Глава 63

Эрвальд

Родители и я остались в лесном домике ведьмы. Места для всех не хватало, но никто не жаловался. Даже Верховная ведьма Эсмеральда спокойно делила единственную комнату с Адрианой. Мы занимали общую комнату с печью. Ютились, спали на полу, с трудом помещались за обеденный стол.

Когда мы поняли, что задержимся здесь надолго, отец привез из города пару перин, одеяла, подушки и одежду. Он вообще часто ездил в ближайшие поселения за едой, зельями, какими-то порошками для ведьм.

Мама помогала Адриане. Они часто уходили в лес собирать травы, ягоды и грибы. Верховная тоже отлучалась по делам ковена, но неизменно возвращалась. Эсмеральда вела себя отстраненно, но уже не пугала. Обычная женщина, наделенная властью и силой. Хорошо, что мы изначально открыли перед друг другом все карты и знали о личных целях каждого. Это упрощало наше взаимодействие.

В один из вечеров, когда Верховная возвращалась в лесной домик, она принесла книги для меня. И я пропал… Магическая наука, раскачка резерва, управление потоками, контроль сил и предотвращение магических всплесков… Чего только не было!

Я же изо дня в день осваивал свою магию, учился и практиковался. С раннего утра подскакивал с пола, выходил на тренировку с отцом, завтракал, а после самостоятельно изучал книги, что-то пробовал сам, что-то под присмотром родителей. Все мои дни были заняты с рассвета и до позднего вечера.

И результаты были ошеломляющие! Я стал сильнее и выносливее физически. Раздобрел в плечах, появился рельеф мышц. Да и чувствовал я себя намного лучше, свободнее что ли. Это было странно, потому что на Крикраме я сдавал «энергию», но чувствовал себя обычно, а тут наоборот — я наращиваю силы, и ощущаю себя легче.

Моя магия была послушна мне несмотря на то, что резерв еще был слаб. Да, объем большой, но мне не хватало практики. А опыт работы с магией не получить за три недели. Маги и другие магические существа на Валерии учатся с детства, а после еще обучаются в академиях по 7 лет. Но я не сдавался и не опускал руки, понимал, что Сакру может не дождаться, когда я получу диплом.

Со временем открытие порталов давалось мне все лучше. Мама очень помогла, когда рассказывала о своей магии, хотя сама не получала образования. Это скорее ее личный опыт и наработки ее бывшего мужа, ежели научные данные.

Так я узнал, что магические порталы бывают нескольких видов в зависимости от потребностей самого мага.

Межмировые порталы самые сложные и требуют прорву энергии. Мама даже в прошлом не могла такие открыть без помощи специальных кристаллов-накопителей. Кстати, о них… Верховная осмотрела те два кристалла, что у нас остались с Крикрама. Она удивилась чистоте эфира и сказала, что таких камней на Валерии не существует. У них, конечно, имеются заряженные магией артефакты направленного действия, но в камни магию в таком количестве никто не помещал.

Самыми простыми порталами оказались те, что мама называла «порталом памяти». Например, чтобы открыть воронку в место, которое я уже видел и знаю — это портал памяти. Магии требуется немного, нужна только хорошая концентрация и воображение на основе моей памяти о месте, в которое я хочу попасть. Так я научился перебрасывать вещи с улицы прямо в комнату, перемещаться из одной части леса в другую.

Самое большое перемещение, которое я совершил с помощью только своего резерва — это переход в соседнее поселение. И я знал, что это не предел. Чем тщательнее я контролировал поток, тем меньше тратил магии на воронку. Что касается перемещения других — и с этим справился, хотя ощущения были неприятными, даже болезненными.

Когда я перемещал неодушевленную вещь, я чувствовал покалывание. Но когда живое существо проходило через воронку портала, я чувствовал боль в области солнечного сплетения. Мой резерв словно накалялся, появлялось чувство инородности. Мама объяснила, что любое существо, наделенное магией, имеет свою ауру и магический фон. При переходе через портал из моей энергии различные виды магии сталкиваются. Отсюда энергетический конфликт, нагревание резерва, возможная потеря концентрации.

Проблема с перемещением живых существ решалась просто — изнурительные тренировки и медитации, практика.

Сложно. Опасно и рисково, но необходимо. Легче всего мне было перемещать маму и отца. Их магия была мне… родной и не причиняла дискомфорта. Адриану я переносил тяжелее, но ни разу не потерял концентрацию. А вот с Эсмиральдой было дико больно. Я думал, что моя грудина прогорит до пепла, пока Верховная проходила через воронки в разных углах комнаты.

