Глава 14

Кассандра Арвель Я легла и натянула одеяло до подбородка. Сердце бешено стучало. А губы помнили поцелуй. Как же так получилось-то?! То, что произошло на балу, я пыталась забыть, словно пират никогда не крал мой первый поцелуй. Но он был почти невинен! Поцелуй же в шатре работорговцев был другим, он меня сильно смутил… А сейчас я сама к нему полезла! А всё потому, что он мне снился… Вернее, мне грезился жених Август Бакграузен, спасший меня от пиратов и невинно коснувшийся моих губ, как подобает в высшем обществе целовать невесту. А потом… а потом я поняла, что передо мной не белокурый Август, а темноволосый Грейв. И его язык уже внутри, но я не сопротивлялась, а отвечала. Плавилась в его объятиях, позволяя себя целовать. Видимо, тогда и полезла к настоящему пирату. Он даже испугался, вон как быстро сбежал от меня на кресло. Я лежала в темноте и смотрела на мужчину: он запрокинул голову назад, и в лунном свете было хорошо видно его профиль. У него красивое лицо, не слащавое, как у Леопольда, а другое… Он сильный, одной рукой протащил меня через всю палубу во время бури. Нёс на руках, спасая от бригских кошек и выкупил в Шадроксе. Конечно, Шторм спасал необходимую для выкупа пленницу, но всё равно было приятно, что не бросил. Взгляд скользнул по фигуре капитана: весь твёрдый, словно вырублен из камня, заточен морем и ветром. Сразу вспомнились его руки, прижимающие к себе. Грейв до одури пугал и… вызывал желание? Какие греховные мысли у меня в голове! Раньше я такого не испытывала! Смутившись, закрыла глаза, надо перестать рассматривать мужчину. Это же ничего не значит? Просто раньше меня не целовали! Случайность! Чуть не застонала, прикусив нижнюю губу. Это надо прекратить! Нельзя! Запрещено такое думать, а находясь в одной каюте с Грейвом тем более. Вдруг он заметит мой взгляд на него?! От этой мысли стало ещё жарче, какая-то часть меня сильно захотела, чтобы Грейв открыл глаза и увидел, что происходит у него под носом… А потом вернулся бы на кровать. Невозможно. Нельзя о таком даже думать. Скорее бы рассвет, тогда он уйдёт из каюты. Незаметно для себя уснула. Снился мне сероглазый капитан пиратов. Его свобода манила меня сбежать от злого взгляда отца и неизвестного жениха. Пробили склянки, если правильно помню, то именно так называется удар в морской колокол, отбивающий время. Постучал Тео, я села на кровати, пытаясь проснуться. Шторм продолжал спать и даже не пошелохнулся. – Капитан! Капитан! – надрывался рыжий парнишка за дверью. Я встала и, подтянув спадающие штаны, подошла к креслу. Осторожно дотронулась до плеча, на Грейва это не подействовало. Сама не зная зачем, наклонилась, несмело провела пальцами по его лицу. И охнула, оказавшись сидящей на пирате. Серые, как стальное небо, глаза грозно смотрели на меня, мне стало не по себе, и я вздрогнула. Капитан окончательно проснулся и, отпустив меня, встал. После того как он прогнал Тео, пошёл в ванную. В маленькой комнатке хранился запас воды, я там вчера умывалась. В незакрытую дверь увидела, как он снял рубашку и помылся. Внизу живота стало жарко. Да что же это такое со мной?! Я отвернулась и сделала вид, что сплю. Встала, только когда Грейва уже не было в комнате. Новый день пошёл по тому же руслу: я помогала коку Папсу. Сегодня осмелела и даже попросила называть меня не лэди, а Касси. В принципе, пираты продолжали хохотать надо мной, все так же отпускали скабрёзные шуточки, но никто не приближался. После обеда мы с Тео стояли на палубе и, облокотившись на борт, любовались морем. Через некоторое время я всё-таки решилась его спросить: – Почему так? – Так ты же женщина, то есть гостья капитана. Никто не рискнёт тебя трогать. «Женщина капитана» – звучало безумно интимно, но я всё равно фыркнула и не показала вида. – Гостья?! Пленница! Парень пожал плечами, он разницы не замечал. – Тео, а сколько тебе лет? Он покраснел, но потом выпятил грудь. – Почти девятнадцать! Я скоро получу свою первую серьгу! Выходит, мы ровесники: мне недавно исполнилось двадцать. Я припомнила, что у многих пиратов имелись серьги в левом ухе. У Грейва точно была такая. – А что она обозначает? – Её дают за достижения тем, кто много ходил в море, храбро пережил шторма и брал корабли! – А-а-а-а, – протянула я. Но это не устроило Тео. Рыжий парень с горячностью начал рассказывать про трудную, полную опасности жизнь пирата. Я оказалась слушателем не очень, но ему это совсем не мешало. – Ну ещё, если пират погибает, серьгой оплачивают его похороны, – уже печальнее закончил