Глава 39

Грохот внизу потряс фундамент дома, словно по крыше ударило молотом великана. Вестер замер у подножия лестницы, его лицо было серым, как пепел.

— Мадам, они используют магию… Петли не выдержат.

Я спустилась на последнюю ступень. Ладонь скользнула по холодным перилам, оставляя влажный след. В холле пахло страхом — кислым, резким, исходящим от слуг, прижавшихся к стенам. Но сильнее запаха страха был запах разрушения. Щепки уже летели из-под входной двери.

— А ну быстро открой дверь! — голос Ройстера прорвался сквозь дерево. Он не кричал. Он рычал. В этом звуке не было ничего человеческого. Только голод и ярость.

Я сделала шаг вперед. Мои босые ноги утонули в мягком ковре, но я не чувствовала тепла ткани. Внутри все сжалось в твердый, колючий ком.

— Я больше не твоя вещь! — выкрикнула я. Голос прозвучал хлестко, ударившись о высокие своды холла.

Дверь треснула. Гвозди, которые я велела вбить вчера, вылетали с визгом, словно раненые птицы.

Моя рука метнулась к стене, туда, где под гобеленом скрывался механизм защиты. Змеи. Я могла разбудить их. Одно движение, капля крови — и каменная кладка оживет. Тени поползут по полу, впиваясь в глотки незваным гостям.

Но я замерла.

Палец завис над скрытой выемкой.

Разве змеи не убьют его?

Мысль обожгла сознание. Ройстер сказал, что защита реагирует на кровь хозяев. Но мы связаны клятвами. Узнают ли они в нем врага? Или увидят мужа, имеющего право на вход? Я не знала правил до конца. Я не знала, станет ли эта магия щитом или убийцей.

Я… Я не хочу никого убивать. Даже его. Даже после всего.

Или все-таки хочу?

Эти секунды колебания стоили мне двери.

Раздался сухой, хрустящий звук ломающегося дерева. Створка не открылась — она вылетела внутрь, увлекая за собой кусок косяка. В холл ворвался поток холодного воздуха и фигуры в ливреях моего мужа.

Ройстер вошел последним.

Он выглядел страшно.

От прежнего джентльмена, безупречного и холодного, остались одни воспоминания. Камзол был расстёгнут, воротник рубашки разорван.

Его глаза были широко открыты, зрачки расширены так, что радужка почти исчезла. Сейчас это было чудовище в модном костюме.

Он оглядел холл, словно оценивая поле битвы. Его взгляд впился в меня.

— Где ключ? — прорычал он.

Звук его голоса заставил Вестера отшатнуться к стене.

— Ты вообще как? — произнесла я.

Слова вылетели сами, продиктованные шоком. Я видела его злым, холодным, расчётливым. Но такого… Такого я не видела никогда. В нём кипела паника, скрытая под слоем бешенства.

— Не прикидывайся идиоткой! — закричал Ройстер. Он тяжело дышал, грудь вздымалась под тонкой тканью рубашки. Он резко кивнул лакеям, ворвавшимся следом. — Обыщите всё! Её комнату! Всё! Подвалы! Оранжерею! Всё! Переройте весь дом! И её карету!

— Ты что себе позволяешь! — возмутилась я, делая шаг к нему. — Это мой дом!

— Нет, это что ты себе позволяешь! — он рванулся ко мне. Расстояние между нами исчезло в одно мгновение.

Его рука схватила меня за халат на груди. Ткань натянулась, ворот душил. Я почувствовала запах его пота — резкий, кислый, смешанный с табаком и чем-то металлическим, напоминающим запах грозы перед ударом.

— Я понял… Понял, чего ты добивалась! — его пальцы впились в ткань, костяшки побелели. — Зря тебе рассказал о его ценности! Это ты, пока я одевался, открыла хранилище и забрала его!

— Кого? — прошептала я удивлённо. Имя застряло в горле, но я поняла.

— Ключ Мистериума! Не прикидывайся дурой! Тебе не идёт! — он тряхнул меня, и мои зубы стукнули. — Он исчез! Сразу после твоего отъезда!

— Почему ты не подумал на свою любовницу! — произнесла я, яростно пытаясь снять его пальцы со своего халата.