Глава 9
Я стояла у окна и притворялась, что любуюсь пейзажем. На самом деле я вслушивалась в долетавшие в холл голоса дяди Джека и Клода. Они шли в подвал, чтобы в который раз попытаться разговорить молчаливого демона. Я подождала минуту, чтобы убедиться, что они не вернутся; на цыпочках подбежала к дядиному кабинету и проскользнула внутрь.
Первый этап разведывательной операции успешно завершен. Я пробралась на территорию врага – прямо как волшебница Селестина Перуджа из «Очерков магических преступлений XX века» – занимательной книжки, которая попалась мне пару недель назад и очень понравилась! Ничего удивительного в том, что я увлеклась историей печально знаменитой похитительницы магических артефактов. Она была крутой и отлично знала свое дело. Я осмотрела картотечные шкафы, представляя себя Селестиной, планирующей очередное ограбление. Шкафов было очень много, обыскать все я не успевала и решила отложить это до лучших времен. Я подошла к столу дяди Джека и села в его кресло. Стол был завален документами, я быстро просмотрела их.
Прошло два дня с тех пор, как Зуилас прогнал меня из библиотеки. Я не возвращалась туда, хотя стоило бы. Мне хотелось продолжить чтение «Справочника призывателя», и я не должна была позволять темпераментному демону в круге, из которого он не мог выбраться, мешать мне. Но увидеть его снова…
Кроме того, мамин гримуар важнее.
Я просмотрела конверты, бланки, распечатки, бухгалтерские отчеты и квитанции, стикеры с нацарапанными от руки заметками. Как бы на моем месте поступил профессиональный вор? Где бы он стал искать что-то ценное? Мои руки растерянно шарили по столу, я злилась на себя за нерешительность. Селестина не стала бы тратить время попусту. Только лучшая из лучших могла похитить панцирь Вальдурны у наводящего ужас магистра темных искусств, известного под именем Друид Ксорс.
Я выдвинула ящики стола. В верхнем лежали канцелярские принадлежности. Во втором – конверты, марки и сломанный степлер. Последний ящик был заполнен папками. Я открыла одну из них и обнаружила бланк с логотипом ОМП.
Хм. Магипол строго придерживалась правил, требующих, чтобы магия оставалась неизвестна обычным людям, и ей определенно не должно понравиться, что кто-то подделывает ее документы. Я просмотрела несколько бланков, сложила и сунула в карман.
Что дальше? Я подвигала мышкой, и экран ожил, запросил пароль. Я подумала пару секунд, набрала слово «admin» и нажала «Enter». Нет. Тогда я написала «admin1», и… получилось!
Это было легко. Динозавры вроде дяди Джека не любят напрягать мозг, чтобы позаботиться о компьютерной безопасности. Я открыла его почту и просмотрела отправителей и темы писем. Внизу экрана я заметила знакомое имя – мое имя! «RE: Прибытие Робин Пейдж», отправитель Клод Мерсье – дядин партнер по бизнесу. Я открыла письмо.
Джек, я понимаю, о чем ты беспокоишься. Но если для тебя это такая проблема, не следовало позволять ей оставаться в твоем доме. В любом случае сомневаюсь, что она поможет нам с переводом книги. Если ты попросишь ее о помощи, все может обернуться к худшему.
Я прокрутила экран вниз, но цепочки писем не было. Тогда я вернулась к списку входящих сообщений и выбрала только письма, отправленные Клодом Мерсье. Выпал очень короткий список. Дядя Джек либо архивировал, либо удалял переписку с Клодом. Кроме одного письма обо мне, в остальных письмах были вложения. Я открыла самое старое письмо – четырехмесячной давности.
Вот эта страница. Думаю, это двенадцатый дом. Чем скорее ты узнаешь имя, тем быстрее сможем начать. Это наш самый большой прорыв!
Сразу над письмом был ответ Клода.
Джек, почему ты шлешь это по имейлу? Ты что, не понимаешь, сколько эта страница может стоить? Электронная почта небезопасна. Ни один компьютер не защищен от хакеров! Удали все письма и сканы страниц. Я лично принесу тебе перевод. Не забывай о безопасности!
Я открыла вложение. Это был скан страницы из очень старой книги: бумага пожелтела, текст выцвел. Кроме него, тут было еще что-то написано от руки на древнегреческом. Но не это заставило меня наклониться к монитору с расширенными глазами. На странице были иллюстрации, выполненные углем. Странный символ был нарисован в верхнем углу. Нижнюю же часть страницы занимал набросок фигуры человека, вид спереди и сзади. На рисунке был изображен мужчина в легких доспехах, почти без одежды и с тонким длинным хвостом, на конце которого были два шипа.
