Глава 32.

Не успела разобрать наверняка, но мне показалось, что они с Мижелем вновь сбежали вниз по ступеням Академии.

Если за мной, то все равно уже вряд ли смогут догнать. Мы с щупальцами уже взлетели вверх, быстро отдаляясь от здания.

Как им удалось поднять меня так высоко?- вяло рассуждала, повиснув в воздухе и перестав брыкаться.- Я и не думала, что щупальца настолько длинные! Хотелось бы еще знать, куда они меня несу.. везу.. летют?

Или лучше не знать? И без того страшно!

Но тут среди разросшихся аллей Академического сада мое внимание привлекла статную фигура того, кого ни с кем не перепутать. Ой, вот же он! Слава Луне, он жив! Джеммиии! Джемиеен!!!

Обрадовалась я, завидев Алого Вервольфа. Он не заодно с Темными, Джемиен тоже сражается с ними! Фуф... Ловко преодолевая препятствия в виде кустов и камней, он уверенными ударами когтей разил врагов.

Эмм, а куда это он побежал, Академия же с другой стороны. Какой смешной! Хи-хи. Подпрыгивает, кому-то машет... А-ах, так это он мне?

Ответила на приветствие Джемиена и даже улыбнулась, нашел время любезничать!

Ой, кажется, я ему снова не угодила. Остановился, смотрит опешивши. Что не так? Я просто постаралась быть вежливой!

Между прочим щупальца никуда не делись, они продолжают к нему подползать. Только уныло как-то. Это только мне проворное попалось! Схватило и летать! Негодник! Хи-хи.

Опомнился Алый. А сражается он гораздо умелее, чем Вилент. Нет, я, конечно, не специалист, если верить самому Джемиену. По боевым искусствам так вообще минимальные баллы набираю, но как же все таки четко он движется. Никто другой из Вервольфов так не бьется! Выверенные движения, скорость, сила опять же... Загляденье!

- Ай, ты куда, Щупалько? Мне ж так не видно, что внизу происходит. Эй, давай чуть правее, а? Ну же, миленькое, я же так не узнаю, что с Джемиеном стало!

Начала оглядываться, что было довольно сложно в таком положении. Вокруг лишь верхушки деревьев видны, еле угадывающиеся в сиянии Луны. Получается, мы в лесу уже. И стемнело окончательно.

А как же я тогда Джемиена так хорошо видела? Ах да, там же эти цветочки были золотистые, светящиеся как лампады! К слову, а что за цветы такие? Очень похожи на Тайноцвет. Но те же только под солнцем видно. И светят они серебром, а не золотом...

О-ой, вроде снижаемся. Ха-ха-ха, ну и скорость! Мне нра-а-а-вится!

- Знаешь, Щупалько, ты б меня резко не отпускало лучше, когда приземлимся. Я, вполне вероятно, и сама сейчас взлететь готова. Видишь, как весело мне? Это значит, всплеск стихии, - подняла я поучительно указателный палец.- А тут деревья кругом - удариться можно, если полет не контролируешь.

Оно будто понимало меня. Мне еще в полете так почудилось, когда я попросила дать мне возможность убедиться, что Джемиен в порядке. Тогда щупальце словно развернуло меня на миг под нужным углом, показав живого и невредимого Вервольфа, пустившегося за нами вдогонку.

А теперь оно и вовсе, легонько обхватило меня вновь, так и не размотавшись до конца. Не отпуская, но в то же время не стесняя движений при ходьбе. Оно ме-ня по-ни-мает! Даже не знаю, радоваться этому или ужасаться.

Сделала первый неуверенный шаг по лесной траве:

- И куда мне идти? - спрсила я, абсолютно не сомневаясь, что мне подскажут правильное направление.

А что самое необъяснимое – так это полное исчезновение страха в моей душе. Напротив, сейчас я была убеждена, что нахожусь там, где мне и следует быть. И, очевидно, вы сочтете, что я тронулась рассудком, но само иномирное создание начало казаться мне... родным?!

Смеяться расхотелось. На место веселью пришло странное равнодушие и еле проступающее сквозь него - притупленное волнение за Алого.

Ой! Меня чуть подтолкнули вперед .

- Как мне идти? Я почти ничего не вижу, - объяснила я новому знакомцу,- тогда неси меня снова сам.

Я предполагала у себя безумие? Рано было этого опасаться. А вот когда второе откуда-ни-возьмись Щупальце преподнесло мне букет Золотисных Тайноцветов – пришлось всерьез задуматься: А не сошла ли я с ума?

