Глава 41. Пять фунтов или что скрывает приют…
На следующий день Джейн долго не выходила из своей спальни, боясь встретиться с Джозефом лицом к лицу.
Она не знала, как теперь с ним себя вести… Ей было стыдно за свой обман.
В дверь тихо постучали.
– Джейн, – окликнул ее Бастиан.
– Входи…
Она быстро разгладила темно-синюю юбку и поправила светлую блузку в полоску, пытаясь привести себя в порядок.
Мужчина вошел в комнату и улыбнулся. И сердце Джейн забилось быстрее.
Я люблю его. Черт возьми, я его люблю…
Его темные волосы были влажными после ванны, лицо гладко выбрито, но под глазами залегли синяки – следы бессонной ночи.
– Теперь я должен пробираться к тебе словно вор. Мама решила погостить у меня, чтобы соблюдать приличия…– недовольно пробурчал Сент-Мор и поцеловал ее в губы.– Ты готова к приключениям?
– Каким?
– Ну, я же обещал, что как только мы сообщим все Джозефу, я буду брать тебя с собой.
– Так ты меня не обманул? – с недоверием в голосе спросила Джейн.
– Конечно, нет,– улыбнулся Бастиан.– Я всегда держу свое слово. И, тем более, я не хочу потом искать тебя по всему Лондону, когда ты сама захочешь взяться за расследование.
На лице девушки появилась счастливая улыбка, но вспомнив о своем, теперь уже бывшем женихе она нахмурилась.
– Как Джозеф?
– Уже занят делом. Все будет хорошо, Лилит. Мой брат сильнее, чем кажется. А теперь у него появилась цель.
Она кивнула и крепко его обняла, спрятав лицо у него на груди.
А смогу ли я быть такой сильной?
– И куда мы отправимся?
– Мы долго разговаривали с Джозефом и решили, что для начала мы проверим, что скрывает хозяйка борделя на Ковент-Гарден и Мартин Фроулинг.
Он усмехнулся и двинулся по коридору, взяв ее за руку.
– А что дальше?– А почему вы начали с них?
– Наш несостоявшийся убийца, которого мы встретили возле твоего дома, встречался именно с этими людьми. И он знал, что ты– не Изабель. Но вот откуда? Это мы и хотим выяснить.
– Мне придется идти с тобой в бордель?!
– Нет,– рассмеялся Бастиан,– туда отправились Джозеф и Кристофер. А мы поедем в сиротский приют.
Джейн вздохнула.
Все ясно. Джозеф ищет убийцу Изабель.
Спустя два часа экипаж остановился. Приют «Бэлтридж" находился в десяти милях от Лондона.
Бастиан помог Джейн выбраться на улицу и обворожительно улыбнулся.
– Ты все запомнила?
– Да.
– Учти, что лорд Фроулинг будет относиться к тебе с опаской.
– Ну, что ж….
Часть пути они продумывали причину их появления в приюте. И Бастиан сообщил, что выступит в качестве человека, который хочет заняться благотворительностью. А Джейн хочет помочь с вопросом обучения детей.
– И ты на самом деле выпишешь ему чек на такую сумму?– удивление в голосе девушки было неподдельным.
– Да.
– Но в ваше время – это огромные деньги!
Она уже успела узнать и размер жалованья Мэри, и стоимость некоторых вещей… И сумму на счете, которая составляла наследство Изабель, и о которой так переживала миссис Вустер.
– Для меня– нет. Не забывай, кто я.
– А кто ты?– брови Джейн сошлись у переносицы.– Нефтяной магнат? Бизнесмен?
Бастиан рассмеялся.
– Я порой совсем забываю, кто ты такая. Я – герцог, Лилит.
– Я думала, что герцог– это просто титул. Ты не говорил, что ты настолько богат,– ее голос звучал обиженно.
– А ты не видела мой дом?– с насмешкой спросил он.
– У меня тоже в своем веке был дом! Ты собираешься выписать ему чек на сумму, превышающую наследство Изабель в три раза! Он же не направит их на нужды приюта! Этот противный лорд положит их к себе в карман!
– Прямо в карман?– передразнил ее Бастиан.