Отец был доволен моими успехами, мама смирилась и помогала с порталами. Я же работал на износ. Старался не думать о Сакру и о том месте, в которое ее закинула моя магия.

Да, я виноват, но делаю все, чтобы исправить ситуацию и выйти с наименьшими потерями. Поставил себе цель, отбросил лишние эмоции и вину, что пожирала меня изнутри, задал курс действий.

А еще я стал ловить себя на мысли, что мне нравится Адриана. Засматривался на девушку, любовался. Мы мало общались, ведь и я, и она были заняты. Да и не было уединенного места, чтобы провести время наедине. Рядом всегда были или мать с отцом, или Эсмеральда.

Но я улавливал ответные эмоции от ведьмы. Мы часто пересекались взглядами. Я смотрел с плохо скрываемым желанием, она же смеялась, подмигивала, краснела. Вечерами я помогал убрать ей со стола и специально задевал ее руки своими ладонями. Она не отстранялась, не пугалась.

В один из вечером я вышел к колодцу, чтобы освежиться. В момент, когда пришло время вытираться, вспомнил, что не взял простынь. Хотел использовать заклинание сушки, но меня опередили. Волна чужой магии прошлась по телу. Стало приятно и… я возбудился. Небо!

Обернулся и увидел ведьму. Адриана стояла, опираясь спиной о стену дома. Ее пышные темные волосы колыхались от слабого порыва ветра, глаза сияли зеленью, а пухлые красные губы растянулись в улыбке.

Я подошел к ней и встал вплотную. Наши тела не прикасались друг к другу, но расстояние между нами было минимальным.

— Спасибо, — нарушил молчание первый.

— Мне не сложно, — пожала плечами Адриана. Ее теплое ягодное дыхание коснулось моих губ. Ведьма была так близко… И такая красивая, манящая, соблазнительная.

— Осмелишься? — бросала вызов ведьмочка, потираясь кончиком носа о мой. Пальчики с длинными ногтями прошлись по груди, оставляя после себя ворох мурашек.

— Если да, это что-то изменит? — держал себя в руках из последних сил. Помнил про Сакру, про помощь ведьм, про общую миссию. Если я ее поцелую, то это станет началом отношений. Между нами взаимная симпатия, которая может или перерасти во что-то большее, или же испортить все планы.

— Нет, — прошептала ведьма и сама потянулась к моим губам. А я не мешкал. Прижал Адриану к себе, запустил руку в ее волосы и целовал, расплескивая накопившиеся эмоции.

Ведьма отвечала охотно. Адриана постанывала, оттягивала мою нижнюю губу своими жемчужными зубками и улыбалась. Я наслаждался женской лаской, шептал ей нежности. Она ничего не говорила, не требовала, но я видел, как хорошо нам вместе.

И так каждый вечер… Место за домом у колодца стало нашей тайной территорией. В промежуток между последней тренировкой и ужином мы «случайно» сталкивались и… целовались, разговаривали, делились мыслями. Я рассказывал ей о Крикраме, о своей прошлой жизни. Она же открывалась для меня с новой стороны.

Адриана простая лесная ведьма, вынужденная бежать от ищеек Игара. Она сирота, ее с раннего детства воспитывали ведьмы ковена и, по сути, родного дома у нее не было. Адриана рассказывала, что часто чувствует себя никому не нужной, но ее обязанности, служение ковену и магия хорошо заглушают ее одиночество.

После того, как я достану для них зуб бывшей Верховной, ее обещали повысить. Не знаю, какая иерархия у ведьм, но Адриана была рада перспективам.

Мы не говорили о будущем, просто наслаждались настоящим. У нас было не так много времени, чтобы тратить драгоценные минуты наедине на прогнозы. Я учился, тренировался, а она помогала нам и своему ковену. Наши жизненные дороги на время слились, но мы оба понимали — это не навсегда.

Неизвестно, что ожидает нас на пути к углу Кракса. Впереди еще много испытаний, препятствий, сложностей. Я не мог дать Адриане конкретных обещаний, ведь сам не был уверен в своих силах и успехе. Да я даже в чувствах своих был не уверен, потому что то, что между нами — просто симпатия, неприкрытое желание, легкий флирт и страстные поцелуи. Молодая ведьма все понимала, ничего не требуя от меня. И мы вроде были вместе, но ожидали будущего с какой-то грустью и обреченностью.

* * *

Прошло уже три недели с тех пор, как мы жили в лесном домике. Недавно Эсмеральда заявила, что я готов к перемещению. Я и сам понимал, что уже достаточно силен. Последние тренировки показали прекрасные результаты.

