Глава 8

– Приглашение. – Один из охранников протянул руку, придирчиво меня осматривая. Я молча достала телефон и показала QR-код. Просветив его сканером, громила выдавил из себя фальшивую улыбку. – Добро пожаловать! – вышколенно озвучил он, открывая мне дверь и пропуская в клуб «Монарх». Оставив осеннюю куртку в гардеробе, я расправила плечи, стараясь ничем не выдать своего волнения, ведь впервые находилась в таком дорогом, пафосном заведении. И да, стоит сказать, что фотографии на сайте даже близко не передавали всего масштаба этого места. Высокие потолки, колонны, обтянутые черной кожей, барная мраморная стойка. Мерцающие синие прожектора, вспышки лазеров, золотые блики на стенах. Я замерла на пороге, разглядывая танцующих. Люди двигались как в замедленной съемке: красивые, стильные, расслабленные. С их лиц не сходили приклеенные улыбки. Я сделала шаг, и мой каблук слегка качнулся. Господи, только бы не упасть… В этот миг ко мне подошла миловидная шатенка с планшетом. – Варя, да? – Она заученно улыбнулась. – Вы ведь ведете блог «Варя Глэм – гламурный побег от реальности»? – Да, это я! – Меня зовут Мария, я администратор клуба «Монарх». Приятно познакомиться. Вас уже ждут в ложе у танцпола. – Да? А зачем? – пробормотала я каким-то не своим голосом. – Все блогеры сидят в отдельной зоне. В конце вечера мы объявим, кто получит статуэтку вместе со званием самого популярного блогера две тысячи двадцать пятого года! – просияла Мария, заговорщически мне подмигивая. Статуэтку? Звание? Ничего себе… Я кивнула, не решаясь говорить – вдруг голос выдаст, что я едва ли держусь на ногах от волнения. Я ведь и понятия не имела о масштабе сегодняшнего вечера. Администраторша провела меня через весь зал к полукруглой ложе, скрытой за бархатными шторами. Внутри уже сидели три девушки. Стоит ли говорить, что все они были в безупречных образах, с бесстрастными лицами, будто модели, сошедшие с рекламы дорогого парфюма? – О, ты та самая Варя? Я видела видосик в той бомбезной розовой шубе! – Одна из девушек с платиновыми волосами и трендовым розовым макияжем неторопливо пригубила коктейль. Узнав ее, я почувствовала, как под платьем выступает холодный пот. Это была Виола Харина. Знаменитая мажорка и модель, чьи фотографии и видео часто попадались мне на просторах интернета. Девушка была известна своим спорным контентом. Она обожала хайповать на публичных скандалах и выяснениях отношений. – Да, это я, – осторожно присаживаясь на край дивана, сказала я. – Всем привет, кстати… – Я натянуто улыбнулась, на что Виола одарила меня по-акульи радушной улыбкой. – Зачетно получилось, Варь! Это видео здорово так завирусилось… Две другие блогерши, чересчур загорелые брюнетки с белоснежно-фаянсовыми зубами, переглянулись. Одна из них, с губами на пол-лица, лениво протянула: – А где ты обычно тусуешься? Мы тебя раньше здесь не видели… – Я больше по закрытым ивентам, – соврала я, вспоминая, как месяц назад снимала «роскошную вечеринку» в пустом зале мебельного магазина, в отделе с барными стульями и стойками. Правдоподобно, кстати, вышло. То видео хорошо взлетело. Многие негодовали, где у нас такой бар. Виола вновь улыбнулась, скользя по мне откровенно оценивающим взглядом, не предвещающим ничего хорошего. – Ну-ка, расскажи, где взяла это платье? – поинтересовалась она с этакой свойской бестактностью, хотя мы с ней и были знакомы пару минут. – Подарок от стилиста, – пробормотала я, делая вид, что проверяю телефон. Губастая брюнетка фыркнула. – И откуда ты взялась такая, Варя Глэм? Только ответить я не успела… Бархатные шторы ложи раздвинулись, и в проеме появился Денис