Глава 19

Химик вышел из такси и огляделся. Вроде, никого. Он специально конечной точкой маршрута указал не гаражный комплекс, а улицу рядом с ним. Лучше отсюда пешком дойти и проверить наличие слежки. Ну, в меру своих возможностей, конечно. Сильно он не обольщался и прекрасно понимал, что профессиональную слежку ему не обнаружить. Одна надежда только на то, что никто серьёзный им ещё не занялся. То, что его ищет наследник клана Морозовых с друзьями он уже знал от матери, которой позвонил с телефона автомата. По её описанию искавших его "друзей" он сразу понял, кто это. Но сильно переживать не стал. Умственные возможности этой троицы он оценивал не слишком высоко. Главное, чтобы дело ограничилось только ими…

Короткими перебежками с постоянным оглядыванием по сторонам он добрался до своего гаража, быстро заскочил внутрь и тут же закрылся. Облегчённо выдохнул и стал убирать продукты из пакета в холодильник. Надо было раньше продуктовые запасы сделать на подобный случай. Не подумал он об этом и теперь приходилось расплачиваться риском быть обнаруженным при походе в магазин. Да и ингридиентами и реактивами надо было побольше закупиться. Тут от безделья с тоски можно сдохнуть. Лучше уж делом заниматься. Он довольно глянул на две сотни доз Слёз дракона, расфасованных по пакетикам. Того, что сегодня купил, должно хватить ещё на три сотни доз. Сделает и можно будет потихоньку вылезать из подполья. Но не в этом городе, естественно. Тут он пока работать больше не будет. Ну его нахрен такой риск. Лучше в Петербург перебраться на какое-то время. И никаких самолётов с поездами! Только автобус.

Он развалился на стоявшем в углу диване и стал размышлять о будущем. Действовать надо будет крайне осторожно. Самому не распространять, а нанять кого-нибудь. Петербург не так далеко от Москвы. Слухи быстро дойдут. Или лучше ещё дальше свалить? Например, в Екатеринодар? Там находится ещё одна резиденция императора и несколько высших учреждений для одарённых. То есть, клиентура будет. Только надо будет продумать, как туда добраться… И тут в дверь гаража постучали… Химик замер на диване, забыв, как дышать. Вот ещё один минус у его убежища проявился во всей красе. Отсутствие ещё одного выхода. И что делать теперь?

— Виктор Алексеевич, откройте, — донёсся из за двери спокойный мужской голос, — Мы знаем, что вы здесь. С вами просто хотят поговорить и сделать вам некое предложение.

— От которого я не смогу отказаться? — саркастически уточнил он, поняв, что молча отсидеться не получится.

— От любого предложения всегда можно отказаться, — всё также спокойно продолжил голос, — Правда, последствия у некоторых отказов бывают довольно печальными, но уверяю вас, это не ваш случай. И ещё. Вас не только мы искали. И вот если вас найдёт кое-кто другой…. - голос сделал многозначительную паузу, — То последствия могут быть совсем другими. И заметьте. Нам ничего не стоило просто вскрыть ваш замок и забрать вас силой. Но мы цивилизованные люди и предпочитаем договариваться. Съездите с нами, выслушаете предложение нашего босса, и примете решение. И если оно будет отрицательным, мы просто вернём вас назад.

Химик молчал и думал. Он не обольщался и не сильно верил в то, что ему тут говорят, вот только выхода из сложившейся ситуации он не видел. Отсидеться не получится. Всё равно взломают замок. Охрана комплекса вмешиваться не станет, максимум, полицию вызовет. И то вряд ли. Это скорее всего представители аристократов, а с ними никто связываться из за какого то безродного не будет. В том числе и полиция. По всему выходило, что лучше уж не доводить до конфликта и выходить самому. В конце концов, они действительно могли и без всяких разговоров и убеждений его взять. Он наконец решился, встал и подошёл к двери.

— Выхожу! — на всякий случай предупредил он, открыл дверь и вышел. Перед входом стоял мужчина среднего роста и абсолютно ничем не примечательной внешности в черном костюме-тройке, следом за ним находились два чёрных внедорожника.

— Могу я узнать, кто хочет со мной побеседовать?

— Безусловно. Вас хочет видеть Князь Морозов.

— Ясно, — Химик печально вздохнул. Чем выше положение того, кто тобой интересуется, тем тяжелее буду последствия в случае его отказа. Прощай, похоже, мечта о собственном деле. Здравствуй, клетка. Пусть скорее всего и весьма комфортная клетка.

— Прошу садиться, — мужчина посторонился, пропуская его к машине, и тут на сцене появились новые действующие лица. Новенькая серебристая Лань вывернула на большой скорости из-за угла и с визгом тормозов остановилась рядом с ними. Из внедорожников тут же выскочили несколько человек, вооружённых пистолетами, но мужчина махнул им успокаивающе рукой, видимо узнав прибывших. Впрочем, скоро их и Химик узнал. Из машины вальяжно вылезли его старые "приятели" — Сержио, Антонио и Василио.

