Глава 17

Крикрам

Смотрящий Миркару батар Вериде

В большом помпезно обставленном зале на манер старых дворцов собрались все одиннадцать Смотрящих. Группа телохранителей столпилась у окна, отдыхая и тихо переговариваясь между собой, пока хозяева занимали свои места в зале Решений.

Миркару батар Вериде лениво осматривался по сторонам, а внутри умирал от страха и неизвестности. Вопрос, который не так давно вынесли на рассмотрения кланы Автирса и Чаркасе, напрямую касался его семьи, а в частности его любимой дочери Сакру батар Вериде.

И как бы ни пытался скрыть факт пропажи своей дочери Смотрящий Миркару, его конкуренты вынюхали все со всеми подробностями.

Это случилось совсем недавно, но по ощущениям Миркару прошла вечность.

В день, когда старшие курсы должны были получать дипломы в главной академии Крикрама, Сакру со скоростью света выбежала из дома, клюнула отца в щеку и прокричав что-то про Эрвальда, скрылась в салоне ожидающего кара.

Ближе к вечеру Миркару забеспокоился и сам отправился на место, где в последний раз был зафиксирован сигнал с коммуникатора Сакру. Его дочери не было в пустых и холодных коридорах академии. Только остаточный след инородной магии витал в воздухе, медленно растворяясь в пространстве. И да, Смотрящий Миркару ввиду своего положения знал, как отличить обыкновенный энергетический выброс с устройства и эманации чистого эфира, который использовать на Крикрам уже никто не умел многие тысячелетия.

Что случилось с Сакру и куда она делась Смотрящий выяснить не смог, но тревога за дочь с каждой секундой возрастала. Где его маленькая девочка? Что с ней произошло? И куда она могла деться прямо из коридоров академии? Почему воздух буквально пропитан чистым эфиром? И кто мог сотворить подобное, если крикрамцы уже давно потеряли возможность использовать свою магию по прямому назначению, а не в виде энергии?

На ум пришло имя только одного юноши — Эрвальда Харристо. Сакру часто жаловалась на старшекурсника, а когда ее братья порывались с ним разобраться, дочь останавливала всех, краснела и отмахивалась. Миркару давно понял, что его довочка влюблена в парня, а их перепалки между собой не более, чем флирт. Что ж, стоит поговорить с Эрвальдом. Но сделать это нужно так, чтобы не привлекать внимание.

Если в Собрании Смотрящих узнают о подробностях пропажи его дочери, остальные в лучшем случае могут вынести Миркару и его семье вотум недоверия. В худшем варианте — всю семью батар Вериде просто-напросто убьют. И если Миркару волновался о дочери, то не забывал и про сыновей, которых тоже мог коснуться политический скандал.

Прежде, чем отправиться в дом семьи Харристо, Маркару проверил камеры в академии, залез в отчеты о тратах Сакру, еще раз активировал маячок. И везде пусто. Нет ничего подозрительного: поездка на каре до академии, покупка воды из автомата. А дальше тишина…

Ближе к утру, обзвонив всех подруг Сакру, и не получив от них внятного ответа, Смотрящий вернулся в дом. Его сыновья — старший Тюркару и младший Буроску не спали. Тюр ходил из угла в угол, а Буро сидел в кресле и медленно цедил анис.

— Отец, — всполошился Тюр, как только увидел уставшего и бледного родителя в проходе. — Где Сакру?

— Что случилось? — правильно понимали выражение лица родителя сыновья.

— Присядьте, — вздохнул Смотрящий и устало плюхнулся в мягкое кресло. Он кивком указал на бутылку аниса, а Буро спустя мгновение разлил горячительный напиток по трем бокалам.

— Отец, не томи, — переживал Тюр, глотая обжигающую жидкость не поморщившись.

Выросли, как же они выросли, — подумал Миркару.

— Сакру пропала.

