Глава 43.

Покалывающее красное сияние студенческого кулона, означающее вызов к ректору, застало меня в процессе медитации в кабинете профессора Ласона.

- У тебя проблемы? - изумленно спросил магистр.

- Нет, - поспешила я возразить, - это по другому поводу.

- Понятно, - кивнул он, недоверчиво хмурясь. - Рабина, мне жаль, если я не сумел заслужить твоего доверия, - сказал он вдруг, усаживаясь напротив на небольшой коврик. - За то время, пока мы знакомы, я успел узнать тебя, как очень честную, добрую и... милую девушку, - озадачивали меня все больше и больше. - И признаться, надеялся, что и ты обратишь на меня внимание, как на человека положительного, - опустил он ладонь на мое согнутое в медитационной позе колено, обтянутое брючками.

Вот тут-то до Рабины, витающей в бирюзовом неведении наконец-то долетело, в какую сторону магистр Ласон крыльями машет!

Вскочила, отлетев подальше. Вот от кого я такого точно не ожидала!

- И давно ты так умеешь? - внезапно совершенно другим тоном спросил профессор, следя за мной с истинным любопытством ребенка, впервые наблюдающего полет рыбы-Тосиники.

- Недавно, - осторожно сообщила я еще одному представителю озабоченных... моей Светлой магией!

- Почему не рассказала? - сошлись его тонкие брови на переносице.

- Не была уверена, что сумею повторить, - приглядывалась я к стихийнику, стараясь угадать, рассеялось ли действие моего флера.

- Не доверяла все же, - резюмировал он, со вздохом поднимаясь с пола, - а ведь я искренне предлагал помощь. Безвозмездную, - уточнил Ласон, заставив меня смутиться. - А намерения мои в отношении тебя совершенно серьезные и благородные, - пафосно добавил он. - Но если пожелаешь, чтобы мы забыли о разговоре, которым я, кажется, смутил тебя, - как всегда безошибочно угадал магистр мои эмоции, - так и поступим. И ты, определенно, можешь рассказать мне о проблеме, из-за которой тебя ждут у ректора. Я готов помочь вопреки всему. Во всем! - с неожиданной горячностью заявил маг Земли, отчего коврик под его ногами смешно подпрыгнул в такт сказанному.

- Это касательно моего бракоразводного процесса, - решила четко обозначить ситуацию, став свидетельницей разочарованной морщинки, проступившей на всегда благодушном лице.

- Брако... ты замужем? - с досадой переспросил он.

- Это ненадолго, скоро я вновь стану свободной, - поддалась я любопытному желанию выяснить, насколько «готов» и многому ли «вопреки».

- Уу... угум, - издал неясный звук магистр, сосредоточив взгляд на растерянно подрагивающем ковре, - это заманч... замечательно, но все же наложит определенную ответственность на... тебя, - осторожно подбирая слова, старался стихийник раскопать выход из неловкой ситуации. - Придется еще усерднее развивать свое прибыльное дело с прическами. Но все же, вероятно, понадобится и хорошо оплачиваемая должность, чтобы доказать свою самостоятельность. А для этого - много работать над собой, еще больше времени уделять занятиям... Да, несомненно, полученный статус разведенной дамы полностью изменит твою жизнь, - задумчиво протянул он, по-видимому, нащупав просвет в выкопанной ранее яме. - В таком случае тебе следует всю себя посвятить исключительно учебе и работе, - резюмировал он. - Что ж, не будем заставлять ректора Валкида ждать, - неестественно-жизнерадостно хлопнул Ласон ладонью о ладонь, - до конца нашего занятия остались считанные минуты, и я освобождаю тебя чуть раньше, чтоб ты поспешила к тому, кто может помочь в устройстве твоей дальнейшей судьбы! Передай мои приветствия Бурому Альфе.

- Конечно, магистр, - попрощалась я, мысленно улыбаясь такому легкому избавлению от очередного поклонника, привлеченного сиянием моего флера.