Чернов. – Варя! – Он открыто и тепло улыбнулся, будто это не я динамила его несколько дней подряд. – Можно тебя? – Парень выразительно посмотрел мне в глаза. – Ну… Откровенно говоря, я была не против укрыться от этих пираний, однако с появлением Чернова почувствовала еще большую неловкость. Денис замер в проеме, слегка наклонив голову. – Разве ты забыла, что обещала мне танец? Когда я ему это обещала? В кафе? В переписке? Или он просто выдумал это, чтобы вытащить меня отсюда? В этот момент заиграла медленная композиция… Девицы в ложе скользнули глазами к Чернову, старательно делая вид, что я пустое место. – Денис, ты что, с ней знаком? – поинтересовалась Виола с нотками пренебрежения в голосе. Однако Чернов даже не посмотрел в ее сторону. – Ага, – ровно бросил он, протягивая мне руку. – Давно. Я взяла его ладонь и вздрогнула, когда хватка внезапно усилилась. Этот жест Чернова будто говорил мне: «Доверься». Выходя из ложи, я непроизвольно закусила губу, когда услышала часть токсичных шепотков за нашими спинами. Оказавшись на танцполе, Денис притянул меня к себе. Его руки осторожно обняли меня за талию, а я, затаив дыхание, положила ладони ему на плечи. Раскачиваясь в такт обволакивающей чувственной композиции, я ощутила, как напряглись его мышцы под тонкой тканью рубашки. –Денис, я… Чернов наклонился ближе, и его дыхание обожгло мою щеку. –Только снова не говори, что занята.– Его пальцы коснулись моего подбородка, заставив поднять глаза. – Просто признайся, что я тебе не нравлюсь.– Голос парня прозвучал низко, прямо над моим ухом, отчего по шее пронеслись горячие мурашки. Его ладонь скользнула по моей обнаженной спине, и я почувствовала, как вспыхивает кожа в месте прикосновения. Однако в его взгляде читалась уязвимость, которую я совсем не ожидала там увидеть. – Нравишься, – призналась я еле слышно. –Тогда почему ты все время от меня бежишь?– Денис склонил голову еще ближе к моему лицу. Я не ответила. Просто позволила себе на мгновение уткнуться лбом в его плечо и вдохнуть потрясающий аромат терпкого мужского парфюма. Внезапно Денис притянул меня так близко, что наши тела практически слились в движении. – Говорят, молчание – знак согласия. Получается, ты согласна сегодня после вечеринки пойти со мной на свидание? От его вопроса мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, потому что вряд ли он будет так благосклонно настроен ко мне после того, как узнает правду. – Сегодня вечером я точно не смогу… – ответила я с дрожью в голосе. – Тогда завтра? – настаивал Чернов, не выпуская меня из объятий, даже когда композиция подошла к концу. – Варь, ты не подумай ничего плохого. – Он смущенно улыбнулся. – Просто со мной давно такого не было… Очень хочется познакомиться с тобой поближе, без каких-то скрытых подтекстов. Просто меня давно так никто не цеплял… От его признания пульс забился так часто, что я слышала свое сердцебиение в ушах. – Мы просто поужинаем, а потом я отвезу тебя домой, – серьезно добавил Чернов. Домой… – Хорошо. – Кивнув, я сделала шаг в сторону, неловко переминаясь с ноги на ногу. В этот момент я решила, что сегодня же во всем ему признаюсь во время нашей традиционной ночной переписки, поэтому ужин отменится сам собой. – Кстати, как ты здесь оказался? – Это же слет популярных блогеров. Я надеялся, что ты придешь. – Он усмехнулся, мазнув взглядом по моим губам. – И не прогадал. Пойдем я познакомлю тебя со своими друзьями? Мы сняли столик в одной из лож. Пересаживайся к нам. Чего тебе сидеть с этими стервами? Я кивнула, хотя внутри все сжалось от волнения, когда Чернов повел меня за руку через весь зал. Его стол располагался в VIP-зоне, размещенной в дальней части клуба, и там уже сидели его друзья – несколько девушек и парней. – Ребят, это Варя! Она присоединится к нам. Прошу любить и жаловать! – радушно представил меня Денис разношерстной компании молодежи. –Привет, Варя!