Глава 14

Проснувшись рано утром пытаюсь занять себя чем-нибудь. Чем угодно, чтобы оттянуть момент похода в гости к Райли. Но все буквально валится из рук. Еле-еле дотягиваю до обеда, успевая разбить чашку, уронить дважды фен и сломать свою любимую розовую помаду. Нужно уже скорее покончить с этим. Так и с ума можно сойти.

Так как выглядеть хорошо и собранно, видимо, не судьба, перестаю себя мучить и облачаюсь в тёплый длинный свитер и джинсы. Пойдёт. В конце концов, я же не завоёвывать его иду, а наоборот… точнее… Ох, даже в голове не получается адекватно сформулировать то, зачем я иду к нему.

Вчера казалось, что я легко и просто все это проверну. Приду, посмотрю на Райли, мы поговорим, и я сразу пойму, что все мои чувства основаны только на дружеской симпатии и благодарности. Но что если нет? Этот исход пугает меня до чёртиков.

Выхожу из квартиры, даже не проверив правдоподобность своей улыбки. Сейчас это ни к чему, она все равно не получится идеальной…

Уже минут тридцать хожу вокруг дома Райли и не решаюсь войти. В голове рождается такое количество вариантов развития событий, что становится даже страшно. Хотя, некоторые из них заставляют сердце радостно отвечать моему больному воображению.

Все, больше не могу! Широкими и быстрыми шагами залетаю в подъезд и поднимаюсь на нужный этаж. Не давая себе лишнего времени, стучу в дверь. Руки немного дрожат, и стук выходит неуверенным и тихим. Поднимаю глаза и вижу звонок по правую сторону от двери. Задерживаю дыхание и жму, удерживая палец на кнопке несколько секунд. Слышу шаги вперемешку с перезвоном и щелчки замков.

— Кто там, Ники? — доносится голос Райли

Звуки вокруг меня исчезают. Кажется, что просто выключили весь мир. Мой взгляд прикован к девушке, открывшей дверь и с доброй улыбкой глядящей на меня сверху вниз.

Красивая брюнетка с тёмными глазами и полными губами, за которые сейчас девушки платят огромные деньги в клиниках, но у неё они, похоже, натуральные. Высокая и стройная. В синем свитере и облекающих чёрных штанах. Она идеально подходит…Райли. И это и есть Ники? И она девушка? Ники девушка, а значит…

— Привет, — произносит она, не давая мне закончить мысль и возвращая к реальности.

Звук, кажется, включился. Её голос такой же приятный, как и внешность. Опускаю взгляд в пол, потому что вид режет глаза. Что я творю?

Марианна, включи мозг и самообладание!

— Привет. Мне, эм…нужен Райли Вуд, — произношу, поднимая голову, стараюсь унять дрожь и сделать более невозмутимый вид.

— Ники, кто… — Райли замирает в дверном проёме, ведущем в кухню, одетый в домашнюю одежду. — Рири, привет. Ты за вещами? — оживает он.

Неуверенно киваю. Что, чёрт возьми вообще здесь происходит? И почему Райли ведёт себя так спокойно? У меня начинается отторжение реальности. Не верю, что это все происходит на самом деле. Я точно проснулась?

Ники улыбается мне, и приходится нервно улыбнуться ей в ответ, избегая прямого взгляда в глаза. Скорее бы сбежать отсюда. Хочется прямо сейчас развернуться и включить третью космическую скорость, но так я буду выглядеть совсем идиоткой. Чувство собственного достоинства и гордость заставляют меня стоять с непроницаемым лицом и ждать.

Райли возвращается с пакетом, в котором, как я понимаю, лежат мой вязанный костюм и нижнее белье.

— Спасибо. Простите за беспокойство, — произношу как можно беспечнее, забирая свои вещи.

Райли с прищуром смотрит на меня. Уже знаю, что это значит. Пытается прочитать мои мысли. Хрен ему! Бросаю быстрое «пока-пока», разворачиваюсь и умеренно быстрым шагом, не вызывающим лишних подозрений, спускаюсь по лестнице, не дожидаясь ответного прощания.

На улице хочу перейти на бег, но решаю хотя бы выйти со двора, прежде чем пуститься со всех ног в безопасное место. Стараюсь дышать ровно и не даю себе начать думать о том, что увидела минуту назад.

За спиной слышатся тяжёлые шаги. Не оборачиваясь, знаю, что это Райли. Неужели забыл что-то?

— Рири, погоди, — произносит Райли спокойным и ровным голосом, даже не запыхавшись, хотя я слышала, что он бежал.