— Скажите мне, Владимир Дмитриевич, разве я не приказал сообщить мне о том, когда Химик будет найден? — окинув презрительно высокомерным взглядом Химика и окружающих его людей, поинтересовался Сержио, — Или для вас слова наследника уже ничего не значат?

— У меня прямое распоряжение главы клана не привлекать вас на сопровождение Виктора Алексеевича к нему, — в своём обычном спокойном стиле ответил начальник службы безопасности.

— А у меня есть прямое распоряжение дяди в трех дневный срок доставить ему эту персону, — прошипел наследник, показав пальцем на Химика. Последний, почувствовав, что запахло жареным, стал тихонько сдвигаться в сторону.

— Эти три дня давно уже прошли, — флегматично пожал плечами безопасник, — Видимо, Князь устал ждать и решил больше не привлекать вас к этому делу.

— Но почему он мне этого сам не сказал?

— Этого я уже не могу знать, — опять пожал плечами Владимир Дмитриевич, — А куда это вы собрались, Виктор Алексеевич? — поинтересовался он, обратив внимание, что Химик уже дошёл до угла гаражной линейки.

— Никуда, — обречённо ответил он, остановившись у самого угла, из-за которого вдруг кто-то резко дёрнул его на себя. Уже через несколько секунд его забросили в какую-то спортивного вида машину, и она резко газанула с места. Прибежавший безопасник только взглядом её проводить успел, и тут же бросился к своей машине, не обращая никакого внимания на наследника, который пытался узнать, что происходит.

— Ходу, ходу, ходу! — прокричал безопасник водителю, едва оказался на сиденье и тут же схватился за рацию, — Приём всем! Преследую синию ауди спортивного типа. Удаляется на север по улице генералиссимуса Суворова! Все, кто рядом, выдвигайтесь на перехват!

Сержио озадаченным взглядом проводил газанувшие с места машины охраны.

— Может, тоже в погоню поедем? — робко поинтересовался Антонио.

— Бесполезно, — покачал головой Сержио, — Только мешать будем. Пойдёмте лучше глянем, что там в гараже.

***

— Догнать машину не удалось. У них было секунд тридцать форы, которых им хватило чтобы скрыться где-то во дворах. Номер машины пробили по базе, автомобиль был угнан у Вяземских неделю назад. Проводим розыскные мероприятия. Опросили информаторов на предмет того, не искал ли кто-нибудь ещё в последнее время Химика или Слёзы дракона. Оказалось, что поисками последних активно занимаются люди Юсуповых. Не исключено, что похищение их рук дело. На этом у меня пока всё, — начальник отдела безопасности закончил доклад Князю. Тот встал и медленно прошёлся по кабинету. Потом остановился у неразлучной троицы и кивнул на разложенные на столе упаковки Слёз.

— Кроме этого что-то ещё было интересное в гараже?

— Вроде нет, — хрипло ответил переволновавшийся Сержио, — Явно подпольная химическая мастерская. Весь стол заставлен различными приспособлениями. Колбами и чем то там ещё. Не знаю, как подобная хрень называется.

— Угу, — кивнул своим мыслям Князь, — То есть судя по всему, этот ваш Химик действительно сам изготавливал это вещество, и теперь он неизвестно в чьих руках, в том числе, и благодаря вашей "помощи", — он бросил угрюмый взгляд на троицу, от чего та испуганно сжалась.

— Ну всё. Это было последней каплей. Сейчас некогда разбор полета устраивать, к приёму готовиться пора. Но после него мы ещё обязательно поговорим о вашем будущем… — многозначительно закончил Князь.

***

Мэри Лин прошла в банкетный зал Морозовых, и замерла, плохо представляя, что делать дальше. Как же всё таки отличаются у них традиции… В Китае тебя прямо на входе встречают хозяева дома. Приветствуют, спрашивают, как дела. Здесь же главное наличие приглашения, а хозяева выходят к гостям позже. Или это только в княжеских домах так? В Китае было бы недопустимо молодой девушке одной придти без сопровождающих, здесь же и внимания на подобное не обращают. Изначально планировалось, что с ней придёт дядя, который должен был прилететь на переговоры, но из-за погодных условий вылет был перенесён, и он не успел. Она опять вернулась мыслями к телефонному разговору с отцом, в котором он сообщил, что у неё теперь новый жених, причём, русский.

— Но, папа, а как же Лао Джэн и их клан? — не удержалась она от вопроса, хоть это было и не прилично. Она должна смиренно выслушать волю отца и не перечить. Но жизнь в Европе похоже слегка расслабила её, и она не смогла сдержать своего удивления. Впрочем, отец не рассердился и даже ответил.