— Как⁈

— Ее похитили⁈

— Кто посмел⁈

— Уже выдвинули какие-то требования⁈

— Она жива⁈ Что значит пропала? А где Наблюдатели?

— Почему ты сидишь и не вызываешь Наблюдателей⁈

— Тихо!!! — рявкнул Миркару на сыновей и хлопнул ладонью по столу. Пока сыновья ошарашенно переглядывались друг с другом, Смотрящий принимал важнейшее в своей жизни решение.

— Отец… — потянулся к своему коммуникатору Тюр.

— Послушайте меня, родные, — с отчаянием просил Миркару. — И не надо пока никому сообщать, ибо то, что я выяснил сегодня может отразиться не только на Сакру, но и на нас всех.

— Конечно, ведь наша сестра пропала! — не мог угомониться Буроску. Сын выглядел крайне озадаченным, глаза лихорадочно блестели, а лицо приобрело бледный оттенок.

— На месте, где в последний раз был зафиксирован сигнал с коммуникатора Сакру был оставлен след. Но не от энергии, генерируемой привычными нам приборами или оружием, а чистый эфир.

— Что? — поморщился Тюр и посмотрел на отца как на сумасшедшего. — Какой эфир?

— Магия, сын. Эманации чистой магии. Инородной.

— Это же все выдумки фанатиков и умалишенных, — не верили дети словам Смотрящего. — Нет, бред какой-то! Неужели ты веришь этим росказням?

— Нет, это наше прошлое, намеренно забытое и скрытое нашим народом. Крикрам когда-то был миром магическим, но… — и Смотрящий на свой страх и риск, нарушая все запреты, рассказал своим сыновьям историю настоящего Крикрама.

Тюр молча слушал, Буроску иногда охал и ахал, и часто прикладывался к анису.

— … проблема энергетического истощения, что мы наблюдаем сейчас — напрямую связана с запретом колдовать. Крикрамцы так привыкли к сдаче энергии, что перестали ее использовать многие тысячелетия назад. В ходе эволюции природа начала изживать никому не нужные магические каналы. И как вы уже слышали, магия, что сейчас называется энергией, начала постепенно отмирать у всех жителей. Мы достигли очень высокого технического и научного развития, но потеряли то самое важное, что дает нам этот прогресс — магию, энергию… называйте, как хотите!

— А при чем тут Сакру? — не выдержал Тюр, хотя он всегда был спокойнее своего брата Буроску.

— Брат, — вскинул ладонь младший. — Продолжай, отец.

— Мы научились строить космические корабли, освоили два спутника — Альтеру и Варис, заселили их… Но время требует новых открытий, а ученые не просто так едят свой хлеб. Год назад был достроен космический корабль, который был рассчитан на путешествия не только межу спутниками, но и на полеты на ближайшие планеты. Ты как инженер-прочнист должен понимать, Буро, сколько энергии требуется, чтобы поднять такую махину в воздух, а сама отстыковка, полет, приземление, обратный путь… Это колоссальное количество энергии!

— Да, понадобятся не тысячи, а миллионы заряженных кристаллов… Но почему об этом никто не знает⁈

— Потому что этот полет секретный. Пробная миссия, на которую был очень серьезный отбор. Жителям Крикрама скажут только тогда, когда корабль вернется. Если вернётся…

— И? Что дальше? При чем тут Сакру? Наша сестра пропала, а ты рассказываешь нам фантастические истории!

— Как уже сказал Буро, были использованы миллионы кристаллов, в том числе те, что хранились в качестве стратегического запаса. И тут наш мир столкнулся с недостатком энергии. Заметили, что власти стали глушить ночную иллюминацию? И сколько развернулось программ по сохранению энергии и рациональном использовании бытовых приборов? Так вот, Крикрам умирает. Жители, которые еженедельно сдают свою энергию в Центрах зарядов, поставляют все меньше и меньше. Год-два и наш мир начнет угасать.

— А что Собрание Смотрящих? Почему они не решают вопросы, связанные с вымиранием крикрамцев? Как возродить магию, если никто не знает о проблемах? И где наша сестра?

