21. Павел

Совещание тянулось, как жвачка. Цифры в отчёте расплывались перед глазами, сливаясь в серые пятна. Я кивал, делал вид, что слушаю, но весь был там, в том коротком, обрывистом разговоре с Даней.

Что мне делать дальше?

И тут телефон завибрировал. На экране номер школы. Не Марины. Секретаря. Ледяная рука сжала мне горло. Предчувствие, острое и нехорошее, кольнуло под сердцем.

– Извините, срочный звонок, – бросил я коллегам и вышел из переговорки, не дожидаясь ответа.

– Павел Андреевич? – голос секретаря был неестественно официальным. – Вас срочно просит приехать Сергей Петрович.

– Что случилось? С Даниилом что-то?

– С ним всё в порядке. Директор вам сам все объяснит.

Я не помню, как летел по городу. Знал только, что нужно туда. Сейчас. Светофоры, пробки, гудки недовольных водителей – всё это пролетало мимо, как в тумане.

Сергей Петрович сидел за своим столом, его лицо было красно и выражало крайнюю степень раздражения. Даниил, сидевший на стуле у стены, едва на меня взглянул, а потом уткнулся в свой телефон.

– Павел Андреевич, садитесь, – директор не предложил, а приказал.

Я сел, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Что-то с моим сыном?

– С вашим сыном всё в порядке, если можно назвать нормой систематический срыв учебного процесса! – директор отодвинул от себя стопку бумаг. – Сегодня он на уроке у Марины Арнольдовны устроил форменный дебош! Опрокинул мебель, хамил! Но это ещё не всё…

Я перевёл взгляд на сына, который делал вид, что ничего не происходит, а у меня все кишки в узел завязались. Даня опять взялся за старое?

А чего я ожидал после его угроз?

– Вчера ко мне ворвалась ваша бывшая невеста Жанна Сергеевна! – продолжил директор, и его голос начал набирать обороты. – С истерикой! С угрозами! Она кричала, что ваш сын… ваш сын якобы дома жалуется на психологическое давление со стороны Марины Арнольдовны! Что она его «ломает»! И что если я не приму мер, она пойдёт выше, в РОНО, в СМИ!

Мир сузился до размеров этого кабинета. До лица директора, искажённого злобой.

Я чувствовал, как по спине ползёт холодный пот. Жанна. Она не просто устроила сцену у моего дома. Она пошла в атаку. И использовала моего сына как оружие.

Но это меня волновало меньше, чем судьба Марины. Какой позор, господи!

– И знаете, что я сделал? – директор понизил голос, и от этого стало ещё страшнее. – Я вызвал Марину Арнольдовну. И предложил ей уволиться. По-хорошему. Чтобы избежать скандала.

Всё внутри во мне оборвалось. Я представил её. Здесь, в этом же кресле. Выслушивающую это. После всего, что было между нами. После той ночи. После её доверия.

– Она… согласилась? – с трудом выдавил я.

– Нет! Не согласилась! У неё, видите ли, принципы! Хотя какая уж тут принципиальность, когда на кону репутация всей школы?

Я сидел, не в силах пошевелиться. Картина складывалась в ужасающую мозаику. Моя слабость. Подлые интриги Жанны. Страдания сына. И теперь – крушение карьеры женщины, которую я… которую я любил. Да. Именно это слово, тяжёлое и ясное, прозвучало в сознании. Любил.

И в этот миг что-то щёлкнуло. Острая, жгучая ярость вытеснила страх и чувство вины. Ярость на себя. На Жанну. На эту ситуацию. Но больше всего – на себя.

Я медленно поднялся. Ноги больше не дрожали.

– Сергей Петрович, вы совершаете большую ошибку.

Он смотрел на меня с удивлением.

– В смысле?

– Марина Арнольдовна – лучший педагог, который был у моего сына. Да, он не подарок. Да, у него проблемы. Но она единственная, кто пыталась до него достучаться. А то, что вам наговорила Жанна Сергеевна… – я сделал паузу, давая словам набрать вес. – Это месть отвергнутой женщины. У нас с ней ничего серьёзного не было и быть не могло. Она не невеста. Она – бывшая, которая не может смириться с тем, что я полюбил другую.

