Глава 9

На этот раз я рассказала наследнику второго Дома все без утайки. Естественно, только то, что касалось мести, а не то, кем являюсь на самом деле, и даже нарисовала портрет мужчины из сна.

– Не знал, что ты умеешь рисовать, – подметил Ларэй, рассматривая мое художество.

– А это… у меня не так уж и хорошо получается, – ответила, несколько нервничая.

– Какая скромница, – хмыкнула Раиль. – Завалишь выпускные экзамены и смело можешь идти работать живописцем.

– Ну, спасибо, – не разделила я энтузиазма охранного духа.

– Прости, но я никогда прежде не видел этого человека, – «обрадовал» Ларэй.

– Вот как, – досадно произнесла.

– Так ты говоришь, он приказывал тебе отомстить? – теперь некромант смотрел на лицо мужчины с неприкрытой ненавистью.

Я кивнула.

– Твоя мать была сиротой, а отец потерял родителей в молодости, не думаю, что он их родственник, хотя и такой вероятности исключать нельзя, – задумчивым тоном ответил Ларэй.

– Господин младший наследник, вы только и делаете, что вопросы задаете, может, поделитесь тем, что выяснили сами? – забурчала призрак.

– Сейчас я уверен в одном – для кого-то все это закончится смертью, – и произнес он это, смотря исключительно на меня.

Впрочем, помимо него, здесь я была единственным живым человеком.

– Профессор Шаас имеет большое влияние на единственного наследника Дома Брайтис Дария Эриоса, гораздо больше, нежели его отец, – продолжил пояснять Ларэй.

Так его имя Дарий. Странно было бы и дальше обращаться к нему по фамилии.

– Именно поэтому глава Дома недолюбливает ее. Ты как-то говорила, что профессор Шаас была довольно близка с твоими родителями, ей было сложно пережить их гибель. В уничтожении Дома Дирэйт повинен не только Его Величество король Тригрэй, но и Дом Альтриол. Уже несколько лет Дарий активно пополняет войско своей семьи. И появление целителя Диаша не к добру. Все это смахивает на подготовку к перевороту.

От мрачных слов Ларэя у меня сердце пропустило удар. Это гораздо хуже того, что я предполагала!

– А учитывая, что глава Дома Брайтис – двоюродный брат короля, ничего удивительного, – невесело добавила Раиль.

– Отец Дария – двоюродный брат короля? – спросила сорвавшимся голосом. – Значит, у наследника Дома Брайтис есть все шансы занять престол, если королевская семья Тригрэй падет?

– Верно, – кивнул Ларэй. – Мать главы Дома Брайтис была родной сестрой предыдущего короля.

– Но для чего им нужна Наиса? Как ни посмотри, а ее сил на это не хватит, – озадачился призрак.

– Две недели назад я проследил за тобой, когда ты тайно покинула академию, – сообщил мне некромант. – Я не видел лица того, с кем ты встречалась на территории Руин Заблудших, но кое-что слышал.

Затаив дыхание, выжидательно посмотрела на Ларэя.

– Твой отец оставил тебе то, что может пошатнуть правление семьи Тригрэй. И это что-то отчаянно хочет получить Дом Брайтис.

– Значит тот факт, что я отказалась от магии, ничего бы не изменил, им нужно совершенно другое.

– Я пришел к такому же заключению, поэтому мне и неизвестно, почему ты подавляла источник, – пояснил Ларэй, на что получил неопределенное пожатие плечами.

– Возможно, тогда я встречалась с этим человеком, – указала на портрет.

– Давайте-ка подведем итоги, – перешла к главному охранный дух. – Дом Дирэйт был уничтожен из-за того, что может свергнуть Тригрэй. Дом Брайтис готовит переворот и держит тебя рядом лишь для того, чтобы заполучить ту вещицу, при этом убеждая, что помогут отомстить, – простеньким тоном пересказала Раиль, будто о погоде говорила. – На моем веку было уже два переворота и смена королей, поэтому меня трудно чем-то удивить.

– Но я не знаю ни о чем таком. К тому же, прошло четыре года, за это время им не удалось получить желаемое. Если я знала, где находится та вещь, они могли просто влезть мне в голову и узнать, – выдвинула весомый аргумент. – Почему вы так смотрите? – спросила, заметив на себе два растерянно-удивленных взгляда.

– Мысли прочесть?

Раиль тяжко вздохнула, приложив ладонь к лицу.

– А ты была права, – обратился Ларэй к призраку. – Видимо, она и вправду слишком сильно приложилась головой.

– Да что я такого сказала? – воскликнула я возмущенным тоном.

– Твои мысли никто не сможет прочесть, поэтому успокойся. Магии это не подвластно, – пряча улыбку, объяснила призрак.

