{42}

С самого утра женское общежитие стояло на ушах. Все девушки бегали из комнаты в комнату с масками на лицах и чурбанами на головах. Я тоже поддалась всеобщему настроению. Вместе с Энисой мы пол дня крутились перед зеркалом с разными баночками. Я показала Энисе и пудру, которую Багира подарила мне перед поступлением. Она выравнивала тон кожи, которая потом еще начинала словно светиться изнутри. Подруга была в восторге.

К обеду спа-процедуры все прервали и направились в столовую. Меню сегодня было праздничным и отличалось большим выбором. После все вернулись в общежитие и теперь уже приступили к прическам. До бала оставались считанные часы.

С прическами девушкам помогала Лания. Даже Эрла обратилась к ней за помощью. Я решила пойти с распущенными локонами. Лания собрала мне пару прядей у лица и убрала их наверх, заколов ажурной заколкой с камнями, похожими на бриллианты. Сами локоны мне помогла немного завить Эрла, пока ждала свою очередь к нашей мастерице.

У Энисы Лания собрала волосы в витиеватую прическу, а Карин, которая и правда к утру полностью восстановилась, сделала высокий хвост. Вроде бы, что особенного в хвосте, но идеально гладко спадающие волосы смотрелись невероятно красиво.

Незаметно пришло время переодеваться. Я с платьем направилась в ванную, так как в комнате было слишком много народа. Узнав о способности Лании делать великолепные прически, к нам набежало много желающих. Карин, которая уже успела переодеться, помогала ей.

Я взяла свою брошь, думая куда ее пристегнуть. В платье были потайные карманы в юбке. На них я и остановила свой выбор. Пристегнув ее к подкладке кармана, я успокоилась. Так всегда смогу ее незаметно проверить, и ее точно никто не заметит.

Взяв вторую брошь, я присмотрелась. При внимательном осмотре я заметила, что они все же отличаются, правда не сильно. Но я поняла, что смогу без проблем их различить. После я при всех убрала поддельную брошь в шкатулку с другими украшениями и оставила ее на столе.

К пяти часам все уже были готовы и направились в сторону академии. Несмотря на снег и ветер, все девушки были в туфлях. Хорошо, что идти не далеко.

Бальный зал располагался на первом этаже академии. Оказавшись в нем, я удивилась его размерам. Возможно, он казался таким большим из-за того, что вдоль одной стены шли окна, а вторая, напротив, была полностью зеркальной. У других двух стен стояли столы с бокалами и закусками.

Все постепенно собирались. Сейчас студенты вставали по курсам, не смешиваясь, вдоль стены с окнами. Таким образом можно было рассмотреть всех присутствующих в зеркальной стене напротив.

В нее я рассматривала и наряд Эрлы, что успела прийти сюда раньше нас. Ее платье походило на то, что я увидела в книге мастера Кайро, но было более сдержанным. Конечно же был красный лив, открывавший плечи и украшенный камнями того же оттенка, но после шел плотный корсет, переходящий в широкий пояс. Темно красная юбка была в пол и напоминала цыганскую количеством складок. Но стоило девушке сделать шаг, как становился заметен и разрез, в котором была видна нога девушки. Смотрелось это очень красиво, но для остальных скорее было вызывающим. В таких же платьях были о другие девушки тифлинги. Менялся только оттенок и украшение лифа.

Тем временем в зале начали собираться и мастера. Когда зашел куратор, я не смогла оторвать взгляд. Ему очень шла черная рубашка, что контрастировала с его белыми волосами. Дальше шел черный атласный пояс и того же цвета брюки. Этот костюм подчеркивал его подтянутую фигуру. Но стоили войти ректору, как тут же все внимание присутствующих перешло на него.

- Приветствую вас на балу, в честь окончания первого полугодия, - сказал он, встав перед нами. – Хочу поздравить вас с окончанием экзаменов. Все присутствующие успешно с ними справились.

Пока ректор говорил, я осмотрелась. А ведь и правда тут были уже не все. Не было студентов, что не справились некоторыми экзаменами. Неужели их и правда оставили без балла?

