Часть 25

Эпилог к эпилогу

Да что за чёрт побери! Только настроилась на сбор всей семьи — на тебе, вызов во дворец. Официальный, с гербовой печатью. Ушлый Кергон давно просек, что на другие приглашения я нахожу тысячи отговорок, ссылаясь на хозяйство, маленького ребенка и что-нибудь экспериментальное у мужа, которое ну абсолютно невозможно прервать. Повод вызова — помолвка величества. Угу, а без нас ну никак нельзя помолвиться… Небось прынццесску забугорную приволок и меня вместо диковинки ей показать надумал. Плавали, как говорится, и не один раз.

Под идеальными строчками, начертанными Отто собственноручная размашистая приписка короля.

Нина, дорогая. Знаю, что, как всегда, нарушил какие-то Ваши неимоверно важные планы (я не виноват, у Вас всегда планы), но будьте снисходительны и окажите поддержку растерянному другу.

а-ащ, вот шантажист-манипулятор, выучил, как меня пронять можно…

Из официального письма Вы уже поняли, что я выбрал себе жену. Она чудесная, хотя и не может похвастаться особой родовитостью. Собственно, поэтому я обращаюсь к вам с просьбой: хотя бы на первое время станьте подругой моей Туане.

Фрацваен, собственноручно.

Хм, «моей Туане», надо же. Звучит-то обнадеживающе. А то все фаворитки порхали. Одноименные. «Мое перышко»! Уси-пуси! Про перышки Кира на хвосте принесла, от Сары же не дождешься. Лояльность к свекру блюдет. Хотя, венценосный папа не скрывал, что не одобряет выбор сына, противится этому союзу не стал. Не дурак, понимает какого масштаба личность — наша Сара. Уж не знаю, как, но у голубков все сладилось о-очень быстро, хотя эта умница исхитрилась скрыть весь «лямур» от посторонних глаз. Это мой с Витто роман приобрел масштаб аттракциона. Цирк дю Солей, ага.

К Ваньке Сара была привязана еще в бесплотном состоянии. Искренне и нежно. А уж когда богиня благословила ее новым телом, наша подруга просто рванула жить на всю катушку. Вот уверена, что именно она форсировала продвижение их с принцем отношений подальше от платонических. Молодец!

Так, мне нужна информация. Девочки наверняка получили аналогичные послания, но еще в Академии. Значит, пытаем Ваньку. Не с Априлдой же мне сплетничать?! Я у нее не в фаворе нынче. Тува с Ниттой потеснили королевскую модистку на пьедестале, сшив гардероб для свадеб Киры и Сары. С Кирюхой, если честно, Априлда крупно облажалась, попытавшись впихнуть высоченную амазонку в кринолин. Получился растрепанный стог из кружев. И доченька озверела. Хотите свадьбу — пойду как есть, в кожаных штанах. Ох, что бы-ыло! Ничё, выкрутились. Благо, что свадьба была камерной, но Априлда присутствовала и работу Нитты видела…

Мадам Биттам нарыла шелк такой плотности, что от лайковой кожи не отличить. Из него бы паруса шить. Не алые, слава богам, здесь это цвет траура. Приглушенная синева подошла яркой блондинистой Кире идеально. Привыкла носить облегающее? Так и сделаем! Нужно добавить образу нежности? Отлично! От колен будет широкая юбка, а до колен — узко. Разрыв всех шаблонов в округе. Такой крой удержит порывистую боевичку от широких маршевых шагов и добавит женственности. Девочки расстарались. О, это была примерка с риском для здоровья, но невеста себе так понравилась, что на неудобство шагать ни разу не пожаловалась! А уж как был потрясен Шигеру! Ну, думаю все-таки меньше, чем тем бельем, которое было под платьем, хи-хи. А не сделать ли мне каку его величеству и не подарить ли комплектик невесте? Так, где там переговорник? Мне нужны разведданные…

