{18}

Из-за бессонницы, утром я встала с большим трудом. Хорошо у меня есть Дана, что не поддалась на мои угрозы, и заставила меня дойти до ванной, где жестоко умыла меня без предупреждения холодной водой.

- За что? – взвизгнула я.

- Указания миссис Багиры, - улыбнулась Дана.

И ведь не стыдно совсем. Попросит меня потом об услуге.

Дальше все происходило очень быстро. Завтрак, после которого меня увели вновь в мою комнату. Здесь за меня уже взялась Багира. Она сделал мне красивую укладку и помогла накраситься. Тут дамы тоже выделяли ресницы и губы. Еще у них было что-то вроде пудры, порошок телесного цвета, который наносили большой кистью. Он выравнивал тон кожи, после чего она начинала словно бы светиться изнутри. Смотрелось это просто великолепно.

- Обещаю, мы приобретем тебе такой же, перед отъездом в академию, - сказала Багира, увидев мою реакцию на этот порошок.

Как только мы закончили с косметикой, к нам поднялась Дана и сообщила что мистер Эдмунд уже ожидает нас внизу. Багира помогла мне одеться, чтобы не испортить укладку, после чего мы поспешили на улицу.

С собой я взяла тетрадь и письменные принадлежности, вдруг пригодятся, а также тот красивый браслет с лупой. Как оказалось, это не просто увеличительное стекло. Она так же могло показывать узоры заклятий на артефактах или других предметах, к которым они применялись, вот только применять я ее пока не пробовала.

Дейтонская академия магии, находилась не в самой столице, а за ее пределами. По дороге я успела посмотреть на город. В прошлый раз я увидела только большую торговую улицу, по которой мы гуляли несколько часов, но до конца так и не дошли. Сегодня я поняла, что таких улиц там много, не просто так он был столицей Средеземья. Торговая улица считалась центральной, но другие от нее чистотой и ухоженностью не отличались. На них тоже располагались лавки с различными товарами, булочные и кафе, но их было значительно меньше.

Стоило нам проехать от Дейтона несколько минут, как я увидала торчавшие из-за кромки леса башенки. Чем ближе мы подъезжали, тем больше я восторгалась. Академия оказалась огромным замком из серого камня. Икея занимает площадь намного меньше, а у замка еще и пять этажей оказалось.

Сама академия была обнесена высоченным, в два моих роста, каменным забором. Но дорога вела к большим раскрытым воротам, через которые был виден большой двор перед замком с клумбами, деревьям и лавочками. Уже проезжая по территории замка, я увидела небольшие деревянные пристройки, вроде сараев с обоих боков академии.

Весь двор академии заполонили поступающие юные маги с родителями. Хорошо, что с Энисой о встрече мы договорились за ранее, а то искала бы ее тут до самого вечера.

Вместе с Багирой и Эдмундом мы прошли к правому крылу замка, где и договорились встретиться с подругой. Девушки, что встречались нам на пути, с интересом смотрели в мою сторону. Я понимала, что это связанно с моим одеянием, потому что в отличие от них, на мне было не платье, а удобные, и как по мне очень даже красивые, штаны и туника.

Я посмотрела на Багиру. Она лишь одобрительно мне кивнула, и пошла дальше, всем своим видом показывая, что гордится своей подопечной. Я решила взять с нее пример, и не обращая внимания на взгляды, подняв голову и выпрямив спину пошла вперед, не обращая на остальных внимания. Увидев это, Эдмунд, который шел за нами усмехнулся.

- Так держать, Брайана, - сказал он, поравнявшись со мной.

От такой поддержки защипало глаза. Ну правда, это было так трогательно. Они были готовы ради меня на многое. Давно я такого не испытывала. Возможно, они тем самым хотели искупить свою вину перед родителями Брайаны, что в свое время не поддержали их. Неважно. Главное сейчас они со мной и я знаю, что мне есть к кому обратиться.