Что я сделала? Приняла цветы, конечно! Они отлично освещали путь, лучше любого факела.

Так и пошли:

Я, гордо топающая по влажной ночной траве с зажатым в руках свето-букетом, и моя все приумножающаяся свита щупалек.

Прохладно. Сыро и слишком тихо. Да. Пожалуй, тишина давила сильнее всего на мой натянутый как струна, готовый вот-вот превратиться в кашу –разум.

Каменная стена перед нами. Она вся заросла ползучей травой с треугольными, чуть вытянутыми листьями. Удивилась ли я, когда стебли этого растения зашевелились, открывая перед взором высеченную нишу остроконечной арки с бело-голубым сиянием? Скорее нет, чем да. Было логично предположить, что ведут меня именно в неведомое и таинственное место, подобное этому.

А вот проступивший в проеме магического портала силуэт высокого... нечеловека поразил, да-а.

- Ну, здравствуй, девочка,- прошелестел певучий, но колюче-холодный голос явившегося,- долго же ты шла к нам.

- Ам-м, мне жаль, что заставила Вас ждать. Полет и в самом деле был долгим,- похлопала я рукой по животу, ожидая обнаружить там щупальце, но оно куда-то пропало.

- Я не о твоем сегодняшнем нежелании явиться перед нами,- пропел... кто-то с белоснежной кожей, длинными до пояса светло-соломенными прямыми волосами и тонкими чертами идеально-прекрасного лица. Слишком идеального. Словно нарисованного для вечного созерцания.- Мы ждали тебя гораздо дольше,- сообщили мне.- Столько Солнц, что было решено призвать тебя. Даже наше терпение не безгранично, дитя.

Пояснил как-нарисованный гигант с немного худыми очертаниями изящной фигуры.

- Простите за неосведомленность,- вспомнила я о правилах этикета, которые успела подзабыть в хищноватой среде Академии,- а зачем Вы меня, собственно говоря, ждали?

- Затем же, зачем снега, истаяв, стекают в ручей,- пафосно пояснили мне,- затем, что кровь стремится к крови, а зерно, упавшее в почву, произрастает, вновь потянувшись к вечному Солнцу.

Так, сразу два вывода. И оба крайне пугающие. Кровь к крови – уж не моя ли, по мнению таинственного незнакомца, должна бы тянуться к его? И второе – снова заметила, что возвеличивает он не Луну как мы, а Солнце.

- Понимаю,- по-своему оценил он мое молчание,- тебе нужно время, чтобы твой разум осознал возложенную на тебя нелегкую стезю – сделать верный выбор.

Но выбор - это уже хорошо! И нет ничего хуже в мире – чем отсутствие оного! - подумалось мне.

М-да, я уже и тон переняла неопознанного чужака. Да, надеюсь, все же неродственника. Что-то не готова я еще и новой семейкой обзавестись. Мне бы от старой как-нибудь отписаться... Нет, не от родителей, конечно, упаси Луна! Это я про Ланадов. Но боюсь, мои родные от меня сами скоро откажутся, если так же все продолжится в моей безумной жизни...

Итак, раз Солнце – выходит, мир другой. Светлый, теплый, жаркий... огненный?

- О-о, Вы – Дракон!- все же не сумела я скрыть восхищения в голосе, разглядывая пришлого с новым интересом.

- Досадно,- неожиданно прикусило губу это невозмутимое создание.

Хотя я, как наверное все успели заметить, умею вывести из себя. Этого, к несчастью, не отнять, м-да.

- Неужели в этом мире все еще помнят о тех заносчивых ящерах?!- продолжал досадывать неизвестный.- Мы полагали, что сделали все для того, чтобы стереть даже память о них во всех мирах!

Оу, у Драконов были враги?- усердно припоминала я.

Но – да. В одном чужак, к сожалению, был прав – почти любое упоминание о Драконах было уничтожено во всех рукописях и книгах. Еще с Древнейших времен. Кажется, сразу после эпохи Истинных пар.

Мы знали лишь, что они живут в каком-то из миров. Далеком, неизведанном и закрытом для чужаков.

- Однако что взять с полудиких животных, которым местные людишки позволили править и помыкать собою,- не переставал возмущаться Драконофоб.

Ах, Вы же, наверное, не знаете! Это от Дрияры словечно: фоб – ненавистник, а фил – любитель.

Филфоб, видимо, равнодушный. Или фобфил? Хи-хи, это который как Джемиен. Мрачный и безразличный. Хотя нет. Он скорее – Рабинафоб! Вот. Но почему-то бежал за мной... Убедиться, что щупальца точно избавили его от раздражающей меня?

