Глава 17

Анесса. Открыв глаза и, не обнаружив, Катана рядом я выскочила из тайной комнаты в надежде отыскать его. Но, к сожалению, не сумела сразу найти выход из тоннелей. Уже будучи на грани отчаяния, услышала голоса, на которые и рванула, не жалея ног. Хорошо, что ступеней перед выходом оказалось не так много, иначе я бы точно свернула себе шею. Потайная дверь открылась и меня встретил вполне живой и здоровый возлюбленный под руку с пожилой дамой. Когда я услышала о том, что сделал дракон, земля буквально ушла из-под ног. Это означало два варианта развития событий: первое – он учуял в сестре полюбившегося мне паря истинную. Второе – в отместку за моё бегство сделает её главным сокровищем и запрет навечно в пещере. Сомневаюсь, что ей будет позволено столько, сколько в своё время имела свободы я. Что один, что второй предполагаемый мной вариант мог стать для нас судьбоносным, если не сказать фатальным. Скорее всего, в ближайшее время с меня спадёт колдовство, и я вмиг превращусь из молодой красавицы в древнюю старушку. Мне не хотелось, чтобы Тан видел мою возможную смену облика или смерть, но я должна пойти с ним и понять, что всё-таки произошло. Это мы виновны в том, что Амельяна попала в лапы зверя, из которых только что ускользнула я. Совесть потихоньку начинала грызть душу, заставляла вернуться на своё прежнее место и спасти не заслуживающую такой участи девушку. «Она не знала лишений и длительного заточения вдали от людей. Я к этому привыкла и не имею права подставлять под удар кого-то другого ради собственного пусть и мимолётного удовольствия. "На чужом Несчастье – своё Счастье не Построишь!". Сестра любимого не должна нести на себе бремя наших с ним необдуманных решений и поступков. Девушка и так натерпелась после смерти отца и упадка семейного благополучия. Девушка, у которой впереди ещё вся жизнь должна прожить её подальше от пещеры дракона. Это моя судьба вечно существовать как одна из хрустальных статуэток, хранящихся в сокровищнице дракона. Красивая, дорогая, но не приносящая никакой пользы. Разве что услада для глаз, да и то со временем надоедающая». Путь до пещеры мы проделали в молчании. Никто из нас не решался высказать тяжёлые мысли, что роились в голове. Только Катан всё крепче сжимал мою руку, словно я вот-вот вырву её и сбегу от него сломя голову. Я пару раз украдкой разглядывала его профиль. Пыталась запомнить сурово сдвинутые брови, острый взгляд, который на меня всегда смотрит с любовью и восхищением. Чуть полные губы, что целуют до дрожи в коленях. Тоньше, чем у крестьян пальцы, которые от тяжёлого труда стали более крепкими, а на ладонях появились мозоли. Его смоляные волосы, которые он собирает кожаным ремешком у затылка. Даже перестав быть богатым и избалованным аристократом, вся стать отражается в посадке головы, прямой спине и упрямо поджатых губах. – Ты не останешься там. Мы заберём Ами и всё вместе вернёмся в замок. Если, будет нужно, я выкраду её, и ты мне в этом поможешь, – начал шептать Катан едва до пещеры оставались считаные метры. – Планы о побеге нужно было строить до того, как мы пришли на порог незваными гостями. Думаю, он слышал каждое твоё слово. – Плевать. Я не оставлю вас обоих этому монстру! – в каждом слове любимого слышалось отчаянное желание сделать, так как он и сказал. Но я понимала, что не позволю ему рисковать собой и сестрой напрасно. Лучше я буду и дальше сидеть взаперти, чем позволю ему погибнуть. – Это всего лишь дракон. Вполне миролюбивое существо, которое столько лет прожило со мной бок о бок. Он заботился обо мне как мог. Не скажу, что мне было очень плохо в его обществе. Скорее сказывался недостаток общения и чувств. В моём рационе, в отличие от многих деревенских семей никогда не исчезало мясо. – Я так понимаю, ты не шутишь? – опешил и притормозил Тан. – Как ты думаешь мы оба с ним до сих пор живы? Уж точно не молитвами всем Богам кормились столько лет. Дракон охотился. Ел сам и приносил часть добытого мне. Чаще всего это были горные козлы, но мне было как-то и не до разносолов. Добытое им мясо удавалось сохранить