руки. – Какими судьбами?

– Издеваешься? – мужчина ударил по стене, отколов этим приличный такой кусище. – Я так и знал, что ты вмешаешься и все испортишь. Тебя же не интересовали эти людишки? – он посмотрел на нас и нахмурился. – Или это они подтолкнули?

– Детишки? Ха, тоже мне, идейка. Я королей никогда не слушал, а тут детишки!

Ардун! Тот самый сын князя, что хочет захватить власть. Плевать, что Лаг мне родственник, потом разберусь с ним и с тем, почему он молчал. Сейчас важнее выбраться и сообщить Роднесу и Арсу о том, что тут происходит. Хотя можно ли верить нашему декану, я не знаю. Есть подозрение, что это он нас сюда отправил после того, что мне довелось увидеть. Но решаться нужно. Боевой я маг или нет, в конце-то концов!

– Лаг, я ведь знаю, что это симпатичная девчонка – твоя родственница. И что бы ты мне ни говорил, а обрекать последнего представителя своего рода на смерть, ты бы не стал. Не тот характер уже, давно не тот.

Произнесено это было с насмешкой и лёгким превосходством. Лаг говорил, что это его ученик, но никакого уважения тут не было, только лёгкая издевка. Или не совсем лёгкая.

А затем с опозданием, как всегда случается со мной, дошло, что этот человек знает, кто я! Я понятия не имела, а он знал! А имени моего тут не называли, не успели бы. Следовательно, нам с ним приходилось встречаться раньше. Но такого монстра я бы точно запомнила. А ведь этот Ардун – морф! Тот, кто может принимать какой захочет облик. Да он кем угодно может быть! Хоть самим Роднесом.

– Может, ты и прав, – Безумный маг неожиданно широко зевнул, потянулся и поманил пальцем громоздкий стул. – Но и ты должен помнить, что я не так уж любил свою семью. И поменял их общество на мои дорогие изобретения. Что мне чьи-то жизни, если весь мир стоит передо мной на коленях.

Он говорил серьезно, по крайней мере, так показалось мне, но Ардун лишь снова расхохотался.

– Мир у твоих ног? Старик, ты ополоумел! Это я почти поставил всех на колени! Маги глупы! Ты же видел мою нечисть? Конечно, без твоей помощи и половины бы не вышло. Они пришли на мой зов, почти сломали эту ничтожную защиту. Я стоял во главе своего войска, но ты опять все испортил! Магия смерти истончила их щиты, но ты, – он тяжело дышал, глаза налились кровью, и казалось, что еще мгновение, и нам придет конец – он взорвется необузданной яростью. – Ты поставил вдоль всей границы дополнительную защиту! Ты уничтожил почти половину моей армии!

Ого!

Рядом едва слышно хмыкнул Ян. Так вот для чего Лагу было нужно, чтобы мы получили Благословение. С нашей помощью он смог запечатать проход для нечисти, а это очень трудная задачка. Сколько же он бился над ее решением? Маг, которого хочет казнить каждый представитель закона в нашем мире. Маг, который спокойно живет где-то в недрах Каменной пустыни и, не рассказывая об этом никому, спасает мир.

– Да ладно тебе. Подумаешь, твои кошмарики не смогут вторгнуться в Рудон, – насмешливо протянул Лаг. – Поищи другое занятие. Я Тирии говорил то же самое, но что она была глупой упрямой девчонкой, что ты…

– Я хочу забрать то, что по праву принадлежит мне!

– Пф-ф, стать князем? Нашел мечту всей жизни! Хочешь, Мурмираус тебе расскажет, как это печально? Да, Мур, ты ж с нынешним князем дружишь?

– Да-да, – подтвердил наш профессор. – Исхан исключительно положительная личность, ответственный, сознательный…

– Что? Кошак, ты про кого сейчас? Это Роднес-то ответственный? У него бутылка – лучший друг!

– Я бы попросил без клеветы! – попытался задрать подбородок наш профессор.

А я в очередной раз убедилась, что этот Ардун знает слишком много о нас.