Директор помолчал, оценивающе глядя на меня.

– Ваши личные дела…

– Моё личное дело сейчас уничтожает карьеру невиновного человека! – я не сдержался, и мой голос гремел, заглушая его. – И вы, вместо того чтобы защитить своего сотрудника, идёте на поводу у истерички! Вы готовы потерять ценного специалиста из-за сплетен?

Я видел, как он задумался. Его прагматичный ум уже взвешивал риски. Потерять опытного учителя – удар по школе. Скандал – тоже удар. Но скандал можно замять, а учителя не так просто найти.

– Если я заберу сына из вашей школы, это решит проблему? – Он поднял на меня глаза. В них читалась борьба. – Со мной, Сергей Петрович, – я наклонился над столом, опершись на костяшки пальцев. – Вам лучше не спорить. У меня достаточно средств и связей, чтобы защитить свою семью и свою женщину. И если репутация школы для вас важна, вы замнёте это недоразумение. Иначе у вас начнутся всякого рода проверки, и вам придётся уволиться вперёд Марины Арнольдовны.

Это была игра ва-банк. Блеф, может быть. Но я сказал это с такой ледяной уверенностью, что он откинулся на спинку кресла. Он видел перед собой не растерянного отца, а бизнесмена, привыкшего побеждать.

Сергей Петрович тяжело вздохнул, потёр переносицу.

– Павел Андреевич… Вы ставите меня в сложное положение.

– Нет. Я предлагаю вам выход. Самый разумный. Оставьте Марину Арнольдовну в покое. А я… я займусь своим сыном. И своей личной жизнью. Окончательно.

Он помолчал, глядя в окно. Потом кивнул.

– Хорошо. Договорились.

Мы вышли с Даней и кабинета директора как раз в тот момент, когда прозвенел звонок на перемену. Дети шумно высыпали в коридор.

– Папа, ты правда заберёшь меня из этой школы? – с тревогой спросил Даниил.

– У меня нет другого выхода.

– Но…

– Подожди меня здесь. Мне нужно поговорить с Мариной Арнольдовной.

Марина готовилась к следующему уроку, рисуя на доске мелом какую-то таблицу, когда я заглянул в кабинет.

– Здравствуйте, Павел Андреевич, – сдержанно поприветствовала она меня.

Бледная, глаза на мокром месте. У меня сердце упало окончательно, стоило увидеть Марину.

Дети все выбежали из класса, поэтому мы остались наедине.

– Я поговорил с директором, – проговорил я, подойдя к ней вплотную. – Он обещал оставить тебя в покое.

– Это правда? – глаза Марины вспыхнули счастьем, и мне стало чуточку легче.

– Да, но мне придётся забрать Даниила отсюда. Ничего страшного, найдём другую школу.

– Но как же… Он только подружился со всеми… Они с мальчишками готовят сценку по сказке Пушкина.

– Даниил озлобился на нас с тобой из-за того, что мы… Я не хочу, чтобы он вымещал свою ненависть на тебе.

– Прости, Паша. Это я виновата. Я сегодня не выдержала, отправила его к директору. Может, можно что-то сделать? Хоть что-то?

– Это мой сын, и мои проблемы. Они не должны касаться тебя. Я люблю тебя, Марина. Понимаешь?

– Я тоже тебя люблю и Даниила…

– Чёрт, я не думал, что всё так получится. Будет лучше, если я переведу Даниила в другую школу.

– Подальше от меня? – горько усмехнулась Марина. – Что ж, не смею возражать. Нам тогда с вами лучше не видеться больше, чтобы не нервировать ребёнка?

– Марина…

– Прощайте, Павел Андреевич! – от её холодного тона мурашки по спине побежали. – Не хочу, чтобы кто-то увидел нас вместе. И без того я в эпицентре скандалов.

Я вышел из кабинета, как побитая собака. Марина имела полное право злиться на меня.

Почему мне приходится выбирать? Почему я должен метаться между сыном и любимой женщиной?

Это был риторический вопрос, потому что мой выбор был очевиден.