во льдах, и по необходимости можно было готовить его на огне. Зелень и ягоды сама собирала в лесу, – рассказывала Катану то, что не успела за столь короткий срок нашего знакомства. –  Не такой уж он и монстр, каким ты его себе представил. – Ты права. Я ни разу не задумывался о таких естественных вещах. Пусть это и делает его более цивилизованным, чем мы всё о нём думаем, но он не перестаёт быть огромной ящерицей, способной летать и проглотить нас, не утруждая себя пережёвыванием. Катан. Я переживал настолько, что, кажется, от напряжения свело всё тело. Боясь, что вот-вот из пещеры вылетит дракон и отнимет у меня не только сестру, но и любимую, я хватался за руку Анессы, словно она может исчезнуть едва я выпущу её из виду. Тепло и мягкость кожи возлюбленной не давали окончательно отчаяться. Пока мы шли, я прокручивал в голове тысячи сценариев о том, как спасти дорогих мне девушек. Но ни один из них не сулил лёгкой победы. Чаще всего перед внутренним зрением вставала картинка, как я сгораю в огненном дыхании дракона или становлюсь приятным перекусом. Слова Анессы о том, что эта рептилия всё же разумное существо не успокоило, а скорее насторожило. В голове выстроился очередной образ сражения за спасение дорогих мне красавиц, где я стою с занесённым над головой дракона мечом и одним махом отрубаю её ему. Только смерть последнего дракона, всё равно не принесёт мне счастья. За погубленную жизнь единственного в своём роде двуликого я, скорее всего, отправлюсь на плаху. Да, сестра и любимая девушка будут свободны от монстра и заточения с ним в пещере, только захотят ли они свободу, добытую такой ценой? – Идём. Что толку мяться у порога? – выдернула из тяжёлых мыслей Ани. Едва мы вошли в пещеру, как нам навстречу вышла сестра с раскрасневшимися щеками и горящими глазами. – Кат! Как я рада вас видеть! Надеюсь, ты познакомишь меня со своей спутницей? – защебетала Амельяна, словно я только что зашёл в лавку Викора Лемана за мазью от ожогов. – Ами, бежим скорее, пока дракон не вернулся! – схватил сестру за руку и потянул её на выход. – Я никуда не пойду, – довольно тихо произнесла она, а я уж решил, что мне послышалось, и дёрнул её ещё раз. Только в этот раз явственно почувствовал сопротивление и, сощурив глаза, посмотрел на сестру, пытаясь понять, почему она отказывается бежать со мной. – Что ты сказала? –  развернувшись корпусом к сестре, пытался заглянуть в глаза, но она их потупила. Приподнял её личико за подбородок и только сейчас заметил, что засунув руки в карманы в паре метров от нас, стоит мужчина. Немного хищные глаза с вертикальными зрачками, цепко следят за моими движениями. Рост его был чуть выше моего хотя, и я со своими сто восьмьюдесятью сантиметрами далеко не коротыш. Мужчина был крепкого телосложения одет в немного старомодную рубашку и брюки. Его длинные белые волосы были заплетены в косу, доходящую до пояса и перекинутую сейчас через плечо. – Я остаюсь здесь, – твёрдо и веско проговорила Ами, глядя мне в глаза. – Не может быть, – сбила меня с настроя выяснять отношения с собственной сестрой Анесса. – Ами, а кто этот мужик, что не сводит с тебя глаз?! – Это Ариан, – её глаза засверкали ярче звёзд едва она представила мне мужчину. Когда я пытался её увести, она была растеряна, смущена, а сейчас гордо подняла голову и вмиг расправила свои худенькие плечи. – Катан, полагаю перед нами единственный дракон, оставшийся в нашем мире, – благоговейно произнесла Анесса. – Я свободна? – эту фразу она сказала практически шёпотом, но тот, кому она была адресована, её услышал. – Да. Контракт более недействителен, – донеслось от мужчины, который в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние и собственническим жестом притянул Амельяну к себе за талию. Первым порывом было воспротивиться такому своевольному поведению, но слова дракона остановили мой порыв. – Я не могу находиться далеко от истинной, а не контактировать с ней мне не позволяет дракон. Он только что обрёл пару и при малейшей угрозе тут же перехватывает контроль. Всё же в облике зверя я пробыл слишком долго.