Это был портрет Зуиласа. Или очень похожего демона. Возможно, именно благодаря этой странице дядя и Клод сумели вызвать демона, которого раньше никто никогда не вызывал? Они перевели страницу и узнали новое имя – родовое имя Зуиласа?
В коридоре послышались шаги. Едва дыша, я залезла под стол. Дверь открылась. По полу проскрипели шаги, и я услышала, как выдвигают картотечный ящик. Заметил ли тот, кто вошел, что монитор включен? Я зажала рот руками, чтобы случайно не издать ни звука. Нужно сохранять хладнокровие, как Селестина, когда она контрабандой вывозила панцирь из Советского Союза. Я поморщилась от абсурдного сравнения. Вряд ли моя ситуация столь же ужасна, как те, в которых оказывалась Селестина.
Ящик захлопнулся, и я вздрогнула. Вновь послышались шаги, дверь кабинета захлопнулась. Когда все стихло, я вылезла из укрытия и схватила мышку. Несколько быстрых щелчков, и принтер ожил и распечатал страницу. Я очистила историю поиска, закрыла почту и отключила компьютер. С распечаткой в руке я выскочила из кабинета и взбежала на второй этаж. Лишь оказавшись в своей комнате, я смогла перевести дух.
Миссия выполнена, если можно так выразиться. Во всяком случае, я покинула вражескую территорию целой и невредимой. Как Селестина. Но через десять лет после того, как она продала панцирь одной британской организации, Друид Ксорс, одержимый жаждой мести, выследил ее и убил. Возможно, лучше выбрать другой пример для подражания. Я расправила листок и уставилась на портрет Зуиласа. Дядя отсканировал эту страницу из древней книги и отправил Клоду четыре месяца назад.
Моих родителей не стало полгода назад.
Я закрыла глаза, борясь с подступающей тошнотой. Если все наши предки были призывателями и если моя мама скрывала важную информацию о вызове демонов от дяди Джека, скорее всего, ее гримуар связан с «Демонологией».
Через два месяца после смерти моих родителей дядя узнает два новых имени демонов. Все указывало на то, что гримуар в его руках. И довольно давно. Меня душили ярость, отчаяние и боль от предательства. Дядя Джек лгал с самого начала. Он знает, чего я хочу, и ни за что этого не допустит.
Пытаясь справиться с эмоциями, я оглядела комнату. На комоде, среди моих книг, лежало потрепанное «Полное собрание заклинаний арканеров». Страницы были заложены стикерами, уголки загнуты, а коричневый круг на обложке издевательски напоминал о том, как я поставила на книгу чашку горячего шоколада. Подарок на мое четырнадцатилетие.
– Здесь вся магия, которая тебе пригодится, – сказала мама, когда я, едва дыша от восторга, впервые открыла книгу.
Вспомнив ее голос, я еще сильнее расстроилась и засомневалась. Я открыла книгу на странице с большой руной, нарисованной пунктиром. Руны – основная форма магии арканеров. Рисунок сопровождался описанием: цель руны, возможности, произношение и способ изображения. Положив на учебник блокнот, я быстро перерисовала руну и прошептала:
– Luce.
Руна вспыхнула белым и через двадцать секунд погасла.
Я создала магию одним росчерком пера и коротким заклинанием. Раз, и готово. Однако далеко не все заклинания арканеров были такими простыми. На самом деле большинство были намеренно запутанными. Я знала это, потому что с четырнадцати лет читала все книги о магии, которые только могла достать. Но, несмотря на годы изучения магии, я никогда ею не пользовалась.
Держись подальше от магии, и она не сможет навредить тебе. Родителям удалось вдолбить мне это правило и поселить в моей душе жуткий страх перед магией.
Но почему? Если мы из поколения в поколение занимались вызовом демонов, то почему мои родители так боялись магии? И если мама не хотела иметь ничего общего с призывателями, то почему она хранила и берегла свой гримуар?
Моим главным достижением в жизни было то, что я стала главным ботаником из всех, кого встречала. Но, несмотря на все прочитанные книги, учебу и зубрежку, я так ничего и не знала. Я понятия не имела, почему мои родители боялись магии. Я даже не знала, что мои родители были из клана призывателей демонов. Я совершенно не представляла, как вызывают демонов, и знала только мелкие детали ритуала вызова. Не понимала я и какой именно контракт дядя хочет заключить с демоном, и почему Зуилас так агрессивно настроен против этого.
