Глава 12.

Все эти нюансы об отношениях в Академии мне постепенно разъяснила Генетта, пока мы раскладывали вещи. У меня их было не так много. По большей части то, что подарила Рияра, несмотря на мое яростное сопротивление. Она же ещё и денег мне дала на первое время. Пыталась, конечно, подсунуть ещё больший кошель монет, но здесь я была непреклонна. Можно будет, наверное, обратиться к ней, если сама не найду подработку, но это только в самом крайнем случае.

Тем более, что помимо моей чрезмерной, как сказал Лейнард гордыни, есть ещё немаловажный пункт в законе о разводах. Беда в том, что одним из условий свободы человеческой женщины от нежеланного брака является ее способность обеспечить себя.

Другими словами, незамужняя женщина должна либо жить на иждивении старшего мужчины рода (отца, мужа, брата…), либо работать и зарабатывать самостоятельно.

Так что, если по окончании Академии я не найду работу, Лейнард при желании может законным путем насильно вернуть меня себе. А этого я ни в коем случае допустить не могу!

Заглянув в расписание, мы с ребятами порадовались, что прибыли в Академию так рано. До начала занятий ещё было достаточно времени, и мы успевали и обжиться, и отправиться на завтрак.

Хозяйка, конечно, объяснила нам, где и что находится, к тому же можно было воспользоваться картой-схемой, выплывающей из кулонов.

Однако посоветовавшись, решили долго в комнате не задерживаться и поспешить в столовую. Мало ли, что нас могло задержать по пути. Лучше заблаговременно осмотреться в огромном старинном строении, что служило зданием Академии.

Студенческая столовая представляла собой большую, светлую и широкую залу, с расставленными здесь многочисленными круглыми деревянными столиками на одной фигурной ножке и буфетом в другом конце зала.

Взяв заранее подготовленные подносы, студенты по очереди подходили к буфетчице. Ею оказалась худощавая дама с кислым выражением лица. И настолько брезгливым, что поневоле задумаешься, стоит ли тут что-то пробовать.

А на просьбу Генетты положить чуть больше салата, она что-то возмущённо тявкнула в ответ и напоказ положила добавку следующему студенту. К тому же предыдущим ребятам она также без возражений накладывала просимые блюда.

М-да, легко Озёрным здесь не будет, поняла я.

И пообещала поделиться с синей Волчицей своим салатом. С недавнего времени я предпочитала больше мясную пищу.

Когда мы подошли к столиком, почти все они уже были заняты и, по-большому счёту, старшекурсниками.

А вообще разделение на старший и младший курс было условным.

Связано это с тем, что магический потенциал, умение управлять стихией и ранги у всех здесь разные.

Например, сильный Вервольф мог быть очень слабым магом, что не мешало ему за счет усвоения теоретических знаний и успешно сданных экзаменов перейти на старший курс.

И наоборот, очень сильный маг или магичка из-за слабой физической подготовки или недостаточных знаний могли надолго задержаться на начальном этапе обучения.

Причем и на младшем, и на старшем курсе маги могли учиться не год и ни два. А задерживаться так долго, как требовалось для полноценного обучения своему дару. И зачастую посещать совместные занятия, необходимые им как дополнительные, плюс к основным на своем курсе.

Таким образом, помимо разделения на курсы, разделения на Волков, людей и другие малочисленные расы, разделения на ранги Вервольфов, разделения на магов и стихийников, немаловажную роль играло ещё и разделение на новичков, и учащихся здесь давно.

Исходя из всего этого, положение у скромных обитателей нашей комнаты выглядело, мягко говоря, обреченным. По меньшей мере, обреченным на насмешки и нападки со стороны более сильных студентов.

Волков с высоким статусом среди нас не было. Ведь Гиймон Синий, хоть и был Гаммой, что для молодого Волка достаточно хорошо, однако его Озёрное происхождение играло против него.

Сильных магов в нашей группе также не имелось. Моя экстравагантная стихия ни в счет. Эта своенравная дама подойдёт, скорее, не для обороны, а для нападения. И я не намерена применять ее как средство защиты от приставучих студентов Академии. А тем более практиковать свою силу как оружие на незадачливых учениках. Уж лучше на муже. Он у меня живучим оказался.