А почему не добежал – передумал? Скорее всего! Нужна я ему, так рисковать! Эхх...

- Забыли мелкие человечешки, кто в действительности подарил им Чистый Свет Солнца, и пошли они за тварями Луны и Ночи,- ого, а размышления иномирца все мрачнее и мрачнее!- Связались с Темными демонами Грани, отвернувшись от Светлых...

И тут я кое-что вспомнила из лекций Серого Мольрида.

- Не-е-ет,- протянула я в ужасе,- нет-нет-нет! Только не говорите, что Вы Светлый Носитель Смерти из страшных сказок!- отступила я назад, холодея от понимания, что не ошиблась.

Они вернулись... Светлые убийцы снова в нашем мире! Но как?! Портал был запечатан Темным заклинанием Королевы Тьмы. Лишь Светлая кровь могла... могла... не-е-ет...

Опустила я испуганные глаза на свои заледеневшие руки. Это я... моя кровь!

Я впустила Светлое зло в свой мир!

- Страх – прекрасное чувство, когда оно исходит от низших,- нравоучительно сообщили мне, пока я раздумывала, как бы так удачно разволноваться, чтобы сразу взлететь ввысь.- Однако тебе нечего бояться, девочка. Ты нашей крови. И мы заберем тебя с собой.

А вот теперь я точно боюсь! Не нужно меня никуда забираться,- отчаянно подбирала я слова, которые помогли бы избавиться от нежеланного приглашения в чужой мир.

Какая бы родня у меня так ни обнаружилась, мне туда точно не надо!

- Выбор!- припомнила я наконец,- Вы что-то говорили про выбор.

Такой ответ Светлого явно не устроил. Видимо, он не ожидал, что мне вздумается отказываться от великой чести.

- Коли изволишь обратиться к древнему праву выбора, тебе будет дозволено жить в любом из двух миров своей крови,- попытался поморщиться Светлый, но его идеальное лицо явно не было приспособлено для такой некрасивой ужимки. И в результате получилось не то подмигивание, не то тик. Нервный.- Однако верный ответ очевиден. И будет жаль, если мы напрасно верили, что в нашем потомке больше мудрости и дальновидности.

Почему-то мне думается, что так завуалировано меня только что назвали глупой!

- Простите мою неосведомленность, - как бы повежливее... сбежать??- но я никогда раньше не слышала, что во мне течет Ваша...(похвалить, наверное, стоит?) великая кровь. К тому же, к своему стыду, не знаю ничего определенного про мир Светлых. А еще вынуждена признать - то немногое, что я слышала о Древних временах, амм... О временах первого пришествия в наши Земли Светлых воинов - не отличалось миролюбием.

И ничем светлым они точно не проявили себя! - крутилось в голове. - Наоборот, те воины были жестокими, бессердечными и лишенными человеческих понятий добра и зла. Холодные и прекрасные прошлись они Светлой смертью по людям и Вервольфам, которых считали порождением Ночи.

Волки для них были противными природе, искусственно созданными детьми Луны. А люди чуть выше тех же животных, годные разве что на роль рабов.

- У нас еще будет время обсудить твое неверное представление о нас, неразумное дитя, - ой, кажется, мне вынесли окончательную характеристику, плохо. - Пойдем, побеседуем в дивных садах Страны Эльфов. Так мы называем себя ,- протянул он мне ладонь с длинными, изящными пальцами.

Но как же заманчиво! Так хочется хоть одним глазком посмотреть на сказочно-прекрасную Землю Эльфов. Там, наверняка, чудесно! Я должна, просто обязана принять приглашение. Да-да, это мое единственное желание. Я же всегда мечтала оказаться там! Точно, как я могла забыть? Почему же я медлю? Что-то мешает сделать такой необходимый шаг, жест. Всего-то надо дотронуться до этих пальцев. Добровольно. Откуда-то я знаю, что это должен быть мой выбор. Выбор? Что-то я должна была выбирать... Не помню...

Я подняла руку и уже хотела дотронуться до холодных пальцев Эльфа, но что-то останавливало меня. Голос. Чей-то глубокий, теплый голос не позволял сделать решительный рывок и очутиться в Стране вечного Света и Покоя.

