18

РУБИНА.

Пока Айс и Бор отсутствовали, я нервно покусывала губу. Ясно же, что эти двое терпеть друг друга не могут. Поэтому неожиданно проснувшиеся беспокойство и забота демона настораживают. Не убил бы он там несчастного слугу.

Словно издеваясь над моими потрёпанными нервами, блондин вернулся в гордом одиночестве.

– Где Борель? – спросила я требовательно, сверля парня подозрительным взглядом.

– Странная ты, рыжулька. Я что, должен был ему спину потереть? Сейчас помоется и вернётся.

Не солгал, слуга присоединился к нам спустя минут десять. Перекусив поданной ему ухой, он опустился на колени за моей спиной и достал расчёску. Айс отчётливо скрипнул зубами и отвернулся. Что-то мне стало неловко. Вроде ничего необычного, слуга собирается выполнить свои прямые обязанности, а меня чувство вины перед демоном накрывает. Это же ненормально!

Спасла ситуацию Хелена. Вскочив с места, она шустро выхватила щётку из рук сатира и прощебетала:

– Можно я? Обожаю делать всякие причёски. Когда мы учились в академии, часто на подруге экспериментировала.

– И как успехи? – поинтересовалась я, улыбнувшись, ощущая небывалое облегчение.

– Тине всё нравилось.

– Чего не скажешь о Лошаре. Помнится, он чуть не поседел, увидев невесту с волосами всех цветов радуги, – хмыкнул Киран.

– Ой, подумаешь, зелье немного не получилось, зато шестьдесят четыре косички ей очень шли. Да и я же потом всё исправила, она всего три дня радужной походила, – отмахнулась Хел.

Что-то я напряглась от таких откровений. Но всё обошлось и вскоре я могла похвастать ровной толстой косой, заплетённой от самого лба.

Настало время собираться в путь. Я так поняла, друзья Айса планируют вернуться к барьеру и дальше нас вновь ждёт путешествие втроём.

– Как нога, справишься? – озадаченно посмотрела я на Бора.

– Я могу вылечить, – предложил свою помощь Киран.

– Не нужно. На реке Борюсик мне признался, что ему совсем не больно и он готов к дороге, – вмешался блондин. – Ведь так?

Опустив голову, слуга кивнул.

– На всякий случай коня ему отдайте, а сами с Руби на Стике поезжайте, – посоветовал Дэл.

– Так и поступим. Стик! – призвал фамильяра Айс.

Сегодня путешествие не показалось изматывающим. Вцепившись в шерсть барса, я пригрелась в кольце сильных рук сидевшего посади парня. Удобно. Хочешь, можно на широкую грудь откинуться, а хочешь – ложись на живот, обнимая Стика за шею. Но на последнее я не решилась, представив, как эта поза будет выглядеть со стороны. Зато голову на широкое плечо Айса всё же пристроила.

Останавливались на перекус лишь один раз. Фамильяр после двойной нагрузки отдыхал, примостившись на моих коленях, а я, жалея, чесала котёнка за ушком и гладила мягкую шёрстку. Пропитание и то демон добывал. Бореля же припрягли собирать травы на чай. Быстро пообедали и вновь в дорогу. Зато уже к семи вечера впереди показались небольшие домики.

– Дальше придётся ножками, рыжулька, – сообщил блондин, спрыгнув на землю. – Боюсь, к прогуливающемуся по улицам снежному барсу местные жители не готовы.

– Тем более таких размеров, – хихикнула я, соглашаясь, уже привычно протягивая руки к Айсу.

Разумеется, он тотчас меня подхватил и поставил рядом с собой. Вместо того чтобы исчезнуть, фамильяр принял вторую ипостась и шустро вскарабкался на моё плечо, оставляя заметные затяжки на платье.

– Вы можете поехать на жеребце, моя госпожа, – произнёс сатир, с неприязнью взирая на широкую ладонь блондина, которую мне услужливо предложили.

– Ни в коем случае, у тебя травма – тебе нужнее, – ответила я, вкладывая пальчики в руку демона.

Улыбнувшись, не обращая внимания на раздражённое сопение слуги, парень их сжал, и мы зашагали по вымощенной брусчаткой дороге. Город оказался совсем маленьким, нам попалось всего одно двухэтажное здание, на первый взгляд какое-то учебное заведение. Ну-у, я так подумала из-за множества детишек в прилегающем к нему саду. Блондин со мной не согласился, предположив, что это приют.

Не важно, главное, что остальные дома были маленькими, сложенными из сколотого от времени серого камня. Правда, гостиница выделялась из общей массы. Тоже один этаж, но стены белёные, рамы на окнах крашеные, да и размер более чем приличный.

Затормозив на крыльце, я пробежалась глазами по висящей на двери афише. Если вкратце, всех желающих приглашали вечером на центральную площадь, где состоится фестиваль изгнания злых духов, посвящённый святой.

– Это что за фестиваль? Я о таком никогда не слышала, – пробормотала я задумчиво, не заметив, что Айс уже втянул меня в тёмный зал.

– Как же не слышали, барышня? Каждые двадцать пять лет празднуем, чествуя святую, – ответил мне полноватый незнакомец с короткими тёмными волосами, встречавший посетителей за барной стойкой.

Покрутив головой, обнаружила, что мы находимся в небольшом, но уютном обеденном зале на пять столиков. Осознав, что сейчас меня покормят, я искренне улыбнулась незнакомцу.

– А как проходит фестиваль? – не удержалась я от вопроса.

– Все надевают маски призраков, монстров да прочих чудовищ и водят хороводы вокруг чучела святой. В благодарность за защиту поют ей хвалебные песни, а после чучело сжигают!

Чего?! Кто так благодарит-то?! Хорошо хоть, они всем городом не делают с этим чучелом того, что будет происходить со мной на ритуале!

Увидев, с каким лицом я смотрю на добродушного дядечку, Айс расхохотался. Бор и тот подозрительно закрякал. Вот какой он после этого Борель? Борюсик и есть!

– Что смешного ты тут нашёл? – накинулась я на демона.

– Прости, рыжулька, просто я и представить не мог, что тобой призраков пугают, – прошептал он мне на ухо.

Всё, обиделась. Парень же примирительно чмокнул меня в висок и переключился на бармена, требуя комнаты, не обращая внимания на мою растерянность. Пожалуй, я новостью, что моё чучело сегодня ночью по всему королевству жечь будут, не была так шокирована, как неожиданной лаской.

– Вы уж извините, но осталось всего два номера. Праздник, наплыв гостей, сами понимаете. Зато один двухместный, – сообщил дядечка. – Берёте?

– Конечно, – кивнул блондин, выложив на стойку серебряные монетки.

– Откуда у тебя местные деньги? – спросила я чуть слышно, толкнув его в бок.

– Мать настоятельница дала, – ответил парень, сгребая со стойки два ключа с привязанным к ним деревянными номерками.

Утянув меня в длинный коридор, Айс повернулся к сатиру:

– Борька ты ночуешь в комнате под цифрой три, а мы с Руби в двадцать седьмой. Я так понимаю, это в разных концах коридора.

– А почему это ты ночуешь с госпожой? Я её слуга!

– А я телохранитель, значит, должен всегда быть рядом с этим умопомрачительным телом. Топай, давай, не спорь. Через пятнадцать минут встречаемся внизу. Но если ты не придёшь, мы не расстроимся!

И эта наглая зараза потащила меня вдоль по коридору. Ладно он Бору ответить не позволил, так и моего мнения не спросил!