Глава 45.

Долгий и изнурительный разговор в кабинете ректора, наконец, остался позади, а мне уже предлагали новую и не менее сложную беседу:

- Нам нужно будем поговорить, - сказал Джемиен, провожавший меня в комнату.

- Боюсь, в этом нет смысла, - ответила, отпирая дверь.

- Что ты хочешь этим сказать? – развернул он меня за плечи, впиваясь в лицо напряженным взглядом.

- То, что и сказала, - ответила, грустно вздыхая. - Да, в прошлом мы жестоко обманулись. Но разве это отменяет всего того, что ты говорил тогда в действительности? А особенно сейчас - в последние дни? Того, как вел себя со мной?

- Я не зна...- запнулся он на полуслове, но быстро взял себя в руки и продолжил, - ты права, я вел себя недопустимо. Об этом нам тоже следует поговорить.

- Не стоит, Джемиен, - чуть ли не впервые назвала я его по имени во время обыкновенного разговора, а не в неосознанную минуту страсти. - Я все понимаю и так, - поднесла я руку к нахмуренному лицу Вервольфа, легонько очертив пальцами линию резкого мужественного подбородка.

- Понимаешь? – недоверчиво переспросил он.

- Понимаю, - чуть улыбнулась в ответ, - но и это понимание не может так просто стереть из памяти всего, что было.

- Тебе нужно время, - уверенно кивнул Вервольф. – Отдохни, мы обсудим все, когда ты будешь готова.

- Время, время...- протянула я тоскливо, - если бы все и в самом деле лечилось только им.

- Я все решу, - неожиданно пообещал мне Алый. - Слышишь? Я знаю, что бесконечно виноват перед тобой. Я должен был принять... просто обязан был защитить тебя, а я... - сделал он судорожный вдох, перебивая самого себя. - Не уберег. Но я клянусь тебе, маленькая, теперь все будет иначе! Дай мне шанс все исправить! - с отчаянной надеждой глядели на меня глаза Волка, и я почувствовала, как сдаюсь.

Как сильно мне хочется довериться и отпустить ситуацию. Хочется, чтобы кто-то сильный и любящий укрыл меня от всего хаоса, творящегося вокруг и решил мои проблемы.

Его рука на моем затылке. Горячий захват, из которого не выбраться. Жаркий, голодный поцелуй, лишающий воли. И влажный шепот у виска:

- Я не прошу вручить себя мне без оглядки, лишь только - не отталкивать. И я сделаю тебя счастливой, девочка! Чего бы мне это ни стоило. Пусть даже весь Свет и вся Тьма мира закружатся в безумном вихре, я больше не отпущу тебя, Р-рабина. Моя Р-рабина, - прорычал он в самые губы, заставив сердце забиться в бешеном ритме слияния наших противоположных начал.

Но страх вновь ошибиться оказался сильнее моих чувств и желаний. Меня тянуло к Вервольфу. Я желала его всем существом. Возможно, даже любила все это время. Но не верила...

И не простила. Не сейчас. Не сегодня. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова положиться на мужчину, но, определенно, это произойдет не сразу. И если Джемиен, действительно, что-то вынес для себя из произошедшего, ему придется очень постараться, чтобы заслужить мое утраченное доверие.

Очевидно, Вервольф и сам понимал все это. А потому не требовал незамедлительного ответа:

- Иди, - с трудом выпуская меня из жадных объятий, сказал он через мгновение, - нельзя, чтобы тебя видели со мной. Не сейчас. Сначала я должен все уладить.

И закрывая за собой дверь, вопреки всем сомнениям и убеждениям логики, я ощутила в душе зарождение крохотной надежды на реальное счастье.

***

- Вилент, постой! Подожди, пожалуйста, - бежала я за Бурым Вервольфом по извилистым коридорам хозяйственного крыла Академии спустя неделю после посещения Белого Солена.

Как же я не хотела, чтобы друг узнал обо всем вот так!

Студенты уже покинули тренировочный зал, когда Джемиен перехватил меня за талию, усадив на широкий подоконник.

- Ты обещал дать мне время! – возмущалась напористости Вервольфа, чувствуя, что вот-вот снова сдамся, млея от довольного урчания его Зверя. - Я же сказала, что мне нужно подумать!