– Правда? Но я была уверена, что Туан… – начала было я, но, оборвав себя на середине мысли, задумалась над словами Раиль.

– Предсказуемое поведение и чтение мыслей – разные вещи, – насмешливо подметил Ларэй, видимо, догадавшись, что я хотела сказать.

Но! Я, между прочим, сама непредсказуемость!

– У власти Дома Вельрам стоит ваш брат, адепт Свайс. Вы говорили ему об этом? – сменила тему охранный дух, сосредотачивая наше внимание на более важном разговоре.

– Только касательно пополнения их армии. По поводу остального у меня нет весомых доказательств. Да и мои отношения с братом в последнее время несколько натянуты, – пояснил Ларэй с неохотой.

– Его все еще беспокоит случай трехлетней давности? – понимающе кивнула Раиль.

– Какой случай? – не удержала проснувшееся любопытство.

– Ты и этого не помнишь?

– Нет, не помню. Говорила ведь, я вообще все забыла, – понуро опустила голову, изображая из себя самую несчастную особу на свете.

– На первом году обучения у нас была практика со старшим курсом на территории Руин Заблудших, – шумно выдохнул Ларэй, начав пояснять об интересующем меня случае. – Тогда я облажался и поддался Тьме. Меня не успели отвести к архимагу и оставили на милость богов, – презрительно фыркнул он. – Я был списан со счетов, но смог вернулся по прошествии трех дней. С тех пор меня стараются по возможности избегать. Но статус наследника второго по главенству Дома дает некоторые привилегии, и другие вынуждены проявлять уважение, – криво усмехнулся некромант. – В число тех, кого не заботил мой статус возможного слуги Тьмы, входила и ты, – подмигнул мне Ларэй.

– Вот оно как, – тихо проговорила, осмысливая услышанное и, проявив участие, похлопала Ларэя по руке. – Ты хорошо справился.

– Еще бы, – хмыкнул некромант.

– Сперва, давайте решим, как нам поступить. Повторное знакомство и любезности подождут, – не разделила моего настроя Раиль.

– Нам нужно узнать, что оставил отец, – перешла я к делу.

– Само собой, но для начала тебе лучше разорвать отношения с Домом Брайтис, как можно скорее. И принять предложение наследника Дома Альтриол, – напутственно посоветовала охранный дух.

– Но ты говорила…

– В связи со сложившейся ситуацией мое решение изменилось, – перебила Раиль. – Все же распри между Туаном и Милией не так страшны, как государственный переворот, – деловито подметила призрак.

– О каком продолжении идет речь? – вмешался Ларэй, медленно поднявшись на ноги.

– Адепт Ариас предложил Наисе ему служить, – ровным голосом поведал охранный дух, игнорируя внезапно появившийся гнев в глазах некроманта.

– А этот болван ни перед чем не остановится! – разозлился Ларэй.

– Если вы действительно заботитесь о Наисе, то должны понимать, что адепт Ариас единственный, кто способен сейчас ее защитить.

– Только потому, что он не знает всего, – с неохотой добавила я.

– Дом Альтриол был причастен к гибели ее родителей, как ей ему служить? – зло выговорил наследник, сопровождая свои слова резким взмахом руки.

– Убавьте свой пыл, – спокойно попросила Раиль. – Вам, как ни кому известно, что Туан Ариас отличается от своей семьи. К тому же Дом Вельрам не предпринял ничего для их защиты, не вам судить других, – с упреком сказала призрак.

Эти слова поубавили гнев Ларэя, теперь на его лице отражалась не злость, а вина.

– Адепт Ариас такой же, каким был отец Наисы, – продолжила охранный дух примирительным тоном. – Туану еще предстоит многому научиться. Но даже Харвей Этрон, наследник главного клана Северных орков, присягнул ему в верности. Если мне не изменяет память, вы были хорошими друзьями с Туаном и отвернулись от него именно вы, адепт Свайс, – и снова в ее голосе прозвучал упрек. – Мне любопытно – это был своего рода прощальный дружеский жест? Не хотели портить репутацию адепта Ариаса? Или все же что-то другое?

– А вы слишком много знаете, – ехидно заметил Ларэй, игнорируя вопрос Раиль.

– Должность обязывает, – безразлично пожала та плечами.

– Смею предположить, это ваша личная прихоть, – не удержался от колкости некромант и попал точно в цель.

– Эм… может, вернемся к вопросу моего выживания? – невзначай поинтересовалась, прервав их перепалку.

– В таком случае, если уж вам так претит сама мысль, что Наиса будет рядом с адептом Ариасом, быть может, и вам, адепт Свайс, присоединиться к «семье», которую собирает наследник Дома Альтриол? Уверена, вашего брата, главу Дома Вельрам, это порадует. Убьете одним выстрелом двух зайцев, – ехидненько прищурилась девчонка.

