Глава 43

Ральф

Казалось, что мобиль вот-вот развалится на винтики и кристаллы – я давно так не гонял, а за сегодня превысил все мыслимые и немыслимые лимиты скорости. Кристалл связи постоянно вибрировал – я не выдержал и швырнул его под сидение, чтобы и слышно не было, хотя больше хотелось выкинуть в окно. О сегодняшнем дне, как и завтрашнем, старался не думать. Забрать Сани – вот и все, что важно. А оставалось всего пять минут до начала торгов. Золотая карточка пропуска лежала в бардачке как свидетельство того, что я предал любимую женщину. Хотя, наверное, предал я ее гораздо раньше, когда уехал из Иргена, а не остался рядом. Подумаешь, не хотела меня видеть. Я же знал, что Цветочник что-то выжидает. Знал – и поддался эмоциям. Сам виноват.

Мобиль, наконец, остановился у серого, неприметного здания. Плотные шторы на окнах скрывали происходящее от любопытных глаз. Если бы не они, я бы решил, что дом нежилой. Появиться внутри в своем настоящем обличии? А вдруг Инга подготовила для меня сюрприз? Например, не даст выкупить Сани. Она ведь может. Поэтому вытащил последнюю оставшуюся иллюзию – ту, которой пользовался всего пару раз. Надел на руку браслет так, чтобы его скрывала одежда, и пошел к двери. Постучал. Открылось маленькое оконце, и выглянула подслеповатая старуха.

– Че надо? – спросила сиплым мужским голосом.

Я показал карточку, и старуха мигом исчезла, а дверь распахнулась. Меня встречала девушка в элегантном вечернем платье. Сколько лоска.

– Идите за мной, – аккуратно забрала карточку и повела меня вдоль коридора, а затем вниз по ступенькам – видно, в подвальное или полуподвальное помещение. Тем не менее, все вокруг кричало о роскоши. Дорогие ковры под ногами, картины на стенах, золотые подставки для магических светильников. Тем не менее, я чувствовал себя так, будто попал в склеп.

– Ваша маска, – девушка протянула мне черную полумаску, и я закрыл лицо. Все продуманно. Открылась еще одна дверь, меня ввели в огромный зал с десятком или двумя столиков, за которыми сидели мужчины в таких же масках, как у меня. Их финансовые возможности я оценил на глаз – по стоимости наручных часов и булавок для галстука. Похоже, Инге от моих средств достанется пшик.

– Присаживайтесь, – девушка указала на столик под номером девять. Он был рассчитан на одного человека. Набор табличек – на них предстояло записывать сумму, которую готов отдать, и она тут же появлялась перед ведущим торгов. Оставалось ровно две минуты. За это время я оценил систему охраны – вырваться с боем не получится, потому что кругом множество магических ловушек. Да и охранники, я уверен, поблизости – хозяева торгов такого уровня заботятся о своих клиентах. Нет, среди покупателей мало тех, кто ищет девочку для борделя. Их тоже видно сразу. Скорее, эти покупают для себя, чтобы развлечься, как нравится.

Свет в зале погас – остались включенными только персональные светильники на столах. На сцену вышел ведущий в такой же полумаске, как на нас. Что он говорил – я не слушал. Мне нужна была Сани. Только она. Забрать, увести. Костьми здесь лечь, но защитить. Сани, солнце мое, потерпи, я рядом.

– Итак, наш первый лот…

Когда я увидел жену практически голой под похотливыми взглядами этих подонков, захотелось убить здесь каждого, а ведущий нахваливал товар. Сама Сандра стояла в тоненькой прозрачной сорочке и смотрела в зал. Судя по застывшему взгляду, на ней – магическое воздействие. Только что-то в ее облике не давало покоя. Ничего, скоро все это закончится. А с Ингой я еще разделаюсь. Надо только обезопасить от нее Сани.

– Стартовая цена – пятьсот тысяч.

Пятьсот? У меня на счету было миллиона три. Можно попытаться выудить часть средств с карты Сани, но это будет сложно. Хватит? Нет? Если нет, я все-таки разнесу этот гадюшник. Или выберемся, или умрем тут вместе.

Написал на табличке – миллион. Начнем по законам торгов, прощупаем почву.

– Первое предложение – миллион. Кто больше? Полтора миллиона.

Я написал два.

– Два миллиона. Два миллиона за такую красотку. Раз… Два… Два миллиона двести тысяч.

А если Инга подослала кого-то, чтобы ее перекупил? Я ведь даже это не проверю. Руки начали предательски дрожать. Два миллиона триста… Буду повышать постепенно.