Наша проблема заключалась ещё и в том, что заселение старшекурсников началось за две недели раньше нашего. Так что и на завтрак они спустились первыми, видимо, зная о нехватке свободных столиков.

Первокурсники же почти поголовно опоздали. И им пришлось рассаживаться, кто куда успел, поодиночке выпрашивая разрешения у старших товарищей присесть за их стол.

А нам с Генеттой повезло. В самом дальнем углу неожиданно освободился столик, около которого уже мялась неуверенного вида худенькая девушка с необычными волосами. Было такое впечатление, что она поседела раньше времени. И эта седина создавала удивительный контраст с ее почти детским тоненьким личиком.

Так как свободных стульев оказалось всего три, Гиймон благородно предложил нам занять их. Самому же ему удалось напроситься к тихим ребят, сидящим поодаль.

Решив первую проблему дня, мы с девчонками с радостью расселись втроём и начали знакомиться. Новую знакомую звали Миника, она была родом из Серого клана и обладательницей слабой стихии огня.

Обсудив предстоящий первый учебный день, девчонки плавно перешли к перемыванию косточек привлекательных представителей мужского пола в Академии. Причем переход к шикарным магистрам ознаменовался уже откровенным облизывание этих самых костей.

Особенно выделяли профессора Ласона, магистра по управлению стихийной магией. И расхваливали профессора Слейтона Белого, магистра по практической магии.

Я же сосредоточилась в основном на приеме пищи, слушая новых подруг вполуха. Не думаю, что магистрам удастся так уж сильно меня впечатлить. С недавних пор я крайне настороженно отношусь ко всем представителям их вечно пытающегося доминировать пола.

Зато местная еда меня приятно удивила чудесным вкусом и свежестью. И чего буфетчица так морщилась, может у нее нюх обостренный? Или не кормят ее, если мало останется после студентов, вот она и отваживает их своим видом? Однако не успели мы приступить ко вторым блюдам, как к нам подошла компания явно недружелюбно настроенных Волчиц.

- Это наше место,- без предисловий заявила красивая зеленоглазая девушка с роскошными огненно-красными волосами.

Правдой это быть не могло. Так как мы на всякий случай уточнили у других студентов, имеются ли здесь закрепленные за кем-то места. Их не было. Точно.

Кроме того, столик как раз находился там, где в основном сидели первокурсники.

О чем Генетта и сказала.

- Какая разница,- протянула рыжая, оперевшись рукой на наш столик.- Мы выбрали это место. И лучше бы вам поскорее уступить. Встали!- внезапно приказала она.

При этом Волчица смотрела прямо в глаза подруге.

Генетта дернулась так, будто действительно собиралась подняться, но в следующую секунду сумела взять себя в руки и усидеть на месте.

Рыжая рангом выше,- поняла я.

Но на меня-то их Волчьи статусы не действует.

Вот и началось,- промелькнуло в голове. Нам не повезло напороться на местную элиту. Нечто подобное со мной уже случалось во время Отбора невест в Черном Замке. Моя злосчастная гордость и там не позволила мне промолчать в ответ на несправедливость. И потянулась цепочка происшествий. Но тогда все закончилось хорошо. Сначала за меня заступились подруги. Так мы, кстати, с Риярой и Джейной и познакомились.

Затем я устроила небольшой шторм в своем стиле, унесший злобных Волчиц. Недалеко, шага на четыре от нас. Но им хватило.

Вообще, если подумать, Луна наградила меня противоречивым характером. Обычно я тихая и неразговорчивая. Однако стоит меня задеть, во мне просыпается ураган безумной тяги к справедливости.

Так что я эдакая скромная мышка со взрывным артефактом внезапного действия...

Постаралась собраться и вспомнить, как подруги повели себя, прикрывая меня. Теперь моя очередь быть за старшую. Главное не показывать страха и не отводить взгляд. Попробуем:

- Вам придется поискать другой столик, этот уже занят,- сказала я твёрдо и тоже поставила ладонь на столешницу.

Моё. Занято.