По выражению лица Ларэя можно было точно понять, что пристрелить он сейчас жаждет явно не представителя пушистых.

– Раиль… – попыталась я одернуть призрака, но меня перебили:

– Я подумаю над этим.

– Чудно, – закивала охранный дух, заметно расслабившись.

– Мне тоже кое-что любопытно.

Эти двое прямо-таки сговорились. Будто сидит тут супружеская пара и решает судьбу дочери на ее глазах, но без ее участия.

– Почему вы так уверены, что Дарий позволит мне присоединиться к дому Альтриол?

– Когда приносишь магическую клятву, разорвать ее способен только тот, кому ты ее давала, – пояснила Раиль.

– Клятва в некотором роде защищает господина от предательства слуги, подчиненного. Если только он не обратится к Тьме, тогда все несколько сложнее. Поэтому, выбирая Дом или семью, которым намереваешься служить, необходимо все тщательно взвесить. Это одно из важнейших решений в твоей жизни, – серьезным тоном добавил Ларэй.

В его словах я уловила скрытый намек касательно напутственного совета Раиль.

– Я это учту, – пообещала в ответ.

Сейчас у меня не так много вариантов, как хотелось бы. Если Туан Ариас единственный, кто способен меня защитить, тогда ответ очевиден.

– По поводу мужчины на портрете, я попытаюсь выяснить, кто он, – вызвался некромант.

– Буду тебе за это очень признательна, – поблагодарила его.

– Раз с важными вопросами мы закончили, я откланиваюсь. Будьте так добры, адепт Свайс, посвятите Наису в ее жизнь, – попросила Раиль перед уходом и, получив положительный ответ, исчезла.

Следующие несколько часов Ларэй рассказывал мне о жизни Наисы, я же, в свою очередь, все усердно запоминала, отгоняя подальше виноватые и грустные мысли. Так как Ларэй был действительно близким другом адептки Мэй, он знал о ней разные мелочи, вплоть до того, какие блюда ей нравились, цвет, занятия, хобби, что ее раздражало и злило, чего она боясь, в чем была сильна или наоборот – в чем давала слабину.

Рассказал о ее любимом магазинчике в центре столицы. Даже о том, как в прошлом году они тайком наведались в таверну «Драконий хвост» и получили нагоняй от поймавшего их профессора Градмейна. Еще поведал о тайных ходах в стенах академии, через которые она покидала учебное заведение.

Упомянул о хороших отношениях с приемными родителями. Чета Мэй свою дочь не по крови любили и лелеяли, к тому же очень гордились ее достижениями. Однако некромант ничего не знал о ее биологических родителях, даже в самых задушевных разговорах Наиса лишь пожимала плечами. У нее была довольно неплохая жизнь. Будучи рядом с Ларэем некромантка не притворялась и все тому рассказывала. Жаль, она не смогла доверить ему то, что отняло ее жизнь.

С каждой прошедшей минутой оставаться рядом с некромантом становилось сложнее. Уверена, узнай Ларэй, кто я на самом деле, и он лично убил бы меня. Но ведь это не моя вина, я не просила такой жизни. И именно мне теперь придется сражаться за место под солнцем и сделать все, чтобы не погибнуть в борьбе за власть сильных мира сего.

– Спасибо за то, что помогаешь мне, – искренне его поблагодарила, когда некромант уже стоял у двери.

– Без проблем, – отмахнулся Ларэй. – Увидимся на лекциях.

– Конечно, – улыбнулась в ответ и, помахав рукой на прощание, закрыла за ним дверь.

А после, стены неприглядной комнаты услышали мой вымученный и тяжкий вздох.

– Ты хорошо справилась, – подбодрила меня Раиль, опустившись на кровать.

– Почему жизнь такая сложная штука? – уныло произнесла и, медленно передвигая ногами, пошаркала к кровати, плюхнувшись на нее лицом вниз. – Не хочу обманывать ни Ларэя, ни Туана, да и Харвей кажется приличным… орком, – пробормотала в подушку, из-за чего слова получились приглушенными.

– У тебя нет выбора. Просто так сложились обстоятельства, – проявил участие призрак.

Я даже ощутила, как та погладила меня по голове. Будто прохладный ветерок растрепал волосы.

– Хочу узнать, зачем Повелитель Судеб так поступил, – решительно заявила, развернулась к Раиль лицом.

– На выходных ты можешь посетить Святыню Великих Богов. Конечно, я не думаю, что он тебе ответит. Но ты можешь высказаться. Уверена, тебе от этого станет легче.

– Уж мне-то есть, что ему сказать, но… – тут я запнулась, подбирая правильные слова, – после моих излияний на меня ведь не обрушится кара небесная?