— А теперь самое интересное, — хлопнул себя по коленям изрядно выпивший Смотрящий. — На месте, где пропала Сакру, были эманации чистой магии, эфира, энергии. Некто смог использовать магию и, как я полагаю, направить ее на нашу девочку. Сакру бесследно пропала, ее коммуникатор молчит…

— Но почему нельзя сообщить об этом Наблюдателям? Они найдут ее, ведь это их работа! Да и мы сидим и говорим ни о чем! — сорвался младший сын.

— Ни наблюдатели, ни власти, ни крикрамцы не знают о проблемах истощения энергии. И даже не подозревают о магии, что на данный момент является давно забытым мифом. Не так ли? — правильно понял Тюркару.

— Да. Полной информацией владеют только Смотрящие, — ответил честно. — Группа из одиннадцати крикрамцев управляет нашим миром, храня тайны планеты с особым трепетом. И если хоть кто-то узнает о возможности использования энергии как обыкновенной магии, могут начаться волнения, а власть пошатнется. Порядок, к которому шли тысячелетия, превратиться в хаос.

— Почему бы тогда не сообщить именно Смотрящим? Ты и еще десять твоих коллег сможете найти Сакру?

— Не думаю, — почесал подбородок Миркару. — Даже в Собрании не все так гладко. Часть Смотрящих настаивают на возрождении магии. А другая, большая часть моих коллег, не хочет ничего менять. Жадные до власти и до энергии, они сидят на своих местах и наслаждаются жизнью. Изначально… когда поняли, что магию можно собирать и делить между народом поровну, чтобы сладить неравенство и возникающие на разнице положений и сил конфликты, действующая власть придумала систему распределения. Год за годом все работало прекрасно. Крикрам процветал, жители были довольны, наука и техника развивались, открывались новые возможности. Жизнь стала простой, понятной и легкой. Но власть… менялась. Со временем Смотрящие стали брать больше кристаллов, потреблять выше нормы.

— Отсюда их высокий жизненный цикл? Все кланы Смотрящих доживают до 500 лет, а обычные жители Крикрама до 230 лет максимум. Да?

— Да. И возвращаясь к нашей девочке… Узнай Смотрящие, что кто-то использовал свою энергию по назначению… Они постараются замять эту ситуацию, а чтобы никто даже случайно не узнал подробности — уберут лишних свидетелей.

— В каком смысле — уберут? — спросил Буро.

— Убьют. Не так ли? — хорошо понял своего отца старший сын Тюр, который должен был приступить специальному обучению Смотрящего через десять лет.

— Да. Нам придется искать Сакру своими силами и попытаться скрыть факт ее пропажи.

— Но где она? И как смогла пропасть?

— А вот это нам и нужно выяснить. Но только так, чтобы ни одна живая душа не догадалась, — тяжело вздохнул Миркару.

— Иначе нас убьют… — прошептал старший сын, а Буро, не удержав эмоции, швырнул пустую бутылку аниса в стеллаж.

Звон разбитого стекла, словно решающий выстрел, поставил жирную точку в этом долгом и насыщенном дне. Дне, когда жизни всех членов клана батар Вериде изменились навсегда.

* * *

— Готов к слушанию, батар Вериде? — спросил Смотрящий Черкасе. — Всем уже известно, что твоя дочь… пропала. И что странно — на месте ее исчезновения эманации чистого эфира.

Коллега Миркару злорадствовал. Он уже мысленно потирал руки и ликовал оттого, что батар Вериде под угрозой. Его так сильно раздражал Миркару, что он готов был на многое, чтобы заткнуть старика.

— Для этого и есть Собрание Смотрящих, батар Черкасе, — держал лицо Миркару. По взгляду своего оппонента он понял — все хуже, чем он думал.

И вопрос уже не только в пропаже Сакру и ее поисках, а в безопасности для него и его сыновей.