Глава 104

Столица Валерии

Гавань

Рано утром Миркару с сыновьями незаметно прокрались на пирс. Они оперативно закрепили склянки с жидким огнем и мешки с взрывным порошком под опорными балками. Сами отошли на безопасное расстояние и стали ждать, когда люди Ютиса очистят пирс и все здания гавани. Конечно, всех эвакуировать не получиться, ведь это может привлечь внимание. Однако простые рыбаки под давлением быстро покинули территорию, как и торговцы.

Как только путь был расчищен, Миркару и его сыновья выпили по зелью невидимости и рванули в сторону кораблей. Мелкие суда трогать не стали, а вот на королевский галеон и пару крупных торговых фрегатов закрепили жидкий огонь.

Ютис скрывался за углом главного здания порта, ожидая сигнала от Миркару. Старый оборотень давно не ощущал такого адреналина и подъёма сил. Он чувствовал себя моложе, став участником государственного переворота… Кто бы мог подумать, что закостенелый теневой делец когда-то станет помогать королевским особам?

Миркару подал сигнал, Ютис схватил горящую стрелу. Огонь привлек внимание стражей, они закричали.

Поздно.

Стрела метко влетела в склянку с жидким огнем. Секунда. Вдох. Взрыв.

Гнилые доски пирса осыпались, а жидкий огонь захватывал соседние строения и корабли.

— Теперь королевский галеон, — подал голос Миркару и невидимая рука коснулась Ютиса.

— Красавец! — восхищенно воскликнул Ютис, в последний раз любуясь самым быстроходным и мощным кораблем королевского флота Валерии. Оборотень натянул стрелу и спустя мгновения борт галеона вспыхнул.

По горящей гавани в панике бегали стражи, созывая магов воды и воздуха для тушения пожара.

— Уходим, сейчас здесь будет полгорода, — сказал Ютис невидимым спутникам и побежал по узким улочками к центру.

* * *

Королевский дворец

— Ваше Величество! Ваше Величество! — несмело стучал в дверь стражник. Ему выпала незавидная участь — сообщить королю о пожаре в гавани. — Срочное донесение!

Игар сонно потер глаза. Он почти не спал, и к утру ему наконец-то удалось забыться. По его ощущениям он проспал от силы часа три.

— Войди! — рыкнул Игар. Он встал с постели, накинул на плечи халат и махнул стражнику рукой, разрешая говорить. По бледному лицу и трясущимся руками можно было понять — новости скверные.

— Ваше Величество, — поклонился страж. — Гавань горит. Произошел взрыв и весь порт в огне.

— Мой галеон! Его успели отшвартовать⁈ — сразу подумал о своем любимом корабле король. Четырехмачтовый красавец прибыл в гавань неделю назад после ремонта. Игар его обожал, гордился сам и хвастался всем, что обладает таким сокровищем, жаждал поскорее выйти в море.

— Сгорел, — побледнел мужчина. Все знали о любви короля к морю и кораблям, в том числе и солдаты, которые готовились идти войной на острова и пустынные земли. — Гавань в огне, мой король. А все силы стянуты к дворцу. Стражам порта удалось выбраться чу…

— Вон! Пошел вон! — взревел Игар. Демон тяжело дышал, стараясь унять собственный огонь. — Позови мне Тибарта!

Игар оделся и привел себя в порядок. После таких новостей он понял, что не сможет сомкнуть глаз.

Это Ворт… устроил диверсию, чтобы задеть его. Брат знал, как Игар обожает корабли, знал о его мечте о четырехмачтовом галеоне еще со времен академии. Ворт специально спалил гавань и корабль, дабы деморализовать Игара и отвлечь его внимание.

Нет, Игар не наивны дурак. Он злился на Ворта, но ненависть после новостей всколыхнулась с новой силой! У короля конечно возникло желание бежать к пирсу, чтобы увидеть своими глазами обгорелые остатки галеона, но он вовремя остановился. Это чистой воды провокация.

В дверь постучали и, не дождавшись разрешения, вошел оборотень Тибарт.

— Мой король, вы хотели меня видеть? — протянул Тибарт.

— Да! Это правда? Галеон не спасти? — взял себя в руки Игар, стараясь унять нервную дрожь.

— Да, к сожалению. Городская служба даже не может подойти к кораблям, чтобы потушить пламя. При подрыве и поджоге использовали жидкий огонь, — докладывал оборотень монотонно.

Игар понимал, что даже если бы маги воды успели к галеону, все равно бы не смогли его потушить. Жидкое пламя имеет сложный алхимический состав и агрессивную структура заклинания.

— Все причалы рухнули, балки не выдержали взрыва. От самой гавани остались только пару пирсов с рыбацкими лодками.

— Это Ворт. Это его рук дело!

— Да, Ваше Величество, — согласился Тибарт. — Думаю, гавань подожгли специально, чтобы переключить внимание с дворца. Я задействовал все ресурсы внутри, объявил солдатам и страже о повышенной опасности. Но по городу никого нет, так как все отправились на тушение гавани.

