Глава 27

Сакру

— Срезай здесь, чтобы стебель оставался вот такой длины. Так растение быстро примется заново. Через пару месяцев снова отрастет и будем собирать рами повторно, — инструктировала меня Анемон.

Жрица показала, как делать правильно и отошла к группе женщин за лезвием. Сегодня был первый день сбора рами. Это как раз та трава, из которой делают ткань на Краксе.

Что самое удивительное — на сбор вышли почти все. Тут были и мужчины, что обычно занимались ловлей рыбы, сбором водорослей и крабов, и женщины, которые занимались сбором грибов и мха. Все усердно работали, срезая стебли заостренными лезвиями из камня.

Я тоже попробовала и в принципе не было ничего сложного, кроме одного — рами жглась, оставляя на голой коже волдыри. Мои руки чесались и горели, но я старалась громко не вскрикивать и не жаловаться.

Рядом со мной срезал стебли Фавирак. Змей спокойно брал в руки охапку рами и относил в общую кучу. И что странно, на его коже не было волдырей.

И так час за часом. Я устала, спина с непривычки болела, поясницу простреливало болью. Я уже не обращала внимание на хорошую погоду, на теплый ветер и непривычно сухую землю под ногами. Я вообще старалась не смотреть по сторонам, так как вид меня огорчал. Камни, зелень, темные воды Сичар, серое небо и полная безнадежность.

— Как ты? — подошел со спины Ворт, пока я смотрела в даль. Был перерыв на обед, и все разбрелись кто куда.

Анемон ушла в туннели за мазью, Фавирак с несколькими мужчинами оттаскивали срезанные кучи к крытому навесу, кто-то из женщин раздавал сушеные водоросли и воду, а кто-то просто развалился на траве и переводил дыхание.

— Нормально, — ответила демону. С той ночи в купальне мы перекидывались только парой стандартных фраз. Мне было стыдно и неловко, а он… он просто он. Ходил, рычал, раздавал указания, зыркал своими желтыми глазами.

— Устала? — спросил демон, вставая по левую руку от меня. — Я хотел извиниться за тот случай. Я перегнул, батат. Мне жаль, если я напугал тебя.

— Батар… — закатила я глаза. — Все в порядке, Ворт. Но тебе не следует больше подходить к обнаженным девушкам. У тебя есть жена, — упрекнула я Ворта, а у самой в груди расползалась… ревность?

Посмотрела на демона, отмечая, что выглядит Ворт прекрасно несмотря на то, что он работал наравне со всеми. Чистый, бодрый, без волдырей на лице и руках. И красивый. Уверенный взгляд, четкая линия челюсти, кустистые брови. И губы тонкие, но чувственные.

Все чаще я ловила себя на мысли, что думаю о Ворте как о мужчине. И это угнетало меня еще больше. Он же муж Анемон… Какие отношения между ними?

Вообще все было странно. Я думала о Ворте, но каждую ночь засыпала в одной кровати в Фавираком. Просыпалась в объятиях змея, и чувствовала его утреннее возбуждения. Фав хоть ко мне открыто не приставал, но я улавливала от него симпатию, жаркие взгляды и даже не возмущалась, когда сквозь сон чувствовала его теплые руки на талии.

— Весь первый год в углу я приходил сюда и мог подолгу всматриваться в даль. Все ждал, что рано или поздно на горизонте появится корабль. Хотя знал, что из себя представляет угол Кракса, но все равно надеялся. Бессмысленно. Надрывно. Обреченно…

— Неужели никто не пытался бежать? Можно же построить лодку, — поделилась я мыслями с демоном. — Сичар не всегда такой буйный. И можно найти возможность уплыть.

— Пытались. Во-первых, спуск к большой воде единственный — тот туннель из грота с источником. В часы отлива можно спуститься к воде. Но сам выход слишком узкий, чтобы протащить там лодку.

— А если расширить его? Дворфы же прорубили множество туннелей, — не унималась я.

— Будет обрушение. Тогда мы останемся без рыбы и водорослей. И возможно, что без источника. Камни там не особо крепкие, а еще сильные волны, постоянно бьющие по линии берега.

— Страшно представить, что мне придется провести здесь остаток жизни… Одна надежда, что Эрвальд найдет меня.

— Скучаешь по дому? — пристал Ворт. Поняла, что прогнать его не смогу. И нагрубить тоже. И вроде спокойно разговариваем, и демон не позволяет себе лишнего.

— Очень. А ты не скучаешь по свободе? Как давно ты здесь?.. — решила поговорить. Раз он сам подошел, то это мой шанс узнать его лучше.

— 22 года. На год меньше, чем твой змей, — чуть грубо ответил Ворт, но тут же смягчился. — И нет, я не скучаю. Я жажду вернуться и… не знаю. Одна часть меня желает вернуть себе то, что принадлежит по праву — власть. А другая часть меня хочет простой жизни. Где-нибудь в глуши. Или на островах.

