Глава 4.5

— Подумаете? И это всё?

— Вы и этого не заслужили.

— Нет, так не пойдёт, — категорично заявил он, снова собираясь атаковать.

Неизвестно, сколько продолжалась бы наша пикировка, но тут раздался стук в дверь, и приятный мужской голос вопросил в приоткрывшуюся створку:

— Господин ректор, вы уже вернулись? К вам просители.

— Я занят! — мельком оглянувшись на дверь, сообщил Ливартис.

— Не смею больше отнимать ваше драгоценное время, милорд, — подхватилась я на выход, пока появилась возможность сбежать. — Благодарю за милость, лорд Ливартис. Вы необычайно добры.

— Леди, — склонил голову секретарь.

Изобразив изящный книксен, чтобы вошедшему мужчине было удобнее заглянуть в моё декольте, я торопливо шмыгнула за дверь.

— Леди, вернитесь, мы не договорили! — донеслось мне вслед.

— В другой раз непременно. Я понимаю, у вас куча дел, — громко сообщила я в приоткрытую створку.

В приёмной ректора собралось с десяток человек, и все они смотрели на меня. Нечего отлынивать, пусть займётся своими прямыми ректорскими обязанностями. Часок-другой ему будет не до меня. А я успею продумать стратегию на ближайшую перспективу.

— Проходите в порядке очереди, милорд всех примет, — очаровательно улыбнулась я ближайшей паре — великовозрастному детине и его объёмной мамаше.

Повторять не пришлось. Маман ухватила сынка за руку и потащила в кабинет.

— Милорд очень, очень справедливый и мудрый человек. Взялся помочь даже в моём бедственном положении. Мой муж настоящий тиран, категорически против, чтобы я училась. А милорд, о-о-о! Какой великодушный мужчина! — всхлипнула я, промокнув вынутым платком глаза.

Бледная вдова в траурном платье, к которой я обращалась, пожала руку такой же бледной и невыразительной девице.

— Леди Диана, — распахнулась позади дверь, заставив меня поторопиться на выход. — Покидать территорию академии без подписанного мной разрешения студентам запрещено.

— Да, милорд, — опустила я взгляд в пол и присела ещё раз. — Благодарю, милорд.

Возможно, мне послышалось, но сопение от дверей ректорского кабинета переросло в тихий рык.

О, услада моих ушей. Первый раунд за мной.

Взволнованный Шейни обнаружился неподалёку.

— Диана, ты жива? — кинулся он ко мне. — Я волновался. Куда он уволок тебя? Пока я выяснил, где обитает ректор, пока добрался…

— Всё в порядке, если ты хотел спросить об этом. Идём к коменданту общежития. Надо выбрать комнату поприличнее, пока не набежали конкуренты.

— Ди, ну скажи хоть что-нибудь. Как тебе удалось вырваться?

— Друг мой, он ректор. А я студентка. На том и будем стоять.

— И что, он согласился?

— У него нет другого выхода. Ему очень нужно моё приданое, а для его получения нужна моя подпись. Папаша подстраховался. Так что шансы очень даже неплохие. Идём, по пути расскажу.