Тео. – Поэтому и важно, чтобы она была. – Ты хороший пират и скоро получишь свою серёжку. – Я ободряюще похлопала его по плечу. Парень зарделся. – Тео, марш на мачту! – раздался рык сзади. Рыжего сдуло в ту же секунду, а я осталась один на один с капитаном. Грейв сердился, а я пыталась припомнить, что успела натворить. Мысли, как назло, разбежались. – Парус! – раздалось с мачты. Шторм поднял голову, ожидая продолжения. – Корабль идёт на сближение с «Северной Звездой». Капитан выругался и направился на капитанский мостик, а я засеменила следом. По пути он раздавал команды, и матросы спешно бегали по палубе, исполняя их. Вскоре уже орал боцман Гарри. Я не успевала за большими шагами Грейва, поэтому, пока добежала до капитанского мостика, он уже стоял у штурвала. Из разговора с Шором поняла, что Грейв разворачивал корабль и возвращался к следующему за нами фрегату. – А что происходит? – Я не выдержала, было очень интересно. Двое мужчин уставились на меня, видимо, они не заметили, как я подошла и оказалась рядом. Но Грейв ответил: – У нас пытаются отжать фрегат. – Пираты?! – Я сильно удивилась, никогда не думала, что пираты нападают на пиратов. – Не знаем. – Шор поднёс к единственному глазу подзорную трубу. – Может, и власти. Но рановато для их появления. Сердце ёкнуло, если это отец или жених, то я спасена! А потом подумала, что у пиратов мне свободнее. Грейв ни разу не ударил меня за всё это время. Но крамольную мысль я постаралась скорее выкинуть из головы. – Не радуйся, видно, что пираты. Хотят перехватить нашу добычу до бухты. Корабль быстро нёсся по волнам, и вскоре мнение капитана подтвердилось. Моя надежда на возвращение к нормальной жизни сгинула в пучине морской, как только стало видно чёрный флаг. – Касси, иди в каюту и не высовывайся. Теперь я поняла, что нас ждёт бой, и мне стало страшно. Первое ядро упало рядом с кораблём, когда я ещё спускалась с мостика. Судно пошатнулось на возникшей волне, и я повалилась на палубу. Кое-как поднявшись и стараясь не мешать пиратам, ушла в капитанскую каюту. Наш корабль сильно накренился, слышался приказ: «Огонь!», а потом палили пушки. От каждого залпа борт заваливался на противоположную сторону. Я села в угол и, держась за стены, безумно боялась. Особенно когда ядро попадало по корпусу и слышался громкий треск дерева. Казалось, что мы скоро утонем. Подходить к иллюминатору не рисковала. В какой-то момент пушки перестали палить, а потом раздалось: «На абордаж!» и десятки глоток закричали в ответ. Не знаю, сколько продолжался бой, потеряла счёт времени, но, когда дверь в каюту отворилась и я увидела Тео, обрадовалась ему как родному! Подскочила и бросилась обнимать. – Ты живой! Мы победили! Парень расплылся в улыбке и закивал головой. – Да, надрали задницу этим неудачникам! Прости, победили! – Ура! – Я готова была плясать от счастья, что всё закончилось. – Да какого морского чёрта! – раздалось от двери. В проёме стоял злой, как упомянутый морской чёрт, Грейв Шторм: – Я сказал, проверить как она, а не лапать! Тео смотался в ту же секунду. Я сглотнула. Капитан был взбешён. Все оправдания застыли в горле, даже обычного «Я не хотела» не смогла бы вымолвить. Грейв надвигался на меня, а я отступала, пока не почувствовала, что сзади меня оставалась только стена. Он впечатал кулак недалеко от моей головы, деревянная обшивка жалобно затрещала. Я же не могла оторваться от его лица. А потом Грейв резко выругался и наклонился, грубо поцеловал. А я… я прильнула и послушно приоткрыла губы. Его язык ворвался внутрь, нагло хозяйничал у меня во рту. Задыхаясь от нахлынувших чувств, я отвечала на поцелуй. Обвила руками шею, сама бесстыдно прижималась к мужчине. Молилась, чтобы это был сон, потому что если реальность, то я окончательно сошла с ума. Губы Грейва прошлись по шее, никто никогда меня там не целовал. Меня вообще никто не целовал, кроме него! А сейчас я таяла в руках пленившего меня пирата. – Капитан, мы вас ждём! – раздался голос Шора за дверью. Грейв оторвался от меня, ошалело обвёл взглядом и, выругавшись, быстрым шагом покинул каюту. Я закрыла глаза и со стоном опустилась на пол. Что я натворила?! Меня всё больше тянуло к пирату. И я всё меньше видела в нём ужасное чудовище, похитившее меня. А ещё я стала замечать его благородство по отношению к захваченным: он же не приказал убить и не продал в плен людей с «Северной звезды». Заботился о своей команде и справедливо ею управлял. Его пираты готовы были жизнь за него отдать, а Тео говорил о нём с таким восторгом и почитанием!