24
Кассандре показалось что земля ушла у нее из-под ног!
— Госпожа! — Жалобно воскликнула Милти и, чудом вырвавшись из удерживавших ее рук, кинулась в сторону подруги, но та и шагу не успела сделать ей навстречу.
Жесткие пальцы, точно кузнечные клещи, грубо вцепились в ее хрупкие плечи и удержали на месте. Но Кассандра не испугалась! Нет, вовсе не страх, а горячая, испепеляющая злость проснулась в ней в тот момент и жаром расплескалась по венам.
Леди изо всех сил толкнула вцепившегося в нее мужчину в грудь, так что тот оступился от неожиданности и едва не упал. Воспользовавшись его удивлением и возникшей заминкой, Кассандра проворно бросилась вперед, вот только не к рыдающей от страха служанке, а прямо на бесчестного вора, так легко обманувшего ее доверие!
Сказать, что Нэйман остолбенел от удивления — это ничего не сказать. Эта миниатюрная женщина прямо на его глазах в одно мгновение превратилась из перепуганной зефирной леди в настоящую фурию! Подлетев к нему, жена Драконьего принца со всего размаха залепила лорду Риду пощечину, так что тот даже увернуться не успел, а сразу после еще и прокричала ему в лицо, принявшись осыпать мужчину ударами маленьких кулачков:
— Негодяй! Бесчестный подонок! Лживый ублюдок!
И все бы ничего, но вся эта неожиданная и отчасти комичная сцена, разворачивалась прямо на глазах его онемевших от удивления людей. Мужчины переглядывались между собой или просто пялились на беснующуюся миниатюрную девушку и своего замершего на месте лорда, щека которого уже успела зарумяниться от хлесткого удара маленькой ладошки.
Придя наконец в себя, Нэйман с раздражением перехватил тонкие запястья Кассандры и свел их вместе, силясь усмирить ярость девушки. Но это было ничуть не проще, чем остановить извержение вулкана! Только изловчившись и прижав ее к себе, да еще и подняв над землей, Риду удалось добиться желаемого. Вот только заткнуть девушке рот из такого положения теперь ему было просто невозможно.
— И где же леди нынче учат таким гадким словам?! — Прорычал Нэйман больше от досады, чем от злости. Покрепче перехватывая почти вывернувшуюся из его захвата женщину, он едва не уронил ее наземь, да и сам к тому же чудом не повалился следом навзничь. И откуда только силы в этой хрупкой блондинке!
— Отпусти меня немедленно, гад! — Не прекращала вопить Кассандра. Пожалуй, будь сейчас по близости хоть кто-то из людей принца, непременно бы уже привел подмогу. — Ты ответишь за все, слышишь! Ты поплатишься! Мой муж найдет тебя и вздернет на твоих же кишках!
— Ох, не сомневаюсь… твой муж знатный садист и бесчестный выродок, это всем известно.
— Много ты знаешь о чести?! Тогда скажи каково это, так запросто убивать женщин и детей?! Негодяй… канавная падаль — вот ты кто! Ты же слово мне дал!
Пожалуй, это уже было ни в какие ворота! Низко зарычав, точно раненный зверь, Нэйман расцепил руки, позволив девушке свободно повалиться на жухлую влажную траву и опасно навис над ней, не дав кинуться на себя снова.
— Умолкни женщина! Уж поверь, о чести я знаю много более твоего! Я ничего… ты слышишь? На меня смотри, когда я с тобой говорю! Я ничего тебе не обещал, а все что ты себе придумала — это лишь плод твоего собственного неспокойного воображения, глупая ты истеричная девчонка!
— Пусть так, но что это меняет? — Даже не собиралась сдаваться Кассандра. Ее не смущало ни собственное приниженное положение, ни то что больше десятка людей не сводило с нее взгляда в этот момент. Наоборот, именно сейчас она чувствовала какую-то невероятную свободу высказаться, смело выплюнуть своему страху в лицо все, что накопилось у нее в душе за все это время. — Ты что-то говоришь о чести, но если бы тебе о ней хоть что-то было известно, ты бы даже в мыслях не позволил себе обидеть Милти и мальчишку! И не говори со мной так, будто я сама виновата, что тут оказалась, бесчестный ты ублюдок!
Пожалуй, именно сейчас лорд Нэйман Рид как никогда был близок к тому, чтобы ударить женщину. И, не осознавая этого, он даже занес над Кассандрой руку, когда его, точно ледяной водой из ведра, догнало спокойное замечание Грэтта:
— А ведь она права…