За размышлениями, я не заметила, как мы подошли к правому крылу.

- Будем ждать их здесь или осмотримся? – спросила Багира.

- Наверное можно пройтись, - пожала я плечами. – Интересно что в этих пристройках? Надеюсь, не наши спальни.

Я указала на те самые деревянные сооружения, примыкавшие к замку.

- Раньше здесь располагался тренировочный зал с инвентарем, - Эдмунд пошел в сторону дверей.

Мы с Багирой пошли следом. Пристройка было одноэтажной и шла вдоль всей стены замка. Мне показалось странным, что зал для тренировок у такого монументального замка такой невзрачный и сделан из дерева, о чем и сказала Эдмунду. Он уже стоял у дверей, но не спешил их открывать.

- Это не просто дерево. Стены сделаны из терона. Это магические деревья, выведенные магами, что раньше росли в северной пустоши. Сейчас их пытаются восстановить, но пока безуспешно. Древесине из этого дерева не страшен огонь, ее сложно повредить металлом или взорвать. Обрабатывать ее могут только орки, и как им это удается, они не говорят. В самом начале у академии залы для тренировок были из-того же камня что и остальные стены, но их приходилось слишком часто восстанавливать после занятий. После установки стен из терона, этого не потребовалось ни разу.

Что же там за занятия у них такие, что потом стены из камня приходится восстанавливать?

- Кстати занятия по рунной магии тоже проходят в классах со стенами из терона, - подмигнул он, увидев мою растерянность.

- Эдмунд, хватит пугать девочку. Не слушай его, все не так страшно, и ты обязательно справишься.

- Надеюсь, - пробормотала я.

Эдмунд тем временем отошел от дверей, которые так и не рискнул открыть как мне показалось, и направился дальше, обходя зал для тренировок.

- С другой стороны в помещении из терона располагаются загоны для животных. А ваши спальни будут находиться в общежитии за замком. Сейчас увидишь.

Мы обошли замок, и я обомлела. Там располагалась еще большая территория, что была перед ним. Перед нами было огромное поле, явно предназначенное для тренировок. На нем находились площадки с различным инвентарем типа брусьев, трехметровых стен шириной метра в два, железных извивающихся лестниц, высоких тонких столбов. Так же там были и площадки без инвентаря, словно для спарринга. Все это огибала широкая беговая дорожка. Длинна одного круга на ней была километра два. Слева и справа от поля располагалось два трехэтажных здания из-того же камня, что и замок.

- Это, - Эдмунд указал на здание, что было ближе к нам, - общежитие для девушек, а на противоположной стороне – для молодых людей.

- Девушки и парни раздельно? – я немного удивилась.

- Да, но не запрещается посещать и общежитие молодых людей до комендантского часа.

- Бри, - услышала я и повернулась на голос.

От женского общежития ко мне бежала Эниса. Следом за ней шли Эдар и Дарн. И если Эниса и Эдар улыбались, то от взгляда Дарна можно было превратиться в горстку пепла, если бы он мог испепелять.

- Здравствуйте, - поздоровалась она со всеми, после чего обняла меня, - а мы решили приехать пораньше и Дарн нам тут проводит экскурсию.

- Здравствуй, - ответил Эдмунд девушке, Багира же тоже обняла девушку после того, как Эниса отпустила меня. – Я тоже решил немного рассказать Брайане о академии, в ожидании испытания.

Тем временем к нам подошли родственники Энисы. Эдар, Дарн и Эдмунд обменялись поклонами головы.

- Ты уже была в общежитии? – спросила я Энису, стараясь отвлечься от недоброго взгляда Дарна.

- Нет, конечно, туда могут попасть лишь поступившие сюда. Мы просто прошлись вокруг нее. Но уверенна, совсем скоро мы с тобой все осмотрим тут изнутри, - подмигнула она мне.

Все, кроме Дарна рассмеялись. Да что с этим парнем такое? Видимо своим поведением он вызвал интерес у Эдмунда.