Родители не обрадовались словам Верховной, но понимали, что пора действовать. Готовились к открытию портала в мистическую тюрьму все, но шел я один.

Во-первых, были сложности с проникновением в угол Кракса, ведь этого места не было ни на одной карте. Мистическая тюрьма, перемещение в которую возможно только через специальный артефакт с кровью королевских демонов, была скрыта от всех. Помимо отсутствия знаний о местоположении добавилась еще одна проблема — это магический контур или пузырь, как говорила Верховная.

Мы посовещались и решили, что если моя портальная магия способна пробить грани между мирами, то магический контур Кракса я смогу преодолеть. Потребуется чуть больше магии и связующая нить, якорь. Насчет магии я был уверен, ведь свой резерв я раскачал, а поток контролировать научился достаточно хорошо для иномирца, что никогда не пользовался эфиром. Связующую нить или якорь нашла Эсмеральда. Ведьма принесла старое платье с кровавыми пятнами. Позже она пояснила, что это кровь сошедшей с ума бывшей Верховной ведьмы Тишвальды. Обратный якорь привязывать не нужно, так как это мои родители. Общая кровь намного сильнее ритуала привязки.

Во-вторых, отец приобрел для меня много необходимого для похода. Сумка, что была на мне — с магическим расширением. А там… куча склянок с зельями невидимости, мази нейтрализации запахов, восстанавливающие концентраты, сонные порошки, яды.

Оружие я подбирал сам и остановился на двух клинках из магически закаленной стали. Не скажу, что я был хорошо обучен ими пользоваться, но дать отпор смогу.

Мама заботливо уложила мне запасы сушеного мяса, фляжки с водой и с вином, теплую одежду и даже затолкала в сумку пару книг по магии. А вот брать энергетический кристалл с Крикрама я не хотел, но меня вынудили. Пользоваться я им не умел, но принцип выкачки энергии из кристалла и прогон через личный магический поток знал в теории. Опасно, ведь я мог перегореть, как и родительница. Но на всякий случай — пусть будет. Мало ли что может случиться в месте, которого нет… Да уж, вляпался!

В-третьих, Верховная вручила мне амулет из серебра и какого-то битого стекла с травами для защиты от влияния старой ведьмы. И да, оказывается, что эта сумасшедшая была еще жива.

На мои вопросы о том, как мне вынимать зуб из живого существа, ведьмы рассмеялись, мама побледнела, а отец выдал подробные инструкции, сонный порошок, клещи и мешочек. Поежился, но спрашивать о глубоких познаниях отца не стал.

Итак, что от меня требовалось? Проникнуть в место, которого нет на картах, найти Сакру среди остальных пленников, если там есть хоть кто-то живой кроме Тишвальды и иномирянки, вытащить зуб и вернуться на Валерию.

Сложно. Опасно. Исход непредсказуем. Увы, я знал, что просто не будет, но я был настроен решительно, как и ведьмы.

Остальные пункты подготовки меня не касались. Я знал, что должен был открыть портал к Сакру, думая о девушке. Платье с каплями крови Тишвальды было скорее для ведьм, ведь они будут проводить ритуал, собирая силы в округе, направляя меня и очищая окружающее пространство. Так мой портал будет стабильнее. К сожалению, я не мог использовать ведьмовскую магию так, как мама использовала свою, передавая мне энергию напрямую. Моя магия и поток были существенно отличимы от ведьмовской силы.

Было ли мне страшно? Очень.

Я не знал куда направляюсь. Не представлял, что ждет меня в этом углу и кто там обитает. Данные о тюрьме были крайне скудны. Мистическая тюрьма — угол Кракса. Никто не возвращался оттуда живым, экскурсии не водили… И что это? Где этот угол? Насколько там опасно?

Я успокаивал себя тем, что если Сакру жива, то и я смогу выжить. Я (почти) обучен, подготовлен, собран. Неужели я хуже, чем капризная белоручка Сакру батар Вериде? Я справлюсь.

Должен справиться. Да у меня просто нет другого выхода!

В день перед началом ритуала я не мог найти себе место, стараясь подготовиться морально. От моих действий зависит не только моя жизнь, но и жизни мох родных и Сакру, а еще есть ведьмы, которым я пообещал помочь. Слишком много поставлено на кон, чтобы сдаться.

Жди, Сакру! Я уже иду… И очень надеюсь, что смогу вытянуть тебя из этой тюрьмы без последствий.