Знание – сила, и мне требовалось как можно больше этой силы. Мне был нужен «Справочник призывателя» из библиотеки.
Я вложила распечатку в книгу, достала из кармана украденные бланки ОМП и прикрыла ими рисунок; а книгу засунула в стопку других книг. Быстро и бесшумно спустившись по лестнице, я вошла в библиотеку. Свет я оставила приглушенным. Купол был черным, оттуда не доносилось ни звука. Стояла мертвая тишина, и мои шаги, хотя я была в одних носках, звучали слишком громко. Зуилас не сказал ни слова, когда я приблизилась к журнальному столику и достала книгу. Но затылок покалывало, и я понимала, что он внимательно следил за мной, как хищник из засады.
Вытащив «Справочник призывателя» из-под столика, я сухо заметила:
– Зуилас, я чувствую, что ты смотришь на меня. Я здесь не для того, чтобы докучать тебе. Я пришла кое-что взять.
Я уже почти дошла до двери, когда из круга донесся приглушенный голос:
– Взять что?
Нужно было просто выйти из комнаты. Вернуться в свою комнату и спрятать там добычу. Но я подошла к куполу и показала книгу.
Тьма заклубилась и рассеялась. Зуилас сидел в центре круга и выглядел скучающим.
– Книгу?
– Книгу о демонах. – Присев на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне, я прикоснулась к обложке: – Читаю о том, как вызывать демонов. Пытаюсь понять правила заключения контракта.
Он посмотрел на меня с подозрением. Я опустила книгу и вгляделась в его лицо. Его глаза больше не пылали. Они стали похожи на остывающие угли, в которых почти не осталось тепла. Он смотрел на меня с неприязнью, но без злобы. Он выглядел… уставшим.
– Э-э, – прошептала я неуверенно, – ты в порядке?
На его щеке дернулся мускул – свидетельство того, что Зуилас старался скрыть эмоции. Он открыл рот, чтобы ответить, но его взгляд метнулся к двери позади меня, и купол мгновенно потемнел. Я вскочила на ноги и обернулась.
Дядя Джек и Клод входили в библиотеку.
– …не будут ждать так долго, – сказал дядя, включил свет и продолжил: – Но это не должно…
Они увидели меня. Я в панике прижала к себе «Демонологию», в голове от страха не осталось ни одной мысли.
– Робин?! – рявкнул дядя Джек. – Что ты здесь делаешь? Я же велел держаться подальше от библиотеки!
Светлые глаза Клода скользнули от моего виноватого лица к куполу:
– Ты разговаривала с демоном?
– Нет! – вскрикнула я. – Я… я… я просто хотела взять книгу.
Побагровев, дядя бросился ко мне. Он выхватил книгу из моих рук и открыл титульный лист. Увидев название, он выпучил глаза:
– Зачем она тебе? Ты ее уже читала?
– Нет! Я только что взяла ее.
Дядя схватил меня за руку так, что наверняка останутся синяки, и поволок к двери, по пути сунув книгу Клоду. Я споткнулась и чуть не упала.
– Ты живешь под моей крышей! – рычал он, и вены на его лбу вздулись. – И я не потерплю непослушания и лжи. Ты бывала здесь раньше?
– Нет, – прошептала я, уставившись на пол и сцепив руки. – Ни разу после того, как ты мне показал… круг вызова демонов. Я просто хотела узнать немного больше о «Демонологии», вот и спустилась сюда…
Теперь он схватил меня за плечо:
– Тебе ничего не нужно знать о «Демонологии». Разве родители не запретили тебе пользоваться магией? Держись подальше от подвала!
Он сжал пальцы, сдавив плечо до слез.
– Если еще раз увижу тебя здесь, в ту же секунду вышвырну из дома. Ясно?
– Да, – едва слышно выдохнула я.
Он отпустил меня, и я бросилась вверх по лестнице. Нога в носке соскользнула со ступеньки, меня качнуло вперед, и я больно ударилась коленом. Я не могла дышать. Из библиотеки донесся голос Клода:
– А я предупреждал тебя насчет нее.
Я поднялась и побежала еще быстрее, и остановилась, только когда захлопнула за собой дверь своей комнаты.