- А сейчас я предлагаю вам посмотреть на наших будущих выпускников, которые по традиции откроют этот бал.

Он отошел, и заиграла музыка. Студенты шестого курса, что стояли у стены, вышли на середину и закружились в танце, напоминавшем наш вальс. Последний в этом году вечер в академии начался.

Во время бала я постоянно следила за Карин, которая по виду никуда не собиралась. Она наслаждалась вечером, периодически танцуя с Кори. Эниса тоже иногда танцевала с Элиотом, но все же большую часть времени находилась со мной. Я от приглашений мягко отказывалась. Не удалось отвязаться только от Конрада.

- Ты совсем не танцуешь, - сказал он, кружа меня по залу.

- Не умею, - ответила я. – Я же говорила.

- Я думал никто не приглашает, - ухмыльнулся он. – Решил поддержать.

- Ну спасибо. – недовольно отозвалась я. Приглашения были. Подходил Одон, Рэгон, пару незнакомых мне старшекурсников. – Решил поддержать никому не интересную одногруппницу?

- Да, - не стал он юлить.

- Лучше бы Ланию пригласил.

- Ну нет, - он рассмеялся. – Знаешь, сначала я думал она просто забитая, но что-то с ней не так. Не нравится мне она.

Я такого не ожидала. Даже запнулась, но Конрад меня спас от падения, ухватив покрепче. Мне казалось, что он так реагирует на девушку потому, что она ему симпатична, а воспитание не позволяет общаться с простыми.

Больше мы не говорили. После того, как музыка ненадолго смолкла, Конрад проводил меня к Энисе и ушел. Вечер все продолжался. Я выпила уже третий бокал легкого вина, но ничего не происходило. Карин была все время в зале.

Порой я видела Дарна, который танцевал со своей одногруппницей, что тренировала Ариану. Причем танцевал он с ней достаточно часто и грустным не был. Может не так он и расстроился. А я-то волновалась.

Я посмотрела на куратора. Он стоял рядом с мастером Митрис, которая, не переставая что-то говорила, периодически прикасаясь к куратору. Женщина выглядела прекрасно. Ее платье было белоснежным с голубоватым оттенком и серебристыми вставками на юбке. Оно очень удачно подчеркивало фигуру Мастера Митрис.

Словно почувствовав мой взгляд, мужчина посмотрел в мою сторону и улыбнулся. Шеки загорелись, но я не отвернулась. Надеюсь, в этом полумраке, что царил в зале, он не заметил моего смущения. Весь вечер до этого я старалась не встречаться с ним взглядами. В своем черном одеянии он выглядел слишком привлекательно для меня. Видимо настойка еще не до конца отпустила. Хорошо хоть голова заработала.

Я еле заметно вопросительно кивнула. Куратор отрицательно покачал головой.

Это не осталось незамеченным для его коллеги. Она тут же проследила за его взглядом. Улыбка сошла с ее губ. Я, чтобы не обострять обстановку, тут же отвернулась.

Неужели все это было зря? Чего ждет тот, кто охотится за брошью? Я же специально при всех оставила ее в комнате. А может Карин поняла, что она поддельная?

- Что грустишь? – спросила неожиданно оказавшаяся поблизости Карин.

Я чуть не подпрыгнула на месте. Девушка держала в руках два бокала, один из которых протянула мне. Брать что-то из ее рук не хотелось. Я вновь посмотрела на куратора. Он вновь осматривал зал, кивая мастеру Митрис. Ничего не оставалось, как принять подношение. Надеюсь, тут она меня не отравит. Все-таки слишком много свидетелей.

- Да просто устала, хочется отправиться к себе, а первой покидать бал как-то странно.

- А мне тут нравится, - она посмотрела в сторону танцующих пар. – Раньше я танцевала только с братьями.

- А у тебя их много?

- Трое.

- Много, - сказала я. – Не просто, наверное, расти среди парней.

- Наверное, - она пожала плечами. – Но я не знаю, как может быть иначе.

Тем временем к нам подошли Эниса и Лания.

- Бри, - Эниса обратилась ко мне указывая на спутницу. – Скажи ей чтобы прекратила убиваться из-за Конрада.