- Думай, - не проникся он, - а я пока помогу тебе аргументами в пользу единственно-правильного решения, - заявил Волк, покрывая меня жаркими поцелуями.

- Это какого же? - сделала я вид, что не понимаю, на что он намекает вновь и вновь при каждой встрече.

- Стать моей женой, - просто и прямо сообщил на этот раз Джемиен, повергая меня в шок. И тем самым заставив упустить момент его перехода к более активным действиям.

- Джемми...- не сдержала я протяжного стона по вине его наглых рук, но все же возразила, - я все еще замужем.

- Р-рр, - сердитый рык и уверенное утверждение:

- От этого я тебя скоро избавлю!

И все было бы прекрасно, если бы не злобное рычание другого Вервольфа за спиной Алого. Последний мигом обернулся, оскалившись и сверкнув Волчьим взглядом.

Но в дверях стоял не враг. Бледный и потерянный – Вилент вмиг лишился боевого вида, встретившись с потемневшими глазами Джемиена. Выступавшие клыки и утробное «ррр» Алого магистра ясно давали понять, что у Бурого парня не будет шансов, сделай он хоть шаг вперед.

- Вилент, я... – попробовала вмешаться между ними, но не нашлась, что сказать.

Как объяснить ему безобразие, происходящее с нами?

- Так бы и сказала! – презрительно выплюнул парень. – А я считал, что все это неправда о твоих... привычках, - покачал он головой, стремительно покидая комнату.

Ужасно. Как же ужасно все получилось! Я спрыгнула с подоконника в порыве броситься за ним.

- Куда? – схватил меня Джемиен за локоть.

- Мне нужно объяснить ему! Пусти!

- Он и так все понял, - процедил Алый, явно недовольный моей обеспокоенностью чувствами парня.

- Вот именно. И то, что он подумал - просто отвратительно! – возразила ему.- Я должна рассказать, что все не так!

- А как? Как, Рабина? – удивил меня Джемиен вопросом.- Что ты хочешь ему сказать - что он понял неверно, и ты не отдаешься своему магистру тайком и по углам? – выпустил он мою руку, прожигая холодной Тьмой горящих глаз.

- Зачем ты так? – дернулась как от пощечины. – Ты же сам не отпускал, я же просила...

- Еще скажи, что я тебя силой заставил! - прорычал он, наступая.- Так? Так ты ему скажешь - что я выбора тебе не оставил? А ты такая... чистая и... Светлая... не смогла отпор мне дать?! – вернулся мрачный и надменный Вервольф прошлых дней.

- Перестань, пожалуйста, - я вдруг отчетливо поняла, что творится с этим большим, сильным и в то же время напуганным Зверем.

Да, напуганным. Он просто безумно боится вновь потерять меня. Особенно теперь, когда на меня еще и древние сородичи из портала претендуют.

Слишком много препятствий, слишком многое намешано странного и необъяснимого между нами. А я своим отказом официально принять его предложение о браке только усугубляю ситуацию. А теперь еще и переживаю за парня, которого хочу разубедить в увиденном. Снова скрыть нашу с Джемиеном связь ото всех.

Кому-то из нас придется перешагнуть через гордость, - вспыхнуло в сознании. - Правда, Алый уже ни раз просил прощения и давал обещания и клятвы, - припомнила совесть.

Возможно, сегодня настал мой час пойти навстречу? Закрыть глаза на злобные, обидные речи, продиктованные ядовитой кровью, и услышать сквозь них боль Зверя, зовущего пару?

Так же, как Джемиен все эти дни терпеливо прощал все вспышки взбалмошной стихии Эльфов, играющей с моим настроением.

- Ты меня не заставлял, - приблизилась я к нему, заглядывая в глаза, - я сама этого хотела, Джемиен, и не стану того отрицать. Ни перед кем, - протянула руку, успокаивающе пройдясь по предплечью, уже успевшему покрыться черной вязью.- Вилент знал, что у меня есть пара, только я не говорила, что это ты. Вот теперь и скажу.

- Пара? – недоверчиво переспросил мой Волк.

Мы не затрагивали эту тему. Так много запутанного, разного! Эмоций, стихий, магий, противоположных сил... Нам казалось, легче отбросить все это и говорить лишь о людских чувствах и желанияй. Парадоксально! Наверное, мы с ним единственные, для кого человеческие ощущения проще и понятнее, чем притяжение рожденных друг для друга сущностей!