- А ты, Дарн, уже учишься в этой академии? – спросил он парня.

- Да, на четвертом курсе.

- А специализация?

- Боевая магия, инквизитор.

Эдмунд уважительно кивнул.

- Это очень достойный выбор, тем более, что отбор на эту специализацию очень сложен. Эдар, таким сыном можно только гордиться, поздравляю.

- Благодарю, - ответил Эдар. По нему было видно, как приятны ему эти слова.

Мне же стало интересно, что же тут подразумевается под словом инквизитор. Ведьм они тут точно не сжигают на кострах. Ну да ладно, позднее спрошу у Энисы.

- Нам, наверное, стоит уже направиться ближе к залу испытаний, - сказала Багира. – Нашим девочкам совсем скоро предстоит что-то интересное.

Вот ведь интриганка, а еще бабушка называется. Хотя глядя на Багиру бабушкой ее было сложно назвать. Слишком сильно она отличалась от наших представительниц этого возраста. Она скорее походила на женщину лет сорока, красивую, подтянутую, знающую себе цену.

Мы все дружно, даже Дарн, направились обратно к центральному входу в замок. Многие все еще стояли на улице, не заходя внутрь, но и внутри оказалось многолюдно. Зато я смогла осмотреть замок.

Войдя в него, мы попали в большой холл, из которого шли два коридора с дверьми и находилась широкая каменная лестница, ведущая наверх. Стены были выкрашены в пастельные тона, а на полу был паркет из темного дерева. Так же в этом холле на стенах находились доски объявлений.

Сейчас он был наполнен людьми, как и коридоры с кабинетами ведущие в правое и левое крыло. Я опять начала замечать, как все на меня оборачиваются. Даже Эниса была в платье, лишь я выделалась среди девушек. Но меня это абсолютно не трогало.

- Бри, - Эниса подошла ко мне, - что-то мне немного страшновато.

- Ну нет, даже не смей! Я держусь только за счет твоей уверенности.

- Ладно, ладно, мы пройдем, - улыбнулась она. – Эй, это же списки успеваемости.

Эниса потянула меня за руку в сторону одной из досок объявлений.

- Сейчас мы и узнаем, как Дарн тут у нас справляется на самом деле.

Оглянувшись, я увидела, как он улыбнулся, но заметив мой взгляд, вновь надел маску недовольства. Как оказалось он был третьем в списке третьекурсников, которых насчитывалось шестьдесят три. И правда неплохо.

Потом мы еще минут двадцать постояли, беседуя на общие темы. Эдмунду все же удалось разговорить Дарна. Но все это прервал человек, стоявший на лестнице, что бы все его видели.

Это был мужчина, лет пятидесяти. Он был высоким с широкими плечами и ярко голубыми глазами. Седые волосы, немного выше плеч, были убраны за уши. Одет он был в брюки, водолазку и шерстяной пиджак. Типичный такой препод, как и наши, только с военной выправкой. Руки он сложил за спиной.

- Рад приветствовать всех в Дейтонской магической академии. Сегодня, в день вступительного испытания ее двери открыты для всех желающих. Я, Элион Вайрус, ректор академии. Через десять минут начнется испытание. Для его прохождения, вас по одному будут проводить на место его проведения. Свои вещи просьба оставить вашим провожатым. Всех, кто пришел для поддержки поступающих, прошу выйти во двор академии и дождаться итогов прохождения там.

Вот это мужчина. Я просто заслушалась. По мимо очень приятной внешности у него был приятный глубокий голос. Да и веяло от него силой и уверенностью. Да, просто так такие должности не получают.

Сам ректор тем временем спустился и направился за лестницу.

- А куда он ушел? – спросила я у Эдмунда.

- На нижний этаж, там и будет проходить испытание, - он внимательно посмотрел на меня. – Надеюсь ты не передумала?

- Нет, конечно, - сказала я, но голос предательски дрогнул.