– Шиа, – Ян был близко ко мне, поэтому смог незаметно прошептать. – Я атакую, а ты ставь щит на всех.

– Нельзя, – выдохнула я. – Заметит и убьет.

– Если не попытаемся, то все равно убьет. Боевые маги мы или кто?

Самоубийцы.

Вздохнула, перевела взгляд на Лага, который слишком весело мне подмигнул. Для почти пленника что-то он чересчур расслаблен. Знает что-то, чего не знаем мы? Уверена, что так оно и есть. Вот только, чем больше тянем время, тем меньше остается шансов на спасение.

В проломе уже начали появляться морды странных существ, таких, которых раньше видеть не доводилось. Призванная Ардуном армия нечисти. И вся она сейчас здесь. Если очень повезет, избавимся от нее. Если нет…мы сделали все, что могли.

– Давай, – шепнул Ян.

И я подняла щит.

Точнее, попыталась, потому что хорошо известное, привычное заклинание не сработало. И дело не во мне! Я магию чувствовала. Но что-то в окружающих меня магических потоках сдвинулось, и теперь я казалась себе ненормальной. Не в том смысле, что сумасшедшая, а в том, что понятия не имею, что делать.

Беспомощно оглянулась на Яна, в руках которого уже засветился простой боевой пульсар. Хм, я ожидала большего, если честно.

– О, маги, вы хотите со мной посостязаться? – на один-единственный миг мне показалось, что лицо Ардуна стало очень знакомым, но затем все исчезло. Он вновь кривил губы, рассматривая нас. – Хотите, я подарю вам быструю смерть?

– Я не позволю! – перед нами, сбросив на пол плед, встал профессор. – Это мои студенты! И вам придется сражаться со мной!

Издевательский смех был ему ответом. Причем смеялся не только сам Ардун, но и стоявшая за его спиной нечисть – булькала, хихикала и подвывала.

– Кошак, я тебя раздавлю и не замечу. На что ты надеешься? А ты, Лаг? То, что я у тебя в доме, ничего не значит. Я разрушил его. Как маг ты теперь бессилен.

– Ох, Ардун, как дураком был, так и остался. Ну, кто тебе сказал, что я слаб? Думать нужно прежде, чем что-то делать. А это у тебя плохо получается, – Лаг, развалившись, сидел на стуле и не проявлял никаких признаков тревоги. – Детишки, может, перестанете смешить гостя? А то лопнет, не приведи гоблины.

Ян потушил пульсар, а я… а что я? У меня все равно ничего не вышло. Как стояла, так и осталась стоять. Слизнепопова магия! Понятно было б, если бы мое проклятие опять сработало, так нет же! Магия при мне, это Лаг все как-то смог заглушить. Снова.

– Лаг, – угрожающе начал Ардун, но маг махнул на него рукой.

– Ничего не говори, все просто прекрасно. Убить ты никого не сможешь. И не нужно стараться. Этот дом действительно мой, хоть гости и стали сюда являться незваными. И строил его я собственными руками, знаю каждый камень кладки, каждый срез камня. Думаешь, я не предусмотрел твоего появления? Ардун, как же недальновидно с твоей стороны! Безумцу, что триста лет скрывается от закона, можно было бы и озаботится своей безопасностью, не правда ли? – за спиной Лага начало формироваться светящееся облачко.

Сначала я не поняла, что это такое, а когда поняла, чуть не завизжала от восторга. Всегда хотела увидеть действующего Стража! Но в моей обычной жизни такое было почти невозможно. Стражей могли создавать только лучшие из магов, даже коллегиары не все были на такое способны. А уж кто может быть лучше них? Хотя, поговаривали, что в Алмазном дворце была парочка Стражей, но никто их никогда не видел. Надобности не возникало в призыве. Нет сумасшедших, которые нападут на Илигерию.

– Лаг! – прошипел Ардун.