Но больше тянуть было нельзя четко сознавала я в эту самую минуту:

- Пара, Джемиен, - положила ладошки на его шумно вздымающуюся грудь, - я твоя пара. И не стану больше отрицать этого. Да, я не Волчица и даже не Лунная иномирянка, рожденная под твоей звездой, но и я чувствую непреодолимое притяжение к тебе и твоему Зверю. И я... Я не уйду, Джемиен. Может, от брака меня и отпугнули надолго, как и от любых обязательств и ограничений свободы. Но одно я знаю точно – мы с тобой связаны. С тобой и твоим Волком.

- Не только, - было мне ответом, - не уверен, что ты ощущаешь все то же самое, но к тебе тянется не один лишь Зверь во мне.

И только я обрадовалась, что мне сейчас о чувствах говорить начнут, что мой ласковый и понимающий способ дал свои плоды, как получила новую шокирующую новость:

- Моя Тьма жаждет твоей крови.

- Оу, - и добавить нечего.

М-даа... Проявляй после этого мягкость с существами!

- Нет-нет, не бойся, - поспешил он успокоить меня, - я контролирую ее.

- Жажду? – уточнила, на всякий случай убрав подальше запястья с его груди.

За спину. Шажок назад. Еще немно-о-жко-о...

- Р-рабина-а! – очередной рык, и я снова схвачена и установлена на место – в объятия Алого. - Я же сказал, что контролирую Темную силу. Тебе нечего бояться!

- Знаешь, что-то непохоже, - недоверчиво передернула плечами, потому что все остальные части тела были надежно зафиксированы.

- Потому что сейчас не Тьма бушует, а Зверь недоволен. Пара должна доверять нам! – тоном, не требующим возражений сообщил мне Джемиен.

- Джемми, - постаралась говорить как можно нежнее, - уверена твой Волк и в самом деле о-очень положительный Зверь! Только можно ты меня сейчас отпустишь, а то с синяками мне будет го-раз-доо сложнее полагаться на Волка.

- Прости! – перепугано выпустил он меня из рук.

- Вот и прекрасно, - улыбнулась Зверю. - Я больше не уйду и не исчезну, - повторила для него и его ипостасей.- Возможно, я пока не готова как-либо это оглашать. Но не сомневайся – я сделала свой выбор. Вот тут, - положила руку на грудь. - Так же, как и ты свой, - вернула вторую ладонь на область его сердца, создавая своего рода видимость ритуальности.- А теперь позволь мне поговорить с друзьями и не растерять их из-за новых ложных суждений.

- Друзьями? – спросил Джемиен, наклоняясь к моим губам.

- Друзьями, - повторила, отвечая на нежный, неторопливый поцелуй, закрепивший наши новые отношения. Надеюсь, полные доверия и взаимопонимания.

- Уверена, ты справишься со все этим ззз... запутанным, что происходит в твоей душе, - заверила его, покидая помещение.

(Очень хотелось сказать: "со всем этим Зверинцем", но оставим это на другой раз - когда Алый успокоится и к нему вернутся чувство юмора и самокритичности).

***

Сегодня нам с Джемиеном наконец-то удалось поговорить по душам. Как это ни удивительно, но именно Бурый Вервольф стал причиной такого сближения. Невольно подтолкнув нас к откровенности, он способствовал зарождению доверия между мной и моим вспыльчивым Волком.

Настолько, что Джемиен догнал меня на полпути и предложил помочь найти Вилента. Теперь, когда Зверь Алого окончательно пробудился ото сна, навеянного Темной магией, он отлично ориентировался по запаху. И без труда указал направление, в котором ушел Бурый.

Однако еще больше Джемиену удалось меня поразить, когда у ступеней в прачечную, Вервольф сам предложил отпустить меня вниз одну. Он решил оставаться у спуска и дождаться пока я объяснюсь с другом!

- У нас ничего не получится, если мы не научимся доверять друг другу, - неожиданного сказал Волк, осторожно поглаживая мою щеку тыльной стороной пальцев. – Хм, у тебя такие расширившиеся от изумления глаза! – довольно усмехнулся вдруг.- Рад, что смог поразить Вас, Рабина.

- О! Вы даже не представляете насколько, магистр! – подыграла ему, задорно улыбнувшись.