- Не бойся, ты справишься, как и Эсмин. Я в вас не сомневаюсь. Ну а нам пора. Мы будем ждать вас. – он поцеловал меня в лоб и пошел во двор.

- Я так горжусь тобой, - подошла ко мне Багира. В ее глазах были слезы. – Удачи, милая.

Обняв меня на прощание, Багира тоже пошла к выходу. Эдар просто улыбнулся и помахал рукой, а Дарна уже не было.

Эниса взяла меня за руку и потянула ближе к лестнице.

- Быстрее начнем, быстрее закончим, - сказала она, и тут я была с ней согласна.

Провожатые из холла уходили, но народу меньше не становилось, так как сюда проходили поступающие, что до этого стояли на улице.

Дальше потянулись часы ожидания. По крайней мере мне так казалось. Каждые пару минут забирали нового поступающего, а вот те, кто ушли, так к нам и не возвращались. От этого мое волнение только усиливалось.

Когда очередь дошла до нас, Эниса решила пойти первой, чтобы все проверить первой и спокойно ждать меня уже в конце испытания. Это были самые долгие две минуты в моей жизни. С другой стороны, я понимала, что испытание не будет длиться вечно, всего несколько минут и меня отпустят. И все рано какой там окажется результат.

За мной вышел тот же мужчина, что выходил и за предыдущими. Жаль, я так надеялась, что это окажется ректор.

- Сейчас, - начал он, как только за нами закрылась дверь на лестницу, - я проведу вас к началу лабиринта. Перед тем как начать прохождение, вам нужно будет пройти регистрацию, далее вы можете начинать испытание. Ограничений по времени у вас нет. Ели вы решите прервать испытание и отказаться от поступления, достаточно будет просто громко заявить об этом.

- Как это нет ограничений по времени? – удивилась я. – Вы же забирали претендентов на поступление каждые две-три минуты, а сейчас говорите нет ограничений. Лабиринт не такой большой?

- Лабиринт и правда не такой большой, если идти в правильном направлении. И время в нем идет медленнее, потому вам и казалось, что за новыми претендентами возвращаются так скоро. Желающих поступить очень много, потому и приняты такие меры.

- Интересненько.

Тем временем мы подошли к открытой двери, за которой стояла женщина. Она протянула мне книгу, сказав к ней прикоснуться. Это и была регистрация. В этой книге, как я позже узнала от Эдмунда, есть информация о всех, кто когда-либо проходил вступительное испытание в академии.

После регистрации, женщина указала мне на проем без двери, в другом конце комнаты.

Вот и начало моего конца. Ну да ладно. Выдохнув, я шагнула в темный коридор. Там конечно было освещение, но его было недостаточно. Под потолком через каждые пару метров были тусклые сферы. Стены были из серого кирпича, но к моему счастью без паутины.

- Это просто коридор, - говорила я себе, - Ничего страшного Ма… Брайана. Просто обычный коридор.

Спустя пару минут я дошла до разветвления. Передо мной были два абсолютно идентичных коридора.

- И как выбирать? Вы бы хоть табличку повесили «на право пойдешь, смерть найдешь, на лево пойдешь, и будет тебе счастье вне стен академии».

Я понимала конечно, что никто не ответит. Просто звук голоса, пусть и своего же, немного успокаивал.

- И как же мне выбирать, - я стояла, не решаясь пойти по одному из коридоров. – И ведь сумку не дали с собой взять. Как-то уж очень они похожи, словно зеркальные.

В голову пришла идея попробовать воздействовать магией. На полу этого подземелья был достаточный слой песка. Я постаралась сконцентрироваться на силе и представила как песок поднимается вверх и влево.

В правом коридоре произошло именно то, что я себе представляла, а вот в левом песок не шелохнулся. Я решила повторить то же самое, но теперь направляя энергию только в левый коридор. Ничего не произошло. А раз магия на него не действует, то значит что-то с ним не так.

