Глава 14

— Натусь, — Влад умоляюще смотрел на Алёнину подругу. — Ну подумай, куда ещё она могла поехать?

— Да не было у неё больше никого из близкой родни, только тётка. Слушай, а может, она и у неё? Что мы зациклились на поезде? Туда и автобус три раза в день ходит! Точно! — с воодушевлением выпалила Наташа и тут же сникла. — Только я всё равно адреса её не знаю. Зовут, кажется, Анна. Да, тётя Аня.

— Тётя Аня, — усмехнулся Влад. — Очень редкое имя…

Наташа посмотрела на него обиженно, а потом сказала:

— Слуушай, как я не подумала сразу! Они же за пастушкой с тёткой в Питер ездили, к коллекционеру этому…

— Позднякову? — встрепенулся Влад. — И что?

— Да то, что он их дальний родственник, а значит, должен знать адрес тёти Ани!

— Наташка! — Влад вскочил, и сжал Наташу в объятьях так крепко, что та вскрикнула. — Умница! — сказал мужчина, немного сконфуженно ставя девушку на место. — Всё, я побежал! Сегодня нам должно повезти!

* * *

— Алёна, — тётя Аня заглянула в комнату к девушке. — Спишь ещё? Я ухожу, поела бы, пока оладушки горячие.

— Угу, — сонно сказала Алёна, чуть приоткрывая глаза. Каждое утро у них начиналось одинаково — тётушка, видя, как похудела Алёна, пыталась накормить её покалорийнее, а девушка просто не в состоянии была есть.

Шёл всего только третий день, как она приехала в этот спокойный городок, а Алёне уже хотелось выть от этого спокойствия. Жизнь здесь спала, замедлялась, как сокодвижение зимой в стволах этих огромных лип, росших во дворе. Когда-то Алёне нравилось это спокойствие, теперь же она была бы рада вновь с головой окунуться в суету и сутолоку большого города, только чтобы не думать так мучительно и непрерывно о том, что так хотелось забыть.

Когда дверь за тётушкой закрылась, Алена поднялась и прошла на кухню, неприязненно посмотрев на оладушки. Есть не хотелось, но и обижать тётю Аню тоже. Слава богу, та не мучила её расспросами, деликатно ждала, когда, наконец, Алёна сама захочет ей рассказать. Но всё ещё было слишком свежо и больно…

На всякий случай выглянув в окно, Алёна надела тапки и тёплый халат и, подхватив тарелку с оладьями, отправилась на балкон. Прикормленные ею синички были тут как тут. На улице было довольно холодно, и девушка нетерпеливо переступала ногами, раскрашивая свежие оладьи в специальный лоток, выделенный для этих целей. Она совсем замёрзла, когда наконец, справилась с последней оладьей, потянулась, чтобы вытереть руки о старое полотенце, болтающееся на верёвке, и замерла, глядя вниз.

Там, прямо под её балконом, стоял Влад, и смотрел вверх, запрокинув голову.

* * *

Алёна попятилась, и тогда он быстро вошёл в подъезд. Она растерянно закрыла балконную дверь, зачем-то вымыла руки под краном, но забыла их вытереть, вышла в коридор и стала ждать. Сердце Алёны колотилось, как бешеное, и девушка поняла, что она впервые за эти дни дышит полной грудью, и вообще, чувствует себя живой…

Он постучал, а не позвонил, и тихо позвал её, но Алёна услышала и шагнула вперёд. Она отступила, впуская Влада, не в силах отвести глаз от его лица. На этом родном усталом лице разливалось облегчение, и в одно мгновение она поняла всё, что было с ним, пока её не было рядом.

— Алёнка, — сказал он странным голосом. — Это что за дела — голой на балкон прыгать? Зима же!

— Я…не голая, — возразила она, и, шагнув вперёд, прижалась к нему сильно-сильно.

— Совсем холодная, — пробормотал Влад, торопливо и нежно целуя её лицо и обнимая её так крепко, что она охнула. От него пахло свежестью и немного табаком, и Алёна зажмурилась, вбирая в себя его запах.

— Идём, — он подхватил её на руки. — Быстро греться!

Он пронёс её в спальню так уверенно, словно знал, где это, посадил Алёну на постель, и, сняв тапок, взял в ладони её розовую ступню:

— Ууу, ледяная, как лягушка, — свирепо и нежно сказал Влад, глядя на неё снизу вверх, а потом добавил раздельно и чётко. — Никогда. Больше. От меня. Не бегай! Обещаешь?

Она смущенно кивнула, чувствуя, какое глупое и счастливое у неё лицо.

Он улыбнулся и кивнул, пообещав:

— Я тебя ещё накажу! Что тебе вздумалось сбежать?

— Мне…позвонила твоя жена, — призналась Алёна.

— Я не женат, — недоумённо сказал он. — Какая ещё жена?

Алёна не ответила. Это было сейчас совсем неважно.

Влад склонился, растирая в своих тёплых руках её ступни, поцеловал их. Алёна вздрогнула. Его губы поднялись выше, прокладывая дорожку горячих поцелуев по её ногам. Дойдя до коленей, Влад уткнулся в них лицом и попросил несчастно:

— Можно…я тоже с тобой погреюсь?

