Глава 14

Я перевела взгляд на окно.

Створка была распахнута настежь.

Тяжелые бархатные портьеры колыхались, будто невидимые пальцы гладили ткань. За окном была ночь. Густая, непроглядная. Луна скрылась за тучами.

«Горничные забыли», — пронеслась первая мысль.

«Нет», — возразила вторая. Они бы не рискнули. Ночь холодная. Ройстер бы их убил.

Я встала. Босые ноги коснулись холодного паркета. Меня трясло. Не от температуры. От предчувствия.

Я подошла к подоконнику. Камень был ледяным. На нем лежал крошечный предмет, тускло поблескивающий в лунном свете.

Серьга.

Та самая. С топазом. Та, что потерялась в грязи на дороге, в миле отсюда.

Я протянула руку. Пальцы дрогнули, прежде чем коснуться металла. Он был холодным, как лед.

Я сжала сережку в ладони. Металл впился в кожу.

Быстро, почти бегом, я метнулась к туалетному столику. Рука сорвала крышку шкатулки. Внутри, на бархатной подкладке, лежала вторая сережка. Та, что сняла служанка.

Я высыпала обе на ладонь.

Они были одинаковыми. Парными. Тяжелыми. Реальными.

Я смотрела на свои руки, и холод внутри меня кристаллизовался, превращаясь в осознание, острое, как лезвие.

Служанка сняла сережку с моего уха здесь, в комнате. Она положила ее в шкатулку.

Вторая осталась в грязи, на месте похищения. Или в карете похитителя. Я уже не помню.

Как она оказалась на моем подоконнике?

Кто прошел через охрану поместья?

Я подошла к окну, видя, как под фонарями снуют жуткие тени. Они были длинными, гибкими, черными, напоминающими борзых, размером с теленка. Они не избегали света, а лишь мелькали в нем.

Их было много. Кажется, двенадцать. Раньше было больше. Двух убили заклинанием при нападении на дом. Но это было лет сто тому назад. Или двести. Я просто краем уха слышала. Атаковал мощный маг. Но остальные растерзали его. Да так, что даже следов не осталось.

И тут я увидела, как в свете фонаря стоит фигура в черном и смотрит на мои окна. Мракорсы не трогали его.

Почему-то…