Тело деревенеет, и приходится насильно заставлять его двигаться. Оборачиваюсь и стараюсь не смотреть в глаза собеседнику. Просто не могу.

— Да? — путешествую взглядом по его лбу, на котором появляются небольшие морщинки, в доказательство его обеспокоенности.

— Ты в порядке? Знаю, что в прошлый раз я немного перегнул. Извини.

Ком злости внутри меня вырастает до невероятных размеров. Что он несёт? За что извиняется? Единственное, за что ему действительно стоит просить прощения, так это, что врал мне, принимая за идиотку.

— А тебе не кажется, что ты не только в прошлый раз перегнул? — лишь на секунду заглядываю в зелёный лес его глаз, замечая, как непонимание мерцает в них, и тут же опускаюсь ниже, останавливаясь в районе груди. Тут безопасно. — Ники, да? А она милая. Милая ДЕВУШКА!

Осознание собственной глупости и его лжи ещё больше распаляет. Не могу остановиться и продолжаю повышать голос:

— Весело было лгать мне и притворяться моим другом? Что это было, Райли?!

На этот раз специально смотрю ему в глаза, стараясь не показывать, что боюсь… Боюсь потерять его сейчас. От его ответа зависит все. Если он сумеет все объяснить, то возможно… Нет. Это какой-то бредю. Я снова придумываю оправдания тому, кого… К черту! Если есть что объяснить, пусть делает это сам.

— Какая-то забавная игра или что? Зачем ты это сделал? — голос срывается, и я поворачиваю голову в сторону, закусывая щёку изнутри, чтобы прийти в себя.

— Рири, я… Я не собирался лгать тебе. Ты сама решила, что я гей. Это просто недоразумение, — он делает шаг вперёд, но я машинально отступаю от него.

— Хватит, Райли! Я вчера назвала тебя геем, и ты даже не попытался убедить меня в обратном. Как ты объяснишь это? Тоже не вранье, а недоразумение? Что-то их слишком много. Тебе так не кажется? Боже… — потираю лоб кончиками пальцев, стараясь унять скопившееся напряжение, — да ты читаешь меня, как открытую книгу, и не заметил, за кого я тебя приняла? — эта гадость лезет из меня против воли, но машина уже запущена и я не могу ничего сделать.

— Давай поговорим, Рири. Я все объясню.

От его мягкого ласкового голоса теплеет на сердце, но я быстро прогоняю это чувство, вспомнив одну очень важную деталь. В его квартире сейчас находится невероятно красивая девушка. Его девушка. Которую он любит, которая занимает важное место в его жизни. А ко мне он относится, как к эксперименту, не более. Нельзя больше попадаться на это. Все может стать ещё хуже.

— Хватит звать меня так, — ощетиниваюсь, отрицательно реагируя на прозвище, которое раньше мне так нравилось.

— Хорошо. Мари, позволь мне все объяснить, — Райли говорит успокаивающим тоном, как со взбесившимся зверьком.

— Не надо. Проехали, — бросаю безразлично, блуждая взглядом по окружающей нас серой и холодной обстановке. — В любом случае мне уже пора идти. Дерек ждёт, — слова срываются с губ, и я ощущаю жжение во рту, оставленное ими. Это ложь. Не знаю, зачем делаю это, возможно, чтобы не выглядеть такой жалкой.

— Так вы с Дереком…

Улыбка идёт в ход.

— Да. Все отлично.

— Ну…рад за тебя. Ты молодец, — голос Райли теперь звучит совсем по-другому, более отстраненно и глухо.

— В этом есть и твоя заслуга. Спасибо, — так язвительно, что хочется промыть рот с мылом после этих слов, но я продолжаю держать маску «все нормально».

Собираюсь с последними силами и сморю в его магические глаза, на свой страх и риск. Нельзя проигрывать ему, нужно сбросить это наваждение. Я сама его пустила к себе в душу, сама же и выгоню.

— Я ничего не сделал, — Райли серьёзен и непроницаем, как камень.

— О, ну как же. Без тебя ничего бы не вышло. И я рада, что у нас обоих теперь все хорошо, — слова даются с трудом, но я продолжаю открывать рот и производить какие-то звуки, которые мне самой кажутся криками умирающего кита, — и каждый из нас получил то, что хотел.

Каменная броня Райли, кажется, даёт трещину, лицо искажает смесь эмоций, но он слишком быстро возвращает себе самообладание и мне не удаётся понять, что именно это было.

У меня нет столько выдержки, и поэтому после минутного плена в зелёном лесу, уже готова расплакаться и как маленькая броситься в его объятия, прося прощения за все что сказала.

