Глава 3.3

Не заводиться? Не заводиться⁈ Хорошенькое дело! Ей бы такое.

Я прошлась по комнатам, с широкой улыбкой встречая завсегдатаев салона. До того тошно смотреть на эти благополучные лица, хоть шархотом вой. Не хочу становиться объектом жалости. Друзья, приятели и приятельницы, а попросить о помощи некого.

Значит — гулять так гулять! Чтобы ни один не ушёл на своих ногах. Провожу своё девичество с огоньком. Чует моё сердце, не так просто от этого милорда будет избавиться. Папенька дела обстряпывает так, что комар носу не подточит. Знаю я, как он о дворянстве мечтал. Так просто добычу не отпустит.

— Диана, ну наконец-то. Мы уж боялись, что ты сегодня не появишься, — нарисовались с двух сторон мои закадычные приятели Фиад и Шейни.

— Была немного занята, — очаровательно улыбнулась я.

— Чем же?

— Замуж выходила. Но, как видите, это нисколько не помешало нашим планам. Так что предлагаю отметить сие событие с размахом, — подхватила я приятелей под руки, увлекая их в сторону столов с выпивкой.

— Куда выходила⁈ — одновременно встали они на месте.

— Замуж. Ну это когда гости, музыка, мужчину и женщину спрашивают, «согласны ли вы» и прочее. Иногда правда не спрашивают, как меня сегодня, например, но итог один, — продемонстрировала я своё запястье, украшенное тонкой вязью брачной печати.

— Ну и напугала ты нас, Ди, — рассмеялись мужчины. — Мы уж невесть что подумали, а ты шутишь.

— Если бы, — процедила я, отпивая из бокала.

Тонкий хрусталь жалобно дзынькнул, сломавшись в моей ладони. Бокал полетел на мраморный пол, разбившись на тысячу мелких осколков. Игристое брызнуло во все стороны: мне на подол, на обувь виконта и маркиза.

— Простите, — из последних сил произнесла я и побежала на выход.

Нельзя разреветься на глазах у всех. Уж лучше сожгу что-нибудь на заднем дворе. Вот этот розовый куст подойдёт. Всё равно Клара жаловалась, что он выродился, и эти мелкие бутоны не годятся для срезки.

Хозяйка тихо подошла, когда скрюченные ветви догорали в огне.

— Музыканты прибыли, вино и закуски привезли. Пойдёшь?

Я мотнула головой, не отрывая взгляда от сожжённого куста.

— Почему-то так я и думала. Ну? Рассказывай, как тебя угораздило? Что за дикая история с замужеством?

— Вот. Знаешь, что это такое? — подняла я запястье на уровень её глаз.

— Брачная печать? Так ты не шутила?

— Какие уж шутки.

— Невероятно! И кто он? Мужчина, который сумел тебя окрутить, не может быть обычным.

— Без понятия. Некто милорд Ливартис.

— Некто Ливартис⁈

— Ты с ним знакома?

— Наслышана. Родовит, недурён собой, выдающийся маг. Ректор академии Измиран. А вот почему ты с ним не знакома⁈ Неужели отец…

— Они меня подло обманули. А всё тётушка Мерид, чтоб ей икалось год напролёт. Сказала, что знает способ приворожить лорда Бартона. И привела в эту часовню. Показала склянку с кровью, сказала, что вчера его лакей как бы невзначай порезал при бритье. Всего несколько капель, но этого достаточно. Приворот на крови — самый надёжный. Зелье у травницы тоже купила и велела палец колоть. Ещё уточнила, правда ли я на это решусь, дескать, приворот очень мощный, вспять не повернёшь. Ну я и поверила этой змее. Кабы кто другой был, в жизни бы не доверилась. Ну что мне теперь делать⁈

— Вытереть слёзы и успокоиться. Ты его видела? Как он тебе? Может, согласишься?

— Ни за что! Не пойду я за мужчину, который ради моих денег такое совершил. Да я ему и не нужна, он с папочкой договорился. Вот с ним пусть и целуется.