— Его клан вероломно выступил на стороне Тигров в нашем конфликте, так что мы свободны от всяческих обязательств в отношении них, — сухо объяснил он, — Не переживай. Клан Морозовых намного влиятельнее и сильнее этих недостойных. К тому же, ты же никогда и не скрывала, что не любишь жить в Китае? Ну так вот он тебе шанс. Лови его.

— Спасибо, отец, — ошарашенно прошептала она.

— Незачто, дочь. В субботу у Морозовых состоится приём, на нём и познакомишься с женихом. Приглашение тебе пришлют позже. Пойдёшь туда вместе с дядей. И ещё… — на секунду он замялся, но всё же решил спросить, — Родственники твоей мамы из Англии не пытались с тобой на связь выйти?

— Нет, отец, — печально ответила она, — С момента её смерти я для них, похоже, не существую.

— Ну и хорошо. Если всё же кто-нибудь из них свяжется с тобой, сообщи мне.

— Да, конечно…

Вполне естественно, что после разговора она сразу же полезла в глобалнет искать информацию о наследнике Морозовых, Сергее. Долго рассматривала его фотографию. Вроде, ничего. Симпатичный. Взгляд немного налменный и холодный. Но это же фото. В жизни то может он и другой?

Она стояла у стены зала, и с любопытством рассматривала присутствующих. Может, он где-то здесь уже? Народу было очень много. Человек пятьсот. Многие разбились на разные кучки, о чем то общались, обсуждали, разговаривали друг с другом, перемещаясь от одной кучки к другой. Ей не к кому было подойти. Она никого тут не знала. А подойти к кому то и познакомиться первой ей не позволяли приличия и воспитание.

И странное дело. Тут никто не подходил к столу! В Китае всех гостей сразу же сажали за стол, и все разговоры начинались только после еды. Это признак уважения к хозяевам, хорошо поесть. И если честно, есть вообще то хотелось. На нервах она сегодня ничего не поела, и теперь на неё напал зверский аппетит, а подойти к столу первой она не решалась. Вдруг здесь так не принято? Так что она дождалась, пока к столу сначала не подошёл какой-то молодой человек, крепкого сложения, скорее даже, как ей показалось, чуть полноватый, а с ним ещё и девочка лет десяти на вид, и поспешила присоединиться к ним, встав рядом, чтобы не привлекать к себе внимания. Взяла тарелку и стала торопливо накладывать еду.

***

На приём мы пришли вместе с Наташей и почти час мне пришлось знакомиться с разными людьми, не прекращающимся сплошным потоком, один за другим, подходивших к нам и отвечать на многозначительные вопросы. Тягомотина… Зверски хотелось есть. Наконец дождавшись паузы в этом потоке новых лиц я наклонился к Наташе и прошептал, — Слушай. Жрать то когда уже можно будет? Я скоро кого-нибудь из подходящих ко мне гостей сожру, если срочно чего нибудь не съем.

— Ну вообще-то к столу подходят уже после выхода хозяев и их приветственной речи, — она смешно нахмурила лобик, — Но это не обязательное правило и они сами что-то затянули с выходом. Час уже все ждут. Так тоже не принято. Так что думаю, ничего страшного не случится, если мы подойдём и чего-нибудь сьедим. Я тоже уже есть хочу.

— Отлично! — я предвкушающе потёр руки, — Тогда пошли, пока ещё кто-нибудь с каким-нибудь глупым вопросом не пристал. Достали уже.

Мы подошли к столу, и не обращая внимание на косые взгляды присутствующих, взяли по тарелке и стали накладывать себе еду. Наташа каких-то канапешек и тарталеток набрала себе, я же предпочёл еду по существеннее и отрезал большой кусок жареного мяса от молочного поросёнка и засыпал всё это дело первым попавшимся под руку салатом. Рядом вдруг встала какая-то девушка с азиатскими нотками в чертах лица, придававших ей дополнительное очарование и тоже стала накладывать себе еду. Очень красивая девушка. Я даже украдкой засмотрелся на неё.

— Вот смотри. Не одни мы такие голодные, — толкнул я локтём сестру.

— Ничуть не удивлена, — пожала она плечами, — Думаю, скоро и остальные присоединятся. Приятного аппетита! — обратилась она к девушке, — Меня Наташа зовут. А этот голодающий здоровяк, — кивнула она на меня, — Мой брат Михаил.

Девушка посмотрела на нас и улыбнулась, — Спасибо! Вам тоже приятного аппетита. Приятно познакомиться. Меня Мэри Лин зовут.