– Два миллиона триста тысяч. Не забывайте, что девушка обладает не только красивой попкой, но и боевой магией.

Найду суку и закопаю. Рядом с Ингой и ее подельниками. Клянусь.

– Два миллиона пятьсот.

Чеееерт… Написал два шестьсот.

– Два миллиона шестьсот тысяч. Вы чувствуете, как в зале становится жарче? Два миллиона шестьсот раз… Два миллиона восемьсот тысяч.

Три. Последнее, что могу дать прямо сейчас. А ведь Инга, наверное, знает, сколько денег у меня на счету. Ничего, у меня еще наличкой около сотни тысяч точно есть.

– Три миллиона. Три миллиона раз… Два…

Пожалуйста.

– Три миллиона три. Продана за три миллиона господину за девятым столиком. Прошу, пройдите с нашим ассистентом и оформите покупку, либо можете сделать это после окончания торгов.

Еще чего. Я немедленно пошел за появившейся девицей. За пару минут их кристалл считал мою карту, и я перевел деньги на счет заведения. Прости, Инга, тебе досталось тысяч двадцать, от силы.

– Где моя покупка? – спросил нетерпеливо.

– Вы не планируете возвращаться на торги? – удивилась девушка.

– Нет.

Видимо, она поняла, что лучше не медлить. Открылась дверь, и ко мне вывели Сани. Она тяжело дышала, но казалась целой и невредимой.

– Ключ от браслета, – протянул руку и сжал маленькую таблетку-ключ. – И снимите заклинание подчинения.

– Уверены?

– Уверен.

Сани огляделась, будто не понимая, где находится. Я ожидал, что она вцепится мне в лицо – все-таки эта иллюзия была ей незнакома. Но вместо этого жена прижалась всем телом, и шею обожгло дыхание.

– Это еще что?

– Подарок от заведения, – подмигнула девушка. – На четыре часа вы для нее – самый желанный мужчина. Увы, потом магия растает.

Знал я такие заклинания. И самое смешное, что их никак не снимешь – действительно, только ждать, пока магия растает. Я обнял Сани, привлек к себе, и она тут же потянулась к пуговицам рубашки.

– До встречи, – сказал ассистентке и пошел прочь.

К выходу. Неужели? Неужели нам дадут отсюда выйти? Но вот они, ступеньки. И темный коридор, входная дверь… В лицо пахнул холодный ночной воздух. Сани шагнула туда, но я ее удержал:

– Босиком ведь, иди сюда.

Подхватил на руки и понес к оставленному неподалеку мобилю. Моя. Рядом. Сани смеялась, по-прежнему пытаясь избавить меня от одежды.

– Тише, – прошептал ей на ухо. – А то мы никуда не доедем.

– А я и не хочу, – заявила жена.

– Глупая.

Усадил ее на переднее сидение и достал из-под заднего плед.

– Держи, – попытался укутать плечи, но Сани старательно выбиралась из кокона. Ничего, главное, что забрал. А это пройдет. Сам сел в мобиль и снял браслет с иллюзией.

– Ну наконец-то. – Руки Сани тут же обвились вокруг шеи. Кажется, у нее и мысли не возникло, что это могу быть не я.

– Солнце мое, я ведь не железный, – обернулся к ней, чтобы поймать поцелуй. Да, домой мы точно не доедем. Память услужливо подсунула адрес ближайшего мотеля. Опять-таки, везти Сани к Эверетту – не вариант. У нее сейчас, наверняка, полиция. Роберта вообще дома нет. Сказать бы ему, что нашел Сани, но стоило отвлечься на секунду, как Сандра прижималась ближе, и уже я задыхался от желания – обнять, поцеловать, ощутить, что самое страшное осталось позади. Я все-таки завел мобиль. Надо убираться отсюда. А Сандра занялась пряжкой ремня.

– Саниии, – прорычал я. – Десять минут. Дай мне десять минут, и я сделаю все, что ты захочешь.

– Все-все? – шаловливо спросила она.

– Все-все.

Надо же, угомонилась. Даже укуталась в плед. Может, уснет? Не тут-то было. Правда, я успел довести мобиль до мотеля и взять ключи, и даже по пути заскочил в первый попавшийся магазин и купил первое попавшееся платье, потому что не щеголять же Сани и дальше этой сорочкой. Зато, стоило двери номера закрыться, как к жене вернулись все ее планы.

– Сани, – попытался выбраться из объятий. – Хотя бы в душ… В дороге… Весь день…

Поцелуи мешали говорить. И, конечно, дорога была не единственной причиной, по которой хотелось вымыться.

– Я с тобой.

