Глава 3 · Я сжигаю розовый куст и отмечаю свадьбу с размахом

Салон Клары фон Штиль пользовался популярностью у молодых аристократов.

Когда я появилась в нём впервые, по залам чинно прогуливались чопорные дамы и скучные до зубовного скрежета кавалеры. Они вели нескончаемо длинные и утомительные беседы о каких-то философиях и попивали из тонких фарфоровых чашечек чай.

Оказавшись в этой тягучей паутине, я в первый же вечер поскандалила со старой девой З… в платье пыльно-серого цвета, чьей-то там сестрой.

Она прошлась по моей родословной, а я по её выдающемуся носу. В прямом смысле. Добавила магией щепоть чёрного перца в её табакерку, к которой она то и дело прикладывалась своим аристократическим носом. В итоге, нос её ещё увеличился в размерах, распухнув от нескончаемого чиха.

Этот громогласный звук ещё долго гремел под сводами поочерёдно золотой, серебряной, изумрудной, гранатовой и прочих парадных зал, через которые она пыталась добраться до выхода, но на каждом шагу останавливалась и издавала очередное «ап-чхи!». Эффект превзошёл мои самые смелые ожидания.

Публика очень оживилась и после ухода девы продолжала шептаться, как неприлично со стороны леди З… так себя вести в изысканном обществе.

Хозяйка, которая застала момент нашего обмена шпильками, резонно заподозрила меня в том, что я посодействовала леди в увеличении объёма её носа. Но почему-то вместо порицания подхватила меня под локоток и просила непременно быть с визитом в следующий раз.

Визит не заставил себя ждать, и в этот раз пришлось подпалить подол мантии одному заносчивому присяжному поверенному. Разумеется, не своими руками.

Но он так провокационно близко стоял к камину… Одна маленькая искра, сучок стрельнул…

На полыхающего поверенного вылили сразу три вазы с цветами. Два лорда среагировали первыми, а я решила, что терять ему нечего, без того весь мокрый и в розах. Ну и добавила лилий. Лилий там явно не хватало.

Это было весело.

В следующий раз меня ждали с особым предвкушением. Могла ли я разочаровать благодарную публику?

Но вообще я не виновата. Они сами начали. Два молодых лорда, один виконт Фиад, второй сын маркиза Шейни, повздорили из-за какой-то выдры. Она же ещё и подзуживала обоих, картинно заламывая руки и совершенно неартистично свалившись в обморок.

Ну и халтура.

Я хотела предложить ей пару уроков, как надо делать это изящно и натуралистично, но тут прозвучало слово «дуэль». До смерти одного из участников.

Они и впрямь собрались драться из-за этой?

Все на миг притихли. А потом заволновались, засуетились.

Кто-то пытался примирить спорщиков, секунданты пытались договориться об условиях, не наносящих урон ничьей чести. Оказалось сложно это сделать, потому что один из спорщиков — маг, а второй без капли магии.

Тогда решили послать за кем-то там очень честным и беспристрастным на роль третейского судьи.

А благородное собрание осталось ждать.