Глава.43 Игра начинается

– Что вы так на меня смотрите?!– не выдержала Джейн, сделав огромный глоток спиртного.

Ой, мамочки… Нас что, получается, трое?

– Нет никаких мыслей по поводу того, кто это может быть?– поинтересовался Джозеф, поднимаясь с кресла и тоже направляясь к бару.

– Только одна,– тяжело вздохнула Джейн.– За шестьдесят лет до того, как я купила дом Изабель, там уже пропала девушка.

– Еще один двойник?– спросил Бастиан.

– Получается, что да. Это единственное объяснение, которое приходит мне в голову. Но почему она сейчас здесь, в прошлом, если сюда прибыла я? На этот вопрос я не могу дать ответ…

– Зато у меня есть предположения,– Сент-Мор задумчиво потер подбородок и посмотрел на девушку.

– Какие?

– Ты и первый двойник попали в одно и то же прошлое, где Изабель еще жива. Просто тебя отправили сюда на шестьдесят лет позже. Первый двойник не справился с возложенной на него задачей и остался здесь, поэтому Изабель была вынуждена отправить тебя.

– А я предлагаю не теряться в предположениях, а найти Изабель,– произнес Джозеф, поднося к губам стакан.– Сегодня вечером будет бал. И нам надо вычислить Лорда. Я думаю, что он или его люди обязательно попытаются выкрасть Джейн.

– Я буду рядом с ней,– отчеканил Бастиан.– У них ничего не выйдет.

– А вот как раз нужно сделать все наоборот. Чтобы у них все получилось. Надо ввести их в заблуждение, дать возможность вывести Джейн из зала… Но мы должны быть к этому готовы. И не терять ее из виду.

Мужчины снова взглянули на Джейн, словно ожидая, что же она скажет на это предложение.

– Что вы так смотрите?– возмутилась девушка.– Конечно, я согласна! Если что, я первая вообще-то предлагала этот план… Но меня тогда никто не послушал.

–Ну, значит, пора собираться,– хлопнул в ладоши Сент-Мор.

И желаю нам удачи.

В девять часов вечера Джейн спускалась по лестнице, одетая в пышное платье нежно-голубого цвета с открытыми плечами… Кружевные перчатки в тон платью закрывали руки до локтя.

Она успела зайти к Дэвиду, чтобы задать ему несколько вопросов. Но, увы, никакой новой информации мальчик ей не рассказал.

Они с Изабель познакомились в чулане, где держали девушку, а его отправили туда отбывать наказание за драку. Несколько раз он пытался помочь ей сбежать, пробираясь к чулану, чтобы открыть дверь, но его всегда ловили… и в конце концов, отправили туда же. И выпустили лишь тогда, когда пленницу увезли в другое место. В бордель.

По сияющим голубым глазам Дэвида, Джейн поняла, что они очень сдружились с Изабель. И мальчик безумно рад, что его оттуда забрали.

Внизу лестницы стояли братья Сент-Мор. Одеты они были безупречно. Одинаковые черные фраки с белыми рубашками.

Увидев ее, оба замерли.

– Не смотри на мою женщину, Джозеф. Найди свою Изабель– и любуйся ей,– передразнил брата Бастиан.

– Я не виноват, что они так похожи,– недовольно пробурчал Джозеф.

– Ты замечательно выглядишь,– произнесли мужчины в один голос.

– Спасибо. И вы тоже.

– Мой брат ради тебя даже надел фрак,– усмехнулся Джозеф.

– Я это сделал, потому что захотел сам.

– Да ну?

– Именно…

Джейн рассмеялась и направилась к выходу, взяв под руки обоих мужчин.

Их перепалки продолжались и в экипаже. Джозеф сообщил, что пока Джейн в глазах общества остается его невестой, и поэтому именно он будет открывать с ней бал туром вальса.

Бастиану же это пришлось совсем не по душе.

– Брось, Джозеф… Если я украду у тебя «невесту», никто не будет шокирован, все знают о моем поведении, и что я думаю о приличиях.

– Нет,– процедил Джозеф.– Только не сегодня.