А затем мне внезапно захотелось приподняться на носочки и чмокнуть опешившего Вервольфа в щеку. Что я, конечно, и сделала, прежде чем сбежать вниз!..

***

- Вилент? – я спускалась в полуподвальное помещение прачечной, зная, что друг точно прячется тут.

Ну что за ребячество!

- Детишки! - вторил моим мыслям добрый голос тетушки Сантаты.

Белая Волчица, когда-то принимавшая меня в Академию, вышла на встречу с огромным тазиком чистого белья.

- Ну что, что этот негодник натворил на этот раз? - легко перехватила она свою тяжеленную ношу под локоть, убирая выбившуюся светлую прядь под чепец. - Ты только скажи, я этих олухов мигом манерам научу, - погрозила она крупным кулаком.

- Да нет, - вздохнула виновато, - сегодня я сама его обидела?

- А что так?

- Утаила правду, - призналась Волчице.

- Что ж, тогда беги, деточка, мирись. Волчата-то, они только с виду такие суровые. А как за хвост дернешь - ух какими ранимыми оказываются! - усмехнулась она, кивком головы указав мне направление, - вон он, у стиральных артефактов. Ждет-с. Надеется, небось, что отыщешь поскорее, - заговорщически прошептала она, прошлепав мимо меня в сторону ступеней.

И я надеюсь.

- Я знаю, что ты здесь, Вилент! Отзовись, пожалуйста. Ну где же ты? – шла я по длинным рядам цилиндрических артефактов стирки.

Такие замысловатые я увидела впервые, лишь по прибытии в Академию. В городских домах обычно стояли простенькие пирамидальные – с отверстиями для чистого и грязного белья по разные стороны от вершины.

Эти же были устроены совершенно иначе. Большущие цилиндрические емкости с тяжелой крышкой на самом верху. Белье закидывалось прямо внутрь этих громадных стеклянных сосудов, и крышка закрывалась. А уже через час оттуда вылетали закрученные спиралькой полностью отстиранную, высушенную, а главное выглаженные одежки! Да-да, сухое белье само по себе раскручивалось прямо в воздухе, собираясь в аккуратную стопку там, куда вы ему укажете.

И никаких вам развешиваний белья, двухдневной сушки на солнце. Никакой глажки тяжелым артефактом Нагрева!

В изготовлении этих бытовых приборов явно принимал участие не только маг с Водной стихией, но и Воздушник. А признаться, Артефакторику я не очень люблю, но когда видишь нечто настолько практичное и полезное, поневоле задумаешься, а может стоит попробовать себя и там?

- Ты меня внутри Цилиндра ищешь? – раздался позади недовольный голос Вилента.

Я как всегда задумалась и приступила к изучению чудо-артефактов, забросив на минутку поиски. В дни стирки тут такое столпотворение! Все кричат, опаздывают, стараются протолкнуться и опередить тебя... Совсем не до научного интереса в общем.

- Так и знал, что раз тебя не слышно больше, жди проблем! – заявил он вдруг.

- А?

- Ты зачем крышку сняла с работающего артефакта – спрашиваю! - воскликнул Вервольф.

- Ой!

Я и в самом деле, обернулась на голос подошедшего Вилента, забыв выпустить ручку крышки. И теперь из Цилиндра бурлил малиновый пар, обдавая нас приторно-сладким ароматом цветов. Слишком назойливым и знакомым. Таким как у...

- Не-е-ет! – покачала я головой.

- Да-а-а, - передразнил меня Вилент, сложив руки на груди.

- И что теперь будет? – спросила с ужасом разглядывая белоснежную одежду в стиральном артефакте.

- А теперь у одной злючей Волчицы, которая и так на тебя клык точит, все розовые платьишки станут белыми и скучными, - объяснил Вервольф, - и к тому же будут пахнуть они будут одной маленькой Светленькой принцесской.

- Я не принцесса!

- Уверена?

- Нет, но очень на это надеюсь.

- На трон?

- Да нет же на его отсутствие! - пояснила, возвращая крышку на место. - Престол это кошмар какая ответственность и новые проблемы... О чем мы вообще говорим, Вилент?! - опомнилась наконец.

- А о чем бы ты хотела? О том, как опробовала флёр на магистре? – облокотился он на другой цилиндр, подперев рукой щеку. - Или о том, как он воспользовался своим положением?