Во дворце мы жить отказались, на время празднеств оккупировав бывший особняк Фукеш. Сара и Кира владели им на паях, так решила сама Сара, когда Кира попыталась вернуть ей знаменитую купчую. Они хотели и меня втянуть в совладение, но я в столицу добровольно ни ногой. А дом ожил, да. Сара потрудилась, возрождая былой уют. Без старинной вычурности — Ваен не так уж богат, а Сара тогда еще не зарабатывала, но очень здорово! Перепланировкой заниматься не стали, и так хорошо. Разве что в моей любимой зале с окном в пол, где мы выращивали зелень… Обычное стекло заменили на витраж. Сюжета никакого нет, есть взрыв всех оттенков желтого и золотого с редкими вкраплениями лазурного и малахитового. Сара сказала рушам, что хочет, чтобы и в Мокрую неделю в комнате было солнечно. Ух стекловары оторвались! А в той комнате, где мы познакомились теперь Сарин кабинет. Ую-ютны-ый!

Ага, прибыла карета, пора во дворец. Этот визит мы с девочками планировали тщательно и жестоко! Жестоко по отношению к окружающим, потому что два дня на сборы — это жесть. В почтовой шкатулке свежезаряженные накопители менять пришлось, а обычно на месяц хватает.

Ваен немного просветил нас о личности будущей королевы. Вот уж точно, ей не помешают приятели, пусть и призванные по воле короля, вроде нас. Обживется, найдет себе друзей естественным путем.

Итак: даме уже сорок два. (Это со слов Ваньки. Ха-ха-ха! Уже! А самому ему еще только тридцать седьмой годик. Мужская логика, да). Вдова. Магичка средней руки. Прибыла во дворец еще весной, просить монаршей справедливости от происков деверя, захватившего наследство брата — маленький замок на окраине страны. И не только это. Вдовушку вынуждали ко второму замужеству, лишь бы лишить бедняжку права на защиту мужниного рода и доли в собственности. Экономный деверь попался, однако. Подробностей абьюзера Ванька не знал, но догадаться несложно. И всё было обставлено, как забота о родственнице.

Видимо, Туана хорошо молилась, раз ей удалось пробиться на монарший суд. Хотя, Ваен по этому поводу скептичен (взятки никто не отменял), а Тишка молчит, как партизан.

* * *

Ух ты, какой бомонд! И это скромный прием, чтобы познакомиться? Хорошо, что мы все трое на всякий случай нацепили «полный доспех». Хоть внимание от невесты короля на себя оттянем. О! Еще как оттянем! Даже Сара, под моим тлетворным влиянием предпочитает одеваться как ей удобно, а не как принято. Мы трое, каждая по-своему, не любим дворец и мстим ему эпатажем. Только в одежде, правда. Ничего неприличного, но непременно поперек моды, и всегда шикарно.

Вообще-то, я себя настраивала на знакомство с дамой, похожей на однотипных королевских «перышек». У величества устоявшийся вкус. Сара была осторожнее в оценках, но и она удивилась. Н-да. Этой не подруги нужны, а охрана с гранатометами — «доброжелателей» отгонять. Ишь, круги нарезают.

Леди выглядела немного потерянной, и оттого чуточку жалкой. Немудрено — оказаться под таким давлением пренебрежительного любопытства! Одно дело быть тайной возлюбленной, а другое — стартануть в королевы, обойдя сотни «более достойных». Вот пираньям и интересно, как она их переиграла. Да никак. Эта — не играла! На все сто уверена!

Король — мужчина не только красивый, он умный. А еще — не лишен чуткости. Если Иваныч обрушил на бедную провинциалку все свое обаяние, то результат был предрешен. Хотя… Леди явно имеет характер, раз сумела не только от навязанного женишка вырваться, но и в столицу из своих Ново-выселок добраться. И эта женщина — точно не «перышко». Не бывает таких просветленных лиц у аристократичных кокоток. И такой уютности в движениях не бывает, у них манэры. Совсем не красавица, но смотреть приятно. А какая улыбка! Хочется улыбаться в ответ. Сразу и немедленно, как Тишке. Ой, ямочки! И все, не видно никаких недостатков во внешности. Ну нос не такой, ну… Ай, неважно, она мне нравится!