– Да. Если я буду вести себя дружелюбно– это привлечет ненужное внимание. Дай мне быть самим собой, черт возьми!

– Бастиан. Она пока моя невеста.

– Значит я люблю твою «невесту», и тем более не дам ей танцевать с тобой или с другими мужчинами.

– Не нужно показывать на балу, как ты любишь мою «невесту»!– в Джозефе закипал гнев.

– Никто и никогда не будет указывать мне, как жить и кого любить, Джозеф. Ты же знаешь, что я еще с детства решил , что сам буду распоряжаться своей жизнью и своими желаниями,– в голосе звучала решительность.

– И ты что, собираешься танцевать с ней все танцы?!

– Конечно,– обворожительно улыбнулся Бастиан и откинулся на сиденье.– Джейн ужасно танцует. Ты хочешь, чтобы про танцевальные навыки твоей «невесты» говорили в каждой гостиной? Это испортит твою репутацию! Правда, милая?– он повернулся к девушке, спокойно наблюдавшей за их перепалкой.

– Я говорила, что ты превосходно делаешь комплименты?– с сарказмом спросила Джейн.– Я танцую вполне сносно.

– Ты танцуешь, как маленький медвежонок,– передразнил ее Бастиан.– Но это не умаляет моих чувств к тебе.

Девушка тяжело вздохнула и усмехнувшись отвернулась к окну.

Нет, ну он невыносим… В кого я влюбилась?

– Боже, Бастиан, – возмутился Джозеф,– я до сих пор не могу понять, что в тебе находят женщины?

– И не поймешь,– усмехнулся Сент-Мор,– ты же не женщина, которая бывала в моей постели.

– Может, хватит?!– не выдержала Джейн, повысив голос.– Поговорим о деле?

– Согласен,– лениво протянул Бастиан.– Просто Джозеф достал со своими приличиями…

– Бастиан!

– А кто-то достал своим отвратительным поведением! Ведешь себя как ребенок!– Джозеф немного наклонился к брату.

– А ты не веди себя, как отец!– старший брат тоже наклонился вперед.– Помнится мне, кто-то тоже хотел быть свободным, а не таким как… Когда ты решил поменять планы?

– Как же вы меня достали!– процедила сквозь зубы девушка.– Вы оба ведете себя, как дети! Пока вы будете ругаться между собой, Изабель действительно убьют!

Мужчины прекратили сверлить друг друга взглядом и повернулись к ней.

– И вообще,– громко сказала Джейн и вздернула подбородок,– мне нужен пистолет.

– Зачем?!– два голоса прозвучали одновременно.

– На всякий случай. У меня тоже должно быть какое-то оружие. Вдруг что-то пойдет не так?

Джозеф хмыкнул и отвернулся к окну, решив, что раз брат так настаивает на том, что это его женщина, пусть сам и решает с ней этот вопрос.

Раз она твоя дама– вот и разбирайся с ней сам.

– У тебя уже есть оружие, Джейн! Тебе не нужен пистолет!– нахмурился Бастиан.

– Да? И какое же?

– Красота.

– Ого, я слышу первый комплимент из твоих уст?

– Это не комплимент, а хитрый ход,– на его лице появилась милая улыбка.– Чтобы не давать тебе в руки пистолет.

Джейн закатила кверху глаза и вздохнула.

Я наверное сошла с ума, раз вместо Джозефа выбрала его…

– Но, признаюсь, красивее женщины я действительно не встречал. А таких леди нужно беречь. Поэтому, сегодня я буду твоим оружием.

Экипаж резко остановился, давая понять, что они уже прибыли.

– Готова?– тихо спросил Бастиан.

Джейн кивнула, но, взглянув на внушительный особняк и огромное количество экипажей, ей стало не по себе. Страх оказаться рядом с одним из главных преступников и даже не знать об этом, окутывал ее.

Так, успокойся. Всем нужны рисунки. И пока они их не получили, ты останешься жива…

Стоило им войти в бальный зал, как навстречу выбежала миссис Вустер.

– Девочка моя, как же я по тебе соскучилась!– она крепко обняла девушку и вытерла белым кружевным платком несуществующие слезы.– Как хорошо, что ты уехала в Бат!