Вилент огрызался, но чувствовалось, что первая вспышка гнева уже угасла, и друг готов выслушать мои объяснения.

- Никто ничем не пользовался, - устало вздохнула, опустившись на кривоватую табуретку. - Ты спрашивал меня о прошлом, помнишь? О том, кто Он.

- Алый магистр - твой муж? – вытаращил друг глаза.

- Если бы, - усмехнулась, поймав себя на мысли, что звучит это очень даже при... приемлемо!

- Ах да, тот - человек, - ответил Бурый сам на свой же вопрос. - Получается... Ты... ты пара Джемиена Алого?!

- Получается, что так, - еще один тяжелый вздох.

- Хм, стоило догадаться, - запустил он руку в каштановые кудри, взъерошивая их. – Кто же еще мог довести Вервольфа до усыпления собственного Зверя, если не ты, Северянка! – воскликнул он в сердцах.

- До усыпления? – обескураженно переспросила я. - О чем ты? Разве это не результат Темного заражения?

- Результат, - подтвердил он, внимательно наблюдая за моей реакцией, - только вот не нечаянный. Это тайна, конечно, но раз ты пара...

- Продолжай! – требовательно попросила друга, добавив запоздалое, - пожалуйста.

- Я кое-что слышал из разговора дяди Валкида, - запнулся он.

- Мы давно уже все знаем о вашем родстве, - поторопила парня, - да и родственнички у меня похлеще твоих будут!

- Ну да, - хохотнул он, окончательно избавляясь от ярости. – Так вот, Джемиен Алый намеренно связал своего Зверя нитями Тьмы. Для этого он обратился к Темному фамильяру Лунной Надежды.

- Но зачем?? Зачем Вервольфу добровольно идти на подобное? – поразилась я.

- Затем, что Волку не жить без своей пары, - с сожалением в голосе пояснил друг, понимая, какую жестокую правду сообщает мне. – Его избранная предала его, предпочла другого.

- Я не пр... – запнулась на полуслове, начиная понимать, какому кошмару подвергла Джемиена.

- Вот видишь, Северянка, - грустно усмехнулся парень, - ты оказалась и в самом деле коварной штучкой! – продолжил он полушутя.

Но наигранная веселость не облегчит мне ношу. Да, на меня воздействовали. Да, Джемиен и сам растерял мое доверие, оттягивая наше сближение. Но груз вины на своих плечах я все равно ощущала. Пусть и не намеренной.

- Так и есть, - подтвердила его слова. - Только я совсем не понимала, что творю. Звучит, как нелепое оправдание, я знаю. Но так оно и есть. Мне затуманили разум, заставив поверить, что я не нужна ему.

- Пара - самое ценное, что есть у Вервольфа, - напомнил Бурый.

- Знаю, - благодарно улыбнулась ему.

Теперь я знаю это наверняка. Жаль, что после стольких дней боли для нас обоих.

– Спасибо, Вилент! Спасибо, что всегда был рядом. И, знаешь, я уверена еще кое в чем, - сказала, поднимаясь. – Мой флёр очень скоро развеется, сосредоточившись лишь на одном запутавшемся магистре. А ты обязательно встретишь свою пару и будешь бесконечно и по-настоящему счастлив!

- О нет, Северянка! – сказал вдруг парень, вернув свою привычную задоринку. – Не надо мне пока никаких пар. Знаешь, мне хватило одиночества, навеянного привязанностью к тебе. Я всех классных девчонок из-за тебя упустил! Бродил тут, вздыхал... Так что давай, - махнул он рукой в сторону выхода, - иди и избавь меня уже от своего коварного приворота! Хочу успеть повеселиться пока еще не встретил Волчицу, способную заковать меня в ошейник!

- Как скажешь, - засмеялась, прощаясь.

Как же легко стало на душе после разговора с ним! Даже несмотря на мрачный рассказ Вилента. Ведь все это уже позади! Неужто все начинает налаживаться? – не верила я своему счастью.

Но ожидавший меня с нетерпением Вервольф мгновенно рассеял все опасения, заключив в родные объятия. Ничто более не встанет между нами! – мысленно согласилась я с ним. - Ни Свет, ни Тьма, ни маги всех миров! Мы больше не позволим такому случиться!