Но вместо того, чтобы испугаться, он неожиданно улыбнулся и отступил назад, выхватывая прямо из воздуха почти такой же стеклянный шар, каким Лаг испортил его планы. Только не думаю, что в этом шарике скрывалось что-то хорошее, скорее, наоборот. Об этом говорила и улыбка Ардуна, не предвещавшая ничего хорошего. Встревоженно посмотрела сначала на Яна, потом на поднявшего кверху ушки профессора и только потом на Лага. Тот был удивлен, но не встревожен.

– И что же это такое? – насмешка никуда не делась из его голоса.

– Что? Мой ответ тебе, старик, – и Ардун сжал шарик в своих гигантских лапищах.

Я почему-то ожидала чудовищного треска, грохота, не знаю, может быть, грома и молний, но ничего не произошло. Только улыбка на губах Ардуна стала шире.

Зато побледнел Лаг, приподнялся, словно прислушиваясь к чему-то, и только потом сипло произнес:

– Ты уничтожил защиту границы Рудона.

До меня его слова дошли не сразу, но стоило их осознать, и мир потерял краски.

Моя родина в опасности!

– Именно так. Не ожидал такого? – расхохотался Ардун. – Не один ты имеешь в запасе магические штуки. Вот эту мне подарил маг из Орданара, к сожалению, почивший уже. Не без моей помощи, конечно. Мощная вещь, Лаг, даже тебе не справиться.

Я затаила дыхание, ожидая ответ своего родственника, но тот молчал.

– Вам это с рук не сойдет! – заявил Мурмираус, воинственно поднимая хвост. – Коллегия магов вмешается в ситуацию и…

– Кошак, твоя коллегия будет плясать передо мной на задних лапках. Впрочем, как и ты. Никому ведь не известно, сколько у меня припасено таких вот штучек. А их может быть очень много. И да, не забывай о моих новых друзьях, – монстры за его спиной завыли, соглашаясь с ним.

– Не надейся, что победишь, – твердо произнес Ян. – Боевые маги всей Ситары этого не допустят!

– Плевать я на них хотел. Что мне могут сделать твои маги? Как и ты, они бессильны, – он развернулся, решив, что пора уходить.

А мы его и не останавливали.

Нечисть с визгом и воем бросилась вслед за своим хозяином, даже не собираясь нападать на нас. Она так послушна, или Ардун может на нее воздействовать?

– Нам нужно вернуться в гарнизон и сообщить о произошедшем, – Ян вышел вперед и встал перед Лагом, который, задумавшись, опустил голову. – Мы должны предупредить, кто в этом виноват, чтобы коллегия и король могли принять меры как можно раньше.

– Что? Да, молодой человек, вы правы. Но не беспокойтесь, я сейчас вас отправлю к границе. Мур, было приятно с тобой познакомиться, – рассеянно произнес маг, снимая с руки браслет. – Я сейчас все сделаю.

Он встал, кинул браслет на пол, и тот начал увеличиваться в размерах.

– Стойте! – как всегда в последний момент воскликнула я. – Вы мне родственник? Скажите, а то ведь мы можем больше и не встретиться…

– Ох, девочка, – покачал головой он. – А стоит ли тебе это знать? Не думаю, что сейчас это имеет значение, – браслет расширился до максимума, в нем появилось зеркало портала – неспокойное, темное и очень привычное. – Шагайте, время не ждет, – и Лаг первым вступил в него.

Хм, решил показать, что это безопасно? У нас нет причин ему не доверять. Точнее, нет выбора.

– Так, студенты, вперед, – замахал лапой Мурмираус. – Быстрее!

Ян приобнял меня, подталкивая вперед. Что ж идти придется.

Переход занял мгновение. Вот только, оказалась я все в той же пустыне. Как узнала? По камням вокруг, как же еще.

Лаг стоял и смотрел вдаль.

– Уже здесь? – спросил он, когда Ян, а за ним и Мурмираус вышли из портала. – Отлично.

Чудовищный грохот раздался в той стороне, куда смотрел Лаг. Огромное облако, похожее на гигантский гриб, появилось между скал. Волна горячего воздуха чуть не сбила с ног.

– Жалко дом, но ничего не поделать, слишком много гостей в последнее время, – вздохнул Безумный маг. – Я отправляю вас Ордарн.