Или еще чем-то во мне. В любом случае – абсолютно неискренне. Потому что не отвернется настоящее чувство от предмета своей симпатии, даже если тот запачкан чем-то гораздо более неприемлемым, нежели прошлый брак. К примеру, древним происхождением или напрочь испорченной репутацией.

А ведь Джемиен в последнее время все же делал попытки предложить официальное признание наших отношений! Пусть и не в той манере, в какой я могла бы выслушать его. Однако Вервольф, по-своему, понимал и принимал меня. Даже зная о более опасной и мрачной моей тайне! - осознала я вдруг, сравнивая двух магистров, уже стоя перед самым входом в кабинет ректора Валкида...

***

- Проходите, Рабина, - Бурый Альфа сидел за своим письменным столом, беседуя с расположившимися в креслах напротив Джемиеном и Соленым Белым.

Альфа Снежной Пустоши с первого взгляда поражал спокойной холодностью внимательных глаз, прямыми чертами лица, словно высеченными из цельного куска льда, и такой же твердыней хорошо развитой мускулатуры.

Светлые, почти белые волосы, рассыпавшиеся по крепким плечам этого еще молодого Вервольфа дополняли образ ледяного гиганта, от которого ощутимо веяло морозным равнодушием ко всему.

При моем приближении Джемиен, перехвативший мой изучающий Солена взгляд, издал глухой рык. И стремительно поднявшись, бросился мне наперерез, якобы только уступая свое кресло. Он что, и вправду полагал, что я незамедлительно приворожу к себе эту замороженную гору мышц?!

Уверена, так он и считал, потому, как демонстративно Алый Вервольф уселся на пододвинутый поближе ко мне стул. Причем расположил он его точно посередине между нашими с Белым Альфой креслами, старательно отодвинув мое подальше к углу ректорского стола.

- Кхм- Кхм,- откашлялся ректор, с еле заметной улыбкой наблюдавший за действиями Джемиена. - Что ж, давайте знакомиться. Заново. Многоуважаемый Альфа Солен, - представил Бурый Валкид гостя и, переждав мою приветственную речь, которую я заранее подготовила и сейчас выдала на одном дыхании, продолжил. - Студентка Рабина – сильная стихийница с магией Воздуха. А еще, как стало известно недавно, потомок древнейшей расы Светлых.

Белый Солен только слегка вздернул одну бровь. Казалось, эту невозмутимую глыбу невозможно чем-либо удивить:

- Рад знакомству, - ровным голосом произнес он.

Так, словно ему представляли внучку одного из магистров, а не носительницу опасной магии Эльфов.

- Получается, во вмешательстве в сознание студентки Вы подозреваете Светлых? - только и уточнил он у ректора Валкида.

- Скажем так, не исключаем подобную вероятность, - обтекаемо ответил Бурый Альфа.

- В таком случае, - все же сделал свои выводы Белый Солен, - девушка - первая подозреваемая среди тех, кто мог открыть портал Света.

- Это маловероятно, - вмешался Джемиен. - Врата Древних были открыты лишь недавно, судя по магическому следу. А с памятью Рабины поработали еще во время последнего Отбора невест в Черном замке.

- Любопытно, - без единой эмоции на лице сообщили нам. - Но да, отложенный приказ - не применим в течение настолько длительного периода времени. А Вы тоже боролись за честь стать супругой Главы Безопасности? - спросил он меня.

М-да, это и в самом деле звучит подозрительно. Я ведь могла преследовать собственные цели, набиваясь в жены Альфе Эрику.

- Нет, - опередил меня вновь Алый, - у Рабины были свои причины участвовать в конкурсе.

- Хочешь сказать, они проверены и не связаны с действиями врага? - прямо спросил Белый Солен.

- Эрик в курсе, - подтвердил Джемиен, давая понять, что тема закрыта, - Рабина там оказалась случайно.