– Да. Я уверена в этом.
Я определенно на ней женюсь. С такой женой я точно не разорюсь, разве что – на пополнение бара.
– Пока я буду разговаривать с Мартином, ты пообщайся с детьми. А когда он пойдет показывать нам приют, постарайся заговорить и отвлечь его, чтобы я мог просмотреть бумаги.
– Хорошо.
– Иди ко мне,– усмехнулся Бастиан и притянул недовольную девушку к себе.– Нам предстоит еще очень долгий путь… И я предлагаю…– его рука скользнула по ее бедру и залезла под юбку.
– Прямо в экипаже?!
– А почему нет? Представим, что мы только что с тобой познакомились и все -таки сделали то, чего так хотели оба в первый вечер…
Джейн взглянула в потемневшие голубые глаза…
– Бастиан, но там кучер…
– Нет уж, Лилит, сегодня я не поддамся на твои уговоры,– улыбнулся он, и усадив ее к себе на колени, жарко приник к ее губам…
И все-таки они сделали в экипаже то, чего так хотели в день знакомства…
И сейчас, глядя на улыбающегося мужчину, Джейн покачала головой..
Как кот, который объелся сметаны… Будто он специально меня взял с собой, чтобы развлечься.
Навстречу им вышел невысокого роста худощавый мужчина лет сорока. Большие карие глаза сразу посмотрели на Джейн. Он откинул в сторону темно-русую прядь непослушных кудрявых волос и улыбнулся.
– Добрый день, Ваша Светлость! Меня зовут Мартин Фроулинг, я являюсь…
– Я знаю, кем вы являетесь, лорд Фроулинг,– голос Бастиана звучал немного высокомерно.
– Я был приятно удивлен, получив от вас послание. И я польщен, что вы заинтересовались именно нашим приютом.
– Решил последовать примеру брата и заняться благотворительностью,– лениво ответил Сент-Мор и повернулся к Джейн.– Это Изабель Джоунз, невеста моего брата. Она хочет помочь с вопросом об обучении детей.
– Конечно,– Фроулинг послал обворожительную улыбку девушке, и она чуть не расхохоталась. Ее взгляд был прикован к его необычным усам. Они торчали в разные стороны, как две стрелы.– Рад познакомиться с вами, мисс Джоунз.
Джейн посмотрела в его глаза. На секунду ей показалось, что в них скрывается насмешка… Словно он в курсе, что все происходящее здесь – спектакль, который они с Бастианом устроили.
Не паникуй. Придерживайся плана.
Троица вошла внутрь, и девушка невольно поежилась в холодных серых стенах коридора.
– Когда -то давным-давно здесь располагался монастырь…
Джейн не слушала, о чем рассказывает Фроулинг. Она шла по коридору в надежде увидеть хоть одного ребенка… Услышать хоть один детский голосок…
Странная тишина для детского приюта… А где же няни и воспитатели? Или как они тут называются? Почему я не вижу никаких игрушек?
Ей казалось, что она попала в тюрьму. Она сразу отметила железные решетки на окнах и скудно обставленные деревянной мебелью комнаты.
– А где же дети?– не выдержала Джейн.
– Они сейчас в другом крыле. У нас время обеда.
Девушка едва заметно кивнула и взглянула на Бастиана. Она чудесным образом уже научилась угадывать его настроение.
Ставлю 100 к 1, что план провалится, потому что Бастиан его поколотит.
По его холодному взгляду и по тому, как плотно сжались его челюсти Джейн поняла, что ему тоже не пришлась по душе эта картина.
– Я хочу посмотреть на детей,– произнес холодно Сент-Мор.
– Но они обедают,– возразил Мартин.
– Я хочу пожертвовать вашему приюту огромную сумму, лорд Фроулинг. И мне кажется, я имею права посмотреть все, что захочу… И сейчас я желаю увидеть ваших подопечных.
– Хорошо,– ответил мужчина, но было видно, что он едва сдерживает в себе гнев.
Но не успели они дойти до другого крыла здания, как к ним навстречу выбежал молодой человек. Вид у него был крайне испуганный.