Я посмотрела на Ланию, было видно, что она недавно плакала. Девушка залпом выпила вино из бокала, который держала.

- Ну почему он так со мной? – она вновь заплакала, поставив пустой бокал на подоконник. – Неужели я настолько плоха?

- Кому-то пора уходить, - заметила Карин. – Может мне проводить тебя?

- Нет, - помотала головой Лания и пошатнулась.

- Все же пора возвращаться в общежитие, - согласилась с Карин Эниса. – Лания, сколько бокалов ты уже выпила?

- Не помню, - она вновь всхлипнула.

- Так, я все равно хотела уже уходить, - я взяла Ланию под руки. – И ты пойдешь со мной. В комнате мы выпьем по вкусному успокаивающему сбору, и ты мне все расскажешь.

- Ладно, - сдалась Лания и позволила вывести себя из зала.

Накинув верхнюю одежду, для которой специально в этот вечер выставили вешалки в холе, мы вышли на улицу. Погода ухудшилась. Поднялся сильный ветер со снегом. Лания всю дорогу причитала, постоянно спотыкаясь и норовя упасть. Я же пока успешно ее удерживала. Но давалось мне это с трудом из-за туфель на высоком каблуке.

Добравшись до общежития, я немного расслабилась. В здании Лания перестала запинаться и пошла самостоятельно, лишь немного пошатываясь.

- Давай поднимемся ко мне, - предложила я, - А потом я спущусь и заварю сбор, хорошо?

- Да, - устало согласилась девушка.

Я быстро вошла в комнату первой, но уже на середине остановилась. Свет горел, а у окна стоял мужчина. Сначала я хотела закричать, но вовремя остановилась. Видимо это был охранник. Но что-то в нем меня смущало.

- Здравствуйте, - сказала я.

Тем временем за мной закрылась дверь. Видимо Лания еще не заметила незнакомца. Я обернулась что бы все ей объяснить и не смогла.

Передо мной стояла вполне трезвая и довольная девушка. Она отличалась от знакомой мне одногруппницы. Гордая прямая осанка, расправленные плечи, сложенные на груди руки и очень неприятная ухмылка. И как это все понимать?

- Лания? – спросила я.

- Лания, - согласилась она. – Но не Орус.

Я повернулась к охраннику. Теперь я поняла, что с ним было не так. Он был человеком, а академию охраняли орки. И как я сразу не сообразила? Но вряд ли мне это могло помочь.

- Что происходит? – спросила я, вновь повернувшись к девушке.

- Не притворяйся. Ты все уже поняла. Интересно, кто придумал сделать вторую брошь, ты или Кайро?

- Куратор, - сказала я.

- Да, так я и знала. Не думала, что ты побежишь к нему за помощью. Мое упущение. Неужели понравился? А как же малыш Дарн? Или ты решила у нас стать покорительницей мужских сердец?

- Это не твое дело, - огрызнулась я.

- Не груби, - ответила она в том же тоне. - А теперь скажи, где настоящий артефакт?

- Нет, - ответила я, не сдержав злости.

- Глупышка Бри. Я же все равно ее найду. Если отдашь сама, то смерть будет быстрой, иначе я заставлю тебя страдать, за то, что мне так долго пришлось притворяться замухрышкой. Ты даже не представляешь, насколько это ужасно. Еще эта Эрла постоянно лезла. Ну ничего. До нее я еще доберусь. Сначала разберемся с тобой. Где брошь!

- Не скажу, - стояла я на своем.

Пока она говорила, я уже постаралась мысленно дотянуться до ближайшей растительности или живности, но наткнулась на глухую стену. Видимо они догадались выставить щит. Несмотря на это, сдаваться я не собиралась.

- Хорошо, - пожала плечами Лания и направилась ко мне. – Тогда я сама. Держи ее. – сказала она своему напарнику.

Он тут же схватил меня за локти. Я, конечно, могла начать бороться с ним, но с двумя я не справлюсь. Оставалось лишь надеяться, что в карманы она не заглянет.

