77

В покоях короля было темно. Через щели в зашторенных окнах едва пробивался золотистый утренний свет, в котором неспешно кружили пылинки.

Озен неспешно отступил с подносом от двери и огляделся вокруг. Комната казалась безлюдной, воздух здесь был затхлым, словно ее не проветривали не меньше нескольких недель.

— Поставь все на тумбу у камина. — Внезапно донесся до него из темноты приглушенный голос и мальчику стоило усилий удержать посуду, дрогнувшую на подносе из-за его рук, на мгновение ослабевших от неожиданности и напряжения.

— Да, ваше величество. — Замирая внутри от страха и какого-то неописуемого трепета ответил мальчик, направившись в указанном направлении.

Поставив завтрак на тумбу, он обернулся, рассчитывая увидеть говорившего, но комната по-прежнему казалась пустой.

Огромная кровать с алым балдахином у стены была застелена, кресла у камина и окна пусты и даже у книжных полок, скрывавших за собой одну из стен, не было никого.

— Что-то еще? — Вновь раздался голос из ниоткуда.

— Простите… — Прошептал Озен, почувствовав, как нервная сухость намертво сковала горло.

— Ничего. Ступай.

Совершенно не представляя, что делать дальше мальчик направился к двери. Шаг, еще один и он уже не сможет ничего ему сказать. Но что сказать? Как же так, он совершенно не подумал об этом, проделывая весь этот путь!

«Здравствуйте, вы мой дед. Не могли бы вы защитить меня от отца, который лучше умрет, чем признает бастарда от служанки!» или «Мне тут недавно тринадцать стукнуло и тут вот какое дело… проснулся я как-то по утру а у меня спина болит и вся простынь в крови от проросших за ночь драконьих шипов! Кажется, я вам внук»

— Постой… — Остановил его голос и Озен замер на месте, боясь даже голову повернуть. — Удивительно. Ты мне кое-кого напоминаешь… да, в профиль — просто вылитый Амделл в детстве. — Мужчина добродушно усмехнулся. — Какой милый подарок от судьбы вот так напомнить мне о том, как выглядел мой мальчик пока…. Пока я все еще не испортил. Как тебя зовут?

— Озен. — Незамедлительно ответил тот на вопрос из пустоты.

— Озен… Моего деда так звали. Я почти не помню его, но говорят он был хорошим правителем. По крайней мере наше королевство при нем процветало. Кто дал тебе это имя? Это очень смело для простолюдина дать драконье имя одному из своих отпрысков. Ты знаешь, что мы выбираем их исходя из того какие звезды светили на небе во время рождения очередного дракона? — Одна из портьер на окнах качнулась, на миг впустив в комнату свет и пыль на мгновение облаком поднявшуюся в столбе света. В нем же обрисовался силуэт высокого седовласого мужчины в парчовом халате. — Кто были твои родители?

Мальчик почувствовал, как все разом онемело вокруг и едва ворочающимся языком ответил.

— Я ваш… я ваш внук.

— Что?

В этот же напряженный момент в двери постучали от чего Озен подпрыгнул на месте. Из-за тяжелых створ показалось вытянутое пресное лицо коридорного слуги.

— Простите, ваше величество, это срочно — к вам Ирман Балрод, придворный палач, с каким-то не терпящим отлагательства делом. Прикажете пустить?

— Нет… — невольно вырвалось у Озена, но король услышал.

— Нет? — Задумчиво переспросил тот. — Как же так. А впрочем… пустите его, но задержите до моего распоряжения в приемной.

— Слушаюсь, ваше величество.

Озен с мольбой воззрился на короля. Что сказать ему? Как описать свои приключения и то, почему Милти настаивала чтобы он направился именно сюда. А вдруг Золотой Дракон ничем не лучше своего младшего сына и прямо сейчас сдаст его бастарда палачу… а то и сам совершит расправу.

— Кажется тебе есть что мне поведать? — Добродушно улыбнулся король и жестом указал на кресло возле камина и тумбы, на которую Озен поставил еду. — Ты голоден? Садись и угощайся. И не бойся, я не обижу тебя и Балроду не позволю.