С Волками жить… и мышка завоет…

- Джамида, у человечки кулон,- сказала вдруг симпатичная блондинка, которая как-то умудрялась держать сразу два подноса.

По всей видимости, в ее обязанности входило ещё и прислуживать главной Хамке.

А ещё я только сейчас обратила внимание на то, что кулон-артефакты у всех разные. Точнее, они - двух типов. Наши с Красной Волчицей были в позолоченной оправе, с изящным рисунком. А вот у остальных девушек попроще. Нетрудно было догадаться, что это зависит от комнат, в которые нас заселили.

Потому что ничем другим я вроде блеснуть не успела, чтобы заслужить отличительную позолоту. Пока, по крайней мере.

Остаётся неясным, почему Генетте выдали простой? Неужели считают, что я (как хозяйка комнаты) могу ещё передумать и выселить их? Нужно будет потом кулон Гиймона рассмотреть.

Размышляла я, прислушиваясь к Волчицам, что-то тихо обсуждавшим.

- Вот как?- удивлённо вскинула брови Джамида.- Что ж, тогда ты можешь остаться за нашим столиком, - совсем по-другому улыбнулась она мне.- А вам придется уйти,- ещё один испепеляющий взгляд на моих новых подруг.

Нет, так не пойдет. Рияра говорила, что с Волчицами важно сразу показать силу. Ну или хотя бы уверенность, что эта сила во мне есть.

Будет, когда освою свою стихию.

Ыыы, неважно!

Так, выше нос!

- Вы не поняли,- постаралась я придать уверенности голосу,- это вам придется искать другой столик.

Почему-то подобное заявление больше удивило моих собственных подруг. Они уставились на меня с абсолютным недоумением в глазах.

Действительно думали, что я вот так променяю их на более выгодную дружбу?

А ухмылки «выгодных подруг» уже больше оскалы напоминали.

О-о-у. Весело начался мой первый день здесь.

Не знаю, до чего бы я доигралась, имитируя сильную альфачку, но в этот момент к нам подскочили парни, среди которых самым заметным оказался улыбающийся Вилент.

- Привет, девчонки,- подлетел он к разозленным Волчицам.

- Привет!- как по команде подпрыгнули и развернулись к Бурому Волку девушки, разом перетянувшие оскалы обратно в улыбки.

Улыбки непростые, а соблазнительно-растекающиеся в восхищённые лужицы.

Как бы нам стол слюнями не закапали!

Так вот, как он привык, чтобы его приветствовали? Ясно теперь, почему Вилент решил, что может хватать меня как угодно. И неудивительно, что мне потребовалось полчаса на доказательства обратного.

- А-а-а, вы уже познакомились с Рабиной?- сказал он вдруг, приветливо мне улыбнувшись.

И поклонницы Вилента таким же стройным рядом повернулись ко мне, не забыв при этом презрительно поморщиться.

Ну, все! Теперь мне точно конец,- пронеслось в голове.

- Вы знакомы?- удивилась Красная.

- Да. И я рад, что вы тоже подружились,- ответил Бурый, приобняв за талию Белую Волчицу.- Сузу, крошка, позавтракаешь со мной?

У него ко всему прочему еще и Сузу имеется!- возмутась я про себя.- А сам ко мне принюхивался! Вот же... Жаль, благодаря стараниям маменьки я так и не научилась ругательным словечкам. Надо бы на досуге пополнить словарный запас. Чувствую, тут без этого – никак!

- Мы заняли нам столики рядом,– сказал один из парней,- идём, красавицы?

А мускулистый симпатяга с собранными в хвост прямыми, сверкающими серебром волосами и длинной челкой вальяжной походкой подошёл к Джамиде, что-то прошептав ей на ухо. Отчего девушка неестественно захихикала, вцепившись Серому Вервольфу в локоть.

Вилент же уже потихоньку оттягивал от нашего стола свою Сузу, мимолетным взглядом предлагая остальным Волкам последовать его примеру.

Да они же подошли нас выручить!- озарило меня.

Словно в подтверждение моих слов, Бурый Вервольф обернулся и снова подмигнул, как утром.

Что ж, друзья среди Волков лишними не будут. Но как бы от такой дружбы проблем не стало больше, чем есть.