ГЛАВА 2.3

Проблема в том, что в столице прекрасно знали меня и… мою удачу.

Значит местные отпадают сразу. Зато сегодня приезжают послы и гости из Алой пустыни, Изумрудной империи и Янтарного королевства!

Пустынников лучше избегать, хотя с Маликом я хотела увидеться. Мы сохранили тёплые отношения и поддерживали дружескую переписку. 

Папа постоянно намекал, что вот он, идеальный кандидат. И духи активно поддакивали, говоря, что проклятие на принца не подействует, и даже особые условия выполнять не придётся. Ведь он и есть моя награда.

Но моё сердце на него не откликалось и перед глазами то и дело вспыхивал образ Льдинки.

Уже после я узнала, что мужчину с прекрасными белыми волосами зовут Рагнар Ульфгар. Он легендарный воин и невероятно сильный маг из Изумрудной империи. Три года назад он стал одним из Семи великих генералов.

Ему подчинялось Аметистовое крыло - ударный корпус боевых магов и некромантов, состоящий из сумеречных драконов.

Я периодически читала новости о нём и любовалась украдкой. 

Вдруг позади послышался знакомый и противный смех! Кортес и его дружки приближались. Видимо, им наскучил пикник.

Нельзя, чтобы меня застали здесь!

Сейчас на мне иллюзия, и со стороны я выгляжу как обычная горожанка. Но заклинание простенькое и слабое, если Кортес подойдет ближе, сразу почувствует обман.

Я стрелой вылетела из лабиринта и помчалась в сторону Белой башни, где работал отец. Он говорил, что послов вначале примут там, это часть старинной традиции. Гости выпьют по чарке священного напитка, обновят клятвы Вечного мира и после будут отдыхать аж до завтрашнего торжественного приёма во дворце.

Мешать я никому не собиралась, просто хотела заглянуть к Мирей, моей подружке, работавшей в архиве. Она точно знает, кто именно приехал и с удовольствием расскажет о каждом госте. 

Нужно выбрать самую лёгкую цель. Как вариант, можно увидеться с принцем! Я обещала Малику показать город.

Тогда не придётся рисковать и стрелять глазками в сомнительных незнакомцев…

Настроение взлетело до небес, нашёлся идеальный выход! Но позади вновь, словно в насмешку, раздались голоса друзей Кортеса.

Они что, бегут за мной?!

– Я слышал, жена генерала Райанги приедет. Редкая красотка, вот бы увидеть её хоть одним глазком! – брат Кортеса явно выпил лишнего и говорил очень громко.

– Смотри, как бы ты вообще без глаз не остался, – ответил незнакомый голос.

Я мельком обернулась. Весёлая компания действительно направлялась в сторону башни! Похоже, решили посидеть в кафе напротив и понаблюдать за прибывающими гостями.

Катастрофа! Под иллюзией я не пройду мимо охраны, а снять морок при Кортесе не могла.

Я ускорилась, мне оставалось спуститься вниз по узкой, крутой лестнице. Если повезёт, успею! Рывок!

Неслась как угорелая, перепрыгивая через две ступеньки. Я так увлеклась, что не заметила поднимающихся навстречу мужчин, и со всей силы впечаталась в чью-то крепкую грудь! 

– Осторожно! – незнакомец пошатнулся, но не упал, ещё и меня бережно обхватил за талию. 

Я дёрнулась, пытаясь отстраниться, но амулет иллюзий зацепился за брошь на его плаще. Цепочка порвалась, артефакт со звоном приземлился, морок предательски слетел…

Раздался удивлённый вопль Кортеса, а в мыслях, будто издевка, прогремел голос зловредного духа:

– Задание “Счастье упадёт как снег на голову” выполнено. Назначен новый “рыцарь девичьих грёз”.

– Что?! – мысленно закричала и подняла взгляд.

Незнакомец сбросил капюшон и... 

– Ой… Льдинка… – прошептала вслух, от шока забыв обо всём на свете.