— Ворт не дурак, чтобы идти по городу в открытую, — был уверен Игар. — Старик Ротсад мертв. К домам Вилморов, Крапенкокков, Люциаров, Дарисов он не обращался, за ними следили. Даже если он через Анемон попросит жриц в храме ветров о помощи, они все равно будут на моей стороне. Больше союзников у него нет.

— Я тоже склоняюсь к тому, что Ворт будет действовать скрыто, несмотря на слухи, что распространились по городу, — хмыкнул главнокомандующий. Оборотень видел, как напрягся демон и начал перечислять то, что услышал от своих осведомителей.

— Как? Откуда это все идет⁈

— Из уст в уста, мой король. Я мог бы заткнуть рты паре-тройке существ… но гудит вся столица, — нахмурился главнокомандующий. — Это может кинуть тень на вашу репутацию. Горожане задумаются…

— Как они узнали про Анемон? А про последнюю волю отца? Откуда такие подробности? А про нападение на кланы оборотней и змеев? Адово пекло!

— Вы понимаете, что как только Ворт явится, его нужно сразу же убить? — задал вопрос Тибарт, отслеживая реакцию Игара. Главнокомандующему не нравилась ситуация вокруг короля. Если все пойдет не по их совместному плану, Тибарт рискует потерять не только должность и уважение своих воинов, но и жизнь. Оборотень проигрывать не любил, всегда стремился к власти. Но действия Игара и побег первого наследника из угла Кракса все изменили. Расстановка сил меняется, и Тибарт начал сам задумываться о смене стороны.

— Так и будет! — хлопнул по столу Игар. — Что еще?

— Советники хотят поговорить с вами. До знатных домов так же долетели слухи и, соответственно, у них есть сомнения.

— Они верны мне! — ревел Игар.

— Столица гудит, законность вашей власти под вопросом. Много лет назад многие поддержали вас, оглушенные новостью об убийстве короля. И спустили вам с рук заключение первого наследника в угол Кракса без суда. Но сейчас… Если Ворт явиться во дворец и его поймают, нужно сразу же убрать его. Иначе не избежать открытых разбирательств.

— Раннее утро! Какие вопросы? Какие знатные дома⁈ — в голове Игара путались мысли. — Где они?..

— Некоторые ожидают во дворце, — поднялся главнокомандующий Тибарт. — И хочу дать вам совет, Ваше Величество. Даже клятва верности не всегда может спасти от предательства. Советники могут сменить сторону, если почувствуют вашу слабость и ложь. Сохраняйте невозмутимость, не теряйте уверенности. Докажите им, что ваша власть законна, а ситуация под контролем.

— Я король! А ты забываешься! — швырнул в оборотня статуэтку со стола Игар.

Разговор с Тибартом не успокоил королевского демона, а еще больше всколыхнул тревогу. Все, к чему стремился Игар, рушилось на глазах.

Тибарт же в силу возраста и опыта, понимал, что положение шатко. Чаша весов в любой момент может склониться к первому наследнику. И если он не придумает как остановить Ворта, то вся карьера, влияние и власть рухнут. А у него помимо должности и любовницы-королевы есть еще семья — жена и три дочери. И для оборотня выбор между семьей, статусом, должностью и рискованной поддержкой Игара был очевиден.

* * *

Пригород столицы Валерии, деревня Тихие Светляки

Хижина ведьмы

— Оставайтесь со жрицей, — давала указания Эсмеральда. — Как она?

— Уже лучше, но мы погрузили ее в сон для скорейшего восстановления, — отвечала юная ведьма, склонив голову. — Анемон будет жить, Верховная.

— Хорошо. Будьте внимательны и предельно осторожны, — накинула плащ Верховная. После ритуала принятия сил и слияния с артефактом она чувствовала себя сильнее и могущественнее.

— Вы пойдете одна? Это опасно, — лепетала помощница, подавая сумку с порошками и зельями.

— Пора показать королю, что ведьмы намного опаснее и мстительнее. И я справлюсь, ведь на моей стороне правда! Мы достаточно настрадались, пора показать нашу силу и мощь! — уверенно произнесла Верховная.

— Ведьмы никогда не лезли во власть и политику, Эсмеральда, — кряхтела старая карга, сидя в углу. Ведьма Бристана была… древней, опытной и мудрой. И пусть она не занимала никогда высокое положение в ковене, к ней прислушивались многие.

— Согласна с вами, Бристана. Но король Игар сам полез к нам. А я лишь даю отпор, — хмыкнула Эсмеральда. — Настали другие времена. И нам пора выйти из тени. Довольно бежать, прятаться и боятся! Наши сестры заслуживают свободной жизни на Валерии! И сегодня я сделаю все, что от меня потребуется ради будущего всех ведьм!

— Иди… — махнула сморщенной рукой Бристана. — Ты и одна справишься… И пусть слова силы помогут тебе выстоять в чужой войне.

Эсмеральда осмотрела юных ведьм, уважительно кивнула старой Бристане и решительно вышла за дверь.

— Это не чужая война, карга ты старая! — зло выплюнула Эсмеральда, прокладывая тайную тропу к городу. — Это общая битва за жизнь, свободу и любовь.