– хором откликнулись несколько голосов. – Варя? Повернув голову, я увидела Костю – того типа, который пытался всучить нам с Юлькой деньги за молчание, после того как его мать грубо с нами обошлась… Развалившись на диване, парень смотрел на меня так, будто поймал с поличным. Я пыталась сделать глубокий вдох, но у меня не получалось, легкие словно склеились. – Вы знакомы? – несколько натянуто поинтересовался у него Денис. – Да как тебе сказать… – лениво протянул он. – Варвара же у нас известный блогер… – Этот гад выделил голосом последние два слова, отхлебнув из своего стакана. В ушах звенело, пока Денис поочередно представлял мне девушек и ребят. Кивая и улыбаясь, я старалась казаться милой, но улыбка получилась такой неестественной, что у меня сводило скулы. Дальше все как в тумане. Я сидела, сжимая в руках стакан с соком, и чувствовала на себе изучающий взгляд гада, сидящего напротив. Костя наблюдал за мной, как кот за мышкой. – Так ты и Денис… Вы познакомились недавно? – спросил он, как только Чернов ненадолго отлучился из-за стола, чтобы ответить на телефонный звонок. – Да, – произнесла я сбивчиво. – На улице… – Ага. – Костя кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то желчное. – На улице… Классно… А он знает?.. – Этот гад приподнял свою светлую бровь. Я ничего не ответила, почувствовав, как мое сердце гулко колотится где-то поперек горла. Хорошо, что в этот момент вернулся Денис. Внезапно Чернов взял меня за руку и притянул к себе так, что я врезалась в его каменную грудь, вдруг почувствовав себя в безопасности. А затем он наклонился и прошептал мне на ухо своим мягким, уверенным голосом: – Он что-то тебе говорил? Сглотнув, я заставила себя улыбнуться. – Пару дежурных фраз… – Практически лежа у Дениса на груди, я слышала, как гулко стучит его сердце. – Точно? Мне показалось, он чем-то тебя расстроил… – Очередной наводящий вопрос доказывал, что, кроме прочего, Чернов обладает блестящей интуицией. Прикрыв глаза, я попыталась вытравить из памяти флешбэки той неприятной ситуации у Кости дома. В том, что он расскажет обо всем Денису, сомнений не было. Вопрос только – когда? Будет ли у меня возможность самой во всем признаться Чернову? – Все в порядке. Правда, – тихо добавила я, заглядывая в его красивое внимательное лицо. – Варя, я просто хотел сказать, что со мной ты можешь ничего не бояться и быть собой, – серьезно озвучил он. Забавно. Только как быть собой, когда вся твоя жизнь – фальшь? Костя очень кстати покинул ложу, и мое душевное равновесие понемногу выровнялось. Близость Дениса действовала на меня как какой-нибудь чудодейственный отвар. Куриный бульон для души. Парень обнимал меня за плечи, бессовестно хриплым голосом болтая на самые отвлеченные темы. При этом он бросал на меня такие волнующие взгляды, что я уже вообще плохо воспринимала происходящее, полностью растворяясь в этих волшебных мгновениях. А потом я повернула голову, и все у меня внутри оборвалось. Костя стоял неподалеку в компании Виолы Хариной, о чем-то активно переговариваясь с моей главной соперницей за звание блогера года. Плохо. Очень плохо. Я замерла, тяжело переводя дыхание. Догадывалась, кто стал предметом их столь оживленного общения. Секунда – и, быстро посмотрев в мою сторону, ребята обменялись взглядами, понятными лишь им двоим, а я почувствовала безысходность, как птичка, угодившая в ловушку… Медленно