– Вряд ли, – пожала плечами Раиль, ехидненько посмеиваясь.

– Значит, такой вариант возможен? – всполошилась я.

– Откуда ж мне знать, что творится в голове Повелителя Судеб, – фыркнула девчонка. – Но учитывая твое здесь появление, там творится настоящий бардак, да простят меня Духи, – тихонечко добавила Раиль, будто опасалась, что ее может услышать кто-то, кроме меня.

– Все с тобой ясно, – невесело улыбнулась, поднявшись на ноги.

– Кстати, адепт Свайс ушел, ты можешь попытаться открыть книгу, – напомнила Раиль.

Полагаю, этому «Касперу» больше, чем мне, любопытно узнать, что в ней находится.

– Слушай, – присев на стул, я вытащила книгу и кинжал, которые спрятала от некроманта, – возможно, стоило упомянуть о ней Ларэю, – перевела на призрака вопросительный взгляд.

– Для начала, выясним, что там, а уже после решим, – ответила охранный дух, потирая ладошки в предвкушении.

Возбуждение буквально выплескивалось из нее!

– Начинай уже пускать свою кровушку, любопытно ведь, – надулась Раиль.

– Кто бы сомневался, – буркнула я и тем же тоном продолжила: – Не ты ли говорила: не совать свой нос в ее дела?

Последнюю реплику Раиль предпочла пропустить мимо ушей, лишь нервно кашлянула, а я, поморщившись от боли, когда проколола острым кинжалом указательный палец правой руки, поднесла его к книге, позволив нескольким каплям крови упасть на замочную скважину и затаив дыхание, стала смотреть на великое «открытие».

Тридцать секунд, минута, две минуты, три…

– Может нужно больше крови? – озадачилась я, поскольку никакого открытия так и не случилось.

– Дело не в количестве, – раздосадовано ответила призрак. – Видимо, этот артефакт способна открыть лишь твоя магия.

– И что же мне делать? Магией я не управляю, – пуще прежнего огорчилась я.

– Учиться ею управлять, – последовал очевидный факт. – Уже довольно поздно, все адепты в своих комнатах. Ты можешь потренироваться на одном из тренировочных полей. Как-никак ты уже дважды обращалась к своему дару.

– Ага, обращалась, – миленько ей оскалилась и с той же «улыбкой» продолжила: – В приступе панического шока и во время «просмотра» кошмара.

– Здесь не скажешь: рано или поздно у тебя обязательно получится. Это необходимость! – отрезала Раиль. – Придется в лепешку расшибиться, но подчинить магию. И это не ради открытия артефакта, это ради выживания, Наиса. Просто смирись.

С тем фактом, что меня даже Раиль, знающая правду, называет чужим именем, я, кажется, уже смирилась. Стало быть, и с этим нужно.

– Ты же понимаешь, о чем я?

Раиль продолжала сверлить меня хмурым взглядом, пока я не сдалась под ее напором.

– Ты более чем доступно поясняешь, – вынуждено согласилась я.

– Тогда переодевайся и шагом марш на полигон, – в приказной манере произнесла охранный дух.

– А что если меня кто-то увидит? – высказала свои подозрения, достав из шкафа спортивную форму академии, состоящую из комплекта черных узких штанов, чего-то, отдаленно напоминающего мастерку, водолазки и прилагающихся к ним ботинок на плоской подошве.

– В этой академии все в курсе того, что ты не использовала магию, – немного помедлив, ответила Раиль. – А это означает – развивать ее придется заново. Злопыхатели у тебя всегда будут, управляешь ты даром или нет. Так уж обустроен этот мир.

– Это неизменно в любом мире, будь то магический или материальный, – грустно выдохнула я. – Но мне бы не хотелось, чтобы жаждущие видеть, как я падаю, еще ко всему прочему наблюдали за моими потугами обуздать магию.

– В академии довольно много тренировочных залов. Да и тренироваться можно не только там.

– Но ты говорила нельзя использовать дар за пределами тренировочных! – напомнила ей.

– Ну да, – кивнула призрак. – Боевую, – добавила она. – То есть нельзя атаковать других адептов за пределами полигона. Просто практиковать магию можно. Обычно адепты делают это в своих комнатах, чтобы другие не видели уровень их магии. Ставят щиты и занимаются улучшением контроля.

– Тогда почему бы и мне…

– Нетушки! – повысила голос охранный дух. – Это не для тебя. Хочешь все общежитие к гоблинам разрушить? Такие самоучения для тех, кто хотя бы силовой щит ставить умеет… в смысле, для всех, кроме тебя! На тренировочных щиты удерживают артефакты, туда тебе и дорога.

– Как скажете, нас-с-ставница.