- Настолько же случайно, насколько и ее подруга - Темная Дрияра? - скептически поинтересовался Белый Вервольф, которому, видимо, успели сообщить, что я в курсе Загранного происхождения Рияры.

- Да уж, - кхекнул Альфа Валкид, - умеет Северный Лис невест подбирать. Странно, что на его Отборе парочки легендарных драконш либо демониц не затесалось!

- Отчего же, - не огласился Альфа Солен, - на демонице-то Альфа Севера и женился по итогу. А вот как его агенты Безопасности еще и Светлую проглядели, порождает новые вопросы.

- Намекаешь на несостоятельность нашей службы? - процедил Джемиен, впервые открыто признавая при мне свою причастность к Безопасности.

- Зачем же намекать? - ответил Солен вопросом. - Я говорю, как есть. Покрывательство Темной шпионки уже вызывало сомнения в компетентности службы. А игнорирование Светлой среди нас – дает однозначный повод пересмотреть на Собрании Великих сеть ваших агентов, - расслабленно откинувшись на спинку кресла, поделился своими мыслями Белый Альфа.

И ни один мускул не дрогнул на его лице во время этой речи.

А я еще считала Алого малоэмоциональным или мрачным? Ох, да я просто понятия не имела тогда о по-настоящему заледенелых чувствах!

К слову сказать, все это время Зверь Джемиена вторил предвзятым обвинениям Солена угрожающим рычанием. Его вторая ипостась, определенно, становится активнее изо дня в день!

- Желание Волка Главы Безопасности защищать свою пару вполне объяснимо, - прервал Бурый Альфа их спор. - Не вижу здесь ничего подозрительного.

- Сильный Альфа должен уметь разграничивать долг и чувства, - возразил Белый Солен. - Пара, какой бы особенной она ни казалась, всего лишь одна из вероятных матерей будущих наследников.

- Одна из?.. - не понравился мне подобный подход, заставив наконец подать голос. - А как же Лунные девушки? Они же точно единственные для своего Волка.

- И что с того? - не впечатлился Белый. - Никто ведь не мешает оставить пару при себе просто так. Для этого вовсе необязательно связывать себя навечно неугодным браком с ней. Достаточно не ставить метку Зверя, - пояснил он мне, заставив вспомнить самые болезненные минуты прошлого. - Желанная девушка вполне сгодится на роль постоянной любовницы, а внутренний Волк будет сыт, получив постоянный доступ к паре.

- О чем ты? - рыкнул Джемиен, которому тоже, на удивление, что-то не понравилось в сказанном. – Что за бред?! - довольно грубо воззрился он на Белого Альфу.

Разве сам Алый считает иначе? - недоумевала я, прислушиваясь к новому спору, разгоравшемуся на наших глазах.

- О том, о чем ты никогда и никому не говорил, Рыжий Джемиен, - беспристрастно сообщил Солен, пронзая меня тяжелым дыханием вечной мерзлоты, что кололо душу и бередило раны осколками льда, слетавшими из его сверкающего взгляда . - И в то же время я говорю о том, что девушка слышала из твоих уст, - вонзились в мой разум ледяные стрелы. - О том, что ей помогли услышать, - почувствовала я, как оседает хлопьями прозрачный снег в моем сознании.

Оберегая крохотные участки правды. Очищая, смывая грязь и унося ее потоками талой воды...

Прерывисто вздохнув, я поймала потерянный, смущенный взгляд Джемиена, полный глухой тоски и... жалости?

Сморгнув с ресниц капельки растаявших снежинок, я смотрела на него, силясь понять, что произошло. Что... почему? За что?!..

Закрыла я рот рукой, чтоб подавить вырвавшийся из груди громкий всхлип. Но не смогла. Снежин... слезы полились бурным, болезненным потоком, смешиваясь с подавленными стонами.

- Тихо-тихо, девочка, - гладил мои волосы Алый Волк, прижимая к себе и обдавая упоительным запахом любимых апельсинов.