Я обескураженно застыл. Та самая Мэри Лин?? Моя будущая невеста? Что она здесь делает? И почему подошла именно к нам? Не означает ли это, что она уже знает, что я будущий наследник? И если знает, то значит у Князя кто-то сливает информацию на сторону… Или это очередная игра Князя? Я ещё раз исподтишка глянул на неё. Спокойно ест. На меня не смотрит. Да и зачем ей форсировать события? Что ей это даст? Просто познакомиться, может, решила. Ничего не понимаю…

— Ух ты! Та самая Мэри Лин? Всемирно известная певица и танцовщица? — сестрёнку не терзали мои сомнения и она восторженно смотрела на девушку, как обычный подросток. И куда только весь аристократичный лоск сразу подевался.

— Не знаю, насчёт всемирной, — мягко улыбнулась та, — Но да, это я.

— Круто! — сестра чуть не подпрыгнула, — Я твоя фанатка! Дашь автограф потом?!

— Сестра, где твои манеры? — решил я чуть осадить её, — Не мешай человеку есть. И кто тебе разрешил перейти на ты?

— Ой, простите… — смутилась она и покраснела, — Я так давно слушаю ваши песни, что уже воспринимаю вас как подругу… Извините.

— Ничего страшного! — рассмеялась та, — Я рада, что у меня здесь хоть одна подруга появилась. А то даже поговорить не с кем. Скажу по секрету, — она доверительно наклонилась к ней и зашептала, — Я здесь одна и совсем никого не знаю! К тому же я наполовину китаянка, а у нас совсем другие традиции! Я даже к столу боялась подойти, пока вы не подошли первыми.

— Ого! А как так получилась, что ты одна пришла? — удивилась сестра, — Девушки же обычно с сопровождающими приходят.

— Мой сопровождающий не успел прилететь… — грустно улыбнулась она.

— Понятно. Ну, значит, нам повезло, да, брат? — весело вдруг улыбнулась мне сестрёнка, — Поможем Мэри? Будем её сопровождаюшими на этом вечере?

— Да не вопрос! — я отсалютовал им обеим бокалом с лимонадом, — Грех не помочь такой красивой девушке.

— Эй-эй, полегче. Не смущай девушку, кобелина! — деланно нахмурилась Наташа. Её выдавали только озорные бесенята в глазах.

— Эй, ты кого кобелиной назвала, мелкая? — в свою очередь сыграл возмущение я.

— Сам ты мелкий! Точнее, наоборот! Совсем не мелкий, а…

— Смешные вы, — вмешалась Мэри в наш диалог с улыбкой, — Можно вопрос?

Мы с сестрой синхронно кивнули.

— А где здесь наследник? Я думала, что он тоже будет среди присутствующих?

— А, Сергей? Так его с друзьями к Князю вызвали, — беспечно отмахнулась сестра, — Снова где-то провинились значит. Вместе с Князем, видимо придут. О! Вон, кстати, и они, — кивнула она на дверь. Мы с Мэри обернулись, и увидели входящих в зал Князя с Княгиней, а следом за ними следовала поникшая троица. Даже отсюда я видел, что Князь находится в бешенстве, и еле сдерживает себя. Он быстрым шагом прошёл к небольшой сцене, и встал у микрофона. Весь зал замер в ожидании.

— Уважаемые дамы и господа! — негромко начал Князь сво речь, — Я рад видеть всех вас на нашем приёме. Для меня и моей семьи большая честь, что вы все почтили нас своим присутствием. Поверьте, я очень это ценю, — он на мгновение замолчал, зал взорвался аплодисментами. Князь дождался пока они стихнут, и продолжил, — Я всех вас рад здесь видеть ещё и потому, что у меня есть для вас несколько важных новостей, которые я хотел бы сообщить вам лично! — в зале установилась гробовая тишина, — Первое. В виду некоторых обстоятельств, я вынужден сообщить, что присутствующий здесь Сергей Морозов лишён титула наследника клана.

Зал продолжал молчать. При желании, можно было бы услышать полёт мухи, если бы они здесь были. Сергей побледнел и не мигая смотрел на Князя. Его друзья обескураженно переглядывались, видимо гадая, на кого из них теперь упадёт эта ноша.

— Второе, — продолжил Князь, — Хочу представить вам нового наследника. Михаил! Выйди сюда.

Под удивлёнными взглядами сестры, Мэри и всего остального зала, в полной тишине, я подошёл к Князю.

— Дамы и господа! Позвольте представить нового наследника клана — моего сына Михаила!

Зал сначала молчал, потом кто то один захлопал в ладоши, ещё один, и ещё… и вот уже в зале гремел гром аплодисментов. Мэри с сестрой смотрели на меня круглыми глазами. Сергей буравил ненавидящим взглядом. Вот теперь, похоже, у меня появился первый НАСТОЯЩИЙ враг в этом мире…