59

— Может поможете мне? — Зло спросила Кассандра, окончательно выбившись из сил.

— А… вы стало быть хотите, чтобы я встал? — Спросил лорд Рид и с невинным видом приподнял край одеяла от чего леди снова вспыхнула и отвернулась.

— Я хочу лишь покинуть вашу спальню! Мне вовсе не доставляет удовольствие наблюдать вас голым. Что в конце концов подумают ваши люди, если увидят нас с вами вместе?!

— Уверяю вас, леди Фарвелл, то же самое, если увидят, как вы средь ночи выбегаете из моей спальни в таком растрепанном виде. — Рассмеялся мужчина.

— Но… но ведь это не правда! Вы же скажете им, что все не так?

— И с чего бы мне это делать?

— С того… что вы благородный человек, а я леди! Вам кодекс чести велит вести себя со мной соответственно!

— Постойте-ка, но не вы ли только что называли меня хамом и невеждой?

— Вот и докажите, что это не так! — Зло воскликнула Кассандра.

Лорд Рид пожал плечами и, откинув край одеяла с другой стороны кровати, призывно похлопал по перине.

— Как скажете, леди Фарвелл. В таком случае вернитесь в постель и ложитесь спать. Я обещаю вести себя как подобает и не притронусь к вам, а утром уйду пораньше и распоряжусь, чтобы слуги не заглядывали сюда до обеда. Так вы сможете спокойно выспаться и, приведя себя в порядок, незамеченной перейти в отведенную вам комнату. Это достаточно благородно с моей стороны, как считаете?

— Вы просто не можете смириться с тем… что я вас отвергла! — Выпалила девушка. — Как еще объяснить то, что вы не желаете просто поднять свою… свою задницу и выпустить меня отсюда?

Грубость из уст леди? Что-то новенькое!

— Вы? Отвергли меня? — Рассмеялся мужчина. — Это когда? Тогда в палатке? Поверьте, леди Фарвелл, если бы все девушки, когда-либо отвергшие меня, делали это именно так, я сам лишился бы девственности куда раньше своих четырнадцати лет!

Можно ли было покрыться румянцем сильнее, чем это удавалось Кассандре прежде? Судя по тому, как ярко горели ее щеки теперь — можно.

— Зачем вы мне все это говорите? Вы хотите обидеть меня?

— Что вы! И в мыслях такого не было. — Сказал мужчина и, подавив зевоту, откинулся на подушки. — Я лишь пытаюсь убедить вас, что остаться ночевать здесь — самый лучший выход. С заката и до рассвета коридоры патрулирует стража, кроме того многие слуги выполняют обязанности именно ночью, чтобы днем не сновать между этажами, попадаясь мне на глаза. Они еще плохо знают меня и боятся нечаянно разгневать, ведь помнят только то, каким несносным я был, пока лордом Ридом еще звали только моего отца.

Закрыв глаза и, дав тем самым знать, что считает этот разговор законченным, Нэйман прислушался. Очень скоро в направлении от двери к кровати раздались торопливые легкие шаги. Кассандра неразборчиво шептала себе под нос что-то злое, а он улыбался.

Доверчивая маленькая леди…

Кто бы мог подумать, что столь своенравную девицу так просто будет уговорить? С другой стороны, что-то подсказывало мужчине, что так гладко бы не прошло, если бы она и сама не тянулась к нему. Как и он не стремилась бы быть ближе, не желала ощущать его присутствие рядом постоянно.

Нет, стража действительно ходила ночью по коридорам, так же, как и слуги, но они и без того с первого дня были уверены в том, что девушка, прибывшая в замок вместе с их лордом, была ему не меньше чем невестой, а то и женой. Уж от кого-кого, но от них нельзя было скрыть то, как он заботился о ней в тяжелое время болезни. То какими взглядами ее провожал, когда та не видела и уж точно того, что со своего прибытия сюда она спала в его комнате.

Как только ее дыхание выровнялось, и девушка мирно заснула на другой стороне кровати, Нэйман обернулся к ней и осторожно подвинулся ближе, чтобы иметь возможность прикоснуться к длинным светлым волосам, разметавшемся по подушкам и одеялу. Убедившись, что не потревожит ее чуткий сон, мужчина подхватил один из локонов и, аккуратно расправив его на ладони, вдохнул исходивший от него аромат. Он вспомнил его сегодня, когда навещал Диану — так пахли ромашки, которыми были усеяны холмы вокруг его замка.

Теперь он знал где слышал этот аромат раньше и то казалось ему настоящим добрым знаком. Будто Диана послала к нему эту девушку чтобы сказать, что простила его за то, что не смог уберечь ее от гибели. Будто она сама благословила их союз и повелела жить дальше так, как ему и полагалось от самого рождения. Лордом на своей земле.

Осталось лишь разрешить последнее препятствие на этом пути.