Так, как мне хотелось все последние недели. Так, как меня отказывались обнимать, отстраняясь и отворачиваясь после близости, словно я была роковой ошибкой, а не желанной женщиной. Сейчас же Вервольф вел себя так, как должно было давным давно. Еще тогда..:

- А мне показалось, что мы скоро лишимся тебя, - словно пожурила Джемиена светловолосая дама.

Я стою все на том же балконе. Скрываясь и вслушиваясь в каждое слово, чтобы убедиться, что вся эта пошлость мне не мерещится. Но на этот раз все совсем по-другому. Они говорят вовсе не то, что я привыкла слышать в повторяющихся кошмарах.

- Тебе не показалось, - отвечает Джемиен нечто новое для меня. - Она та самая, - объясняет, убрав её пальцы со своего плеча.

- Хочешь сказать, твой Волк считает парой ту милую девчушка, с которой общался весь прошлый вечер? - недоверчиво переспрашивает блондинка.

- Какая разница, что считает мой Зверь? - жестко перебивает Вервольф.- Разве это что-то меняет в наших договоренностях?

- Это меняет всё, милый Джемми, - улыбается дама, - встретив пару, вы становитесь совершенно скучными. И все ваши мысли крутятся вокруг одной-единственной девушки. С тобой будет трудно работать.

- Необязательно, - усмехается Алый. - Пока она не инициирована, мне это не грозит. Зверь не сможет ее признать. А сам я не намерен этого делать раньше времени. К тому же в данный момент было бы опасно обзаводиться парой, подставляя и ее. Так что все мои мысли принадлежат только делу, дорогая...- я не расслышала имени!

- Это сейчас, - возразила дама. - Но что будет завтра? Когда ты обменяешься с ней брачными клятвами под Луной.

- Какие клятвы? - раздраженно вопрошает Вервольф. - Ты же видела её, ... (кто? имя!??). Полагаешь, я возьму в жены совсем-еще-ребёнка?

- То есть ты не собираешься жениться?

- Я уже устроил все таким образом, чтобы ко времени первого всплеска ее магии, девочка находилась на достаточном расстоянии от моего Волка. Ее легко примут в Академию. Пусть займет себя учебой. А там, через пару лет, возможно, и женюсь, если придет более спокойная пора.

- Непременно придет! И лучше пораньше, а не откладывая на потом. Ведь вы просто обязаны быть счастливыми! - чересчур эмоционально вторит девушка и виновато вздыхает:

- Придется все же признаться, я немного кривила душой. На самом деле, мы с Рабиной успели пообщаться, так что...

- Вы - что успели?! - восклицает Вервольф.

- Да ладно, - махает неизвестная уже каким-то грубоватым и слишком знакомым движением, беря Джемиена под руку, - должна же я была с кем-то подружиться и втереться в их компанию для того, чтобы выполнить возложенную на меня задачу. А с ней у нас и вправду много общего. Рабина довольно мила и очень умна!

- И ты тут расспрашивала меня обо всем этом... ради новой подруги?? - недоумевает Джемиен. - М-да, не ожидал!

- На войне как на войне, милый, - беззлобно хихикнула она. - Женская солидарность, знаешь ли... И потом, я просто рада, что это будет Рабина, а не какая-то Ведьма вроде Лиггит.

- Она не Ведьма, - настаивает Джемиен, - всего лишь магичка - травница. Не стоит настолько безоговорочно верить словам Эрика. И на всякий случай - между нами не было ничего серьезного.

- Мужчинам часто так кажется, - подмигивает Сарра (?!), - пока не становится поздно. Будь с нами осторожнее, друг. Но как бы там ни было, не забывай - теперь ты под моим личным наблюдением! - шутливо грозит девушка пальчиком. - И проводи-ка меня до покоев как раз. Не хочу по дороге столкнуться с очередной ловушкой "безобидных магичек-травниц".

- Женщины... - вздыхает Вервольф, медленно продвигаясь вместе с Волчицей к выходу из зала...