- Как же меня раздражали вы все, - говорила она, осматривая платье. – Особенно ты. Вся из себя правильная, с ценностями и своим мнением. Откуда только взялась такая? Общающаяся с простыми, как с равными. Ты не достойна обладать этим артефактом. Да, его создала твоя мать, но она была так же глупа, как и ты.

Девушка дернула за лямку платья, обнажая плечо. Обычно именно с этой стороны я пристегивала брошь к белью. Но не в этот вечер.

- Было бы куда проще, если бы ты постоянно не таскалась с артефактом. Может тогда ты и осталась бы жива. – она усмехнулась своим мыслям. – Вы, уверенные, что о ваших изучениях рун никто не в курсе, неоднократно давали мне возможность обыскать вашу комнату. Вот только брошь ты не оставляла.

Я молча слушала Ланию. Это было так странно, смотреть на свою подругу и совсем не узнавать. И на нее я вообще не могла подумать. Да и обысков в нашей комнате я не замечала. Как хорошо, что я привыкла каждый раз пристегивать брошь к одежде, не оставляя в комнате. Но теперь, пожалуй, я отдам ее Эдмунду, если выберусь отсюда живой. Пусть сам разбирается со всем этим.

- Разверни ее, - сказала Лания сообщнику, после того как оторвала вторую лямку платья и осмотрела корсет.

Посмотрев на лже-охранника, я задумалась, а где же настоящий?

- А где охранник? – спросила я.

Мужчина, что держал меня, довольно улыбнулся, но не ответил.

- От него пришлось избавиться, - пояснила Лания, которая начала развязывать мой корсет.

Постепенно страх начинал мной овладевать. Если в начале на первом месте были испуг и удивление, то сейчас они ушли на второй план. Пришло осознание, что эта вот гадина вполне реально может меня скоро убить. И все из-за вещи, которая ей даже не принадлежала.

Платье упало к моим ногам, оставив меня в одном белье. Мужчина довольно осклабился, а Лания, вырвав меня из его рук, заставила крутиться вокруг своей оси.

- Где брошь! – выкрикнула она, начиная злиться.

Я молча посмотрела на нее.

- Ни за что не поверю, что ты решила ее отдать кому-то. – глаза девушки сузились. – Все это время таскалась с ней, а тут решила избавиться?

Я молчала.

- Где? – вновь прокричала она, ударив меня по лицу.

С трудом, но я удержалась на ногах. Правда немного отступила назад, в сторону стола. Там я успела заметить лист и стилс. Как бы мне ими воспользоваться?

- Бри, не зли меня еще больше, - предупредила Лания

- У меня ее нет, - решила соврать я, терять было нечего.

Я понимала, что если отдам брошь, то точно умру сразу после этого. А так был шанс, что кто-то придет.

- Не верю, - сказала Лания приближаясь.

- Но, - начала я думать, как потянуть время. – Как это можешь быть ты?

- Ты о чем? – не поняла она.

- Ты же тогда, в комнате, была под ментальным воздействием, когда спрашивала про бал. – вспомнила я, почему сразу вычеркнула девушку из списка подозреваемых.

- Я просто притворилась, идиотка. - фыркнула она.

Мне же захотелось ее ударить, вот только было нельзя ее злить еще больше раньше времени.

- Я думала, что все это дело рук Карин.

- Конечно, я не мало постаралась, что бы ты думала именно так. И сегодня она должна была быть тут вместо меня, чтобы не раскрывать истинные лица, но оказалась слишком слаба.  – разъяснила Лания. – Я видимо слишком часто использовала на ней ментальную магию, чтобы вызвать в тебе подозрения. Отправляла куда-нибудь, что бы ты себе надумывала всякое, заставляла спрашивать про брошь.  Видимо перестаралась.

- Но зачем тебе вообще все это надо? – вновь я постаралась ее отвлечь.

- Зачем? – она недобро рассмеялась. – Мои родители всю свою жизнь посвятили выращиванию гердона. Ради этого они оставили меня сумасшедшей тетке, чтобы переехать в Норделию, где климат, более подходящий для этих кустов. Оставляя меня, они думали, что делают как лучше. Никто не знал, что через год после их отъезда, сестра отца свихнется. Они хотели заработать на безбедное существование, мое обучение, дом. Но тут появилась твоя мать. Ей даже не пришлось покидать Средиземье, чтобы заняться выращиванием и продажей гердона. И так как она не переправляла его из Норделии, цена была ниже. Все покупатели моих родителей ушли к ней. Отец после этого покончил с собой, а мать пропала. Я же осталась одна с сумасшедшей теткой, которой нравилось надо мной измываться.