Сара едва заметно кивала, соглашаясь с моим эмоциональным посылом, эмпат же. Значит, будущая королева неприязни у нашей трепетно-изысканной не вызывает. А Кира не заморачивается, ждет вердикта. Для нее все просто: есть свои и все остальные. Если мы с Сарой примем эту женщину, то и она примет.

Величество такое величество!

Ну, представил нас как положено, этого не отнять. И удрал, «дабы не оскорблять слух милых дам скучными проблемами». Гад. И мужей наших с собой утянул!

Туане хватило доброжелательности заговорить первой:

— Его величество очень высокого мнения о каждой из вас, дамы. Присаживайтесь. Не откажите в любезности, давайте опустим титулование. — и пояснила, явив свои очаровательные ямочки, — когда называют мой новый статус, все время хочется оглянуться, все кажется, что это не ко мне обращаются. — и развела руками, мол какое из меня сиятельство?

Ну, судя по реакции Сары, Туана вполне искренна. Ладно, поверим авансом, потому что не может эта женщина быть простушкой, иначе король заскучал бы давно.

— Известие о женитьбе государя застало немного врасплох, мы совершенно не следим за светскими новостями, — повинилась Сара, — жизнь дворца нам мало интересна. Уж простите. Мы с Кирой привыкли в Академии без титулов, а Нина политес терпеть не может. — Туана украдкой поморщилась и меня это покорило. Не привыкла еще держать лицо будущая королева. Она не интересоваться дворцом себе позволить не может.

— Эти люди, как и мы, представлены вам только сегодня? — и снова грустный кивок.

— Как вы выдержали? — ох, бедная, навскидку здесь человек семьдесят!

— Мне помогли советом, — последовала лукавая улыбка, — дядюшка Бо сказал никому не предлагать сесть, неважно что не по протоколу, и дождаться вас, Нина. И ваших подруг. Он сказал, что точно знает — вы будете на приеме.

— Так и сказал? Дядь Бо? — да ладно, чтобы наш любимый дворецкий от политесу отступил, да еще будущую королеву подначил! Однако, это признание… Нравится Туана дворецким. А мы с девочками, значит, за грозу бомонда канаем. Ну что ж, дядьку Бо разочаровать никак нельзя.

— Его величество упоминал про Академию. — о, здесь Тауана угадала, тема Академии беспроигрышная.

— Осуждал? — встрепенулась Сара, озаботившись настроением свекра.

— Нет, что вы! Восторгался вами! Очень ему ваши исследования важными кажутся. А про Киру говорил, что не понимает, зачем?

— Как зачем? — возмутилась амазонка. — С огнем у меня проблем нет, в магии земли муж мой очень неплох. Мне нужно было воду и воздух подтянуть! А с целительством как-то не сложилось, я больше увечу, чем лечу.

— Но, все-таки, — не унималась будущая правительница, — зачем?

— А как я буду свою дочку учить? Ну, или контролировать, как детей обучают? — о как, этот довод даже для меня новость, но амазонка решила перевести тему. — Великолепные украшения, Туана, необычные. — Кира вглядывалась в диадему на голове собеседницы очень внимательно. — Я не могу определить, чья это работа. Руши?

— О, его величество говорил, что мы мастерски обращаетесь с металлом, Кира. Но я не знала, что вас интересует ювелирное искусство. Это сделано в поместье моего покойного первого мужа.

— Очень необычная гармония в подборе камней. — я и не знала, что Кира так разбирается, но диадема, а скорее ободок для волос, действительно была впечатляющей. Неброской, но ее хотелось разглядывать.