Джейн мило улыбнулась и попыталась вырваться из крепкого объятья женщины.

– Представляешь, кто-то убил у нашего дома мужчину. Прямо на лужайке!

– Какой кошмар!– Джейн в ужасе распахнула глаза.

– Да! И прямо под твоим окном!

– О, Боже…

Да, с такими родственниками я скоро доведу свою актерскую игру до совершенства…

– Пока в Скотланд-Ярде ведется расследование, тебе действительно лучше погостить у герцогини, девочка моя. Ее Светлость сообщила мне, что предложила тебе у нее задержаться.

Джейн же была уверена в том, что миссис Вустер больше радует факт, что ее племянница будет жить с женихом под одной крышей, под присмотром его матери, разумеется. Но если бы она узнала, что девушка на самом деле живет у Бастиана… Ее бы хватил удар.

– Герцогиня говорила, что вы вчера остановились у ее старшего сына, но сегодня вы уже ночуете у Джозефа. Это правда?

– Конечно.

– Как хорошо! А то эта мисс Смит, мне кажется, хочет заполучить твоего жениха. Ты, кстати, не встречалась с ней в Бате? Я слышала, что она ездила туда вместе со своей кузиной, и они вернулись два дня назад.

Опять эта мисс Смит…

– Нет, не встречались…

– Странно. А она говорит, что видела там тебя.

Джейн побледнела и обернулась на братьев Сент-Мор. Они беседовали с Кристофером Боуменом. Бастиан то и дело поглядывал на девушку и, увидев ее испуганное лицо, нахмурился.

– Я ее там не видела,– девушка попыталась взять себя в руки.

– Вот обманщица! Она всем рассказывает, что ты была в Бате с каким-то мужчиной… Но герцогиня уже положила конец всем сплетням, сообщив, что это к вам присоединился герцог Бофор.

– Да. Все именно так и было.

– Мэри собрала еще несколько твоих платьев, и мы привезли их сюда, ты должна выглядеть безупречно…

Пока тетушка продолжала говорить, мысли в голове Джейн менялись с молниеносной скоростью.

Кто это был? Изабель или первый двойник? С каким мужчиной? Черт возьми! Не могу же я допросить эту проклятую мисс Смит!

Она в панике опять глянула на мужчин… И остановила свой взгляд на Джозефе, вспомнив о том, с каким благоговением на него смотрит эта американка.

Точно! Пусть Джозеф проявит к ней немного внимания! Она наверняка ему расскажет, чем его невеста занималась в Бате! И что это был с ней за мужчина! Ведь тогда у девушки появится шанс разорвать помолвку и заполучить его себе.

Джейн старалась не подавать виду, что взволнована и спокойно закончила беседу с миссис Вустер. Стоило тетушке покинуть ее и вернуться к своим подругам, рядом сразу же возник Бастиан.

– Все в порядке?

– Не совсем…

Пока она сообщала ему о том, что только что узнала от тетушки, ее серо-голубые глаза смотрели на маленькую складочку между его бровями, которая становилась все глубже и глубже по мере того, как она продолжала рассказ.

– Значит, кто-то из них в Бате… Или же они там вдвоем. Ведь насколько нам известно, нашу Изабель похитила «сестра»…

– Это лишь предположение. Мы не знаем, там ли они еще… Вот поэтому Джозеф и должен об этом узнать. А ты случайно не знаешь, есть ли здесь кузина мисс Смит?

– Нет, милая. Меня не было в Лондоне три года. Такие вопросы лучше задать моему брату. Что я и сделаю. Но только после того, как мы откроем бал.

Заиграли вальс. Джозеф двинулся к невесте, но Бастиан, схватив ее за руку, потянул танцевать. По залу сразу же пробежался шепоток. И все взгляды устремились на покинутого жениха.

Джейн стало его жалко.

– Бастиан, а ты бы не мог хотя бы сегодня вести себя более менее прилично?– спросила она, когда Сент-Мор с легкостью закружил ее в танце.

– Нет.

– Ты только что оскорбил своего брата при всех.

