Глава 20. Правило первое: мужчины не любят проигрывать

Домой Бастиан вернулся только к шести часам вечера потому, что все-таки решил съездить в деревню. Но не за поваром, нет…

Он не стал ждать вечера и навестил-таки молодую вдову Броули, которая приняла его с распростёртыми объятиями.

Он устал думать о Джейн. Устал от того, что когда закрывал глаза и представлял ее, она всегда была обнаженной… И в его постели.

Его появление в деревне, как всегда вызвало недовольство местных жителей, а у самого Бастиана улыбку.

Да я всеобщий любимец!

Молодые девушки одаривали одинокого всадника очаровательными улыбками, а люди постарше смотрели на него с подозрением.

Бастиан вспомнил, как три года назад они с Джозефом устроили переполох в этой деревушке… Именно она стала их полем боя из-за Эммы.

В итоге они сожгли таверну. Случайно, конечно же, но жители деревни так не думали.

А потом он назло Джозефу поехал и переспал с его любовницей. Послав ему записку, в которой говорилось о том, что раз он так любит Эмму, то у него нет нужды в любовнице. И поэтому Бастиан заберет ее себе.

Естественно, в тот день он был пьян. Но обычно они всегда мирились с младшим братом, ведь ни смотря ни на что Джозеф всегда его прощал. Да он и сам не всегда был таким правильным, каким выглядит сейчас.

Но через три месяца Эмма погибла, а Бастиан лишился брата.

Вернее не так. Это Джозеф решил лишить себя моего общества.

Шарлотта Броули была красивой рыжеволосой девушкой, которую родители выдали замуж за хозяина таверны. Она и была любовницей Джозефа, которую он увел у брата.

Лотти, судя по всему, не теряла надежды однажды стать герцогиней, поэтому всегда была рада видеть Бастиана в своей постели. Особенно после того, как ее нелюбимый супруг скоропостижно скончался.

Получив на прощание жаркий поцелуй от рыжеволосой любовницы, Бастиан усмехнулся.

– Тебе точно уже пора?– девушка надула пухлые губы.

– Я пробуду здесь несколько дней и может еще загляну.

Красивое лицо сразу же озарила улыбка.

– Я буду тебя ждать.

Мужчина едва кивнул и вышел из небольшого дома.

Пустив лошадь в галоп, он пригнулся к гриве, наслаждаясь скачкой.

Как же он скучал по этому! Как надоел город… Он любил бывать дома и от мысли о том, что ему скоро вновь придется вернуться в Лондон, в общество этих выскочек, ему захотелось умереть…

Но сейчас жизнь брата была важнее его желаний.

Когда на горизонте показался особняк, Бастиан сразу же подумал о Джейн. Что он все-таки не дал ей шанс потешиться над ним.

Вот видишь, милая, я всегда на шаг впереди.

Записка о том, что он не нашел повара, была отправлена матери еще несколько часов назад, и Сент-Мор надеялся, что к этому времени, герцогиня уже успела послать извинения гостям и сообщить, что званый ужин не состоится.

Зайдя в дом, Бастиан не смог сдержать довольной улыбки.

– Где ты был?– на лестнице стояла взволнованная герцогиня.

– В деревне,– он попытался придать лицу более серьезный вид и двинулся по лестнице наверх. Поравнявшись с матерью, он поцеловал ее в щеку.

– От тебя воняет дешевыми женскими духами!– женщина наморщила нос.

Бастиан рассмеялся и продолжил путь.

– Я объезжал свои владения.

И не только владения…

– Прими пожалуйста ванну и приведи себя в порядок. Через час начнут прибывать гости.

Сент-Мор остановился в коридоре и замер.

– Какие гости?– спросил он, не оборачиваясь.

– Как какие? Я же тебе говорила! Наши соседи! Будет мистер Мур с супругой и дочерью, мисс Андерсон с племянницей, лорд Флименгтон с Ванессой…

Пока леди Сент-Мор перечисляла всех соседей с их дочерьми на выданье, Бастиан был готов сейчас же сбежать обратно к Лотти.