Она засмеялась, притягивая его к себе.

Через час Алёна открыла глаза и пошевелилась. Влад крепче обнял её. Она улыбнулась, и, как ни жалко было его будить, прошептала:

— Эй! Скоро тётя вернётся!

Влад отпустил её и отвернулся. Алёна рассмеялась. Ладно, он ехал ночь, пусть поспит ещё немножко. Девушка приняла душ, и подхватила пакет, который Влад оставил в прихожей. Она узнала его сразу, и сейчас, пройдя в спальню, вытащила коробки и осторожно достала фигурки пастушкА и пастУшки.

— Какие вы красивые! — прошептала Алёна, поставив их на столе.

— Ммм? — сонно откликнулся Влад, приподнимаясь на локте. — Иди ко мне?

— Смотри, — заворожено сказала Алена, садясь на кровать. — Она улыбается.

— Да, — рассеянно кивнул Влад, целуя её шею, и дёрнулся, услышав, как открывается входная дверь. — Кто это?

— Это тётя, — улыбнулась Алёна. — Вставай, засоня, я буду вас знакомить!

* * *

Стол накрыли в комнате. Всё было как надо — и белоснежная скатерть с ручным кружевом, и столовое серебро, и хрусталь бокалов — тётя Аня умела создать атмосферу праздника. Сама она казалась едва ли не счастливее Алёны, и то и дело с удовольствием поглядывала на молодых людей. Глаза Алёны сияли, и Влад, заспанный и вовсе не парадный, с неохотой отпускал девушку от себя, даже просто на кухню.

Тётушке всё стало ясно с первой минуты, как она увидела этих двоих, но она всё ещё по привычке тревожилась, и потому спросила, как только Алёна в очередной раз убежала к духовке:

— И всё же, что у вас случилось? Я боялась за Алёнку. Вы же видите, от неё одна тень осталась.

Влад неохотно ответил:

— Сначала я думал, что она просто от меня сбежала. Но Алёна сказала, что ей позвонили, и сказали, что я женат.

— Тёёётя! — укоризненно воскликнула девушка, появляясь из кухни.

Тётя Аня покачала головой:

— А вы, как я понимаю…

— Конечно, нет! — возмущённо воскликнул Влад.

— Как повторяется история, — задумчиво сказала тётушка. — Алёна, помнишь, ты спрашивала, почему мы не поддерживаем родственные связи с Георгием Ильичом Поздняковым?

— Дда, — с запинкой ответила Алёна, с видимым трудом отводя взгляд от Влада.

Тётушка спрятала улыбку и сказала:

— Я не хотела ворошить ту старую историю, но теперь расскажу. Нынешний Поздняков находится с нами не в таком уж близком родстве. Его прапрадед был двоюродным братом Петра Позднякова, а в следующем поколении кровь разбавилась ещё больше. Случилось так, что две ветви готовы были снова породниться, потому что прабабка Петра полюбила нашего прадеда, Николая. Полюбить его было легко — красавец-военный, косая сажень в плечах. Дамы прохода ему не давали, а влюбился он в Машеньку. Они должны были пожениться. Твоя прабабушка, Алёна, даже подарила невесте пастушку, потому что считалось, что она приносит счастье.

Но свадьба расстроилась.

— Маша…полюбила другого? — спросила Алёна.

Тётя грустно улыбнулась:

— Одна слишком деятельная поклонница Николая сделала всё, чтобы выглядело именно так. Подстроила даже «случайную» встречу, когда перепуганная Мария отбивалась от настойчивого «ухажёра». Однако обставлено всё было так, что Николай увидел совсем другое: его любимая целуется на его глазах с известным светским повесой, а когда её застали на месте преступления, убегает в ночь. Про этого хлыща ему заблаговременно прожужжала уши подруга коварной разлучницы: и про его интерес к Машеньке, и про их разговор тет-а-тет в беседке.

— Он…поверил сплетням? — глаза Алёны стали большими-большими и несчастными.

— А ты? — мягко спросила тётя, и девушка сникла.

Влад обнял её, предостерегающе взглянув на тётушку Алёны, и женщина снова улыбнулась:

— Наверное, это у тебя наследственное — сбегать от проблем. Сильный и красивый Николай тоже сбежал. Он даже не сделал попытки выслушать невесту.

— Но,… - Алёна покраснела. — Я не могла остаться после того, что услышала!

— Ровно как и он не смог остаться после того, что увидел. Как же вы собиралась строить отношения, если поверили первой встречной? За любовь надо бороться! Не брать её с боем, а уметь защитить своё, — убеждённо сказала тётя Аня. — А без взаимного доверия отношений вообще не бывает.

Алёна вздохнула и виновато взглянула на Влада. Тот улыбнулся и подгрёб её поближе к себе.

— Поздняковы не простили ему этого, — вздохнула тётя Аня и закончила. — Но я рада, что у хоть у вас всё хорошо! И давайте же наконец обедать!