– Я знаю. Он выглядит сердитым?

Джейн взглянула на хмурое, недовольное лицо Джозефа.

– Очень.

– Вот и отлично.

– Что? Я тебя совсем не понимаю! То ты защищаешь брата, то унижаешь… Это и есть братская любовь?

– Именно сейчас я и защищаю и следую своему плану. Теперь все уверены, что мы с ним до сих пор в ссоре. И что мне абсолютно на него наплевать. Как и ему на мое поведение. Видишь?– он кивнул головой в сторону брата.

Джозеф уже вальсировал с молодой леди, кружась рядом с другими парами.

– А в экипаже?

– Я подогревал его злость. Чтобы его эмоции были настоящими.

– Бастиан…

– Если все увидят, что мы немного повздорили, и теперь мой брат не следит за своей невестой, то шансы привлечь внимание противника увеличиваются. Навряд ли они поверят в то, что я за тобой присматриваю… Скорее, просто развлекаюсь и злю брата.

– В экипаже все выглядело очень убедительно.

– Неужели ты подумала, что я ревную тебя к Джозефу?

– Ну…. Нет,– она не собиралась сознаваться в том, что именно так и подумала.

– А зря…– тихо проговорил он и улыбнулся.

Джейн рассмеялась, и Бастиан невольно залюбовался ей. Красивой, настоящей, сильной и умной женщиной. Его женщиной.

И единственным его желанием было – как можно скорее покончить с этим делом и остаться с ней.

Интересно, а она предпочитает городскую жизнь или ей понравился загородный особняк?

Через четверть часа все гости уже знали, что между женихом и невестой произошла ссора. Потому как Джозеф уделял внимание мисс Смит, а Бастиан все время находился рядом с Джейн.

Сент-Мор успел поговорить с младшим братом и сообщить ему о странной встрече американки с Изабель в Бате. В глазах присутствующих гостей все выглядело так, словно они не обменивались информацией, а выясняли отношения.

Джейн же то смотрела на Альфреда Мортона, танцующего с герцогиней, то переводила взгляд на Чарли Коулмана, завидного холостяка, который танцевал со всеми дамами. Хавьер Стэнтон танцевал с молодой супругой.

Изабель смогла изобразить их настолько точно, что Джейн не переставая удивляться ее таланту, без труда их всех узнала. Мортон, который производил впечатление человека умного, рассудительного и спокойного… Спокойный и задумчивый Стэнтон, который с обожанием смотрел на молодую жену. Коулман, который выглядел серьезным и немного высокомерным.

И никто из них не похож на злодея … До чего же обманчива бывает внешность…

– Сразу видно, что подготовкой бала занимался Джозеф,– недовольно пробурчал Бастиан, посмотрев на бокал с пуншем.

– А что не так?

– Подожди.

Сент-Мор отлучился на несколько секунд, но Джейн сразу почувствовала на себе пристальный взгляд Кристофера Боумена.

Оказывается, у меня защитников больше, чем кажется…

– Пошли со мной,– шепнул ей на ухо Бастиан, и тело девушки моментально покрылось мурашками.

И долго я так буду на него реагировать?

– Куда?

– Сейчас увидишь.

Они направились к столам с легкими закусками и напитками.

– Бастиан, что это?– спросила Джейн, пока он прятал что-то за ее пышной юбкой.

– Виски, – произнес он, незаметно добавляя в пунш содержимое.

– Тебе настолько скучно?

– Дело не в скуке. Я просто хочу, чтобы эти лица,– он кивнул в сторону танцевального зала, – немного повеселели.

– Нет, все-таки Джозеф прав, ты ведешь себя как ребенок,– рассмеялась Джейн.

– Готово,– Бастиан послал ей хитрую улыбку.– Я просто хочу посмотреть на то, как они начнут позориться, эти так называемые сливки общества, не более.

– Ты дьявол.

– Ты тоже не ангел. Мы – идеальная пара. Раз никто не собирается тебя похищать, может это сделаю я? У моего брата интересная библиотека… Могу показать, – в голосе зазвучали игривые нотки.

Больше всего на свете ей сейчас хотелось поддаться на его уговоры… Но им необходимо было вычислить Лорда.