И гори оно все огнем!

– О, нет-нет-нет…– он покачал головой и зло усмехнулся, повернувшись к матери.– Ты не заставишь меня пойти на “ужин жеманных девственниц”.

– Бастиан!– возмутилась герцогиня.

– Я туда не пойду. Скажи, что я плохо себя чувствую.

А сейчас я чувствую себя действительно не очень. Моя собственная мать обвела меня вокруг пальца! Впервые, черт возьми!

В чудеса Бастиан не верил, но зато он верил в месть и женское коварство.

– А где ты нашла повара?– голубые глаза прищурились.

Хотя я и сам знаю, кто помог его найти.

- Изабель подсказала одного очень хорошего повара.

– Ах, Изабель…– в его взгляде появился яростный блеск.

И он не долго думая, твердым шагом направился к ее спальне.

– Бастиан! Только посмей! Слышишь?– леди Сент-Мор едва успевала за сыном.

– Не слышу. Ты же не хочешь меня слышать, когда я говорю тебе о том, что я не хочу жениться!

Он распахнул дверь комнаты и замер, сверля гневным взглядом испуганную Мэри.

– Выходи, Лилит! Не прячься!– прогремел он, не обращая внимания на то, что его мать ахнула услышав, как сын назвал будущую невестку.

Но в ответ была лишь тишина.

– Где твоя хозяйка?!

– Ее нет,– зажмурившись ответила Мэри.

– Где она?!

– Пошла прогуляться по окрестностям,– солгала служанка, опустив голову вниз.

– Значит прогуляться пошла…– сквозь зубы процедил Бастиан, направляясь в сторону лестницы для слуг.

– Ты куда? Бастиан! Я прошу, остановись!– умоляла его бегущая вслед за ним герцогиня.

Боже, Изабель, видит Бог, я пыталась.

- Как куда? Вышвырну этого повара из моего дома!

Стоило ему подойти к двери кухни, как перед ним возникла мать, расставив в сторону руки и не давая ему возможности пройти.

– Я не пущу тебя!– она смотрела на него с вызовом.

– Я войду сам.

Две пары абсолютно одинаковых ярко-голубых глаз схлестнулись в молчаливой битве.

– Ты не пройдешь.

-Ты правда так думаешь?

Бастиан быстро поднял герцогиню в воздух, поцеловал ее в щеку и отставил в сторону.

– Зачем я вырастила тебя таким огромным!– запричитала она.

– Чтобы я мог носить тебя на руках,– усмехнулся Сент-Мор и распахнул дверь на кухню.

Он был готов увидеть многое. И старушку, пыхтевшую над плитой… И кузнеца, которому посчастливилось научиться готовить… Да даже толпа китайцев на его кухне не привела бы его в такой шок.

Его Лилит стояла с огромным черпаком в руке, а ее серо-голубые глаза с ужасом глядели на него.

Бастиан не мигая смотрел на нее, пытаясь поверить в то, что это не игра его воображения.

Что? Джейн готовит? Она что, черт возьми, умеет готовить? Лилит и кухня? Что за странное сочетание? Лилит ассоциируется у меня только с постелью!

Кудрявые волосы были собраны и заколоты двумя вилками, некоторые пряди падали на раскрасневшееся от жара лицо. Длинная юбка была в некоторых местах мокрая, так же как и легкая блузка.

Она так и замерла, не донеся черпак до своего полуоткрытого рта, чтобы попробовать блюдо…

Он перевел взгляд на стол, где стояли тарелки с различной едой. И оформление было крайне необычным… и красивым.

И снова взглянул на девушку.

Челюсти его плотно сжались, а на скулах заходили желваки.

Так вот, кто наш повар…

Джейн думала, что же ей делать… Удивление в его глазах медленно сменялось гневом.

Он меня убьет. Прости, Изабель, но я не смогу тебе помочь, потому что сейчас умру сама.