– Лорд Фроулинг! Лорд Фроулинг! У нас…
– Что случилось, Эдди?– Мартин обернулся и бросил недовольный взгляд на окликнувшего его мужчину, давая ему понять, чтобы он воздержался от громких высказываний в присутствии посторонних.
Эдди подбежал к Фроулингу и что-то очень взволнованно прошептал. Лицо Мартина вмиг стало каменным.
Бастиан оценил обстановку и взглянул на Джейн.
Мне кажется, что мы приехали очень вовремя…
– Прошу прощения, Ваша Светлость, но мне необходимо ненадолго вас покинуть,– Мартин поклонился.– Эдди покажет вам столовую и остальные комнаты.
– Да, конечно, я думаю Эдди справится.
Взгляд, которым Бастиан одарил их нового сопровождающего, подсказал Джейн, что бедный Эдди очень скоро окажется без чувств.
Значит, Бастиан решил поменять план… Ох, этот дикий нрав!
И уже через пять минут она победно улыбнулась, смотря на то, как герцог тащит безжизненное тело Эдди в одну из комнат.
Этого и следовало ожидать…
– Если ты решил изменить наши планы, то соизволь, пожалуйста, предупредить меня об этом…– прошипела Джейн, послав ему недовольный взгляд.
– А, ну прости, Лилит… Мне надо было перебить рассказ Эдди и сообщить тебе, что планы меняются?– прошептал с сарказмом Бастиан, закрывая дверь комнаты, где оставил мужчину.
– Мог бы показать мне жестом!
– Жестом?– темная бровь вопросительно изогнулась.– Интересно каким?
– Нам нужно узнать, что так взволновало Мартина.
Проходя мимо одной из комнат, Джейн остановилась и потянула за руку Бастиана.
– Ты слышал?– шепотом спросила девушка.
Сент-Мор прислушался.
Детские тихие всхлипы раздавались за закрытой дверью.
– Кто-то плачет…
– Давай заглянем?
– Джейн, у нас немного времени…-начал Бастиан, но девушка уже потянула за ручку двери.
В углу скудно обставленной мрачной комнаты сидела сгорбленная маленькая фигурка. Худенькие плечики сотрясались от рыданий.
Это был маленький мальчик лет шести. Черные волосы были смешно взъерошены, чумазое личико распухло от слез.
Почувствовав, что его обнаружили, он испуганно посмотрел большими голубыми глазами на мощную фигуру Бастиана.
И быстро вытер рукавом слезы.
– Почему ты плачешь?– Джейн ласково улыбнулась мальчишке, выступая вперед.
Перепуганный мальчуган перевел на нее взгляд, и словно не веря своим глазам, прошептал:
– Изабель? Ты вернулась за мной?
И он сразу же бросился к Джейн, крепко прижавшись к ее юбке, обхватив за ноги .
Девушка с тревогой взглянула на Бастиана.
Что это значит?
– Я думал, что ты не вернешься,– горячо шептал малыш.– Что у тебя ничего не получилось!
И малыш опять расплакался.
Подбородок Джейн задрожал, а глаза наполнились слезами.
Бедный ребенок…
Она присела и обняла мальчика. Худенькие ручки крепко обвили ее шею, пока она успокаивающими движениями гладила его по худенькой спине.
– Они опять меня наказали,– плакал он.– А Таббс забрал мой обед. Опять… Лорд Фроулинг сказал, что сегодня меня купят и он наконец-то избавится от меня…
– Никто тебя больше не обидит, я обещаю…– прошептала Джейн, по щекам ее текли слезы…
Она перевела взгляд на Бастиана. Было видно, что это картина и его не оставила равнодушным. И по его лицу она поняла, что разговаривать с Мартином он не намерен.
– Наш план меняется?– она взглянула на мужчину.
– Вот видишь, Лилит… Ты научилась понимать меня без слов и жестов,– произнес Сент-Мор и присел к мальчику.
– Как тебя зовут?– обратился он к ребенку.
– Дэвид,– голубые глаза встретились с такими же глазами.
– Какое мужественное имя, Дэвид!– улыбнулся Бастиан и протянул ему руку.– Меня зовут Бастиан.
