Глава 16. Эмилия

Когда мы с Алесией вернулись из библиотеки, я воспользовалась тем, что нашей третьей соседки нет, и потянула подругу к кровати. Усадив рядом, как на духу выложила события последних месяцев. На моменте, когда пришлось объяснить про случай на экзамене, у меня свело язык — так же случилось, едва я попыталась рассказать про инцидент маме. Однако на выручку пришла смекалка. Помогли намеки, жесты, пояснения, что нельзя открыть всю правду. Но главное — я рассказала о ночи с Вилайном, и что на самом деле это был не он. Выговорившись, в самом конце добавила:

— Прости, что обманула. Это было… ужасно. Мне хотелось бы забыть все, как страшный сон.

— Не извиняйся, — обняла она меня. — Это я виновата, вечно лезу, куда не просят… Но это же принц! Светлая праматерь, кто бы мог подумать, что все настолько закручено. Вилайн на самом деле не Вилайн, а лишь оболочка с чужим разумом. Ты уверена? — засомневалась Алесия, но заглянула мне в глаза и помрачнела. — Значит, уверена. И в твоем случае был не тер Орнанд.

Она подскочила с кровати и принялась мерить шагами комнату.

— Уму непостижимо! Эми, как ты выносила это в себе? Я бы свихнулась! Уверена, ты и маме ничего не рассказала…

— Ой, нет, — замотала я головой. — Ей точно ни слова! Маме стало намного лучше, но все же…

— Я — могила! — поклялась подруга и снова уселась рядом. Взяла мою руку. — Эми, ты всегда была сама по себе. Такой скрытной и нелюдимой девушки я никогда не встречала. Когда увидела тебя на подготовительных курсах, то подумала, ты некромант или вроде того. Ну, они вечные одиночки и все такое.

— Ты к чему? — насторожилась я.

— Просто… — Ее губы задрожали, а глаза наполнились слезами. — …Когда ты открылась именно мне, то я ощутила себя счастливой. Будто я особенная. Знаешь, я никогда не была особенной. — Она пожала плечами и криво улыбнулась: — Скорее, одной из восьми миленьких сестер дэ Виар. И не самая красивая из всех, и не самая одаренная.

Она неожиданно обняла меня, шепнула:

— Спасибо. Я так рада, что мы настоящие подруги! — Отпрянув, Алесия вытерла щеки и затараторила: — Так, все, не раскисаю! Нет особого дара, зато есть усидчивость и мозги. Нет чарующей красоты, зато поможет чувство юмора и умение преподнести себя. Прорвемся! Кстати, знаешь, зачем меня Кодкин отозвал? Пригласил на свидание!

Глаза ее, еще влажные от слез, блеснули триумфом. Как тут не улыбнуться? Мне тоже посчастливилось подружиться с этой похожей на ураган девушкой, ведь рядом с ней все проблемы теряли свою значимость. Немного, но все же давили не так сильно. Каждая из них!

— И ты согласилась?

— Вот еще! — фыркнула она и снова набросилась на меня. — Так что с принцем, который не принц? Ты знаешь, кто это? Хоть предполагаешь? Подумай! Он мог говорить что-то особенное, по чему можно его вычислить… — Не получив ответа, она сжала кулаки. — Мы его выведем на чистую воду! Я тебе помогу. Вспомни моменты ваших встреч и запиши все, что не вязалось с Вилайном, хорошо? А я…

— Что? — приподняла я брови.

— Пойду к принцу! — зажмурившись, взвизгнула она.

— Нет-нет, — схватила я ее за руки. — Не вздумай! Только не это!

— Эми, я расспрошу его очень осторожно, — пообещала подруга.

Глаза ее горели таким маниакальным восторгом, что становилось понятно, — это лишь предлог. Но успокаиваться рано. Даже если Алесия от счастья, что осталась наедине с Вилайном, забудет цель своего прихода, то случайно может и проговориться.

— Если он не знает, что происходит, — решительно произнесла я, — то тебе не ответит. Если знает… тем более. — Задумчиво потерев виски, я подняла указательный палец вверх. — Но в одном ты права: поговорить с ним надо, вот только не тебе. Вилайн искал меня, преследовал столько времени… Возможно, зря я скрывалась. Думала, у него другой интерес, а оказалось, что он вовсе не желал со мной встречаться.

