Глава 14. Его таинственные планы - 2

За столом никто не сидел. Зато он был весь завален хламом. Какими-то папками, тряпками, одеждой… Боже, да чего там только не было! Для этой груды мусора не хватало места, поэтому она распространилась и на тумбочки со шкафами.

Да, перфекционизмом Верон точно не отличался… Хотя чему я удивляюсь? Если у него в голове кавардак, то в кабинете он будет тем более.

- Верон? – окликнула я его, осторожно подходя ближе к столу.

В ответ – молчание. Тяжело вздохнула и раздраженно закусила нижнюю губу.

Надеюсь, это все не является его новой безумной идеей или методикой.

Боже. Ну конечно, является, кого я обманываю?

- Ты тут, смотрю, хорошо устроился, - выговорила еще громче и отчетливее, - можно я буду жить здесь, а не в бараке?

Сверху донесся смешок, и я тут же обернулась на винтовую лестницу. Интересно, куда она выводила? Уж двинулась к ней, чтобы подняться к укротителю, как вдруг послышался его оклик:

- Погоди, сейчас спущусь!

В проеме мелькнул силуэт, и должны были вот-вот раздаться шаги. Но вместо этого почему-то послышался шелестящий звук и писк, как будто тряпкой протирали стекло.

Вдруг я увидела Верона… Съезжающим вниз по закрученным перилам. Он спустился быстро и лихо, широко улыбался и напоминал сейчас мальчишку-шалопая.

Стоило отдать должное: в ловкости ему не занимать. В руках он держал поднос с двумя кружками и небольшим чайником. Оказавшись внизу, Верон триумфально улыбнулся, оставил поднос в одной руке, а вторую вскинул, как гимнаст, завершивший выступление.

- Та-дам! – пропел он довольно.

Боже, он так пыжился и радовался, что я с трудом не расхохоталась. Никогда не понимала фразу, что мужчины – большие дети. Но, кажется, это было правдой. И работало даже на верховных укротителях.

- Браво, - попыталась изобразить строгость, - это именно то, что должны делать люди твоего статуса.

- О, умоляю тебя, Дарина, - Верон ловко соскочил с перил, и чудом чайник с чашками остались на месте. Может, они были примагничены? – жизнь полна дерьма, нужно уметь радоваться мелочам и иногда съезжать с винтовой лестницы.

- А, хорошо, когда вернусь в барак, обязательно сделаю это. Но перед этим зажгу наш огромный камин и полюбуюсь на вид из окна.

Двигаясь к рабочему столу, верховный укротитель погрозил пальцем и проговорил:

- А завидовать нехорошо.

Уж хотела ответить, что и выделываться – не очень-то здорово, но осеклась. Чем меньше буду говорить, тем меньше у Верона будет возможностей зацепиться языком и растянуть нашу встречу. А хотелось побыстрее понять, зачем он устроил ее именно сейчас и именно здесь.

На столе не нашлось места для подноса. Верховный укротитель попытался поставить его на груду одежды, но та не была самой устойчивой поверхностью.

- Подержи, - он отдал мне поднос, который оказался не таким уж и тяжелым, и резким движением сбросил весь завал на пол. Что-то зазвенело и громко хрустнуло. Верон наморщился, закатил глаза и буркнул, забирая поднос обратно, - еще один планшет. Второй за неделю. И почему они вечно ломаются?

Действительно.

- Дарина, присаживайся, выпей со мной чай, - укротитель кивком указал на кресло, стоявшее возле стола.

- Зачем все это? – я не выдержала и спросила прямо.

Верон посмотрел на меня удивленно и как будто обиженно.

- А что? Я уже не могу выпить чай со своей ученицей?

- Верон.

- Что? Какая же ты нетерпеливая вредина, а меня, между прочим, для тебя подарок.

Подарок? Я оторопела и насупилась. Уж этого точно не ожидала.

- Хотел подарить его после милой беседы за чаем… Но раз уж ты у нас такая занятая и деловая… - Верон потянулся к ящику в столе и вытащил из него плоскую белую коробочку с броским цветочным рисунком.

Еще бы бантик прицепил, чтобы я больше смутилась!

Взяла коробочку с такой нерешительностью и осторожностью, будто в ней хранилась бомба. Мгновение я просто стояла и исступленно глядела на запакованный подарок.

Тут какой-то подвох. Это проверка? Тест? Что мне, черт возьми, делать?

- Ну давай уже, открывай! – укротитель подался вперед и изобразил волнение, - я надеюсь, что угадал с цветом…

Крепко стиснула зубы и попыталась обуздать тревогу и злость.

Села в кресло, уложила коробочку на колени, открыла и… Совершенно растерялась.

Нет, не может быть, это какая-то ерунда!

Осторожно вынула подарок и убедилась, что не ошиблась.

Это было роскошное вечернее платье темно-бордового цвета с вызывающим вырезом на спине и кружевными рукавами.

- Ну?.. Как тебе? – вдруг спросил укротитель.

- Ты… - нахмурилась, не зная, что сказать, - ты ведь не заставишь меня бегать в нем по лесу?

Верон закатил глаза и вдруг сорвался с места.

- Нет, конечно нет, за кого ты меня принимаешь? – он подскочил ко мне, уселся на край стола и вытащил из внутреннего кармана плаща розовую бумажку с витиеватым узором и каллиграфическими буквами, - меня пригласили на светский раут. Это самое скучное, бессмысленное и долгое мероприятие в мире. Я всегда прихожу один, но сейчас решил, что должен всех удивить.

- И… Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – звучало бредово даже для Верона.

- Да.

- На вечер среди укротителей и прочих сливок общества?

- Точно.

Мотнула головой, не желая в это верить.

- То есть ты действительно собираешься заявиться туда с волчицей?

- О, еще никому не приходило такое в голову. Обо мне будут сплетничать во всех углах! - ответил Верон с предвкушением.

От удивления мои брови так поднялись, что заболел лоб, рот раскрылся сам собой, и не удавалось сомкнуть губы даже силой воли, все тело оцепенело, а в груди теплилось раздражение, которое, нарастая и разогреваясь, рисковало превратиться в жгучую злость.

- О, прости, - вдруг прибавил укротитель, приметив мою реакцию, - во всех углах будут сплетничать о нас.

Резко выдохнула, закатила глаза и схватилась за голову. Боже, да что он затеял?

Нет, это не может быть чудачеством, не может быть шуткой. Он что-то замыслил. И собирался впутать меня в свою авантюру.

- Стоит ли надеяться, что ты объяснишь, к чему все это на самом деле? – спросила у него прямо.

Верон сжал губы и натянул их, а затем медленно качнул головой.

- Не-е, - протянул он, - не стоит, - тут он резко соскочил со стола и хлопнул в ладоши, - давай, примерь платье. Хочу убедиться, что угадал с размером, и что оно тебе идет. А потом нужно будет найти тебе туфли. И сделать прическу. Дел много, а раут уже сегодня!

Уже сегодня?!

Боже. Это будет очень… О-очень долгий день…