Я так устала притворяться. Не хочу больше быть просто оболочкой.

Решительный шаг вперед и вдох, чтобы наполнить себя силой… Вспоминаю о Ники и, передёрнув плечами, разворачиваюсь, чтобы уйти. Не чувствую больше ни капли решимости. Он не свободен. В этом нет смысла.

— Мне действительно пора.

— К Дереку? — втыкается мне в спину.

Я уже достаточно солгала, поэтому просто не отвечаю на этот вопрос.

— Пока, Райли.

Ухожу, ускоряя шаг. Райли не пытается догнать меня или остановить, да я и не жду этого. Зачем? Все уже испорчено.

После всех отказов Дерека, я думала, что готова ко всему. Ведь хуже и быть не может, но оказывается может. Ещё как. Выйдя со двора и пройдя половину квартала вниз по улице, резко срываюсь на бег. Хочется оказаться как можно дальше и как можно быстрее. Плевать, что в сапогах и огромном пуховике это жутко неудобно, нужно сделать это, чтобы не упасть прямо тут и не рассыпаться на мелкие кусочки.

Через какое-то время, когда я готова выплюнуть свои лёгкие вместе с остальными органами, понимаю, что нахожусь в каком-то совершенно незнаком месте. Хотя мне абсолютно все равно, где я, главное, что это далеко от дома Райли. Перехожу на шаг, восстанавливая дыхание, и сворачиваю на небольшую аллею. Старая мощеная дорожка ведёт в неизвестном направлении, но я готова довериться ей полностью. Довериться кому угодно, кроме себя.

Хочется кричать, плакать и смеяться одновременно, но ничего из этого не прорвет мой спокойный фасад. Внутри бурлят чувства начиная от обиды, злости и ревности и заканчивая грустью и жалостью к себе. И как я могла вообще вляпаться так?

Мерзко от самой себя. Мерзко от Райли и от всего этого дерьма. У него есть девушка, чёрт возьми, а он все это время развлекался со мной? Я, конечно, списывала все наши с ним щепетильные ситуации на то, что он добрый-гей-друг, но, как оказалось, это все ложь.

Ненавижу себя за то, что испытываю к Райли слишком много чувств, за то, что привязалась к нему так сильно. Хотя нет, почему только себя? Его я тоже ненавижу! Это ведь он виноват. Райли знал, что несвободен и все равно позволял всем этим личным моментам случатся. Поцелуи, наше купание у меня в душе и ночь в его квартире. Что теперь делать со всем этим?

Черт, хочется кричать, так громко, как только могу, но приходится делать это только про себя. И в душе я уже давно сорвала голос. Нетрадиционная ориентация Райли была отличным оправданием, но даже так, мне ведь все это нравилось больше, чем должно было. Боже… Теперь я понимаю что это. Точнее, просто наконец-то признаюсь самой себе. Он мне нравился. Нравился совсем не как друг. С самого начала все это было симпатией просто я не знала, что с этим делать. Да и сейчас не знаю…

Спустя несколько часов бесцельной прогулки по окрестностям, решаю двигаться в направлении дома, потому что совершенно перестаю чувствовать своё тело от холода. Зато прекрасно чувствую, как каждая мысль все ещё будто режет меня изнутри. Я совершенно запуталась. Нужно успокоиться и обдумать все позже. Надеюсь счет про себя поможет отвлечься.

Через несколько тысяч шагов, уже стою на пороге собственной квартиры. Глядя на закрытую дверь, даже не знаю, хочу ли я её открывать. Можно ведь и здесь постоять. Зачем мне домой? Что изменится от этого? Апатия и безразличие охватывают сердце. Кажется все живое, что было во мне просто умерло. Осталась только лишь пустая оболочка.

— Сюрприз, — слышу смутно знакомый голос за своей спиной, и две маленькие ручки оборачиваются вкруг меня. — Ууу… ты носишь этот розовый кошмар? Клянусь, если ты не выкинешь его, то это сделаю я.

Даяна обходит меня и становится напротив отступая. Вижу её сквозь белый туман в глазах. Моргаю, и взгляд немного проясняется. А вот и слезы? Откуда они взялись? Еще секунду назад у меня не было ни одной эмоции, а теперь все разом обрушилось и раздирает на части.

Подруга резко меняется в лице, и, ничего не произнося больше, начинает ковырять замок ключом и звонить кому-то, придерживая телефон плечом.