- Я уверенна, что мои родители просто были не в курсе, - сказала я.

Да история ужасная, но это не повод убивать всех направо и налево.

- Уверена? – она сощурилась. – А я нет.

Девушка вновь ударила меня по лицу. Я отлетела к столу. Лания приближалась, так что времени думать у меня не было. Я схватила стилс и лист, зажав их в кулак. Развернувшись, я со всего размаха ударила кулаком, с торчавшим из него стилсом в плечо девушке.

Лания, не ожидав нападения, растерялась. Этим я и воспользовалась. Оттолкнув ее в сторону мужчины, я бросилась к ванной. Когда Лания падала, она попыталась меня ухватить за руку, но смогла ухватиться лишь за лист, после чего упала в руки напарника.

Не теряя ни секунды, вбежала в ванную. Я уже успела оценить шансы. Этот мне казался наиболее выигрышным. Дверь в комнату наверняка заперта. Ведь пробиться к чему-либо за пределы комнаты я не смогла. Оставалась дверь, что была внутри помещения.

Как удачно Эрла научила меня запирающей руне. Оказавшись в ванной и запершись, чтобы хоть немного их задержать, я начала рисовать руну на двери. Дверь дернулась, но осталась на месте.

- Бри, это тебя не спасет, - прокричала Лания.

Я старалась не отвлекаться, чтобы не ошибиться в начертании. Дверь вновь дернулась, но в тот же миг засветилась руна и погасла. У меня получилось. Стук в дверь не прекращался, вот только теперь она оставалась на месте. Интересно, как быстро Лания поймет, что тут что-то не так?

Я развернулась, чтобы осмотреться. Из-за перегородки в душевой торчали чьи-то ноги. Я заглянула за перегородку и не смогла сдержать крик. Там лежал мертвый орк.

- Увидела соседа? – усмехнулась за дверью Лания. – Да выбей уже ты ее! – это видимо предназначалось напарнику.

- Не получается, - сказал он. – Похоже какая-то защита.

- Да? – вновь раздался стук. – Ладно, Бри. Может расскажешь, почему дверь стала такой прочной?

Я молча опустилась на пол и закрыла лицо руками. Было страшно находиться в одном помещении с трупом. Еще страшнее было от осознания того, что скоро Лания поймет, как до меня добраться.

- Бри, - позвала она. – Не молчи. Тебе же там, наверное, некомфортно. Позволь, я тебя помогу.

Я молчала. Вновь послышался шум и рык Лании. Я почувствовала, как голова начала замерзать. Но это могли сделать только Лания и ее знакомый.

- Бри, открой дверь, - услышала я подругу.

Я постаралась сосредоточиться, чтобы не позволить ей воздействовать на меня.

- Бри, открой дверь, - повторила она, но я не шелохнулась, стараясь закрыть свой разум. – Ах ты маленькая дрянь! Открой!

Я почувствовала, что воздействие прекратилось. Раздался приглушенный стук. Видимо кто-то стучал в дверь комнаты.

- Этого еще не хватало, - недовольно проговорила Лания. – Уходим, открывай портал. А ты, - раздалось чуть громче. Девушка старалась перекричать шум. Теперь в дверь не просто стучали, ее старались выломать. – Не думай, что все закончилось. У меня везде есть свои люди, даже здесь. Так что лучше найди способ передать мне брошь.

Шум продолжался, а вот Лании больше не было слышно. Неужели ей удалось уйти? Вновь. Как и в доме родителей. Лишь бы платье не забрала. Она ведь могла и догадаться, что брошь на нем.

Раздался жуткий шум, похожий на взрыв, после чего я услышала чей-то кашель. Моя же обитель осталась нетронутой.

- Брайана, - долетел до меня голос куратора.