Глава 14. Ты не знаешь меня…

Когда Джейн увидела, что Бастиан покинул бальный зал, она с облегчением выдохнула.

Ее жених танцевал с красивой блондинкой, и его партнерша не смогла скрыть того, что Джозеф ей очень нравится. Это было видно по восторженным взглядам, которые то и дело бросала на него девушка.

Но Джейн не испытывала ревности. Усталость затмила все.

Сама она отказалась танцевать. Сейчас ей было все равно, что там пишут в книгах об этикете… Ноги ужасно болели, да и внезапное знакомство с герцогом Бофором выбило ее из колеи.

Увидев, что к ней через весь зал со скоростью ветра приближается желтое платье, Джейн не раздумывая метнулась к ближайшим дверям.

Только тетушки здесь не хватало!

Она подходила к девушке уже два раза, высказывая свое недовольство тем, что ее любимая племянница не понимает всей опасности! И что ее жениха уведут прямо у нее из-под носа, если она не станет уделять ему больше времени.

А что мне надо сделать?! Залезть к нему на шею?

Джейн выбежала в сад и побежала по дорожке, в надежде скрыться от миссис Вустер.

– Изабель!– голос женщины был крайне недовольным.

Бедная Изабель! Как ты с ней жила? Она же невыносима!

Петляя по зеленым коридорам из высоких кустов, она наконец-то оказалась в конце сада. Освещения здесь было достаточно, но девушка остановилась в темном углу.

Я просто хочу немного тишины и спокойствия! Разве я много хочу?

Грудь ее тяжело вздымалась от быстрого бега, а прическа немного растрепалась. Но сейчас ей было все равно.

Она устала от всего. От этого века! От настойчивых мужчин! От безумной тетушки! И от опасности!

Вспомнив о том, что ее жизнь до сих пор висит на волоске, Джейн мысленно выругалась. Из-за свалившихся на нее новых обстоятельств, она абсолютно забыла о том, что убийца может быть совсем рядом.

Это все проклятая миссис Вустер! И этот мерзкий герцог!

Сердце ее до сих пор бешено стучало, словно в любой момент оно может выпрыгнуть из груди.

Надо убираться отсюда!

Но сделав лишь шаг, она услышала прямо за своей спиной мужской шепот.

Нервно сглотнув, Джейн замерла.

Вся жизнь в один миг пронеслась у нее перед глазами…

Но мужской шепот превратился в диалог, и девушка тут же повернула голову и посмотрела на высокие кусты, которые находились за ее спиной.

И ей ничего не оставалось делать, как замереть и прислушаться.

– Может ты объяснишь, почему сегодня на балу я наблюдаю Сент-Мора?– в голосе слышалась злость.

Они о Бастиане или о Джозефе?

– Но… Я был уверен, что дело сделано! – пытался оправдаться второй незнакомец.

– Ты сам занимался этим?

– Нет.

– А кто?

– Джек.

– И что пошло не так? Почему Сент-Мор жив, и как ни в чем не бывало танцует с этой девчонкой?!

Это они обо мне?! Значит… О, боже! Это о Джозефе!

– Я… я… – собеседник не знал, что сказать.

– И где Джек?

– Пропал в ту же ночь. Но я все исправлю! Клянусь вам!

– Поздно. Время упущено. Завтра он подпишет договора на покупку, и я потеряю свои деньги!– в его голосе слышалась такая ярость, что девушка от страха закрыла глаза.– Теперь я сам с этим разберусь. Твои услуги мне больше не нужны,– прошипел мужчина.

И Джейн Митчелл услышала, как позади нее упало тело.

И была уверена, что это уже мертвое тело.

Она боялась даже дышать. Страх сковал настолько, что Джейн не могла ни плакать, ни кричать.

Да и это было бы безумием, ведь прямо за спиной стоит убийца, и вас разделяет лишь зеленый забор из кустов.