— Это я подбирала и гранила, — с тихим удовольствием польщенного творца вымолвила Туана, слегка запинаясь. Брови Киры поползли вверх, Сара тоже не осталась равнодушной:

— У вас дар мастера камней?

— Мне подвластны только небольшие кристаллы. — И опять польщенный кивок.

Отличная работа и камни очень красивые, хотя и весьма скромного качества. Пусть я так и не полюбила украшения, но пришлось научиться немного разбираться. Горькая участь владетельной особы, да-да. Необходимо соответствовать. Мне-то пофиг, а вот о репутации нового рода Юттим-Ареф приходится неустанно заботиться. Я не могу позволить себе выглядеть дешево. Никогда. Особенно во дворце! Благо, у Сары отменный вкус и чувство уместности. Для меня местные критерии все еще остаются загадкой.

— У вас очень интересные фибулы, дамы. Откуда такая прелесть? Туана вглядывалась в знак мажьего отличия на моем плече с пристальностью оценщика в ломбарде.

О да, фибулы у нас уникальные. Сегодня, на парадные туалеты, можно было не надевать, но у нас есть специальные — совсем крошечные. Размер значения не имеет, важен только цвет металла. На этот раз смущена была Кира.

Дочь, очень на это надеюсь, потихоньку перерастает свое увлечение смертоносными железками, сейчас ее интересует более тонкая работа, а значит, драгметаллы. Семья у Шигеру состоятельная, могут позволить невестке такую прихоть. Мажьи фибулы всем нам делала именно она. Ковен таки вынудил меня пройти тестирование. Я, слава богам, оказалась почти слабачкой, у меня среднестатистическая бронза, но фибула особенная, а не какое-то там стандартное кольцо с булавкой. Моя — в виде свернувшейся змейки с аквамариновыми глазками. Это Кира на синенькую намекнула. У Сары тоже змейка, только серебряная с золотой головкой: подружка очень развила свой дар, почти сравнявшись с Гунаром по силе. У само́й Киры — крупная серебристая змейка нежно обвивает маленькую бронзовую. Чудная работа. Думаю, через несколько лет скромная бронза из этой фибулы исчезнет. Если бы не учеба, Кира так и ходила бы со своим убогим медным знаком отличия, а в Академии заставляют тестироваться каждый год.

— А можно мне такую, — неожиданно спросила Туана, указывая на мою крошечную змейку, — только глазки серый и зеленый. Я подберу кристаллы.

Туана, похоже, искренне увлечена своим избранником. Сара легонько дернулась, а потом улыбнулась довольно — разноцветные глаза у всех истинных Кергонов, а не только у ее мужа. И преотлично, что у будущей королевы и Киры сходные интересы. Мы уедем, а Кирюше во дворце жить. Может, действительно подружатся? Вот хорошо бы! Девочке не помешает такой образчик домашней степенной женственности перед глазами. Сара вся в науке, а я вечно как веретено в судорогах. Горько осозновать, но в этом плане мы так себе примеры.

Бомонд был недоволен — эти самозванки, то есть наша троица, так никому и не дали приблизится к будущей королеве. Мало того, что самых перспективных женихов захомутали, так еще и ближний круг государыни втираются. Быстро же они забыли, что Витто Юттим еще шесть лет назад был никому не известным магом из глухого приграничья. Это сейчас он знаменит. А вей-бастарду, помнится, разве что вслед не плевали.

Туане пока трудно дается светская жизнь, а это только первый прием. Затем помолвка с чередой праздников до свадьбы, на которую снова придется тащиться и бросать сына. А-ащ!

— Опять целый дворец сброда… — вздохнула Кира.

— А что, так бывает не всегда? — живо заинтересовалась будущая королева совсем другими глазами оглядывая толпу. Амазонка кровожадно ухмыльнулась.

И мы рассказали.

Как спасали короля, как обживали нынешние покои, как свергли герцога Дезгона и сразу начали зачистку дворца от приживал-нахлебников. Это Кирюша расписала в красках — сама в репрессиях участвовала.

