Глава 42

Генерал Лаэрт Генерал обнаружил, что Дарья пропала, только к вечеру. Он пришёл к ней в комнату, но нашёл там только её служанку, которая сидела с ребёнком. — Где она? Служанка, хотя ей было очень страшно, закрыла собой ребёнка, но промолчала. — Ну не молчи, прошу тебя, — выдавил генерал настолько миролюбиво, насколько мог. — Пожалуйста. Я ничего плохого не сделаю. Я... Я сделал ей предложение, и она согласилась. — Она ушла, — сказала служанка. — Во дворец, к императору, оставила сына и ушла. Она сказала, что так надо, чтобы мы не волновались, что она сумеет за себя постоять. — Нет! — закричал генерал. — Это невозможно! Служанка сжалась. Её нервозность передалась ребёнку, и он заплакал. Генерал стоял, чувствуя, как сердце наполняется новым чувством, и оно его пугало новизной. Оно леденило внутренности, хотя и заставляло сердце биться чаще. Это был страх, страх за жизнь другого. Раньше генерал Лаэрт никогда такого не испытывал, и сейчас он с трудом вгонял в лёгкие воздух. За несколько мгновений генерал добрался до своих покоев, только чтобы убедиться, что экстренного портала на месте нет. Но как она его активировала? Без него?! И генерал пошёл по коридорам дворца в хозяйские покои. Ворвался в покои князя. — Зови свою дочь! Княжна пришла быстро, подошла к отцу и застыла, с ужасом глядя на генерала — Генерал, что-то случилось? — спросил князь, раздумывая над тем, что он сможет сделать, если генерал снова впадёт в то безумие, о котором когда-то ходили легенды, во время которого он не щадил никого. Похоже, что рано они расслабились. И вдруг генерал устало, так, будто из него вытащили все кости, сел в кресло, уронил голову на руки и сказал: — Вы должны знать. Генерал поднял голову и посмотрел на князя и княжну, не замечая или делая вид, что не замечает, что у него за спиной из-за перегородки вышел Равеш с обнажённым мечом. — Я отказался жениться на княжне, и император это не одобрил. — После чего генерал, не оборачиваясь, произнёс: — Неужели наследник гор ударит в спину? После чего генерал вскочил, никто даже не заметил как, но вскоре горло Равеша сжала рука генерала. Княжна вдруг прижала руки к груди и тихо попросила: — Господин Лаэрт, отпустите моего жениха, прошу вас! — А ты знаешь, что твой жених напал на мой отряд и запустил проклятие в воду и почву там, где остановилась моя армия? Говоря это, генерал смотрел в глаза Равешу, продолжая сжимать его горло. — Ты знаешь, сколько людей погибло? — Твои люди погибли прежде всего из-за тебя, — прохрипел Равеш, пытаясь снова вытащить из ножен меч, и генерал отбросил его, достав свой. — Может быть, мы решим в честном поединке, кто больше виноват? — произнёс генерал. Равеш, всё ещё потирая горло, вскочил и, взмахнув мечом, сделал первый выпад, несмотря на вскрик невесты. Генерал Лаэрт был мощнее и начал теснить Равеша, но Равеш был быстрее и сумел два раза нанести удары, доставшие генерала. И в какой-то момент меч генерала оказался у его шеи, ещё секунда — и генерал снесёт ему голову. И вдруг Равеш крикнул: — А ты вообще отправил свою истинную, мать твоего сына, в логово к чудовищу! И вместо того чтобы спасать её, пытаешься здесь доказать, кто из нас больше виноват?! И генерал Лаэрт вздрогнул, сжался, как будто в сердце ему вонзили кинжал, и опустил руку с мечом. — О чём ты говоришь? — спросил генерал Равеша. — Я говорю о том, что ты всё время был рядом со своей женщиной, со своим сыном и даже не заметил этого. А теперь она в логове чудовища, которое сожрёт её и твоё право на счастье. Генерал нахмурился, на лице его сменились одно за другим выражения: непонимание, удивление и недоверие. — Какой сын? Ты говоришь про Дарию? — Да. — Равеш улыбнулся так, что генералу захотелось завершить начатое и всё же снести ему голову. — Лиам — твой сын, генерал Лаэрт.*** Генерал Лаэрт У меня кружилась голова; мне казалось, что я умер, и всё это мой личный ад. Я вышел из зала и пошёл обратно в комнату Дарии. Дверь открыла служанка, снова согнувшаяся под давлением моей ауры. Я не в силах был с ней говорить, без слов я прошёл к люльке и достал кинжал. Служанка, несмотря на весь ужас, который она испытывала в моём присутствии, стала меня чем-то бить по спине, повисла на мне: — Нет! Нет! Не убивай его! Осторожно кончиком кинжала я сделал маленький надрез на пальчике, выступила капелька крови, и сразу драконья регенерация закрыла ранку. Я вдохнул. Магия резко забурлила по венам и каналам. Дракон поднял голову и издал победный крик. Сын! Это был мой сын! Это была моя женщина! И я вдруг увидел прямо перед собой лицо принцессы Адарис. И мир вокруг закружился. Я пришёл в себя лёжа на полу. На голове у меня была мокрая тряпка. Рядом, с моим сыном на руках, сидела служанка. Я ни разу в жизни не падал в обморок. Повезло, что никого не было, кто мог бы снести мне голову. Встал. — Дай мне его. — Сам удивился тому, как дрожал голос. Служанка вздохнула и протянула мне ребёнка. Я взял его на руки, впервые осознав, что держу сына. Он, улыбаясь, посасывал пальчик, который я проколол кинжалом. — Я твой отец, — сказал я, ощущая, как дракон тянется к сыну и как мальчишка с удовольствием принимает потоки магии. Сын улыбнулся. «Вот почему он никогда не боялся меня и легко принимал мою магию». — Я спасу твою маму. Обещаю. — Я передал его обратно служанке. — Береги его. Снял защитный амулет. Показал ей, как его активировать в случае возникновения опасности. Это был родовой амулет, на сыне он сработает. Выбежал из дворца. И уже через секунду, обернувшись, я летел в столицу империи.