Все тело девушки покрылось мурашками. Ей казалось, что сейчас убийца выйдет прямо к ней, и она станет следующей жертвой.

Джозефа хотят убить… И один раз у них это уже не получилось… Хотя они были уверены в обратном…

Послышался шум гравия под ногами прямо позади нее.

Он уходит.

Но в следующую секунду шум раздался и с другой стороны.

Джейн повернула голову в сторону и увидела, что к ней со скоростью бильярдного шара приближается огромная темная тень. Она не успела даже вскрикнуть, потому что мужская ладонь зажала ей рот.

Бастиан поднес палец к губам, приказывая ей не издавать ни звука, и посмотрел за ее спину прямо на кусты.

Он долго не сводил с них взгляда, а Джейн смотрела ему в лицо.

Сейчас он выглядел еще опаснее. Глаза казались черными, красивые губы плотно сжаты, а на скулах то и дело ходили жевалки.

Как два брата могут быть такими разными?

Добродушный Джозеф и этот… этот… Сатана!

Шум гравия был слышен все дальше и дальше.

Убийца ушел.

Когда же Бастиан наконец посмотрел на нее, выражение его лица абсолютно не изменилось. Разве что, он стал выглядеть еще более злым.

– Ну, здравствуй, моя милая куртизанка,– его губы скривились в усмешке.– Сегодня ищешь развлечений в саду?

– Я не куртизанка! Вы все не так поняли!– ощетинилась Джейн.

Вот мерзавец!

– О, можешь мне не рассказывать истории о том, какая ты благовоспитанная леди. Я вчера имел удовольствие убедиться, что ты весьма опытна в искусстве любви. Ведь так, гетера*?

– Вам показалось.

Черт возьми, кто такая гетера?

Бастиан склонился над ее ухом и хрипло прошептал:

– По тому, как твое податливое тело двигалось у меня на коленях, я могу с уверенностью сказать, что ты знаешь, как доставить мужчине удовольствие.

Вот теперь Джейн была поистине воспитанной леди, потому что ее щеки пылали так, что это было видно даже в полумраке.

– Так что ты делаешь здесь одна? Тёмный уголок, ночь… Тебя совсем не смущает, что твой жених находится в зале? Да, Джейн?– мужской голос звучал насмешливо.

– Мое имя – Изабель,– прошипела девушка.

Пусть катится к черту! Достал!

Она сделала шаг вперед, намереваясь уйти, но он грубо схватил ее и повернул к себе.

– Для меня ты останешься – Джейн,– с отвращением прохрипел он, заглядывая ей в глаза,– ночная куртизанка.

Они смотрели друг на друга с вызовом.

– Отпусти меня…– оскалилась она, но он не пошевелил и пальцем.

Мужчина приблизил к ней свое лицо. Губы почти касались ее губ…

– Завтра ты расторгнешь помолвку и уедешь за город, ясно? И ни днем позже,– в его голосе слышалась угроза, и он едва коснулся ее чувственного рта.

Но Джейн не поддалась этому соблазну.

Его брату угрожает смерть! А он только и думает, как сделать ему только хуже! Да с таким старшим братом и врагов не надо! Бедный Джозеф! Я уверена, что Изабель пыталась спасти любимому жизнь… И возможно, если я смогу помочь ему, я вернусь домой! А этот мерзавец пусть катится к черту!

В ней бурлила такая ярость, что она была на грани того, чтобы совершить убийство.

Девушка с силой ударила его по руке, которой он держал ее за подбородок.

Бастиан поддался.

Они с ненавистью и отвращением взирали друг на друга.

– Ты меня услышала, Джейн?– холодно спросил он.

– Не дождетесь. Я выйду замуж за вашего брата! И буду его Изабель! А вы так и будете видеть во мне Джейн, которую не смогли заполучить в постель! – она рванула вперед, но он схватил ее за плечо и снова развернул к себе лицом.

Его горячая ладонь, казалось, обожгла кожу.

