Глава 70

Ворт

Я прикрыл собой портальщика, а сам получил удар в плечо. Не больно, но неприятно. Внутренний огонь тут же всколыхнулся и прижег мелкую рану.

Старый лис Дупачи смог подобраться слишком близко к нам и нанести удар, и я понимал, что это только моя ошибка. Не увидел, подпустил к себе, раскрыл присутствие мальчишки в углу.

— Я убью тебя быстрее, чем ты позовешь своих прихлебателей, — зарычал громче и поднялся на ноги.

Эрвальд перевел испуганный взгляд на лиса, но быстро взял себя в руки и тоже поднялся на ноги. Надеюсь, ему хватит мозгов не тратить свой резерв на защиту?

— Не стоит так рычать, — усмехнулся Дупачи и прислонился плечом к решетке одной из клеток. — Сюда уже идут остальные.

Дупачи не лгал, очень уверенно он себя вел. Лис знал, что я сильнее и один на один со мной не справиться. Но если сюда спустятся другие пленники… Наши планы нужно менять.

— И что? Мы в нижних темницах, а тут полно места. Мой огонь испепелит вас меньше, чем за минуту, — парировал я. — Чего ты добиваешься, Дупачи?

— Так же, как и ты, я жажду свободы, Ворт, — сохранял спокойствие лис. — Или ты думаешь, что вокруг тебя одни дураки? Сначала ты пытался скрыть от нас, что Сакру пришла порталом, следом отдал девчонку под защиту змея, а потом вообще себе забрал. Не жирно ли тебе иметь двух баб?

— Маловато, — не велся на провокацию. — А сейчас ты пришел за портальщиком?

— Да, представь мальчишку всем, не будь крысой.

— Нет, и ты знаешь почему! Возможно, что ты сможешь сдержать себя, но остальные… его просто разорвут в клочья, — медленно выговаривал я, а сам думал, как нейтрализовать угрозу в лице лиса. Бою быть, Дупачи не отступиться.

Сосредоточился и услышал шаги. Сначала одиночные, но следом шло много существ. Значит, лис не соврал и позвал за собой других. И как он узнал? Как вычислил Эрвальда? Кто-то проговорился? Или Дупачи смог обойти купол тишины?

— Мои братья по несчастью уже на подходе. Сдайся сам, Ворт. Ты неплохой управленец, да и должен же кто-то остаться следить за порядком после того, как твой портальщик выведет нас на волю, — издевался Дупачи. Лис начал приближаться, а Эрвальд за моей спиной тяжело выдохнул.

— Все плохо? — спросил Эрвальд. Парнишка старался скрыть страх. Не отступал, не истерил, даже встал со мной плечом к плечу.

Мне он понравился несмотря на то, что был еще очень молод и неопытен. Эрвальду бы отучится в академии, послужить пару лет, вкусить жизни на Валерии и тогда из него выйдет толк.

— Справимся. Но планы придется изменить. Ты готов открыть портал сейчас?

— Прям сейчас? Но как же Сакру? Нет, я…

— Мы прорвемся к лечебнице, а там откроем портал. Готов? — спрашивал, а сам понимал, что выбора у Эрвальда нет. Пусть выведет хотя бы Анемон с Сакру, а я готов остаться и прикрыть их переход.

— Да, я смогу, наверное, — не был уверен в своих силах портальщик. — Время и…

— Хватит! — рявкнул лис и начал стремительно приближаться. Он был готов к обороту и это было не хорошо. Если оборотень обратиться, будет иметь преимущество. На оборотней во второй ипостаси плохо действует магия, а урон от магических атак слабеет.

— Стой здесь, — скомандовал Эрвальду и бросился на Дупачи.

Лис обратился в паре метров от меня. Я не успел предотвратить его трансформацию, но быстро сориентировался и выпустил огненный шар.

Пульсар достиг цели, но Дупачи только обдало искрами, не нанося существенного урона. Лис зарычал и оскалился.

Не успел я сформировать новый пульсар, как из-за спины Дупачи выскочил Фавирак. Он словно из воздуха достал клинок и в одно мгновение распорол лису горло.

— Ни на минуту тебя нельзя оставить, — хохотнул змей. Фавирак вытер о серую шерсть лиса лезвие и снова спрятал его… в воздухе. Надо будет спросить о его способностях, но позже.

— Сюда бегут как минимум десяток существ, Фав!

— Знаю, и это странно. Я увидел, что они выходят из своих комнат и подслушал. Мы прокололись, Ворт. И есть два варианта: перебить всех или уйти.