— Его величество сказал, что на помолвку прибудет еще больше людей. А про свадьбу я и думать страшусь. — Туана сказала это так жалобно, что у меня зачесалось чистку повторить. С особым усердием.

— Так, девочки, а не уединиться ли нам где-нибудь подальше? А то я уже устала прослушивающие заклинания отбивать. — бедная Сара, так вот почему она помалкивала. Заглушку-то поставить нельзя. Это было бы и впрямь вопиющим неуважением к приглашенным, не последние люди в государстве. Глупо их против королевы настраивать. А вот настроить королеву на небольшую революцию…

Потом сплетники это назовут заговором змей — намек на наши фибулы.

Да! Это был заговор против дворцовой тусовки! Мы спровоцировали не помолвочный ритуал, а сразу свадебный. А чего время тянуть и казну разбазаривать? Разумеется, все спланировали с ведома ФранцИваныча. Он как ребенок веселился, предвкушая масштабный облом для халявщиков, а главное, для Королевского Совета. Достали, видать.

Для начала Сара смоталась в Академию и притащила свою разработку — плодовитость короля диагностировать. А все потому, что величество категорически отказался от второго вэй-бастарда. Логично по местным меркам — столько лет болел. Из-за любви к Туане отказался. Из-за вины перед Ванькой. Даже, говорят, кому-то на Королевском Совете в глаз дал. И вообще, зря он, что ли, научные изыскания невестки спонсировал? Сара уверенно постановила — годен! Король ответ принял с удовольствием и нашел способ заткнуть Совет.

Шила, однако, в мешке не утаишь и потянулись к госпоже целительнице на диагностику разнообразные сомневающиеся в своих возможностях. Эта хитруля, под шумок, еще и статистику для диплома собрала. Приходил, кстати, и бывший женишок Сарнеи. Очень обиделся, что Сара его не узнала и не вспомнила.

— А вы уверены, что мне стоит вспомнить? — вежливо поинтересовалась подруга.

Когда члены Королевского Совета поняли, что государь и его невеста дали не предварительные клятвы, а самые настоящие, было уже поздно. Мир при́нял супружество, это поняли все маги.

Все! Просьба короля выполнена! Пусть наслаждаются медовым месяцем, а мы домой. Дома хорошо!

* * *

Осень еще прикидывалась летом. Даже на сквозняках смотровой площадки было не очень холодно. Море еще играло с последними солнечными лучами, светило уже стремилось в объятия горизонта. Такой красивый вечер!

— Еще две — три недельки и всерьез похолодает, — Вит присоединился ко мне у новых кованых перил. Пришлось позаботиться о надежном, в том числе и магическом, ограждении. Вдруг мелкий сюда прорвется.

— Хотелось бы подольше. Начало зимы — это так грустно. — смотреть на горизонт стало скучно: муж, когда старается быть загадочным, куда интересней. Ишь, мысли пытается закрыть сумбуром разрозненных образов. — Колись, родной, колись.

— Опять эти твои чудные словечки. — Вит веселился и тянул с ответом. — Я тут подумал, у нас же срочных дел пока нет…

— Так, прекращай дразниться! Говори уже!

— А давай рванем путешествовать?

Да ладно? А Переправа, а мелкий, а…

— Возьмем сына и махнем на три дня куда-нибудь. Да хоть в Гулею, на родину Гунара. Там есть что посмотреть. Куда руши согласятся доставить, туда и рванем, а?

Он еще спрашивает!

— Давай! Хоть завтра! Только сначала глянем, как устроилась Сара в имении и сдадим ей мелкого напрокат, пусть тренируется. А потом поедем смотреть Академию. Нужно же мне знать, где будут учиться наши дети…

КОНЕЦ

Продолжение и многие другие книги вы найдете в телеграм-канале «Цокольный этаж»:

https://t.me/groundfloor

Нравится книга?

Давайте кинем автору награду на Литнет. Хотя бы 10–20 рублей…