– Пойдем потанцуем, – улыбнулась девушка.– И понаблюдаем за нашими недругами и за тем, как ведут себя другие гости, отведавшие твоего дьявольского пунша.

Сент-Мор предложил ей руку, и они направились к залу.

Они протанцевали еще несколько танцев, Бастиан несколько раз покидал Джейн, но никто не предпринимал никаких попыток ее похитить.

Гости действительно стали повеселее… Герцогиня сделала глоток пунша и сразу же бросила недовольный взгляд на старшего сына, говорящий о том, что его ожидает не самый приятный разговор.

Джейн стояла рядом с Бастианом, пока он беседовал с Кристофером, и снова осматривала зал. Джозеф вышел в сад вместе с мисс Смит, которой внезапно стало нехорошо.

А если мы снова заблуждаемся? Интересно, Джозеф что-нибудь узнал?

– Боже, простите…– мужской голос вывел ее из задумчивости и привлёк внимание Бастиана и Кристофера.

Чарли Коултер посмотрел на платье девушки, а потом на саму Джейн с сожалением.

– Прошу прощения, я не специально…

Джейн же не сводила взгляда со своего платья, на которое только что благополучно выплеснули пунш, а потом посмотрела на Коултера.

Он был высоким темноволосым мужчиной лет тридцати пяти. Вполне симпатичным… Но карие глаза были затуманены. Он был пьян.

– Ничего страшного,– попыталась улыбнуться Джейн.

Идиот! Черт возьми, такое красивое платье!

И Чарли, все еще рассыпаясь в извинениях, удалился.

– Мне придется уехать?– тихо спросила девушка у Бастиана.

– Черт…– он был не в духе.– Бал в самом разгаре! Еще рано… Может у моей матери есть подходящее платье?

– Тетушка решила, что я буду гостить здесь и привезла мои платья.

– Отлично. Тогда ты просто переоденешься. Давай, я тебя провожу.

Миссис Вустер оказалась рядом с племянницей мгновенно. Она целый вечер кидала на нее и Джозефа недовольные взгляды, но не подходила. Джейн была уверена, что это из-за Бастиана. Либо она его боится, либо ей по душе то, что сам герцог обратил на нее внимание.

– Изабель, девочка моя, как так вышло?

– На меня опрокинули бокал… Я сейчас быстро переоденусь и вернусь.

– Я помогу тебе.

Женщины направились к выходу, и Бастиан последовал за ними. Он сверлил гневным взглядом спину миссис Вустер.

Я бы и сам ей помог.

Как только они оказались в коридоре второго этажа, тетушка наконец-то заметила присутствие Сент-Мора.

– Изабель, выбери одно из платьев, я сейчас к тебе присоединюсь.

И она втолкнула племянницу в комнату и повернулась к мужчине.

– Что вы хотите от моей племянницы?– она прищурилась и уперла руки в бока..

– Честно?

– Да.

– Хочу жениться на ней.

– Жениться?!– она в непонимании уставилась на него.

– Именно. Я хочу увести невесту у брата и жениться на ней самому. Вы против?– Бастиану доставляло наслаждение видеть растерянность на ее лице.

Видеть, как она борется между соблазном приблизиться к титулу и желанием племянницы.

– Она любит Джозефа, Ваша Светлость, поэтому оставьте мою племянницу в покое!

И дверь захлопнулась прямо перед его носом.

Сент-Мор улыбнулся.

А она достойна уважения.

Через пятнадцать минут Джейн вышла из комнаты под недовольное бормотание тетушки. Лицо ее пылало.

Бастиан вздохнул. Вид у нее был совсем невеселый.

Миссис Вустер своими нравоучениями все-таки смогла испортить ей настроение, судя по всему.

Как только они вернулись в бальный зал, к ним подошел взволнованный Кристофер.

– Я нигде не могу найти Джозефа.

Сент-Мор выругался и, схватив девушку за руку, потянул в сад.

Хочется верить, что мой брат просто развлекается в темных уголках сада вместе с мисс Смит. По крайне мере, я очень на это надеюсь…