Сорочка полетела на пол, и Сани скользнула в душ первой, протягивая мне руки. Я улыбнулся. Мелькнула мысль схватить ее в охапку и увезти на край земли. Туда, где не найдут. Но тогда эти твари останутся безнаказанными, а Цветочник продолжит счет жертв. И остаются Элис, дети…

– Хватит думать, – Сани втащила меня в душевую кабинку и поцеловала так, что думать действительно перехотелось. Я прижал ее к себе, покрывая поцелуями. Внутри все рвалось на части. Хотелось, чтобы время до утра текло вечно, но оно летело, не оставляя выбора. Поэтому я брал все, что мог – каждый поцелуй, каждое прикосновение. Из душа мы переместились на кровать. Я ласкал ее, как в последний раз – может, он и был последним? Откуда мне знать? Уже утром она меня возненавидит. А сейчас…

Сейчас я сходил с ума. Мы оба сходили, потому что тело горело огнем. Я никого и никогда так не желал, как ее – до умопомрачения. Ладно Сани, на ней магия, но на мне-то магии не было, а я не мог насытиться нашей близостью.

– Сани, Сандра, девочка моя, – шептал ей на ухо.

– Я тебя люблю.

– И я тебя. Всегда буду.

Тормоза отказали. Как иначе назвать то, что моя магия наполнила всю комнату и присоединилась к рукам, губам? И ярко-алые всполохи взметнулись в ответ, переплетаясь с белыми. Все «если» остались в прошлом. Я хотел быть с ней. Только с ней. Сейчас, потом. Нам было мало близости – так, наверное, ведут себя подростки, дорвавшись до того, что было запретным. И только ближе к утру Сани уснула в моих руках.

У меня же не было времени на сон. Я лежал, смотрел в потолок и понимал, что утром придется умереть. Конечно, не в физическом плане, но во внутреннем – точно. Сани не простит мне бумаг на развод. Никогда. А мне надо ее оттолкнуть, чтобы Инга оставила в покое. Мстить я буду один. Я выполню условия этой твари, но она еще об этом пожалеет. Осторожно магией коснулся Сани. Даже жаль, что в эту ночь она не забеременела. Я бы этого хотел. Так ей бы было легче пережить мое предательство – чтобы было, ради кого. Попытался подняться.

– Ральф? – Сани открыла глаза и резко села. Морок минувшего дня прошел.

– Тебе надо отдохнуть, солнце, – перехватил ее и поцеловал.

– Нет, нет. – Она запустила пальцы в волосы. – Боги, Ральф… Это правда ты.

По ее щекам покатились слезы. Я тут же прижал ее к себе, погладил по голове.

– Ну же, не плачь, – шептал на ухо. – Все хорошо, слышишь? Все хорошо. Больше тебя никто не обидит.

– Я не могу…

Сани душила истерика. Она вцепилась в меня так, что было сложно дышать. Я осторожно коснулся ее магией, стараясь успокоить.

– Что вчера произошло? – спросил тихо.

– Айвинг и его жена. – Сани всхлипнула. – Мисси, Мисси Веллер. Цветочница. Они пришли ко мне, забрали…

И снова разрыдалась. Айвинг, значит? Что ж, я знаю, с кого начну.

– Я думала, ты не приедешь.

– Я всегда буду рядом, Сани. Ты только дождись меня, хорошо?

– О чем ты? – жена отстранилась.

– Мне придется оставить тебя ненадолго. Просто знай – я делаю это ради нас. Скоро все закончится.

Коснулся ее щеки. Нет, на этот раз она меня не простит. С пальцев слетело заклинание сна, и Сани мягко опустилась на подушку. Ей нельзя помнить, о чем мы сейчас говорили. И вчерашний вечер лучше забыть навсегда. Пусть торги навсегда исчезнут из памяти, а я стану самой большой из ее бед, иначе можно и с ума сойти. Не только в ментальной магии есть блоки. После книги Алекса обнаружил, что есть они и в целительской. Никогда не пытался их ставить, но сейчас попробую.

Прижал пальцы к ее вискам, прочитал заклинание, представил, какой отрезок времени хочу заблокировать. Все, готово. Она будет помнить только, как Айвинг и Мисси вошли в ее дом, чтобы была осторожна. Ничего больше.

– До встречи, любовь моя, – поцеловал ее, оделся и вышел из номера. По пути заглянул к девушке, которая вчера нам выдала ключ. С ней было легче – всего лишь пара минут, которые нужно заблокировать, чтобы не смогла ответить на расспросы Сани. Вот и все. Время, отпущенное на откуп от жизни, закончилось. Пора браться за дело, и в этот раз пощады не будет.