Малыш с недоверием взглянул на огромную протянутую ладонь, но потом все-таки вложил в нее свою маленькую ручку.
– Дэвид, мне будет нужна твоя мужская помощь,– он подхватил ребенка на руки и направился к двери.– Поможешь?
Малыш кивнул.
Джейн смотрела на Бастиана, держащего на руках ребенка, так похожего на него самого, и ее душа разрывалась.
В мечтах возник образ счастливой семьи… с ним.
Пытаясь не поддаваться эмоциям, она тяжело вздохнула и вытерла слезы, взглянув на парочку.
– Ты должен присмотреть за Изабель. Сейчас вы пойдете к экипажу, и ты будешь следить, чтобы она никуда не уходила. Хорошо?
– Да.
– Справишься?
Дэвид кивнул.
– Бастиан, что ты задумал?!– встревожилась Джейн.
– Он продает детей, Лилит,– в голубых глазах был лед.– А что нужно делать с такими людьми?
– Но…
– Я быстро. И я уверен, что именно сейчас он заключает сделку. И, кстати, потом нам нужно с тобой поговорить. Мне кажется, что мы кое-в чем немного заблуждаемся.
Она кивнула и забрала Дэвида из рук мужчины.
– Будь осторожен.
–Она приникла к его губам и заглянула в глаза.
Я люблю тебя.
Ей показалось, что в его взгляде она прочитала то же самое.
– Бегите к экипажу. Я скоро к вам присоединюсь.
Джейн, подхватив юбку и крепче прижав к себе малыша, помчалась по темному холодному коридору.
Бастиан смотрел ей вслед и улыбался.
Никуда ты от меня не уйдешь, Джейн. Что-то подсказывает мне, что я прав.
– Ну, и где вы, наш дорогой лорд Фроулинг?– он твердым шагом направился в другую сторону.– Я хочу отдать вам то, что принадлежит вам по праву. Пулю, например.
Бастиан вернулся в экипаж через четверть часа. Вид у него был бешеный. Но увидев Джейн и спящего на ее руках Дэвида, взгляд его моментально потеплел.
– Что ты узнал?– тихо спросила она, стараясь не разбудить ребенка.
– Он продавал детей по пять фунтов. Их покупали для работы на заводах и в колониях. Пять фунтов – такова цена детской жизни.
Джейн расплакалась.
– Они же дети…
– Они – сироты. За них некому заступиться, Джейн. Правительство борется с этим, но, как ты видишь, не очень успешно. Всегда найдутся такие как лорд Фроулинг, для которых закон не писан, и для них – это лишь способ для заработка.
– Что с ним?
Молчание Бастиана и его взгляд был красноречивее всяких слов.
– Я не успел посмотреть, с кем он встречался. Наш лорд был в кабинете один.
– Это он послал убийцу?
– Да. Но он отправлял его за рисунками, а не за тобой. Он знает, что ты – не Изабель.
– Откуда?
– Он сказал, что Изабель уже мертва. Ее убила хозяйка борделя.
– О, боже…
– Я расскажу о делишках Мартина Фроулинга одному человеку, и он займётся этим приютом. Ты узнала что– нибудь от Дэвида? Почему он назвал тебя Изабель?
– Он жаловался мне на мальчишек, которые его обижали и на какую-то женщину, которая его побила. Я пока не стала его расспрашивать об Изабель. Он очень расстроен, испуган и все время плакал…
– Ничего страшного, у нас будет время с ним поговорить.
– А куда ты хочешь его отправить?– она нежно погладила спящего ребенка по волосам.
– Пока Дэвид поживет у меня. Мама мечтает о внуках, пусть им и занимается, а не охраняет от меня твою честь – он подмигнул ей и Джейн улыбнулась.
Ну-ну… Отвлечь мать.... Или вы просто скрываете то, что у вас большое и доброе сердце, Бастиан Сент-Мор?
– А что ты имел в виду, когда сказал, что мы оба заблуждались?
– Дождемся Джозефа и Кристофера. И если мои мысли верны, тогда и они должны кое-что найти… А потом я обязательно тебе об этом расскажу.
И мне очень хочется верить, что ты не расстроишься..