– Прости, Изабель, я не смогла его остановить…– вздохнула герцогиня.

Судя по его взгляду, его сейчас ничто не остановит…

Бастиан сделал к ней шаг, и она выставила вперед черпак.

– Только подойди! Я клянусь, что разобью тебе голову!

Он продолжал надвигаться прямо на нее.

– Я предупреждаю, Бастиан, остановись…– в голосе звучало предупреждение.

– Я остановлюсь, когда вышвырну тебя из моего дома!– прорычал он и протянул к ней руки.

Джейн ничего не оставалось делать, как отбиваться от мужчины.

Она махала длинным черпаком прямо перед собой, стараясь не подпустить его к себе, и медленно кружила вокруг стола.

Крики леди Сент-Мор с просьбой остановиться, совсем на него не действовали.

– Сделайте что-нибудь с вашим сыном! – кричала она герцогине.

– Но что?!

– Уберите его от меня, черт возьми!– воскликнула Джейн понимая, что он все равно рано или поздно ее настигнет.

– Убрать?! Каким образом?!

Леди Сент-Мор схватилась за сердце.

Бастиан же готовил план, как загнать ее в угол.

Он вырвал у нее из рук черпак и отбросил его в сторону.

Вид испуганной девушки с вилками в волосах и смешил его и злил одновременно.

Проигрывать не в моих правилах, Лилит…

Увидев, что она схватила со стола тарелку с желе, он решил, что должен действовать быстрее.

Мужчина проехался по гладкой столешнице, уронив на пол две тарелки, но при этом срезав путь к девушке, и теперь загонял ее в угол.

– Не подходи…– прошептала испуганно Джейн понимая, что уперлась спиной в стену.

– А то что?

– А вот что!

И она бросила ему в лицо тарелку с желе.

Он увернулся, но край фарфоровой тарелки все равно зацепил скулу.

Маленькая дрянь! Третий день подряд я получаю от нее по лицу!

– Как же ты меня достала!– взревел он, подхватывая ее на руки, и закидывая себе на плечо.

– Отпусти! – она извивалась и молотила его кулаками по спине.– Подонок! Мерзавец! Я хотела помочь твоей матери!

Бастиан вышел в коридор и быстрым шагом направился к входной двери.

– Думаешь я не знаю, чего ты на самом деле хотела?!

– Помочь! Ты– каменная башка!– она вложила в удар всю свою силу, но он и бровью не повел.

– Ты включилась в игру, Лилит. Я не идиот,– он распахнул дверь и вышел на улицу.

– Бастиан! Боже мой! Отпусти Изабель!– герцогиня выбежала за ним.– Куда ты ее несешь?

– Останься дома, мама, я скоро,– он остановился и оглянулся, голос его звучал наигранно-нежно .– Я быстренько избавлюсь от этой назойливой леди и вернусь.

– Ах! – леди Сент-Мор схватилась за сердце.– Ты не посмеешь тронуть ее!

Бастиан подошел к огромному фонтану, который располагался перед домом, и остановился.

– Хочешь сказать последнюю речь, Лилит?– усмехнулся мужчина.

– Я тебя ненавижу…– прошипела Джейн и снова сильно ударила его по спине.

– И все? Ну, вот и славно. Что ж, прощай.

И скинув девушку с плеча, он забросил ее в фонтан.

Сент– Мор отряхнул руки и направился к дому мимо ошеломленной матери, стоявшей с открытым ртом.

Девушка отплевываясь вынырнула из воды. Мокрые тяжелые пряди закрывали лицо. Она закинула их назад и гневно посмотрела ему вслед.

– Я ненавижу тебя, Бастиан Сент-Мор! Всей душой! Желаю тебе сгореть в аду!

Мужчина остановился и обернулся.

– Ад? Для меня? Ты серьезно?

И рассмеявшись, он продолжил путь.

А Джейн гневно взглянула на шокированную герцогиню.

Да, ничего не скажешь… Защитница.