допив сок, я сказала Денису, что мне надо отлучиться в дамскую комнату. Удивительно, но там никого не было. Помещение оказалось просторным, с тремя туалетными кабинками. Захлопнув за собой дверь одной из них, я прислонилась к стенке и закрыла глаза. Гул басов из зала пробивался сквозь стены, смешиваясь с бешеным стуком моего сердца. Дыши, Варя. Немного успокоившись, я подошла к зеркалу, где увидела себя с раскрасневшимися щеками, чересчур яркими пятнами на скулах и глазами, полными неподдельного страха. Инстинкт самосохранения вопил, чтобы я скорее уносила отсюда ноги во избежание козней неприятной парочки, но глупое девичье сердце не позволяло мне уйти, не попрощавшись с Черновым. Собравшись с силами, я вернулась к столику, где Денис что-то оживленно обсуждал со своими друзьями. Костя сидел чуть в стороне, на его лице застыла гадкая полуулыбка, когда он меня заметил. – Денис. – Я коснулась его плеча, заставив парня обернуться. – Мне нужно идти… Он сразу нахмурился. – Что-то случилось? – Просто… я неважно себя чувствую, – пробормотала я, опустив взгляд в пол, чтобы он не прочитал ответ у меня по глазам. – Спасибо за вечер. – Я вымученно улыбнулась. Денис поднялся, отстранившись от своей компании. – Я провожу тебя, – безапелляционно выдал он, дав мне понять, что спорить с ним бесполезно. Однако для того, чтобы предотвратить прилюдное уничтожение моей самооценки, мне не хватило всего нескольких секунд. Мы с Денисом уже почти дошли до выхода, когда за спиной раздался резкий скрежет микрофона. – Дамы и господа, внимание! – Звонкий голос Виолы заполнил каждый уголок клуба. Я непроизвольно обернулась. Харина стояла на сцене с микрофоном в руке, приторно улыбаясь. – Мы тут сегодня выбираем самого популярного блогера нашего города… – проговорила она, обводя зал цепким взглядом. – Но, кажется, одна из наших финалисток уже всех переиграла! На экране за ее спиной замелькали фотографии из моего блога – картинки моих несуществующих завтраков, «люксовые» луки, ужины в созданных нейросетью интерьерах… – Встречайте, Варя Glam! Точнее… Варя Тузикова, если верить документам на сайте детского дома номер три! В зале пронесся шепот. Когда Виола повернулась ко мне, подняв бокал, я стояла как громом пораженная, чувствуя, как весь мой мир стремительно осыпается колючей крошкой. Значит, вот о чем они шушукались с Костей. Они приготовили для меня «сюрприз»… – Варя, это правда?! – Рыжая девушка в очках потрясла телефоном перед моим лицом. – Ты вообще не из крутой семьи? Ты… из детдома? – Все эти фото – фейк! – Виола сделала знак, и на экране появились мои посты рядом с некоторыми картинками из «Pinterest». – Даже торт на свой прошлый день рождения ты украла из чужого блога, лгунья! По залу пронесся громкий раскатистый смех. Какое-то время я стояла неподвижно, будто все внутри заледенело, боясь посмотреть на Дениса. –И самое забавное – это то, – Виола сделала паузу, – что ты оказалась среди финалисток тоже нечестно! Тебя добавили в номинацию только благодаря одному влиятельному красавчику… Поздравляю, Варя Тузикова, ты главный мем этого вечера! Хочешь что-нибудь сказать? Зал взорвался аплодисментами. Казалось, все телефоны и вспышки камер были направлены исключительно на меня. Я приоткрыла рот, в самом деле намереваясь что-нибудь сказать в свое оправдание, чтобы хоть как-то сгладить кошмарную ложь, когда увидела, как ко мне направляется бледная администраторша с микрофоном, но из моего горла не вырвалось ни звука. По телу прокатилась раскаленная волна, подступающая к глазам и уничтожающая остатки моего самоконтроля. Мне хотелось заплакать, вернее разреветься, но