– Я превращу твою жизнь в ад. Убирайся из города!

– Можете убить меня, как убили Эмму Боумен,– усмехнулась Джейн.– Тяжело осознавать, что тебе всегда предпочитают брата, да?

– Дрянь…

– Я не дрянь, но и не ангел. Но в отличие от вас, во мне больше добра. Вы же – само зло. Может поэтому вас никто не любит, Бастиан? Может поэтому Джозеф – любимчик в обществе , а вы – пария? Жалкий убийца! Завистник!

Джейн уже давно поняла, что перешла все границы, но остановиться не могла… Все эмоции, которые она пыталась контролировать с момента появления ее в этом веке, вырвались наружу. И его обвинения и оскорбления стали последней каплей, так же как и его высокомерие. И теперь она просто платила ему той же монетой. Ей хотелось его унизить.

Ее внутренние демоны, которых она прятала глубоко внутри, проснулись. И именно он заставил их пробудиться.

Он хочет превратить мою жизнь в ад?! Да куда уже хуже! Дрянь? Куртизанка? Гетера? А сам он кто? Человек, который завидует младшему брату и пытается испортить ему жизнь! Которая, кстати, и так висит на волоске!

– Я вас предупредил,– блеск его глаз был пугающим,– Джейн.

Он произнес ее настоящее имя, но так, что теперь из его уст оно звучало как ругательство. Синоним слова «куртизанка».

– И я вас предупредила, Бастиан. Я не дам вытирать о себя ноги,– она снова сделала несколько шагов, но остановилась и громко добавила:– Особенно, таким, как вы. И вы меня еще очень плохо знаете.

– Закройте свой милый ротик, пока я вам не помог это сделать, и бегите отсюда прочь, если вы не хотите объяснять констеблю, почему возле вас лежит труп.

Девушка побледнела.

Откуда он узнал?

За этой яростью, что он пробудил в ней, чувство страха испарилось, и она на мгновение забыла, что произошло в нескольких метрах за ее спиной.

И теперь, понимая, что уже не важно, за кем останется последнее слово, она подняла юбки и бросилась бежать.

– Завтра, Джейн. Помолвка должна быть расторгнута!– услышала она напоследок слова Бастиана.

Да пошел ты, древний придурок! Вместе со своими угрозами и трупами! Катись прямо в преисподнюю, туда, откуда ты и появился!

Сейчас ее интересовали не его угрозы, а то, что она услышала.

Всю дорогу до дома девушка смотрела в окно. Она любовалась рассветом и пыталась сложить в голове картинку.

Так было ли покушение? Или же этот Джек просто сбежал? И как Бастиан узнал, что за моей спиной труп… А его реакция, когда он оказался возле меня… Он сразу же смотрел на кусты… Бог ты мой! Он следил! Следил за ним! А я ему помешала…

Значит, герцог Бофор знает убийцу? Интересно, а он знает, что жертва– его брат?

Как только экипаж наконец подъехал к дому, и миссис Вустер прошла вперед, Джозеф остановил девушку.

– Изабель, мне необходимо с тобой поговорить,– произнес мужчина, вглядываясь в ее лицо.– Все в порядке?

– Да, просто очень устала,– улыбнулась она, стараясь не выдать того, что внутри нее до сих пор бушует злость после встречи с его старшим братом в саду.

– Я хочу тебя предупредить. Я и Бастиан… В общем, у нас очень сложные отношения…

– Из-за Эммы?

Сент-Мор усмехнулся.

– Я бы удивился, если бы до тебя не дошли слухи… Я не хочу сейчас вспоминать прошлое, но хочу попросить тебя держаться от него подальше.

– За это можешь не переживать.

– Спасибо,– он притянул ее к себе и поцеловал в губы.

Джейн закрыла глаза в предвкушении настоящего поцелуя, но почувствовала, что он уже его прервал.

Что? И это все? Так в этом веке целуются жених и невеста?