— Их не больше десятка.

— Да, группа небольшая, — кивнул Фавирак.

— Если у меня будет время, чтобы сосредоточиться, я смогу открыть портал, — подошел к нам Эрвальд, с осторожностью посматривая в сторону Фава.

— Путь в лечебницу один. Мы в любом случае встретимся с ними, — думал я о том, как избежать кровопролития. — Эрвальд, встань у входа за стеной. Фавирак, будь готов.

— А может кинем в них сонным порошком? Пленников не много же? А у меня целых три мешочка, — доставал дрожащими руками из сумки перевязанные мешочки Эрвальд.

Он знает сколько они стоят? Нет, если так разбрасывается ценными смесями. Но важно ли это сейчас, когда мы все в опасности⁈

— Давай, — вырвал Фавирак тканевые мешки. — Ворт, твои первые. Мои последние.

Наг кинул мне мешок, встал у соседней арки и обратился. Эрвальд прижался к стене, а я встал недалеко от проема.

Спустя секунды в темницы ворвались верные товарищи Дупачи. Они были озлобленны и готовы к бою, сразу увидели тело их предводителя, но я успел вскинуть руку с порошком до того, как они поймут и нанесут первый удар.

Порошок попал на троих, и они мгновенно вырубились. В тех, кто следовал сзади, тоже настигла усыпляющая пыльца и они рухнули. Осталось двое, до которых не долетело.

Я взял на себя мага и придушил его, а вот Фавирак не был осторожен и так милосерден. Он опять достал клинок из воздуха и перерезал магу глотку.

— Зачем ты так? Мог оглушить, — осуждающе пробормотал я.

— Захотелось, — улыбнулся змей — Идем. У нас мало времени.

Эрвальд держался из последних сил. Было видно, как он бледен и растерян. Не каждый день у тебя на руках умирает могущественная ведьма, а после нападает десяток существ. Да и Фавирак с его манерой всех убивать… пугает?

— Идем, — преступил я через спящих и подтолкнул Эрвальда в спину. — Они скоро проснуться. Но у нас есть немного времени. Переход на Валерию будет сегодня.

Фавирак на ходу сменил ипостась и сейчас сверкал перед нами голым задом. Эрвальд бежал за ним, а я прикрывал. Три мешочка порошка на восемь существ… слишком мало, чтобы усыпить их надолго.

Нужно найти Тирка и начать ритуал передачи сил от Анемон к Эрвальду. Хорошо, что у них одинаковые стихии, это повышает наши шансы на переход.

Преодолев три пролета, я услышал визг. Нападающие на нас начали просыпаться. Бездна, нам еще четыре пролета до лечебницы!

— Быстрее, — выкрикнул Фавирак и ускорился.

Бежали мы шумно, не таясь. Эрвальд начал тяжело дышать, но не жаловался. Следовал за Фавом, оглядывался на меня. Плохо, ведь ему нужно будет полное спокойствие и концентрация при построении портала.

— Тирка, подъем! — рявкнул я у комнаты друга. — Быстро!

— Ворт, у нас нет времени, — не сбавляя шага кинул мне Фавирак.

— Идите, мы догоним, — отпускал я змея и Эрвальда. Сам я не мог бросить Тирка одного. Если уходить, то всем вместе. Но если мы не успеем, то пусть хоть у Анемон с Сакру будет шанс выбраться.

Я слышал, как ворчит Тирка, ощущал эманации магии с нижних уровней. Пленники очнулись, бросились в погоню и по пути будили остальных.

— Что происходит, Ворт? — выглянула из соседнего помещения сонная Кариса.

— Все в порядке, просто Сакру опять чудит, — соврал я орчихе и постарался улыбнуться.

Она кивнула, но по глазам видел — не поверила. Скрылась за шторкой своей комнаты и затаилась.

— Что происходит, Ворт⁈ — вылез полностью одетый Тирка.

— Идем, у нас мало времени. Потом расскажу, — не стал оповещать друга на весь коридор.

И мы рванули в сторону лечебницы. Пару пролетов преодолели быстро.

Ворвались в теплое помещение, где уже стояла напуганная Анемон. Фавирак натянул штаны, а Эрвальд старался восстановить дыхание. Что странно, Сакру сладко спала и на шум не реагировала.

— Я дала ей свой чай, чтобы она смогла хорошо выспаться, — виновато опустила голову Анемон.

— Фавирак, возьми Сакру на руки. Ты с девчонкой и Анемон с Эрвальдом идете первыми. Потом Тирка. Я замыкающий, — раздал команды я. — Эрвальд, пора.