Да, такое название тоже применимо. Покой. Там все станет неважным. Все потеряет смысл. Не будет ни горя, ни радости. Лишь Свет моего Короля и его воля будут иметь значение. Нужно сделать это, мой Король призывает меня. Я нужна ему. А все, что кроме, оно - пустое. И чувства, и беды, и люди, и Вервольфы... Вервольф...

Волк, который зовет. Он не унимается, мешает мне обрести столь желанный покой. Его зов проникает в душу, согревая, обволакивая, отрезвляя...

Что же я делаю?!

- Джемиен? - я резко обернулась на крик и увидела Алого Вервольфа, связанного по рукам и ногам все теми же щупальцами, что недавно казались мне чуть ли ни друзьями. Как я могла так думать об этих холодных, слизких чудовищах, что в бесчувственной удушающей хватке сжимают сейчас Волка, не бросившего меня одну в темноте. Или в Свете?

Вновь вернула взгляд к Светлому. Он все так же стоял, ожидая моего решения, но сейчас Эльф уже не выглядел очаровательным и приятным в общении. Ледяная маска смерти и безжалостного превосходства отпечаталась на лице пришлого, лишая его Свет тепла. Противоречивое создание, сияющее холодом, взирало на меня своими желтыми глазами, лишенными милосердия.

- Отпустите его! - потребовала я, не будучи уверенной, что меня послушают. - Я сделала свой выбор, я остаюсь.

- Глупое-глупое дитя, - уже не выбирая выражений ответил Светлый. - Определенно, ты еще раскаешься и одумаешься, когда поймешь, от чего отказываешься, - улыбнулся он одними тонкими линиями губ.- Однако сейчас мне действительно пора. А ты, существо Тьмы, - обратился он к Джемиену, - живи. Пока. Может, еще пригодишься, - задумчиво произнес он и, не разворачиваясь, сделал несколько плавных шагов назад, словно медленно втянувшись обратно в арку портала.

Щупальца тоже куда-то уползли. Но не в нишу за своим хозяином, а в сторону леса. Получается, к сожалению, они остались в нашем мире...

Алый же Вервольф мгновенно бросился ко мне:

- Как ты? Что он хотел? - засыпали меня неожиданно вопросами, ловко перебирая в пальцах то волосы, то складки одежды...

Мочки ушей, шею... ммм... плечи...

- Что ты делаешь? - спросила, решив на всякий случай тоже осмотреть магистра. Мало ли, вдруг он ранен. Или опять умудрился чем-то заразиться. Провела пальцами по краям чуть расстегнутой на груди рубашки, пощупала лоскутки разорванной ткани на мускулистых предплечьях... В целях осмотра.

Вроде заражения Светом нет. А вот черные прожилки, обозначающие Тьму, все еще тянутся по его удивительно гладкой коже. Надо же, а я считала она у него грубее... а она такая... ымм..

Но хорошо, что он новую заразу не подцепил. Не то, чтобы Темная сила была лучше Светлой. Людям, да и самим Вервольфам ни от той, ни от другой ни разу добра не было. Если судить по историческим манускриптам.

Однако Тьма хоть фамильяров порождала, что помогают Волкам пару обрести. Да и не уничтожали никогда Темные ночнужки жителей нашего мира. Открыто и в таком количестве, по крайней мере. Но их все равно боятся и опасаются. Хоть они и поклоняются Луне, как и мы. А уж Светлые, от этих точно одни беды!

Так что хорошо, Джемиена только Тьма коснулась, а то был бы Светло-Темным... ой, а там он меня зачем осматривает? Нет, ну спина понятно, но после, ниже ... Ай!.. О чем я? Да... о темно-светлом Волке. Повезло, что он не стал, Свето-Тенью! Оу-у..

- Мм-магистр, мне кажется, осмотра пальцами было вполне достаточно. Не стоит повторять его губами... а то Вы до ключиц дошли, а если ниже спуститесь, то там уже... сами понимаете...

- Р-р... а-а-м... Да, - поправил на себе Джемиен одежду, словно стряхивая попутно и наваждение. - Так ты в порядке?

- М-даа, в полном. Это был Светлый, - ухватилась я, наконец, за единственную мысль, которую могла позволить себе произнести вслух среди всех остальных неловкостей, что кружились сейчас в моей голове.

- Да, я видел. Пойдем. Я должен доложить об этом немедленно, - сказал он, кивком головы предлагая мне идти перед ним.

А обо мне он тоже доложит? Подняла с земли потрепавшийся букет Тайноцветов.

Иду я будто под конвоем.

А самое смешное, что пару часов назад мы с ребятами размышляли - следует ли доложить о Темной магии самого Алого Вервольфа.