— Крис, не приезжай. У нас будет девичник. Да, все хорошо, просто мы очень соскучились друг по другу, — Ди осторожно берёт меня за руку и заводит в нашу квартиру, — пока, Кристиан, будь хорошим мальчиком.

Еле двигаю руками и ногами, снимая верхнюю одежду и обувь. Не знаю, сколько времени длилась моя прогулка, если это вообще можно так назвать, но, похоже, я сильно замёрзла.

— Не знала, что нужно было везти мартини, но у меня есть это, — Ди достаёт бутылку янтарной жидкости из своей сумки.

— Виски подойдёт, — хриплю, и лёгкая улыбка приподнимает уголки моих губ. — Как же ты вовремя…

Мы с Даяной сидим в нашей гостиной. Точнее, я сижу в виде сумасшедшей гусеницы, обернутая в кучу одеял, а Ди расхаживает туда-сюда и непрерывно причитает последнии пять минут.

— Так и знала. Опять ты за своё. Мари. Ну почему ты никогда мне ничего не рассказываешь? Я уверена, что если бы я не приехала сейчас, то и в этот раз ничего бы не узнала, — её взволнованный голос заставляет меня чувствовать себя виноватой.

— Прости, — говорю негромко и подношу к губам стакан, который Ди заботливо принесла и наполнила для меня. В горле жжёт, но зато внутри сразу теплеет.

— Я очень внимательно тебя слушаю, — её тон и суровая моська не оставляют мне выбора.

Даяна присаживается рядом, и, сделав ещё один большой глоток, я начинаю рассказывать все, что умудрилась натворить за последний месяц с самого начала.

В процессе рассказа всё-таки опускаю некоторые детали, связанные с моими чувствами к Райли. Хочется забыть об этом, а значит, и упоминать не стоит. Оставляю его просто другом, к которому очень привязалась. Ох, если бы все так и было…

В конце концов, начинаю вести себя так же, как и всегда. Делаю вид, что это все пустяки, и я легко справлюсь и вскоре приду в себя сама.

— То есть, хочешь сказать, что ты совершенно не расстроилась из-за провала в отношениях с Дереком, но переживаешь из-за того, что твой новый друг-гей, который, оказывается, совсем не гей, обманул тебя и ты не сможешь общаться с ним как раньше? — Даяна сжимает полчаса моих объяснений в одно предложение.

— Когда ты это говоришь, звучит как бред сумасшедшей.

— Поверь, когда ты этого говорила, звучало не лучше, — Даяна немного хмурится и мне хочется освободить её от переживаний по поводу моих проблем.

— Ди, я сама виновата. Все эти сложные игры не для меня. А насчёт Дерека, это правда. Я рада, что мы все выяснили и остались друзьями. На этот раз настоящими друзьями. Это самое лучшее, что случилось.

Подсознание подкидывает мне картинки наших встреч с Райли, и я погружаюсь в лёгкий транс, упиваясь болью которую приносят эти воспоминания.

— Ты не выглядишь радостной, — Ди качает головой, глядя на меня.

— Верно. Просто эмоционально я выжата как лимон. Мне всего лишь нужно немного времени, чтобы восстановиться, — говорю я, обнимая свои колени и кладя голову на них.

Как же я устала. А ведь завтра в университете придётся целый день притворяться, что я в порядке. Закрываю глаза и стараюсь дышать ровно и спокойно. Ди пододвигается ближе и обнимает меня за плечи одной рукой, прижимаясь виском к моей макушке. Её поддержка дарит минутное облегчение.

— Это все, что ты хочешь рассказать мне? — несмело спрашивает она.

— Да, — отвечаю, не открывая глаз.

— Ты всегда можешь положиться на меня, Мари, — объятия становятся крепче. Она знает, что я что-то скрываю.

— Знаю. Спасибо. Ди, дай мне время, ладно? — прошу я, роняя слезы, которые так удачно сразу впитываются в одеяло.

— Хорошо, — отвечает вздыхая. — Может…

— Нет! — перебиваю, догадываясь, что она хочет предложить. — Только не ужасы. Лучше расскажи, что интересного было у вас в туре. Это больше поможет.

— Тогда я налью нам ещё немного, — говорит Ди, хватая бутылку.

Продолжаем сидеть и болтать о всяких мелочах, даже когда солнце уже уходит на покой, и темнота пробирается в комнату. Свет не нужен, полумрак отлично помогает расслабиться. Ди рассказывает о туре и всяких смешных ситуациях, случавшихся за все время. Мне даже пару раз удаётся посмеяться искренне. Рада, что Ди со мной сейчас, но я не должна взваливать на неё больше чем нужно. Просто того, что она рядом, уже достаточно, чтобы стало чуть-чуть легче. Только вот продлится это не очень долго. Ди вскоре переедет к Крису. Помню, что они планировали это событие как раз после возвращения. Надеюсь, их планы не расстроятся из-за моего состояния. Не хочу быть причиной того, что они не вместе.

