Глава 10

Сакру батар Вериде

— Начнем с нижних комнат, Сакру. Расскажу и покажу главное, а дальше сама, — пробасил Ворт. — Сейчас мы в общем зале. Здесь все основные точки — лечебница, которой заведует Анемон, кухня, столовая, склад, оружейная, кладовка с одеждой.

— В этих пещерах? — кивнула на завешанные тканью проемы в стенах. Отбросила страхи и сконцентрировалась на осмотре местности.

— Да, дерева у нас мало, так что смастерить нормальные двери мы не можем. Только ткань.

— А ткань откуда?

— Всему свое время, просто слушай! — недовольно рыкнул рогатый. — У костра — место сбора. Здесь собираются почти все пленники для оглашения новостей и важной информации.

— Почему почти все? — заинтересовалась я.

— Некоторые гниют в темницах, откуда тебя не так давно забрал Тирка, — просто пояснил Ворт, а я содрогнулась. Неужели я была в той тюрьме не одна? Но я никого не слышала.

— А я? Что будет со мной?

— Твоя дальнейшая судьба зависит только от тебя, девочка. Ну и от моих решений, — улыбнулся Ворт, хватая с каменной скамьи фонарь. Мужчина щелчком пальцев зажег огонь и передал мне. — Учись заботиться о себе сама. Внизу нет освещения.

— Ты здесь главный?

— Пока да.

— Что значит — пока? У вас есть выборы? Или совет? Или тебя назначили негласным смотрителем? А Анемон? Тирка кто? И как отбираются кандидаты? — заваливала я вопросами рогатого.

— Меня назначил я. У кого сила, тот и главенствует.

— Ты самый сильный? Ну то есть вот эти фокусы с огнем… Ни у кого больше нет? Сила в чем? В магии? Или есть другие критерии? Ум, сообразительность, опыт, знания?

— Все вместе. Важна не только сила и смекалка, но и многое другое… До меня тут был глава, но его управление никому не нравилось. Пришлось забрать власть себе.

— К-как?

— Я его убил, — и Ворт так коварно улыбнулся, сверкнув клыками, что оставшийся путь вниз я молчала.

Куда я попала? Да здесь одни преступники! Самые настоящие убийцы и сумасшедшие! А я ведь ничего плохого за свою жизнь не делала, не считая препирательства с Эрвальдом и мелких пакостей братьям в детстве…Если другие миры существуют, и их много, то почему я попала именно в этот⁈

Мы спускались по узким проходам, я часто спотыкалась, стараясь поспевать за Вортом. Что удивительно, он шел ровно, ни разу не сбив шаг. Казалось, что ему все равно на темноту и неровные ступени.

— Вот здесь основные комнаты для облегчения, то есть туалеты, — указал Ворт на знакомые мне занавески. — Выше нет, там скалы более хрупкие.

— А бумага? Салфетки? Вода? — спрашивала и краснела. Он мужчина, а я интересуюсь, как мне вытирать попу. Стыд и позор!

— Магия, девочка, — вздохнул Ворт и махнул рукой. — Анемон попробует тебя научить, но я слабо верю в твой успех. Будешь бегать в купальни и подтираться там. В твоих интересах научиться управлять магией.

— Магия… Ты имеешь в виду энергию? Ту, что сдают раз в неделю в специальных центрах зарядов.

— Вы выкачивали свою магию, так? — пропускал Ворт меня вперед.

— Энергию, — поправила я. — Раз в неделю все крикрамцы сдают энергию на благо своего мира в специальных центрах зарядов. Это экологично для мира и полезно для жителей.

— То есть вы как скот в своем мире?

— Почему скот⁈ — возмутилась я, а на языке вертелось много неприличного.

— Потому что вас доят, как коз, — подал плечами Ворт. Мы уже стояли в какой-то пещере, похожей на ту, в которой я оказалась в первый раз.

— Не так! Мы сдаем энергию на благо Крикрама. Эту энергию инженеры потоков направляют в кристаллы, а потом кристаллы используют для… всего! Так мы получаем блага! Например, горячую воду, холодильные установки, рассеиватели воздуха… На энергетических кристаллах работают коммы, — потрясла я рукой с устройством последней модели перед Вортом. — А еще системы орошения на фермах, аэромобили, водопровод, система очистки, галовизоры… Да все работает на энергии!

— Половину не понял, — хмыкнул Ворт. — И сколько вы живете?

— Средний возраст жизни у крикрамцев 200–230 лет! А Собрание Смотрящих и их семьи доживают до 500! — хвалилась я.

— Понятно… — невесело рассмеялся Ворт и в темноте мне показалось, что в его звериных глазах мелькнуло сожаление. — Мы пришли.

Осмотрелась и поняла, что мы в темнице. По коже пробежали мурашки, а в голове мелькнула мысль, что Ворт оставит меня тут. В темноте, в холоде, в неизвестности.

— Здесь держат самых опасных преступников. Или тех, кто провинился или нарушил правила угла, — пояснял рогатый. Понимая мое недоумение, он зажег на руке огонь, и я вскрикнула.

И нет, не от того, что его рука горит. А от того, что увидела. Камер было немного, все маленькие и неудобные, а в них… разные существа — слабые, замученные, грязные и обессиленные.

— За что их… — оглядывала я старую женщину в первой клетке. Она была очень худой и смотрела на Ворта с ужасом. Ее седые волосы были спутаны, а из-под грязной хламиды торчали ноги, да такие тонкие, словно кости просто-напросто обтянули кожей.