— За что ты здесь? — спросила, но ответ услышать боялась. Мне и Фавирака хватило.

— Я убил своего отца.

— Что⁈ — развернулась я, вглядываясь в звериные глаза демона.

— Мой отец был отравлен. Яд неизвестен и противоядия не нашли. И даже демонический огонь в крови не смог выжечь отраву, — присел на траву Ворт. Мужчина похлопал на место возле себя. Присела, чтобы выслушать его историю.

— Изо дня в день отец страдал и терпел боль. И в какой-то момент сдался. Он вызвал меня к себе ночью. И попросил прервать его страдания. Он извинился передо мной, понимал, какую ношу вешает на мои плечи, но и сам больше не мог бороться. Я помню ту ночь… я тогда вспылил, сорвался, выбежал из покоев и до самого утра ходил по пустым коридорам дворца. Думал, взвешивал, злился на отца и на ситуацию в целом…

— И все же согласился? — подала голос я после того, как пауза затянулась.

— Да. Утром я вошел в покои отца. Там уже был верный королевский советник, который собирал документы и печати. Они тогда оба посмотрели на меня: отец с надеждой, а советник с жалостью. Король озвучил свою волю, подписал бумаги на отречение от престола, пояснил, что передал все дела советникам. Он долго извинялся, говорил, что ему жаль и что он надеется, что мое правление будет долгим и выдающимся. А потом я занес клинок и прервал страдания отца.

— Но он же сам просил убить его, Ворт, — не понимала я ничего. Жалко было и Ворта, и его отца. И просьба, которую озвучил отравленный король, была ужасной. Но… как можно судить демона, умирающего от яда, страдающего от постоянной боли? И сколько силы в Ворте, сколько благородства…

— В момент, когда сердце отца престало биться, а я рыдал как маленький ребенок, в покои ворвался младший брат с отрядом стражи. И…

— И решил, что ты убил отца намеренно?

— Он знал, что отец просил прервать его страдания. И знал, что следующим королем должен стать я. Все бумаги были на руках, последняя воля, распоряжения… Игар специально дождался момента, чтобы обвинить меня в убийстве.

— А советник? Были же свидетели…

— Советника убили сразу же, документы забрали и скорее всего спрятали в сокровищницу. А меня взяли под стражу и осудили, — пожал плечами Ворт. — Так я оказался здесь.

— Почему твой брат так поступил? — не понимала я. — Мои братья меня любят, как и я их. И уверенна, что никто бы из моей семьи не смог причинить мне вред. Как такое вообще возможно между членами семьи?

— Я бастард, но признанный сын короля. Моя мать — простая служанка, работала во дворце. А Игар — мой младший брат, но рожден от законной жены. По сути, у него больше прав.

— Это не оправдывает поступков твоего брата.

— Наивная… — усмехнулся Ворт. Демон посмотрел на меня с теплом, а на лице играла мягкая улыбка. — Корона — это власть, влияние, возможности. Моя ошибка, что я не предугадал действий брата. Размяк, ослепленный горем, и не заметил, как упустил контроль. Поплатился и был наказан…

— Но…

— Сакру, — отвлек меня голос Анемон. Жрица стояла позади нас и смотрела на меня и Ворта, а точнее на наши сцепленные руки. Я и сама не заметила в какой момент Ворт взял меня за руку… Или я ухватила его ладонь. — Я принесла мазь от ожогов рами.

Я быстро одёрнула руку и покраснела. Ворт прокашлялся и поднялся на ноги. Ему тоже было неловко перед женой. Демон кивнул мне, прошел мимо Анемон и присоединился к другим мужчинам.

— Я… Мы просто разговаривали, — пыталась оправдаться перед жрицей. Злилась на Ворта из-за того, что он просто ушел, оставив меня наедине с женой. Как же стыдно!

— Хорошо, — тихо рассмеялась Анемон. Она присела возле меня и протянула ко мне руку. Эта женщина совсем не ревнует? Она что, будет помогать мне с ранами на руках после того, как я с ее мужем держалась за ручку и вела задушевную беседу?

— Все хорошо, Сакру. Меня ничуть не задевает то, что происходит между тобой и Вортом, — пояснила Анемон, чем еще больше меня поразила.

— Ты не так поняла! Между нами ничего нет, — уговаривала то ли себя, то ли жрицу.

Анемон молча взяла мою ладонь и быстро наложила мазь на поврежденные участки. Кожу рук перестало так жечь, а охлаждающая прозрачная слизь приятно холодила кожу.

— Самая сложная часть закончилась. Сейчас пойдем очищать стебли, — перевела тему Анемон. — Вечером зайди ко мне, я обработаю твои руки еще раз.

— Спасибо, — промямлила я, отводя взгляд.

Как так вышло, что я взяла за руку Ворта? Или он меня? Неужели мы сидели, взявшись за руки на глазах у всех пленников? Интересно, Фавирак видел? Да если и не видел, то ему по-любому донесут. Почему же все так сложно и непонятно?