Я быстро, пока не передумала, направилась в правый коридор. Спустя минуту пришла к тупику с двумя дверьми.

- И снова здравствуйте.

Теперь уже двери не были идентичными и прежний трюк тут явно не пройдет. Одна была очень массивной темно-вишневого цвета с красивыми вырезанными по краям завитками. Вторая была из белого дерева, самая что ни на есть простая.

- И как тут выбирать? Хоть критерии какие-нибудь показали бы.

Спустя пару минут размышлений, я услышала странный шорох и клекот. Ох, чую, ничего хорошего это не предвещает. Похоже меня подгоняют в выборе.

Я потянулась к темно-вишневой двери, но остановилась. На руке у меня был тот самый браслет из жидкого металла, в котором находилась лупа. Тем временем шум становился все громче. Кто-то явно ко мне приближался.

Быстро вытащив лупу, я начала осматривать поочередно двери. Что там можно было увидеть, я не представляла, но это было лучше, чем ничего.

При осмотре темной двери я так ничего и не разглядела. Даже возникла мысль, что просто я делаю что-то не так. Но когда я начала осматривать вторую дверь, то сразу увидела, словно парящее в паре миллиметров от нее плетение с повторяющимся узором.

- Будем считать, что это заклятие. Тогда мне сюда, - я потянулась к темной двери.

Просто я решила, раз на ней нет заклятия, то и опасаться стоит меньше.

Открыв дверь, я быстро в нее прошмыгнула и посмотрела в коридор, из которого пришла. В темноте явственно светились глаза животного.

- Эдмунд, Эдмунд. А я тебе поверила. Ничего страшного, сказал он, ты справишься, это просто проверка, - бубнила я, держась за ручку двери и боясь ее отпустить.

Просто казалось, что как только я ее отпущу, животинка из коридора, тут же ее откроет, и все, не будет больше ни Маши, ни Брайана.

Кое-как себя уговорив, я все же отпустила ручку. Подождав для верности секунд десять, наконец-то развернулась. Это оказалась комната с дверью у противоположной стены. В середине комнаты стоял стол с двумя стаканами. Ни записки, ни инструкции не прилагалось.

- Вода уставшему путнику? – вновь спросила я непонятно у кого. – Спасибо, конечно, но я, пожалуй, откажусь.

Обойдя стол, я направилась к двери. Вот написали бы записку хотя бы «выбери стакан и выпей», тогда да, я бы приняла это как условие прохождения, а так это больше похоже на проверку. Может какой дурак и выпьет, скажет «ну стоят же два, значит надо выбрать».

Дверь оказалась открытой, а за ней продолжился знакомый мне коридор. Но в это раз я пошла побыстрее, еще не забыла те светящиеся глазки.

Спустя пару минут я оказалась в зале, у которого было семь выходов, если не считать того из которого я пришла. И как это понимать?

Решив оглядеться, я прошла к середине. Сначала я думала, что там просто стоит большой камень. Ну забыли глыбу в подвале, вот и валяется до сих пор. Но подойдя ближе, я поняла, что это не просто камень. Он подсвечивался изнутри. А порой на нем словно прожилки из чистого света появлялись.

- Как красиво, - протянула я, подходя еще ближе.

Не задумываясь, я прикоснулась к камню. По руке пошло тепло, а сам камень стал светиться ярче. В зале стало достаточно светло, и я осмотрелась, не отрывая руки от камня. Над проходами из зала были нарисованы разные символы. Символ корабля, дома, дерева, животного, солнца, книги, змеи, меча.

Я еще раз посмотрела на все изображения. Что-то смутно знакомое промелькнуло в голове.

- Точно, Эдмунд, ты прощен. – усмехнулась я и направилась к проходу, над которым было нарисовано солнце.

Стоило мне отойти от камня, как он тут же перестал светиться, но это мне не мешало. Быстро пройдя к проходу с нужным мне символом, я двинулась дальше.