я сдерживалась из последних сил… Все вокруг смотрели на меня, перешептываясь, пока я стояла, борясь с подступающим приступом тошноты. Перед глазами все завертелось, во рту пересохло… Мир рухнул. – Варя… кхм… вы можете как-то это объяснить? – Администраторша таращилась на меня с наигранным сочувствием. – Варь… – Мне на плечо легла рука Дениса. Отпрянув, я опрометью побежала прочь, едва не задыхаясь от душившего меня унижения, слез и стыда. В ушах все еще звучали ее слова: «Все эти фото – фейк, а ты – главный мем этого вечера»… Я – мем. Взяв куртку в гардеробе, я на ходу накинула ее на плечи и вылетела из клуба. Какое-то время я бежала не разбирая дороги. Только бы скорее скрыться от этого позора… Как они могли так поступить со мной, унизив на огромную аудиторию? А то, что она будет огромной, я даже не сомневалась, ведь мой позор снимали десятки человек, и наверняка все это уже появилось в Сети… Я очень пожалела, что вообще согласилась прийти на эту вечеринку. О чем я думала? Что девушка из детского дома с фейковым блогом имеет право там находиться? Получить премию? Почувствовать себя своей среди городской элиты?! Эх, Варя-Варя, где же были твои мозги? А самое печальное – даже не потеря блога и публичное разоблачение, а то, что вся эта гнусная ложь открылась на глазах у Дениса… Вот что размазало меня сильнее всего, заставив испытать какое-то абсолютное бессилие. По моим щекам катились слезы, и, похоже, я окончательно сбилась с дороги, так как теперь не понимала, в каком районе нахожусь. Ко всему прочему начался снегопад. Снег повалил причудливыми крупными хлопьями, будто кто-то высыпал на город ведро белоснежного пуха… Нужно было остановиться и сориентироваться, чтобы вызвать такси до детского дома. Я сегодня специально получила у коменданта разрешение приехать попозже. Знала бы я, чем все это для меня обернется… Дура наивная. Я вздрогнула, споткнувшись о бордюр. – Варя, остановись! – Обернувшись в нерешительности, я увидела Дениса. Чернов застыл передо мной в распахнутом пуховике, без шапки. Его голубые глаза ярко пылали, когда он провел рукой по своим взлохмаченным волосам. Он был таким красивым, как одна из моих самых заветных несбыточных мечт, и на короткий миг я просто потерялась в голубизне его глаз. – Прости, что я тебе врала… Мне очень жаль. – Покачав головой, я зажмурилась, пытаясь заглушить дурацкие слезы. – Ты… ты не заслуживал подобного. Поэтому я все понимаю… Вместо ответа Денис приблизился ко мне и прижился лбом к моему лбу так, что кончики наших носов соприкоснулись. – Поднимемся ко мне домой? Я угощу тебя чаем… – Его губы двигались так близко возле моих, что я чувствовала его горячее влажное дыхание на своем лице. – Но как же… – Я не закончила фразу. Мы оба замолчали на миг. – Мой дом за углом. Родителей нет в городе. Предлагаю подняться и спокойно обо всем поговорить. – Он улыбнулся, и мое сердце будто надломилось, потому что он все еще хотел со мной общаться. – А пирожные у тебя есть? – задумчиво пробормотала я, разглядывая свисающие с его длинных угольных ресниц снежинки. Денис игриво скользнул кончиком языка по своим ярким губам. – Организуем. – Сказав это, он убрал прядь моих влажных от снега волос мне за ухо и накинул на голову капюшон. – Кондитерская находится в моем доме. Зайдем, и ты выберешь на свой вкус! – Ой, не нужно покупать ничего специально… – Самое главное – ты не против ко мне зайти! А со всем остальным будем разбираться по ходу. – Чернов хитро мне подмигнул. Вот же ж… Догадывалась, что пирожные и чай выступили в качестве отвлекающего маневра, и вот я уже согласилась прийти к нему в гости. Ой, Варя-Варя…