— Как печально, — вздохнула Алесия.

— Ничуть, — я решительно встала и направилась к выходу.

— Куда ты? — воскликнула подруга.

— К принцу, — обернулась я и искренне поблагодарила: — Спасибо за совет. Если я расскажу ему о зелье перемещении душ, Вилайн с самыми опытными магами Оринса найдет антидот. И тогда тот, кто стоит за этим, больше не сможет воспользоваться его телом.

«И моим».

— Разве ты не хочешь узнать, кто это? — возмутилась подруга.

— Нет, — отрезала я.

— А как же месть?

— Что? — мне стало смешно. — Поменяться с ним телами и подложить принцу? Хорошая мысль! Но нет, мстить не стану. Я хочу все это побыстрее забыть, не опасаться приближения Вилайна и, наконец, всецело посвятить себя учебе.

«А также наладить отношения с мужем».

Но стоило открыть дверь, как я столкнулась с Меан. Курчавые волосы растрепаны, глаза расширены:

— Вот вы где! — воскликнула она. — Скорее, идем!

— Куда? — подала голос Алесия.

— К Хорсу! — в голосе нашей соседки звучала гремучая смесь восторга, любопытства и некой доли страха. — Он отобрал лучших студентов с первого курса, которым лично проведет несколько уроков в походе. Мы идем все трое!

— Уверена, что лучших? — озадачилась я, но постепенно и мной овладевали те же эмоции.

Что может быть интереснее, чем изучать растения в среде их непосредственного произрастания? Поговаривали, что профессор Хорс долгое время жил отшельником и достиг в зельеделии таких высот, о которых многие могли только мечтать. Но большинство его рецептов не входили в программу обучения. К тому же в походе он, скорее всего, будет более разговорчив…

Пока я следовала за Меан, неприятно царапнула мысль о том, что будь дэ Мьюви настолько хорош, то наверняка подобрал бы антидот к моему случайному зелью…

Но стоило увидеть принца в кабинете профессора, как я остолбенела, забыв обо всем на свете. Да, я собиралась поговорить с ним, но одно дело намереваться, а другое… И не при всех же это делать!

— А что тут делает Вилайн? — шепотом спросила Алесия.

— Он будет помогать профессору, — так же тихо ответила Меан. — Хоть это очень странно, ведь он на боевом факультете.

Я же быстро отвела взгляд и принялась осматривать собравшихся студентов. Заметив мрачную дэ Ниур, нахмурилась. Вот уж точно разговор не о лучших. Я далеко не подарок, но рассеянность Лиары переходила все возможные и невозможные границы. Она умудрялась перепутать корни со стеблями! Правда, ее бракованные зелья были хотя бы безвредными.

Значит собрали худших из худших.

Тогда что здесь делал паренек в очках, который дал мне учебник своего брата-старшекурсника? Ацинс получал лишь высшие отметки. Я окончательно запуталась, а когда заметила у окна Иллара, то и вовсе растерялась. Маг, скрестив руки на груди, стоял к нам спиной. Он не обернулся, когда в кабинет вошел профессор, а также никак не отреагировал на последующие слова:

— Итак, у меня для вас две новости. Одна традиционно плохая, вторая неожиданно еще хуже. С какой начинать?

— Давайте с плохой, — буркнула дэ Ниур.

— В поход мы идем без слуг, нянек, мамок и даже без бытовых амулетов!

Горестный вздох стал ему ответом. Один из парней поправил очки и уточнил:

— А еще хуже?

— Выживут не все, — хищно усмехнулся Хорс, но тут же добавил: — Не в прямом смысле, разумеется. Но это не будет увеселительной прогулкой. Несколько дней под моим суровым контролем вы будете изучать растения и зелья в полевых условиях, а в последний день сдадите мне зачет… или не сдадите.

— И зачем тут два боевых мага? — резонно спросила Меан.

— Я же говорил, — улыбка профессора снова стала жесткой. — Это не увеселительная прогулка.

По спине поползли мурашки. Лишениями меня не испугать, да и бытовых амулетов, облегчающих жизнь путешественникам, у меня сроду не было. Но чутье, которое до сих пор молчало даже перед самыми неприятными ловушками сокурсников, завопило сейчас со всей мочи.