Думая об этом, чувствую себя дерьмово. Нет, нет, нет… Нужно обязательно убедить их, что переживать не о чём и я все та же Мари, сильная и смелая девушка, которая со всем справляется сама. Жаль, что я на самом деле больше не могу быть такой.

Просыпаюсь за час до будильника. Не могу сказать, что вообще спала ночью, скорее просто лежала с закрытыми глазами, прокручивая в своей голове моменты, которые одновременно жалят и целуют мою нервную систему. Нужно сегодня обязательно сходить в зал, чтобы вернуть себе способность спать. Боль в мышцах обычно меня успокаивает, хотя после вчерашнего мини-забега ноги тоже не слабо гудят.

Поднимаюсь с кровати и замираю напротив окна. Деревья бьют ветер ветками, прогоняя его со двора, а фонари уже не горят, оставив свой пост. Скоро встанет солнце, уже видно нежно розовое зарево на горизонте. Жаль, что моё солнце больше не будет светить для меня. Закрываю, все свои грустные мысли на замок и задёргиваю занавески, бросая последний взгляд за стекло. Там снаружи также, как у меня внутри, холодно и пусто.

Улыбайся, Марианна. Что бы ни случилось, это пройдёт…ничто не вечно.

Киваю сама себе соглашаясь. Нужно всего лишь подождать и, возможно, когда-нибудь, новое солнце снова будет греть мою душу.

Привожу себя в порядок и готовлю завтрак. Делаю все то же, что и всегда. С улыбкой встречаю подругу на кухне, и за весёлыми девчачьими разговорами проходит наше первое за долгое время совместное утро. И, по-моему, я справляюсь неплохо. Притворяться не так уж и сложно, если знаешь, чего от тебя ждут.

В университете так же стараюсь быть старой версией себя. И снова успех. Никто и не замечает, что со мной что-то не то.

Отлично, Марианна, так держать.

Ещё одной задачей, помимо улыбаться и вести себя нормально, становится всевозможное избегание мест, где я могу встретить Райли. Одни лишь мысли о нём все ещё причиняют боль, а что будет, если я увижу его, и представить боюсь.

Время…только оно поможет мне. Ну а сейчас нужно просто ждать пока все это закончится. Точно знаю, что закончится, ведь совсем недавно я была уверена, что мои чувства к Дереку навсегда, но нет, я ошибалась. У всего есть свой срок годности. Надеюсь, у боли он не очень долгий.

После занятий отправляюсь в спортивный центр, в который начала ходить не так давно. Спорт должен помочь почувствовать себя снова собой. Выбор сегодня падает на танцы. Это один из лучших и весёлых способов выплёскивания ненужных эмоций.

Хореограф Ребекка чудесная девушка, излучающая позитив и энергию в чистом виде. Я здесь в первый раз, и рада, что именно такой человек попадается мне. Это настоящая удача. В зале царит приятная дружеская атмосфера, которая помогает абстрагироваться от остального мира. Ощущение, что ты в гостях у старого друга, так легко и свободно она ведёт себя. Её занятие вообще строится в первую очередь на общении.

Закончив разминку, тренер просит выбрать стиль, которым мы хотим заниматься сегодня. Большинство девушек голосуют за стрип-пластику, а я и ещё пара человек за хип-хоп. Мне нужно что-то более агрессивное и энергичное сегодня. Ребекка задумывается всего на пару секунд и принимает решение.

— Сегодня хип-хоп. Нужно расшевелить вас, девочки, — она смотрит на меня улыбаясь.

«Спасибо», — показываю одними губами, и Ребекка жмёт на кнопку пульта, включая стереосистему. (3303c)

Зал заполняет зажигательная музыка, и я смотрю на своё отражение в зеркале. У девушки по ту сторону пустой взгляд, но все меняется после первых нескольких движений в такт. Это определённо одно из моих лучших решений за сегодняшний день. Пожалуй, я останусь и на следующее занятие.

Очень уставшая и опустошенная эмоционально приползаю домой уже после семи вечера. Душ и немного еды ещё больше расслабляют. Кровать кажется такой заманчивой и удобной, что не могу ей долго сопротивляться, да и незачем. Это ведь и было моей целью с самого начала.

Усталость подгоняет сон, и незаметно моё сознание меркнет.