Парнишка кивнул и с ожиданием уставился на Анемон. Я же соединил ладони жрицы и портальщика, выпустил когти и пустил кровь обоим.

— Анемон, питай его медленно, не увеличивай поток. Эрвальд, не тяни слишком много, иначе Анемон перегорит, а ты собьёшься, — инструктировал я.

Хорошо, что днем я успел поведать Анемон детали запретного заклинания по передаче сил. Оно древнее, сложное и основано на магии крови. Это заклинание на Валерии запрещено и храниться в строжащей тайне сильными магами и членами королевской семьи. Я знал его только потому, что королевский демон и мне было дозволено больше, чем другим существам на Валерии.

Фавирак поднял на руки спящую Сакру. Девушка не проснулась, но завозилась, устраиваясь в руках змея удобнее.

— Ворт, если воронка портала схлопнется раньше, то…

— Знаю, Анемон, — прикрыл я глаза. — Начинайте.

Эрвальд не разжимая ладоней выпустил искру и начал формировать воронку. Анемон шептала слова заклинания и сосредоточенно следила за действиями портальщика.

Я понимал, что сейчас решаются наши судьбы. Или мы успешно выбираемся из угла Кракса, или нас не оставят в живых. Растерзают и убьют всех, кроме Эрвальда. И это не точно.

Один шанс и исход зависит от неопытного мага-портальщика из другого мира. И я очень хочу верить, что Анемон сможет помочь и напитать его силой стихии, чтобы перейти успели все…

— Ворт, отдай мне клинок, — потребовал Тирка. — Давай, друг. Ты хватаешься за надежду, но будь реалистом. Слышишь гул голосов и шаги? Меньше, чем через минуту остальные пленник будут здесь. При чем все, так как воздух уже меняется и пространство искажается. Нет существа, который не почувствует искривления и не примчится…

— Тирка, следуй моим указаниям! — рыкнул я на друга, но понимал к чему он ведет.

— Я останусь и задержу их, — спорил дворф. — Моя жизнь не так ценна, как твоя. Я сильный и смогу удержать их какое-то время, пока вы уходите.

— Тирка, я не оставлю тебя!

— Оставишь их? Это неразумно, — не сдавался Тирка. — Тебе есть ради чего бороться и жить, а я уже давно проиграл свою битву. Оставь меня и иди вслед за теми, кто тебе дорог, Ворт. Поверь мне, старому дворфу, ты совершишь большую ошибку. Иди же!

Воронка портала была сформирована. Фавирак стоял вплотную к порталу и держал на руках спящую Сакру. Змей медлил и прислушивался. Он… ждал моего решения? Я думал он первый, кто прыгнет в портал навстречу свободе.

Разъярённые голоса других пленников послышались в тоннелях. Они уже поднялись на наш ярус и вот-вот ворвутся в лечебницу.

Секунды…

Времени катастрофически мало. Темная и эгоистичная часть меня понимала, что Тирка прав. Мне нужно уходить, сохранить свою жизнь и помочь Сакру, устроить Анемон, разобраться с братом, вернуть свою жизнь и уничтожить угол Кракса навсегда.

Тирка — мой друг и мне было непросто оставить его за спиной. Он первый, кто протянул мне руку помощи в темнице. Вечно недовольный, не умеющий молчать, невероятно упертый…

— Иди, Ворт, — кивнул на портал дворф и забрал из моих рук клинок. — Оставь этот бой мне. У тебя впереди еще много битв, успеешь урвать свой кусок славы.

— Тирка, — с трудом вытолкнул из легких воздух и заскрипел зубами. — Я вытащу тебя… Я вернусь и вытащу тебя, обещаю!

Дворф посмотрел мне в глаза и кивнул. Он подбросил клинок в руке и грустно улыбнулся. Решительно развернулся и с криком рванул в сторону выхода в туннели.

Я клянусь, что вытащу тебя, друг!..

Развернулся и оглядел Анемон с Эрвальдом. Парнишка обливался потом, сжал зубы и постанывал. Анемон плакала, но хорошо держала концентрацию на передаче потока.

Подтолкнул их к воронке и прошел следом. Мой слух уловил визги, стоны и ругательства. Штора-дверь загорелась и в лечебницу влетел окровавленный пленник.

Что было дальше я не знал, так как воронка портала поглотила нас и схлопнулась. Острая боль прострелила неожиданно, в глазах померкло и последнее, о чем я подумал — не успел попрощаться с Сакру и сказать, как сильно я ее… люблю.