– Вечером мы приглашены на бал– маскарад, поэтому нас ждет не менее интересные развлечения,– улыбнулся мужчина.

– Замечательно,– она выдавила из себя улыбку.

Сент-Мор провел ее до лестницы, и девушка остановилась.

– Джозеф, а почему ты больше не приходишь ко мне?– ее глаза смотрели на него с любопытством.

– Вчера я, к сожалению, не смог, а сегодня ночью мы танцевали, что будем делать и завтра. Ты соскучилась?

– Да, – солгала Джейн.

Мне просто необходимо узнать, как часто он бывал у Изабель! И зачем приходил!

– Мне казалось, что ты приходил лишь разок… Так давно это было!– усмехнулась она и обиженно надула губы.

– Изабель, милая, ну ты скажешь! Твое дерево за месяц я изучил лучше, чем свою комнату!

Месяц?!

Девушка пыталась не выдать своих чувств.

– Признаюсь, вчера я подумал, что ты все-таки обижена на то, что я сообщил о помолвке, вопреки твоей просьбе…

Так-так… Вот это новости…

– Нет конечно!

– Я обещаю исправиться,– Джозеф игриво ей подмигнул.– Тебе опять сняться кошмары?

– Нет– нет,– Джейн махнула рукой.

– Я рад.

– До вечера, Джозеф,– девушка подошла к нему и взяла на себя смелость поцеловать его по-настоящему.

В первую секунду чувствовалась его растерянность… Но потом он принял то, что она предлагала.

Джейн отметила, что он замечательно целуется… Только вот тело не отзывается на этот поцелуй.

– До вечера, – она улыбнулась и побежала наверх.

– До вечера,– хрипло произнес он, и в глазах его светилось желание.

Как только девушка оказалась в комнате, она сразу же взглянула на постель.

Так какие отношения были между Изабель и Джозефом? Он приходит к ней по ночам уже целый месяц, потому что ей снились кошмары. Она не хотела, чтобы он объявлял о помолвке…

Джейн легла на постель и задумчиво посмотрела в окно.

В комнату вошла Мэри, чтобы помочь хозяйке подготовиться ко сну.

– Мисс…

– О, боже! Вот, что случилось!– девушка вскочила с постели и подбежала к служанке.– Я знаю, Мэри! Я знаю!

– О чем вы?

Эмоции переполняли Джейн. Она понимала, что это лишь один из вариантов, но картинка сложилась…

И теперь в глазах девушки стояли слезы.

Она умерла из-за Джозефа. Она так его любила, что хотела защитить…

– Леди Изабель, что с вами?

– Мэри, ты можешь быть свободна. Я справлюсь сама.

Служанка кивнула и удалилась.

А Джейн упала на кровать и разрыдалась. Ей было жаль Изабель, жаль Джозефа… Она ругала судьбу за такую несправедливость.

Ей не снились кошмары. Я думаю, что месяц назад она услышала о том, что Джозефу грозит опасность… И именно поэтому просила по ночам приходить к ней. Она знала, что днем убийца не посмеет заявиться к нему домой, где постоянно присутствуют люди. Кто-то проследил за ним и узнал, что он проводит ночи здесь…

Но почему она не сообщила ему об этом? Не заявила в полицию?

И теперь у меня осталось только два варианта.

Либо в комнате было слишком темно, и убийца просто не увидел, кого точно убил. Считая, что Джозеф еще тут… Либо Изабель не вовремя проснулась, и ему просто не оставалось другого выхода.

Надо будет попросить Мэри и провести эксперимент.

Но теперь я знаю точно.

Она была случайной жертвой.

И раз этот Джек так и не появился, значит , в опасности не моя жизнь.

А Джозефа.

И теперь остается лишь один вопрос.

Как с этим связан его старший брат?

* Гетера– женщина, ведущая свободный образ жизни. Женщина легкого поведения. Как правило гетеры были очень образованы и чаще всего имели покровителя.