— Тишвальда — старая ведьма, убившая множество существ ради силы и власти, — пояснил Ворт. — Ее отправил сюда еще мой отец. Но и здесь она не остановилась. И не смотри на меня так, батат. Она опасна для всех нас.

— Батар, — огрызнулась. — Можно же было создать условия получше, чем вот… это!

— О, да ты права, девочка! Мы-то сами и мясо едим, и вином запиваем, и в шелках ходим, да? Здесь же не тюрьма, а королевский дворец! — развел горящие ладони в стороны Ворт, демонстрируя свою грязную рубаху.

Я отвернулась, осматривая другие клетки. Дальше сидел мужчина с ушами, похожими на кошачьи. И еще мужчина совершенно голый. В последней старик с безумным взглядом. Все они были истощены и обессилены. На моих глазах навернулись слезы, и я отвернулась, чтобы не видеть эту жестокость по отношению к живым существам.

— Они обессилены специально?

— Да. Из них выкачивают силы запретным ритуалом, чтобы пленники не смогли выбраться и не навредили остальным, — спокойнее пояснил Ворт.

— Это ужасно… Как так можно…

— Им не нужна твоя жалость, Сакру. Они сами выбрали свой путь, а теперь расплачиваются, — безэмоционально сказал Ворт.

— Ты тоже преступник, если находишься здесь, — осмелела я. — Почему они в клетках, а ты нет? А Тирка? Анемон? Или есть какая-то градация в вашем преступном мире?

— Ох, какая наивная малышка, — пронесся по пещере эхом приятный мужской голос. — Ворт, кто эта очаровательная леди?

Я несколько раз повернулась, не понимая откуда и кто говорит. Ворт закатил глаза и прошел к дальней стене, унося от меня источник яркого света.

— Заткнись, Фавирак, — беззлобно огрызнулся Ворт. — И выходи, пока я добрый.

— У, какая удача, — выполз полуголый мужчина из клетки. И нет, это не оборот речи. Мужчина выполз, ибо у него был хвост, как у… у… змеи! О, звезды, сколько здесь таких вот… хвостатых тварей?

— Надеюсь, что мы поняли друг друга, — хмыкнул Ворт.

— Как всегда, — щёлкнул кончиком темного змеиного хвоста некий Фавирак и начал приближаться. Мне бы отойти, но я засмотрелась. Он не такой большой, как Ворт. Его тело поджарое, немного худощавое, но с прокачанными мышцами в нужных местах. По рукам блестели чешуйки, волосы длинные, темные. Глаза змеиные, желтые, но не такие яркие, как у Ворта. У рогатого они словно пламя, а тут расплавленное золото. И тоже клыки, но не такие широкие, а длинные и… влажные?

— Фавирак, я могу загнать тебя обратно, — предупреждающе зарычал Ворт, чем вывел меня из оцепенения. — Не пугай девчонку, она новенькая.

— Вижу, чувствую, — коварно улыбнулся змей. — И слышу с какой силой ее сердце качает кровь… Малышке страшно, да?

— Сакру, это Фавирак. Он… живет с нами, — пояснил Ворт, толкая змея в плечо. — Фавирак, это Сакру — иномирянка… По крайней мере, в это верит Анемон.

Фавирак остановился возле и склонился к моему лицу. Его острые клики втянулись, и он облизнулся… раздвоенным языком. Я стояла ни жива, ни мертва, дышала через раз и боялась пошевелиться.

— Отомри, малышка, — хохотнул Фавирак и резко развернулся к Ворту. — И чья она? Или Анемон возьмет ее к себе под крылышко? Сам понимаешь, мужчин…

— Фав, заткнись! — прорычал Ворт. Рогатый встал между нами и кивком головы указал змею на выход. Ну или куда-то в туннели.

— Ну уж нет! Я не отойду от нее, Ворт. Иномирянка, представляешь? Не лишай меня удовольствий, — сменил тон змей.

— Это не точно, — закатил глаза рогатый.

— Точно, — прошептал Фавирак, а у меня закружилась голова.

Поморщилась. Я не понимала совершенно ничего и вопросов было много, но я молчала. Наблюдала. Впитывала в себя всю информацию.

Во-первых, я и сама не верила, что нахожусь в ином мире. Во-вторых, недоверие Ворта было мне не на руку. Он тут главный, все решает его слово. А мне… возвращаться в сырую и холодную клетку совсем не хочется. Да и этот Фавирак не кажется мне надежным… существом.

— Я могу взять над малышкой шефство, — предложил Фаф.

Уже можно падать в обморок? Почему рядом со мной одни… хвостатые? И зачем надо мной брать шефство? Мне смотрители не нужны. В мои планы входит осмотр местности и планирование побега.

— Анемон присмотрит за Сакру, — порыкивал Ворт. — А ты ползи по своим важным делам. Потом поговорим, друг.

— Друг? Ты запер своего друга в темнице⁈ — удивилась я странным отношениям. Да и говорили они на грани — то ли друзья, то ли враги.

— Я останусь, Высочество. Хоть какое-то развлечение…

— Почему я не видела никого ночью? И не слышала, — уточнила я.

— Потому что ты провела ночь выше, Сакру. Мы не монстры, чтобы кидать тебя на нижний ярус к самым жестоким преступникам, — пояснил Ворт, порыкивая.